成功的制造商應該具備的素質也正在被重新定義。大約1990年之前，生產被看作制造業(yè)所有活動中最重要的部分。幾乎沒有公司會將生產外包給其他公司。但是在21世紀初，人們越來越意識到生產環(huán)節(jié)僅僅是公司“價值鏈”的一部分，其他的環(huán)節(jié)還包括設計和開發(fā)，以及產品的維修或安裝之后的服務?，F(xiàn)在，作為一個杰出的制造商，公司不必生產任何東西，即使它們大致也肯定知道生產需要什么條件。價值鏈的環(huán)節(jié)被逐步拆分給不同國家的不同公司，對這一切事務進行管理的技能被視作極有價值的技能。

由于科技發(fā)明的薈萃、全球化的發(fā)展、網絡作為營銷工具的使用，生產領域不斷涌現(xiàn)新的機遇。這為新的利基產業(yè)（專注一小部分產品，通常只面向世界上很小的一群客戶）的發(fā)展奠定了基礎。人們往往并不熟悉這些利基產業(yè)的產品供應商，但是在大多數(shù)情況下，他們的銷售和利潤增長非常快，而且對人們生活產生的影響越來越大，甚至是以一種無形的方式產生影響。

從進一步的發(fā)展趨勢看，可持續(xù)制造業(yè)理念變得更重要。由于對地球變暖和資源枯竭的關注，全世界已經意識到人類活動對環(huán)境造成的破壞，而其中很多活動都和制造業(yè)相關。因此，人們更為關注將制造業(yè)改造成對環(huán)境破壞較小的產業(yè)，并能夠創(chuàng)造出消耗資源和能源較少的新產品。由于制造業(yè)被看作導致全球環(huán)境問題的首要因素，所以對制造業(yè)的改造被看作解決環(huán)境問題的一個辦法。