威信和聲望是屬于經濟專家的，華盛頓的200名研究型經濟專家以及各地區(qū)儲備銀行內的另外250名專家構成世界上最為龐大的精英團體。對于許多正在找工作的年輕畢業(yè)生來說，美聯(lián)儲就像是一家聲望極高的名流大學，只不過美聯(lián)儲內部的經濟學者不用授課。這些精英大部分是男性，白種男性，如果他們不能在美聯(lián)儲的管理階層順利上位，那么也可以轉而成為薪水豐厚的美聯(lián)儲觀察員或市場分析專家。15“人們在這個專業(yè)性極強的領域內獲取專業(yè)知識，”一位美聯(lián)儲前經濟專家解釋道，“有些人的工作可能會覆蓋聯(lián)邦資金市場，那么他們就會在這個領域內無所不知，了解聯(lián)邦資金或商業(yè)票據的操作規(guī)律。經過兩三年的培訓之后，他們就可以利用自己掌握的專業(yè)知識繼續(xù)進入銀行業(yè)或商業(yè)領域?！?/p>

華爾街與美聯(lián)儲之間的旋轉門創(chuàng)造了一個由深知產業(yè)內幕的人士組成的非官方“兄弟團體”，這里的人會說相同的語言，平時的閑聊話題也都與貿易相關，他們就像是離開五角大樓的軍官轉而為國防產品承包商服務一樣。實際上，美聯(lián)儲內的專業(yè)精英與軍隊中的專業(yè)軍隊十分類似，“你幾乎不用給他們命令，”一位前經濟專家說道，“因為這些人早就已經知道你會下達什么樣的命令。”

然而，美聯(lián)儲的真正大權還是會被某些人緊緊把持。盡管美聯(lián)儲機構內部人員龐雜，但真正能夠接觸并影響到敏感問題（即貨幣政策制定）的只有委員下屬的一小部分人——總共不超過50人。G.威廉·米勒擔任美聯(lián)儲主席時，他是領導班子的掌舵人，而史蒂芬H.阿克希爾羅德（Stephen H. Axilrod）之所以會成為機構內最有影響力的人物，是因為他深諳金融事務的專業(yè)知識，而米勒卻什么都不懂，因此他要聽從阿克希爾羅德的建議。當保羅·沃爾克出任美聯(lián)儲主席后，這樣的情況便會立即被終止。

根據《美聯(lián)儲法案》的規(guī)定，美聯(lián)儲主席在挑選委員會委員時，“應顧及其對美國金融、農業(yè)、工業(yè)和商業(yè)的興趣，以及其對美國國土地理分布的熟悉程度”。然而現(xiàn)在的美聯(lián)儲委員會中沒有農民、生產商、小型經營業(yè)主和勞動領袖，除了偶爾例外；美聯(lián)儲委員通常只來自于兩大領域：金融經濟和銀行業(yè)。就美聯(lián)儲來說，美國的精英管理社會允許有能力的人成為委員會內部的高層精英，但同時也必然要接受仔細的篩選，他們當中沒有激進的思想家，沒有獨創(chuàng)性的理論家，持有非正統(tǒng)觀點的人根本就不會來到美聯(lián)儲。

這個機構鼓勵和崇尚意見一致且統(tǒng)一。個別委員十分依賴于高層經濟專家對專業(yè)數(shù)據的分析以及他們的建議，這就不可避免地導致美聯(lián)儲對某些特定事件的看法變得越來越狹隘，會致使某個意志堅定的委員站在孤立位置并反復伸張自己的沖突性見解。

南希·蒂特斯就是這樣的委員。她1978年接受總統(tǒng)任命，成為美聯(lián)儲委員，當時她是美國眾議院預算委員會主要經濟專家團隊中的一員；而當時對她的任命可謂是最不尋常的選擇，吉米·卡特一直對提高婦女和少數(shù)種族地位的問題憂心忡忡，堅稱應該為美聯(lián)儲尋找一名女性委員——第一名黑人委員安德魯·布里默（Andrew Brimmer）由林登·約翰遜總統(tǒng)任命。蒂特斯在業(yè)內德高望重，是眾所周知的自由主義經濟學家，約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）的信徒，而凱恩斯主義自富蘭克林·德蘭諾·羅斯福時代之后對民主黨制定經濟政策有著重要指示作用的明燈。然而即使是南?！さ偬厮挂哺惺艿搅俗约鹤鳛橐粋€特殊俱樂部會員的身份。

“1978年的一次晚宴，”她回憶道： “亞瑟·伯恩斯找到我，向我詢問了一些問題，口氣聽起來就像是一份工作的面試。我說：‘亞瑟，您別想在美聯(lián)儲委員會中找到像我這樣擁有自由主義背景的人?！瘉喩f道：‘不要急，南希。不到6個月，你就會像一名中央銀行家那樣去思考?！瘉喩菍Φ摹Ｎ蚁胛椰F(xiàn)在已經變成一個徹頭徹尾的中央銀行家。你看待貨幣、信貸和銀行的立場并不能如實反映出你的政治派別或你對經濟事務的看法。這實際上并不是一份政治工作。我理解了我們做事時所處的整體背景，理解了一系列的決策，理解了中央銀行體系的神秘?！?/p>