同時，各拍賣公司間業(yè)務(wù)雷同、亂戰(zhàn)四起，你方唱罷我登臺，白熱化競爭下形成了買方市場。隨著中國加入世界貿(mào)易組織，可以斷定的是，國內(nèi)現(xiàn)行的市場經(jīng)濟(jì)將會更加活躍，競爭也會加劇。拍賣，這個經(jīng)濟(jì)實(shí)力弱小，且在整個國民經(jīng)濟(jì)序列中名不見經(jīng)傳的行業(yè)，將與其他眾多中介機(jī)構(gòu)一樣，被逼到風(fēng)口浪尖，成為最早受到?jīng)_擊、面臨挑戰(zhàn)的行業(yè)。

市場不可能為企業(yè)改變，企業(yè)唯一可以改變的就是自己?！艾F(xiàn)代營銷之父”菲利普?科特勒說：“如果你的公司五年內(nèi)還在以同樣的方式做著同樣的生意，那么你的公司離倒閉的日子不遠(yuǎn)了。”優(yōu)勝劣汰是自然法則也是經(jīng)濟(jì)法則，市場存在競爭是正常的，也有利于行業(yè)發(fā)展。中國加入世界貿(mào)易組織，是挑戰(zhàn)也是機(jī)遇。在經(jīng)歷了快速成長期和市場繁榮期以后，上海國拍也遭遇著從未有過的考驗(yàn)。

徐勉之和上海國拍經(jīng)營團(tuán)隊審時度勢，認(rèn)為拍賣行要生存下去，就必須規(guī)范操作、不斷開拓市場、形成特色。于是，如何運(yùn)用國際慣例和高新技術(shù)提高拍賣公司的經(jīng)營力被提上公司議程。不久，一場波斯地毯拍賣會在上海舉行，主辦方是上海國拍和英國東方地毯拍賣公司。波斯地毯因?yàn)槠浼兪止ぞ幙?，色彩艷麗、圖案古樸，且頗具收藏價值，所以歷來是國際大型拍賣公司的重要拍賣業(yè)務(wù)之一，索斯比、克里斯蒂拍賣公司常年有地毯拍賣會。由于地域和文化差異，波斯地毯對于中國國民來說仍是新鮮事物，上海國拍以此嘗試與外國拍賣公司合作，在合作中學(xué)習(xí)、總結(jié)、發(fā)展。

來自英國的拍賣師Wennck，從事波斯地毯拍賣已經(jīng)40年，他對波斯地毯的歷史、產(chǎn)地的風(fēng)土人情、歷史沿革、工藝、市場行情了如指掌。由于市場尚未培育，競賣對象狹窄，當(dāng)他與上海國拍的拍賣師同臺執(zhí)槌時，面對臺下拍者的反響平平，Wennck依然以幽默的語言調(diào)動人氣，鍥而不舍地介紹拍品。追求卓越是一種境界，是將自身的優(yōu)勢、能力、資源發(fā)揮到極致的一種狀態(tài)。Wennck的敬業(yè)精神和文化素養(yǎng)，令上海國拍的拍賣師敬佩。

整場拍賣會共拍賣66件波斯地毯，成交了24件，總成交額為20余萬元。雖然經(jīng)濟(jì)收益不高，但合作雙方依然很滿意。對外資企業(yè)而言，中國市場無疑充滿誘惑力，此次英國東方地毯拍賣公司試水中國拍賣市場，他們大膽進(jìn)入并作必要投資，還對中國同行有了感性認(rèn)識，從掌握第一手資料的結(jié)果來看，他們是成功的；對上海國拍而言收獲更大，不僅接觸了海外傳統(tǒng)拍賣項目，更重要的是中英合作的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，為其日后與全球最大二手車拍賣公司——美國美瀚拍賣公司的合作奠定了基礎(chǔ)。

除了與國外拍賣公司合作，上海國拍還與浙江、江蘇的拍賣公司進(jìn)行業(yè)務(wù)合作。2001年3月6日，在美麗的無錫太湖邊上，來自江、浙、滬三地的無錫華東拍賣公司、溫州匯豐拍賣公司、上海國拍聯(lián)袂主持，拍賣無錫市湖光照相館、建筑五金批發(fā)公司房產(chǎn)等共計8項流通行業(yè)國有資產(chǎn)。這是無錫市響應(yīng)“國退民進(jìn)”政策、盤活國有存量資產(chǎn)的一次市場化運(yùn)作。