孩子的觀察力超出你的想象

接下來(lái)的問(wèn)題是：這種生理上被證明的優(yōu)越性，是如何在功能上體現(xiàn)出來(lái)的？這也是許多家長(zhǎng)必須面對(duì)的問(wèn)題：當(dāng)自己說(shuō)東，孩子卻向西時(shí)，究竟是孩子不懂事，還是孩子比自己聰明正確？在什么時(shí)候應(yīng)該引導(dǎo)孩子聽(tīng)自己的，什么時(shí)候應(yīng)該接受孩子的引導(dǎo)？記得女兒不到兩歲的時(shí)候，我用童車推著她在街上散步，看到馬路邊一對(duì)鴿子正在交配。按照我這個(gè)成人的思路，要真給女兒解釋什么是交配，就要解釋什么是性行為。女兒還不到兩歲，似乎太早了。況且，鴿子交配，就如同雞交配一樣，公的要踩到母的身上，嘴咬住對(duì)方后脖兒的羽毛，母的作掙扎狀，更像打架。我們小時(shí)候（也就是七八歲記事的時(shí)候）看見(jiàn)雞的交配，都說(shuō)是公雞欺負(fù)母雞（或者“公雞耍流氓”）。所以，我當(dāng)時(shí)就對(duì)女兒說(shuō)：“看看，它們?cè)诖蚣苣亍！闭l(shuí)知女兒用小手指著這對(duì)鴿子用中英混雜的語(yǔ)言高聲糾正我：“一塊kiss（接吻）！”

這比我的解釋靠譜兒多了。此事多年來(lái)一直令我玩味不盡：我對(duì)動(dòng)物的交配或人的性行為都有著基本的知識(shí)，女兒則完全沒(méi)有。假設(shè)我像女兒一樣沒(méi)有這些知識(shí)，僅憑肉眼觀察，這兩只鴿子的行為更像打架或者一個(gè)欺負(fù)另一個(gè)，就像幼兒園的孩子一個(gè)騎在另一個(gè)身上拳腳相加一樣，和人類充滿愛(ài)意的親吻非常不同。女兒每天都接受爸爸、媽媽的親吻，也見(jiàn)過(guò)自己幼兒園里的大班孩子打架。但她在不需任何解釋也無(wú)任何知識(shí)的情況下，怎么一眼就能看出這兩只鴿子是在接吻而不是打架呢？她肯定觀察到了我這個(gè)成人觀察不到的東西。

傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為，兒童無(wú)法集中注意力，沒(méi)有耐心，只能跟著感性和欲望走，無(wú)法遵循理性的引導(dǎo)。這是兒童智力尚未充分發(fā)育成熟、無(wú)法像成人那樣進(jìn)行高強(qiáng)度思考的證據(jù)。但是，現(xiàn)在的一些研究修正甚至推翻了這樣的成見(jiàn)。比如，前述的兒童心理學(xué)家Alison Gopnik就概括說(shuō)：“我們有時(shí)說(shuō)成人比兒童更有注意力，其實(shí)正好相反。成人比兒童更缺乏注意力。成人善于把許多事情迅速地從意識(shí)層面過(guò)濾掉，而把注意力集中在一個(gè)非常狹小的領(lǐng)域。”我和女兒一起看鴿子交配就是一例。我在解釋這一現(xiàn)象時(shí)不自覺(jué)地把一些關(guān)鍵性的細(xì)節(jié)給過(guò)濾掉了，女兒則根據(jù)被我忽視的細(xì)節(jié)得出了接吻（kiss）的結(jié)論。我的注意力之缺乏，實(shí)在是到了不可救藥的地步。

成人和兒童的這一對(duì)比，有著生理學(xué)上的根據(jù)。腦神經(jīng)體系有一種不斷進(jìn)行著的“修剪過(guò)程”（pruning process）。在我們睜開(kāi)眼睛的一瞬間，這種“修剪”就開(kāi)始，把那些龐雜的、似乎是沒(méi)有必要的神經(jīng)連接都去除掉。在一方面，“修剪過(guò)程”就像收拾房間一樣，把我們的大腦整理得更干凈整齊、更有效率，使我們能夠排除干擾、集中精力。但在另一方面，因?yàn)椤靶藜簟钡锰蓛艉?jiǎn)潔，仿佛是把一些一時(shí)不用的“家具”都給扔掉了，這一過(guò)程也就把我們的思維變得更為狹隘，導(dǎo)致了學(xué)習(xí)的困難，使我們?nèi)狈?duì)新環(huán)境的適應(yīng)能力和吸收新知識(shí)的能力，就好像被收拾得干干凈凈的家在應(yīng)付幾位不速之客時(shí)竟找不到多余的凳子坐。從生理的角度說(shuō)，嬰兒沒(méi)有經(jīng)歷這樣的“修剪過(guò)程”，其腦組織更密集，更有可塑性，其構(gòu)造中有非常少的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)（inhibitory neurotransmitter，一種防止神經(jīng)元被激活的化學(xué)物質(zhì)）。這就使嬰兒的大腦充滿了比成人多得多的飛速馳騁的思緒。這就是為什么他們的思維強(qiáng)度反而是成人無(wú)法達(dá)到的。Alison Gopnik舉了一個(gè)簡(jiǎn)單的例子，經(jīng)過(guò)“修剪過(guò)程”的成人，大腦的神經(jīng)連接簡(jiǎn)單明了，進(jìn)而更有效率。結(jié)果，成人比孩子更容易把自己的鞋帶系好。     相比之下，未經(jīng)“修剪”的兒童大腦神經(jīng)連接四通八達(dá)，甚至以成人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看是混亂無(wú)序的。這就使孩子沒(méi)有辦法集中精力系好鞋帶，但卻能輕而易舉地同時(shí)掌握三門語(yǔ)言。那么，兩者誰(shuí)更優(yōu)越呢？