從1983年起至今，我以留學生、香港大學亞洲研究中心研究員，以及后來擔任澳大利亞大型中文報財經主編名義長期生活在美國、加拿大、澳大利亞、中國香港等一些西方發(fā)達國家或地區(qū)，并以各種身份陸續(xù)走訪世界的很多國家和地區(qū)，也就在這段時間正逢中國的迅速崛起。實際上，不管你是否使用“中國崛起”這四個字眼，國際社會似乎早已普遍接受了這個概念，而且從我的觀察來看，大部分使用這個概念的人對中國并無惡意。對中國的崛起，在世界已經形成了一股共識的洪流。

特別是當你置身國外，你會感到中國的崛起幾乎是一個無處不在的事實。記得當年我出訪的第一個國家是泰國，時間是1983年4月，當時泰國還鮮有來自中國的客人。我下榻的飯店經理用懷疑的眼光打量我：“你真的來自‘紅色中國’？”而今天，中國游客早已成為泰國第一大客源。

20多年前我到臺灣地區(qū)訪問，在臺南市中心一家茶餐館吃小火鍋，老板娘聽說我來自中國大陸，驚訝得盤子幾乎掉落地上：“你怎么跟我們長得一樣??？”而今天，臺灣很多計程車司機都會說：“中國大陸發(fā)展太快了”。實際上，整個周邊地區(qū)，從朝鮮、韓國、中國香港地區(qū)、中國臺灣地區(qū)、泰國、越南、老撾、柬埔寨，甚至澳洲，幾乎一夜之間，中國大陸游客成了他們的最大客源。隨之而來的是在這些國家和地區(qū)人民幣的自由兌換，人民幣成為被普遍看好的地區(qū)性硬通貨?？?0多年前，人民幣卻是遭受鄙棄的。

在歐洲，“中國熱”一直持續(xù)發(fā)酵。除了商店都有很多“中國制造”的產品外，帶有中國文化元素的東西，從中式老家具到老子的《道德經》都很受歡迎。瑞士的名牌表店，家家配上了華人職員。德國漢莎航空公司現在每周有54個航班直飛北京、上海、廣州、香港，上座率近百分之百。從布魯塞爾到巴塞羅那，從慕尼黑到阿姆斯特丹，從巴黎到倫敦，與中國崛起有關的討論會一場接著一場，讓人應接不暇。筆者參加了在西班牙里斯本舉行的中歐論壇會議，葡萄牙總統(tǒng)致辭強調：“歐中關系的前景無比開闊”。

拉美地區(qū)也出現了火爆的“中國熱”。我到巴拿馬參觀聞名世界的巴拿馬運河，巴拿馬和中國還沒有外交關系，但運河管理局的經理一聽我來自中國，便為我一人單獨介紹了半天這條運河的歷史和今天，最后說：“我們早該和中國建交了?！?/p>

我到阿根廷首都布宜諾斯艾利斯，出租車司機問我是日本人還是中國人？我說“中國人”，他以拉美人特有的夸張口氣說：“中國人來了，我們的問題都可以解決了。”

在巴西，一位多次訪問過中國的學者一聽說我是來自中國上海，便對我說：“20年前，上海比不上圣保羅，現在圣保羅比上海落后了一大截。”