如今在發(fā)達(dá)民主國(guó)家中，實(shí)力已經(jīng)不像以往那樣具體且具有強(qiáng)迫性。而且，世界上不少地方民主還不夠發(fā)達(dá)，這就限制了全球性的實(shí)力轉(zhuǎn)換。例如，大多數(shù)非洲和中東國(guó)家還處在工業(yè)革命以前的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)階段，且體制脆弱，統(tǒng)治獨(dú)裁。諸如索馬里、剛果、塞拉利昂、利比里亞等失敗國(guó)家成為暴力活動(dòng)的溫床。中國(guó)、印度和巴西等大國(guó)則正在實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，在此過(guò)程中會(huì)受到一些干擾，這與西方國(guó)家20 世紀(jì)初在早期發(fā)展階段的經(jīng)歷十分類似。在這個(gè)多樣化的世界里，軍事、經(jīng)濟(jì)和軟實(shí)力這三種力量互相關(guān)聯(lián)，只是強(qiáng)度不同，所依存的關(guān)系不同而已。但是，如果當(dāng)前信息革命所引發(fā)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)趨勢(shì)繼續(xù)延續(xù)下去，軟實(shí)力在這三者中的地位將越來(lái)越突出。

信息革命和經(jīng)濟(jì)全球化正在改造世界，使之變得越來(lái)越小。21 世紀(jì)初，這兩股力量增強(qiáng)了美國(guó)的實(shí)力。然而隨著時(shí)間的推移，技術(shù)會(huì)傳播到其他國(guó)家并為更多的人所掌握，美國(guó)的優(yōu)勢(shì)地位也會(huì)相對(duì)減弱。如今，美國(guó)人口只占全球人口的1/20 ，卻擁有超過(guò)半數(shù)的全球網(wǎng)民。英語(yǔ)，就像羅馬衰落后的拉丁語(yǔ)一樣，目前仍是通用語(yǔ)，但也許到10 年或20 年后的某個(gè)時(shí)刻，亞洲的網(wǎng)絡(luò)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)規(guī)模會(huì)超越美國(guó)。更重要的是，信息革命創(chuàng)造了跨越國(guó)境的虛擬社會(huì)和網(wǎng)絡(luò)。各種跨國(guó)公司和非政府活動(dòng)分子（包括恐怖分子）得以發(fā)揮更大的作用。許多這類組織具有自身的軟實(shí)力，有能力吸引各國(guó)公民加入其聯(lián)盟。政治由此成為競(jìng)爭(zhēng)的一部分，以贏得吸引力、合法性和可信度。分享信息，并且具有使人深信不疑的能力，成為吸引力和實(shí)力的重要資源。

行為 主要手段 政府策略

軍事實(shí)力 脅迫阻礙保護(hù) 威脅武力 強(qiáng)制性外交戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)盟

經(jīng)濟(jì)實(shí)力 引誘脅迫 交易制裁 援助賄賂制裁

軟實(shí)力 吸引議程設(shè)置 價(jià)值觀文化政策制度 公共外交雙邊或多邊外交