白培太，三十歲，一表人才，就是肩膀有點(diǎn)歪，眼睛有點(diǎn)斜，不過都不太明顯，不細(xì)看看不出來。他原來是永定門外一個(gè)大地主家的公子哥兒，吃喝嫖賭無所不好。他老子是個(gè)白面兒鬼。爺兒倆沒幾年就把一份家產(chǎn)折騰干凈了。他爹一天不抽白面兒就過不去，不久就蹬腿死了。白培太在鄉(xiāng)下混不下去了，來到天橋找飯轍，因?yàn)樗r(shí)候跟著家里的先生讀過《易經(jīng)》和另外幾本星相書，就在天橋擺了個(gè)卦攤?？墒牵?yàn)樗麤]摸到天橋星相界“使腥兒”騙人的奧妙，所以他的卦也就算不“靈驗(yàn)”，還是混不下去。趕巧了，白鐵嘴正想雇個(gè)“貼靴的”，就看中了他。白培太一聽說天橋星相界的頭面人物要雇他，當(dāng)然愿意，連忙答應(yīng)下來。

可是，他不知道這“貼靴”的是個(gè)什么角色，怎么個(gè)干法。經(jīng)過白鐵嘴的指點(diǎn)和訓(xùn)練，他才恍然大悟。原來，這天橋算卦相面的，凡比較有名氣的賺大錢的先生，都雇有貼靴的，也有叫“敲托的”，實(shí)際上就是欺騙顧客的同伙人。貼靴的具體任務(wù)是：在先生給人算命時(shí)，貼靴的擠在人群里看著，人家以為他是看熱鬧的呢。當(dāng)先生請(qǐng)客人背著他把“兄弟幾位，兒女幾人”寫在紙條上或者石板上時(shí)，貼靴的混在人群中早已看在眼里。先生在里頭算，貼靴的在外頭看，然后貼靴的打暗號(hào)給先生，那先生的卦就“靈驗(yàn)”了。白鐵嘴給白培太規(guī)定的暗號(hào)是轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，“左一、右二、三不動(dòng)，四上、五下、六轉(zhuǎn)圈?！碑?dāng)白培太看清求卦人寫的內(nèi)容后，便站立起來，面對(duì)白鐵嘴，裝作東張西望的樣子，用眼珠所視方向?yàn)榘堤?hào)，傳遞信號(hào)。

那天，范老媽子來給巧貞算卦挑出閣日子時(shí)，白鐵嘴讓那位瓜皮小帽老頭到人圈外頭寫清自家人口，老頭剛一停筆，還沒來得及站起來，白鐵嘴已在圈內(nèi)將老頭家中人口情況說了個(gè)一清二楚，驚得全場看客齊聲喝彩，就是白培太配合白鐵嘴表演的，不過別人誰也看不出來罷了。由于白培太個(gè)頭高，送暗號(hào)方便，人又機(jī)靈，與白鐵嘴配合得很好，白鐵嘴的名氣更大了，生意也更加興隆。白鐵嘴見白培太家里頭沒有什么人，又和自己同姓，就認(rèn)白培太做了干兒子。白培太也知道白鐵嘴是個(gè)太監(jiān)出身，什么親人都沒有，手頭又有點(diǎn)錢，便心甘情愿地給這個(gè)鐵嘴太監(jiān)當(dāng)兒子。

從此，白培太手頭漸漸寬裕起來了，不但吃喝不愁，穿著講究，還時(shí)不時(shí)地去華清館逛逛去。在華清館結(jié)識(shí)了陳淑蘭，二人你貪我愛，干脆一塊兒到了白鐵嘴家里，天天沒黑沒白地鬼混，成了夫妻。這下白鐵嘴可高興了，他摸著光下巴笑道：“家有梧桐樹，才能招來鳳凰鳥啊?！卑阻F嘴不但能時(shí)常與干兒媳婦親熱親熱，還能讓干兒媳婦配合自己騙人。那天白鐵嘴給瓜皮小帽的老頭算完家中人口，突然跑進(jìn)人圈一個(gè)披麻戴孝的年輕女人給白鐵嘴磕頭，口稱白鐵嘴預(yù)先就算出她丈夫的死期，果然她丈夫如期而亡。這一幕表演，正是陳淑蘭和白鐵嘴事先安排下的，那個(gè)披麻戴孝的女人正是陳淑蘭。這個(gè)陳淑蘭在華清館當(dāng)自混妓女時(shí)，就與靠賣華工發(fā)了財(cái)?shù)年懘蠖亲咏煌^一陣子?，F(xiàn)在見白鐵嘴為陸大肚子暴死而傷心落淚，也勾起了她自己對(duì)陸大肚子的思念。

這時(shí)，前院忽然門響了。陳淑蘭從白鐵嘴的懷里掙脫出來，一掀門簾，朝里間屋走去。進(jìn)來的是白培太。他滿臉喜色地對(duì)白鐵嘴說：“爹，您放心吧，我已經(jīng)把陸大肚子家的那個(gè)外鄉(xiāng)口音的女人帶到華清館去了。黃宛氏一見那小娘兒們可高興了，一個(gè)勁兒地夸她長得俊?！?/p>

“是嗎？那敢情好。”白鐵嘴問道，“陸家的人沒攔你呀？怎么這么順手呀？”

“爹，您不知道?！卑着嗵珳惤阻F嘴說，“陸家亂套了。姓陸的害人太多，如今落了這么個(gè)下場。他那尸首在前院讓太陽曬著，招了不少蒼蠅。他那三個(gè)老婆跟幾個(gè)孩子在各屋翻箱倒柜搶錢財(cái)細(xì)軟，數(shù)那個(gè)三老婆厲害，各屋來回躥，誰也不是她的個(gè)兒。我乘他家亂成一鍋粥，找到了唐楊氏。您瞧順手不順手！”