新華宮內(nèi)，袁世凱的官邸。

丫鬟泡了一壺茶給老袁遞上。每天早晨喝茶，成了老袁每天必做的功課。匆匆忙忙地當(dāng)了一年的民國(guó)大總統(tǒng)，老袁也就在這褒貶不一聲中，過(guò)了一年。

袁克定走了進(jìn)來(lái)，他向來(lái)熟悉老袁的生活規(guī)律。老袁什么時(shí)候起床，什么時(shí)候喝茶用早餐，甚至什么時(shí)候心情不好，克定都了如指掌。所以，克定也深得老袁的寵愛。

袁克定一進(jìn)門就笑著說(shuō)：“爹，今天的《順天時(shí)報(bào)》，您看看。 ”說(shuō)完，袁克定遞給老袁一份報(bào)紙。老袁帶上老花鏡，將《順天時(shí)報(bào)》展開，只見報(bào)紙的頭條醒

目地刊登著這樣的字條：日本天皇昨晚在 NHK電臺(tái)發(fā)表講話，聲稱日本只承認(rèn)中國(guó)一個(gè)政府，那就是以袁世凱為民國(guó)大總統(tǒng)的政府，任何以其他形式出現(xiàn)的政治團(tuán)體，均不予承認(rèn)。日本天皇還表示，中國(guó)應(yīng)當(dāng)繼續(xù)實(shí)行君主立憲制度，并將全力支持袁世凱為中華民國(guó)的皇帝。

老袁逐字逐句地讀了兩遍，然后拿著報(bào)紙問(wèn)：“這是真的嗎？我怎么就沒聽到風(fēng)聲啊？”“爹您最近一直忙于政務(wù)，其實(shí)克定早有所聞，只等著日本政府正式公開發(fā)表聲明?！?/p>

此時(shí)，趙秉軒也到了，說(shuō)道：“報(bào)紙我也看到了。小日本終于表態(tài)了，今天又正好是年三十，也算是給袁大人您一個(gè)大禮物，這下袁大人應(yīng)該高枕無(wú)憂了吧！”

袁世凱向來(lái)相信這《順天時(shí)報(bào)》說(shuō)的一切，這白紙黑字地寫在上面了，老袁心中暗喜，小日本總算表態(tài)了，看來(lái)這“和日”手段也沒白費(fèi)啊。

老袁是不會(huì)將個(gè)人喜怒哀樂(lè)顯于表面的人，長(zhǎng)期的軍旅生涯讓他養(yǎng)成了凡事都要以嚴(yán)肅的面容對(duì)待。雖然心中竊喜，但他表面卻裝作若無(wú)其事的樣子，將報(bào)紙往桌上一扔說(shuō)：“早就該放個(gè)屁了?！?/p>

此時(shí)，袁克文也進(jìn)來(lái)了，他向來(lái)對(duì)老袁稱帝的事情漠不關(guān)心。比起大哥克定，袁克文更喜歡舞文弄墨，風(fēng)花雪月。

在袁克定眼里，弟弟袁克文真可謂不務(wù)正業(yè)，整天沉迷在八大胡同的歌舞升平中，身邊的女人也猶如過(guò)眼云煙般，轉(zhuǎn)瞬即逝。

看見袁克文拿起了桌上的《順天時(shí)報(bào)》，袁克定說(shuō)：“克文，你也該看看現(xiàn)在的頭條新聞了吧，連日本都支持爹當(dāng)皇帝了。我想離爹登基的日子，也為時(shí)不遠(yuǎn)了?！?/p>

袁克文看了看報(bào)紙頭條說(shuō)：“若是爹當(dāng)了皇帝，大哥你就是名副其實(shí)的皇太子了。但是，以克文來(lái)看，大哥還需具備當(dāng)皇太子的條件啊?！?/p>

袁克定白了一眼克文說(shuō)：“此話怎講？”

“小弟在歐洲游學(xué)的時(shí)候，曾經(jīng)也見過(guò)歐洲皇儲(chǔ)的生活，作

為皇室人物，他們從小就深受傳統(tǒng)皇家禮節(jié)的熏陶，博覽群書，高瞻遠(yuǎn)矚。所以，大哥要學(xué)的東西還很多呢?！痹宋恼f(shuō)。

“袁克文，你自認(rèn)為在歐洲喝了點(diǎn)洋墨水，就班門弄斧來(lái)了。這里是中國(guó)，歐洲與亞洲的文化底蘊(yùn)有著天壤之別，我們不需要照搬歐洲的那套。想當(dāng)年，成吉思汗只識(shí)彎弓射大雕，還不照樣一統(tǒng)蒙古天下，雄霸草原，這靠的是實(shí)力?，F(xiàn)在爹稱帝，不是偶然，也不是幸運(yùn)，靠的是他統(tǒng)帥將領(lǐng)的實(shí)力，爹當(dāng)皇帝已經(jīng)是勢(shì)在必行了?！?/p>

“大哥，我是說(shuō)借鑒國(guó)外的一些做法，也不為過(guò)。畢竟，爹要是真的哪天登基做皇帝了，那克文也會(huì)無(wú)比榮耀的。”

“好了，你們兄弟倆就不要再爭(zhēng)執(zhí)了，你們說(shuō)的都有道理?？宋恼f(shuō)借鑒國(guó)外的做法，其實(shí)我已經(jīng)派了那位美國(guó)來(lái)的史密斯做我們將來(lái)皇室規(guī)章的顧問(wèn)，擬定《新皇室章程》。不過(guò)，克文啊，聽說(shuō)你最近迷戀上了八大胡同，是嗎？”老袁眼光犀利地瞪著袁克文。

“爹不能用迷戀二字，其實(shí)克文并非尋花問(wèn)柳之輩，只因八大胡同才女云集，克文為的也是找一位紅顏知己，互訴衷腸，把酒吟詩(shī)而已。爹不要過(guò)慮了?！痹宋慕忉尩?。

“那風(fēng)月場(chǎng)上的女子，只會(huì)讓你喪志，還是有所節(jié)制的為好。 ”袁克定繼續(xù)說(shuō)。

“是啊，你大哥說(shuō)的也沒錯(cuò)。自古多少英雄豪杰，最終喪在女人的溫柔鄉(xiāng)里，不乏其人?？宋?，你還是要多顧及你的身份啊。 ”袁世凱語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。

趙秉軒走了進(jìn)來(lái)說(shuō)：“袁大人，今晚京華樓的晚宴已經(jīng)訂好了，我們等一下就出發(fā)吧。”

老袁換了一身便服，和兩個(gè)兒子及趙秉軒一同乘著馬車，前往京華樓。

此時(shí)夜幕降臨，忙碌了一年的人們，開始做著一年中最后的忙碌。雖然民國(guó)時(shí)期老百姓們民不聊生，人們生活普遍窮困，可是這年還是要過(guò)啊，窮日子窮過(guò)，再窮也要勒緊褲腰帶過(guò)個(gè)年。于是乎，大街小巷，鞭炮聲開始不絕于耳，噼里啪啦地響徹云霄。

雪花也來(lái)湊熱鬧，將寒冷的北京來(lái)個(gè)銀裝素裹，更增添了年味。家家戶戶，炊煙裊裊，不管有米，還是無(wú)米，在今晚，都將炊煙升起來(lái)，預(yù)示著來(lái)年的興旺發(fā)達(dá)，這便是中國(guó)人最樸素，也是最真誠(chéng)的愿望。

王府井，這條老北京最熱鬧的商業(yè)街，在一年的喧鬧聲中，此時(shí)也因人們回家團(tuán)聚心切，而落下了帷幕，顯得異常的冷清。雪花也乘機(jī)肆虐了這條街，它們一路歡唱，落在瓦楞上，落在樹杈上，也落在了那一塊塊老字號(hào)的箱燈上。幾個(gè)賣年貨的小攤販，也打著哈欠，收拾著擔(dān)子，準(zhǔn)備回家過(guò)年。

風(fēng)雪中，一對(duì)男女，他們互相依偎著，向京華樓方向走去，他們是宋時(shí)雄和他的妻子蓮英。