第二類非市場(chǎng)活動(dòng)則是政府行為，比如說建造公路、提供教育和警察服務(wù)。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，政府消費(fèi)（即除了轉(zhuǎn)移支付以外的所有政府活動(dòng)）可以占到全部國(guó)民收入的1/5，甚至更多。

公司內(nèi)部的交易是第三類主要的非市場(chǎng)活動(dòng)。在美國(guó)和其他類似的經(jīng)濟(jì)體中，公司內(nèi)部發(fā)生的交易要比經(jīng)由市場(chǎng)發(fā)生的交易更多。當(dāng)通用汽車公司發(fā)出一份方向盤訂單時(shí)，它找到的供應(yīng)商是一家獨(dú)立的企業(yè)還是通用汽車公司內(nèi)部的一家子公司，將會(huì)有很大的區(qū)別。商品從某公司的一個(gè)部門轉(zhuǎn)移到另一個(gè)部門，所有權(quán)并不會(huì)發(fā)生改變，這和公司之間以及從公司到客戶之間的轉(zhuǎn)移是截然不同的。在市場(chǎng)交易中，當(dāng)事人自主決策，服務(wù)于各自的利益。而公司內(nèi)部的交易恰恰相反，決策不是通過市場(chǎng)而是根據(jù)公司規(guī)章來制定的，而且至少?gòu)睦碚撋险f，它并不是為了實(shí)現(xiàn)決策者的個(gè)體目標(biāo)，而是為了整個(gè)組織的共同利益。

既然在家庭、企業(yè)和政府內(nèi)部有很大一部分交易都是在市場(chǎng)之外進(jìn)行的，那我們?yōu)槭裁催€要把這樣的經(jīng)濟(jì)體稱為“市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”呢？我們之所以稱其為“市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”，是因?yàn)檫@些非市場(chǎng)交易發(fā)生在市場(chǎng)的背景之下，“市場(chǎng)交易”塑造了整個(gè)經(jīng)濟(jì)的面貌。

沒有人能操縱市場(chǎng)——但也可以說，每個(gè)人都在操縱市場(chǎng)。這種分權(quán)帶來了活力，市場(chǎng)把權(quán)力授予了每一個(gè)人。捷克劇作家瓦茨拉夫·哈維爾在原來的共產(chǎn)主義體制下是一位勇敢的持不同政見者，在共和國(guó)廢除計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的時(shí)候當(dāng)選總統(tǒng)，他有特別的資格來比較市場(chǎng)及其對(duì)立面。他說：“盡管我的心臟位于胸膛的左翼，但我始終明白，真正能有效運(yùn)轉(zhuǎn)的經(jīng)濟(jì)體系只有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。這是唯一自然的經(jīng)濟(jì)、唯一合理的經(jīng)濟(jì)、唯一能夠帶來繁榮的經(jīng)濟(jì)，因?yàn)橹挥羞@種經(jīng)濟(jì)才反映了生活的本質(zhì)。生活的天性是奧妙無窮的、多樣化的，因此，它的外延和內(nèi)涵絕不可能被任何中央機(jī)構(gòu)的規(guī)劃所囊括?！?/p>

某些人曾試圖用超自然的力量來解釋他們非同尋常的發(fā)現(xiàn)：市場(chǎng)可以在無人料理的情況下自行運(yùn)作。18世紀(jì)牛津大學(xué)的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授理查德·惠特利牧師認(rèn)為，市場(chǎng)各部分之間的一致性是上帝存在的證據(jù)。既然沒有人類的計(jì)劃者在指導(dǎo)市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)最優(yōu)產(chǎn)出，那么就是上帝在指導(dǎo)?？床灰姷氖志褪巧系壑?。

宗教般的狂熱在今天依舊是某些自由市場(chǎng)支持者的特征。自由主義的傳教士喬治·吉爾德宣稱：“資本主義經(jīng)濟(jì)真正的資本并不是物質(zhì)資本，而是道德上、智慧上和精神上的資本?！彼€說，企業(yè)家的精神“深深地植根于宗教信仰和文化”，企業(yè)家“代表和實(shí)現(xiàn)了基督寶訓(xùn)中甜美而神秘的福音”。美國(guó)前總統(tǒng)羅納德·里根則喜歡用“市場(chǎng)的魔力”作為廣告語，在不經(jīng)意間證實(shí)了人們對(duì)他的“巫術(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)”的嘲笑。