沒有其他大國(guó)像印度這樣擁有如此之多的有利條件，包括人口特征、創(chuàng)業(yè)能量以及或許最重要的，人均收入只有中國(guó)的1/4。但永遠(yuǎn)不要認(rèn)為命運(yùn)是理所當(dāng)然的。印度的政策制定者不能假設(shè)人口特征會(huì)讓印度取勝，而裙帶資本主義上升和不斷增加的福利開支等問(wèn)題只是細(xì)枝末節(jié)，不是實(shí)際存在的重大挑戰(zhàn)。正是這些因素在其他新興市場(chǎng)中過(guò)早地抑制了發(fā)展。

“偉大的通天繩魔術(shù)”最終被揭示為一場(chǎng)騙局，實(shí)際上是印度街頭魔術(shù)師的表演讓西方觀眾在腦海中拼湊出了一幅畫面。

19世紀(jì)晚期，西方旅行者從東方陸續(xù)回國(guó)。他們聲稱親眼目睹了一種令人目瞪口呆的新奇魔術(shù)，自此這個(gè)故事從印度傳播到了世界各地。這個(gè)故事有很多版本，一個(gè)最完整的版本說(shuō)，一位街頭表演者把一條粗粗的繩子盤在籃子里，然后開始演奏他的長(zhǎng)笛。這條繩子開始像眼鏡蛇一樣舞動(dòng)，并爬到很高的高度。一個(gè)淘氣的小男孩，也就是魔術(shù)師的助理，爬到繩子的頂端消失了。魔術(shù)師對(duì)周遭的掌聲躬身致謝，然后開始呼喚男孩，叫了很多次。魔術(shù)師開始變得不耐煩，甚而狂怒，抓起一把大刀，爬上繩子，也同樣消失了。然后男孩的四肢、軀干和頭顱從天上掉下來(lái)。魔術(shù)師又出現(xiàn)了，把男孩支離破碎的身體拼到一起，用一條床單蓋起來(lái)，然后男孩笑嘻嘻地從鮮血淋漓的床單下爬出來(lái)。100年后，“偉大的通天繩魔術(shù)”最終被揭示為一場(chǎng)騙局，實(shí)際上是印度街頭魔術(shù)師的表演讓西方觀眾在腦海中拼湊出了一幅畫面。魔術(shù)界曾經(jīng)提供巨額賞金，但是從來(lái)沒有人能夠表演“世界上最偉大的幻術(shù)”。

最近幾年去過(guò)印度的人們也同樣驚訝，對(duì)這個(gè)國(guó)家過(guò)去10年中在新興市場(chǎng)的飛速發(fā)展中發(fā)生的或許是最為深刻的轉(zhuǎn)變而印象深刻。印度有充分的理由被視為新興國(guó)家的代表，它是所有年輕而富有活力的經(jīng)濟(jì)體中最好和最差部分兼具的典型。與多數(shù)其他國(guó)家相比，印度股市由于其深度和多樣性，與全球新興市場(chǎng)股市的聯(lián)動(dòng)最為緊密。印度股市擁有5 000家上市企業(yè)，國(guó)外投資者投資了其中的1 000多家，還有接近150家企業(yè)的總市值超過(guò)10億美元。（只有中國(guó)股市才具有這樣的規(guī)模，但是由于中國(guó)股市基本上不對(duì)外開放，所以沒有人認(rèn)為它反映了全球趨勢(shì)。）此外在大量新興市場(chǎng)股市中，上市企業(yè)主要來(lái)自某個(gè)單一行業(yè)——俄羅斯是石油，中國(guó)臺(tái)灣是科技——印度股市卻從汽車企業(yè)到藥品公司無(wú)所不有。

印度股市巨大的規(guī)模及其多樣性，讓它可以展示印度幾乎所有的側(cè)面——從落后的如同中世紀(jì)一般的比哈爾邦，到位于班加羅爾的印孚瑟斯大學(xué)——成為新興市場(chǎng)所有騙局與希望的熔爐。僅是擁有兩億人口的北方邦，就相當(dāng)于人口在世界排名第六的國(guó)家，而擁有9 000萬(wàn)人口的孟加拉邦，比德國(guó)的人口還要多出很多。這是一個(gè)非常多樣化的國(guó)度，年輕人可以選擇加入世界級(jí)的工程學(xué)院或毛派的隊(duì)伍，而社會(huì)精英廣泛地掌握了英語(yǔ)，讓西方人認(rèn)為印度與他們高度一致而且容易接觸。對(duì)于預(yù)測(cè)印度將以何種速度崛起成為經(jīng)濟(jì)大國(guó)，重獲300年前曾經(jīng)擁有的實(shí)力——當(dāng)時(shí)印度的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出幾乎占到全世界的1/4——國(guó)外分析人士的觀點(diǎn)針鋒相對(duì)。每個(gè)社會(huì)都是復(fù)雜的，像印度這樣龐大和多樣化的社會(huì)讓線性長(zhǎng)期預(yù)測(cè)變得更加不可能。