那天晚上，瓊徹底征服了我。她來自紐約州北部薩拉托加附近，就讀于賓夕法尼亞州立大學。她談起任何話題都頭頭是道。瓊對我的家庭或背景一無所知——實際上在海軍里也沒人知道——我只不過是比她小兩歲的一個前海軍學院學員。她穿著專門為這個場合買的有褶邊裝飾的海軍藍塔夫綢連衣裙——盡管這個場合似乎并沒有給她留下很深的印象。及地長的連衣裙凸顯了她眼睛的顏色，但是并沒有襯托出她的身材。說實話，這可能就是為何我從未真正在意過這身連衣裙。但是我永遠不會忘記第一眼見到穿著它的瓊的情形。哪怕整個晚上和她站在警戒線邊上我都會很開心。

1990年，我在希爾斯代爾讀完三年級，就申請在喬治·H·W·布什的白宮做實習生。希爾斯代爾學院與里根和布什政府的關系緊密，我支持他們的總統(tǒng)競選活動。幾個月前，我捐出人生第一筆政治獻金：給共和黨國會委員會捐贈15 000美元，這筆錢來自我父母很早之前給我購買股票的投資收益。

與此同時，瓊從賓夕法尼亞州立大學畢業(yè)，也在華盛頓特區(qū)給一家非營利性基金會和一家律師事務所工作。我們一有空閑就待在一起，很快我就墜入愛河，但是也以同樣的速度對國家政治失去了興趣。我來到國家首都，滿懷期望地把這里當做為國無私奉獻的堡壘。在我的家鄉(xiāng)，里根政府被稱頌為遠見與奉獻精神的勝利。這證明政府可以成為世界上為善的力量——通過支持創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的國內(nèi)政策，以及推行美國的外交政策來實現(xiàn)。可是在華盛頓我卻發(fā)現(xiàn)，職業(yè)政客和尸位素餐的官僚的存在純粹是在為自身謀求最大的利益——包括那些在政府身居高位的政客們。

我在當時被稱作老行政辦公樓的公眾聯(lián)絡處辦公室工作，那是一座裝飾華麗的第二帝國時代風格的宮殿，白宮大部分工作人員都在那里辦公。公眾聯(lián)絡辦公室是普通百姓給白宮提供反饋的一個主要途徑——而我自己對這一屆政府也有些看法。沒過多久，我逐漸感到，布什總統(tǒng)在和有些人討價還價，這些人想削弱婚姻的神圣性，用預算妥協(xié)來提高稅收，并推動將給國內(nèi)各大雇主增加不合理費用的環(huán)保政策。我知道我可能有點固執(zhí)任性。我向來直言不諱，這為我贏得了一次去白宮西樓的機會。白宮辦公廳副主任安德魯·卡德聽說了我對這屆政府的不滿，就訓斥了我一頓。
這是我與高級政府官員的唯一一次見面，持續(xù)了大約五分鐘，我在白宮的實習生涯僅在5個月之后就匆匆結束了。不過幸運的是，一天晚上我與朋友們打保齡球的時候遇到了眾議員達納·羅拉巴克（Dana Rohrabacher）。

現(xiàn)在是羅拉巴克作為南加州第48選區(qū)眾議員的第13個任期。1988年羅拉巴克首次當選眾議員，此前是里根總統(tǒng)的特別助理，當他的演講稿高級撰寫人之一達七年之久。在白宮，羅拉巴克在制定總統(tǒng)的“經(jīng)濟權利法案”中發(fā)揮了關鍵作用。該法案支持政府對自由市場采取很少的干預。他也協(xié)助打造了“里根主義”，這項激進的軍事政策公開支持反共活動?！白杂刹皇巧贁?shù)被選中者的特權，”里根在1985年的國情咨文中指出，“自由是上帝所有孩子們的普遍權利?！边@些話讓我深受鼓舞。當羅拉巴克提出讓我給他當實習生時，我立刻抓住這個向他學習的機會。而引領我踏入下一段冒險征程的則是羅拉巴克的一位工作人員保羅·貝朗茲（Paul Behrends）。