馬相伯為復(fù)旦公學(xué)校長(zhǎng)，留美的李登輝主持校務(wù)，由學(xué)生葉仲裕、于右任、邵力子等分管學(xué)校行政，仍和震旦一樣實(shí)行學(xué)生自治制度。馬相伯提倡的“學(xué)術(shù)獨(dú)立，思想自由”后來(lái)被寫入復(fù)旦校歌之中，成為復(fù)旦人基因的一部分。此時(shí)的馬相伯已經(jīng)捐出自己的全部財(cái)產(chǎn)，辦復(fù)旦的資金需要他和學(xué)生們到處籌集，66歲的馬相伯終于不再被國(guó)人懷疑他的愛(ài)國(guó)之情。

在接下來(lái)的33年里，他參與了另一所著名學(xué)府—輔仁大學(xué)的籌建。應(yīng)蔡元培之請(qǐng)，他臨時(shí)擔(dān)任過(guò)北大校長(zhǎng)，還通過(guò)一系列的公眾演講和文章?lián)?dāng)起了中國(guó)社會(huì)的良心。

和復(fù)旦相比，震旦其實(shí)更像馬相伯心目中的理想大學(xué)即Academy。后來(lái)，馬相伯離開了復(fù)旦，僅僅享有創(chuàng)辦人的榮譽(yù)，但他從未放棄在中國(guó)建立一所理想大學(xué)的心愿。

1912年對(duì)馬相伯來(lái)說(shuō)有兩件事值得一記：一是他出任臨時(shí)首都南京的第一任市長(zhǎng)，他本人記憶最深的是“和幾百個(gè)雞毛帚周旋”。因?yàn)槟菚r(shí)的革命軍將領(lǐng)的軍帽上都插著一根白色翎毛，故馬相伯對(duì)他們有此戲稱。他們互相爭(zhēng)功，馬相伯只好在其中斡旋。二是他北上北京，聯(lián)合章太炎、嚴(yán)復(fù)、梁?jiǎn)⒊h建立效仿法蘭西科學(xué)院的“函夏考文苑”?！昂摹敝溉袊?guó)，“考文苑”即馬相伯對(duì)Academy一詞的翻譯，指最高層次的學(xué)術(shù)組織，他認(rèn)為考文苑有責(zé)任促進(jìn)整個(gè)國(guó)家的文化和倫理道德的振興和改造，正是他“內(nèi)之以修立國(guó)民之資格，外以栽成有用之人才”的教育思想的體現(xiàn)。遺憾的是，在那樣的時(shí)代，這個(gè)理念太超前，“函夏考文苑”計(jì)劃還未真正推行就胎死腹中。

1913年，馬相伯與英斂之（英華、英若誠(chéng)之父）在北京成立輔仁社。之前他們?cè)?lián)名向教皇上書倡議在北京建一所天主教大學(xué)。1925年輔仁大學(xué)成立。馬相伯參與其事，貢獻(xiàn)良多，英斂之請(qǐng)馬相伯北上出任輔仁校長(zhǎng)一職，被他婉拒。與震旦和復(fù)旦不同，輔仁并不是他一手創(chuàng)建的教育事業(yè)。從嚴(yán)格意義上說(shuō)，他的教育家生涯在輔仁之前就結(jié)束了。之后，我們看到的是一個(gè)活躍的救國(guó)領(lǐng)袖、一個(gè)愛(ài)國(guó)老人。

愛(ài)國(guó)老人

民國(guó)初年，在共和運(yùn)動(dòng)之中，被耶穌會(huì)士培養(yǎng)出的希臘西塞羅演講術(shù)讓馬相伯贏得“中國(guó)第一演說(shuō)家”的盛譽(yù)。他來(lái)源于教會(huì)的自由平等博愛(ài)思想也為大批精英分子所推崇。

1918年，馬相伯發(fā)表了一篇名為《民國(guó)民照心鏡》的文章，提出在辛亥革命以前的中國(guó)是專制的，那個(gè)時(shí)候的愛(ài)國(guó)就等于忠君。他說(shuō)，現(xiàn)在我們共和了，每個(gè)國(guó)民都是自己的主人，作為一個(gè)民國(guó)之民，每個(gè)人都應(yīng)該有民國(guó)人民的覺(jué)悟，要把自己當(dāng)主人翁。馬相伯的這番論點(diǎn)在20世紀(jì)初也并非主流，彼時(shí)十月革命成功，世界格局大風(fēng)大浪，中國(guó)即將迎來(lái)五四運(yùn)動(dòng)，各種激進(jìn)思潮蕩滌著青年人的思想。這讓“反躬自省，每個(gè)人都為自己負(fù)上責(zé)任的觀點(diǎn)”過(guò)于實(shí)在和平淡。

在當(dāng)時(shí)寧愿相信領(lǐng)袖號(hào)召，大眾呼聲忽略自由意志的中國(guó)，馬相伯是不合時(shí)宜的。難怪他晚年常說(shuō)一句話：“我是一條狗，叫了一百年，也沒(méi)有把中國(guó)叫醒?！彼暮芏嘤^念，在當(dāng)時(shí)看起來(lái)相當(dāng)?shù)募みM(jìn)，甚至當(dāng)今有些人還不能接受的所謂“全盤西化”的觀念，在他看起來(lái)都是普世價(jià)值。