有了周老板和市領(lǐng)導(dǎo)加盟，晚宴陣容豪華，劉鎮(zhèn)長(zhǎng)忝為地主，引導(dǎo)眾人入座。雅間里是一張圓桌，圓桌據(jù)說(shuō)不是國(guó)人自己發(fā)明，乃是舶來(lái)品，本意是沒(méi)有等級(jí)貴賤之分，可是中華文化博大精深，海納百川，另辟蹊徑以面門為上，勢(shì)利或者說(shuō)懂禮儀的餐館，用特殊的椅子將主位標(biāo)注出來(lái)，不致因這西洋器物而禮崩樂(lè)壞。劉鎮(zhèn)長(zhǎng)把范副主任往主位推，范主任禮讓市領(lǐng)導(dǎo)，市領(lǐng)導(dǎo)拉劉鎮(zhèn)長(zhǎng)，三人都好像跟那座位有仇。周老板、司機(jī)、干事踴躍發(fā)表意見(jiàn)，民主評(píng)議結(jié)果范副主任高票當(dāng)選，委委屈屈坐了主位，市領(lǐng)導(dǎo)和劉鎮(zhèn)長(zhǎng)左右護(hù)衛(wèi)，琴高挨了劉鎮(zhèn)長(zhǎng)，周老板坐在門口，似乎理所當(dāng)然。他需要時(shí)進(jìn)時(shí)出，招呼里外。周老板座位旁空了一塊，那是供服務(wù)員上菜的菜道。琴高想，自己和周老板連帶司機(jī)、干事這類座位，《周禮》里叫“侍食”，敬酒說(shuō)話，一言一行都得看尊者意思。今天他的差使是做采訪，不能按時(shí)下班已經(jīng)侵占了私人時(shí)間，他并不反感吃飯，如同看電影，只要不是國(guó)產(chǎn)大片，他都可以忍受?？墒乾F(xiàn)在看來(lái)，等會(huì)兒得賠上無(wú)數(shù)的假笑和假話，好像政府下文組織的義工或者賑災(zāi)捐款，是被逼無(wú)奈的額外奉獻(xiàn)，滿心不快起來(lái)。

酒宴開(kāi)始，市領(lǐng)導(dǎo)、范副主任、劉鎮(zhèn)長(zhǎng)狹路相逢，念及各自代表市、區(qū)、鎮(zhèn)三級(jí)官員形象，敵情未明，戰(zhàn)端不可輕啟，敬酒完畢按兵不動(dòng)。周老板自認(rèn)有活躍氣氛的義務(wù)，責(zé)無(wú)旁貸，首先出擊，勸酒時(shí)而慷慨激昂，時(shí)而深情款款；一下扮演影視劇中的匪首，對(duì)三位共產(chǎn)黨員極盡威脅利誘，一下又變身負(fù)冤屈的上訪人員，死死糾纏三位政府干部，哀請(qǐng)苦求，倘若不喝，他死不瞑目。司機(jī)和干事不甘落后，緊隨出動(dòng)，對(duì)三位尊者圍而攻之。你來(lái)我往，酒過(guò)三巡，氣氛熱烈起來(lái)。市領(lǐng)導(dǎo)受周老板特邀，身負(fù)催債重任，開(kāi)始對(duì)劉鎮(zhèn)長(zhǎng)曉以大義，擺事實(shí)、講道理。劉鎮(zhèn)長(zhǎng)態(tài)度誠(chéng)懇，一再拍胸脯表態(tài)人死賬不爛。接著慨嘆基層工作困難，由欠債聯(lián)系到修路，歸納根本原因?yàn)椋喝卞X。范副主任誠(chéng)摯地表示理解，強(qiáng)調(diào)感情重于工作。干事引經(jīng)據(jù)典，從數(shù)字上對(duì)劉鎮(zhèn)長(zhǎng)的發(fā)言進(jìn)行論證。司機(jī)見(jiàn)縫插針向擁軍大表忠心，交通局還有范副主任這樣值得追隨的領(lǐng)導(dǎo)，他此生何幸，一生何求。話題合縱連橫，單單把琴高排除在外。

琴高酒量一般，久仰政府干部都是“酒精”考驗(yàn)，范副主任、劉鎮(zhèn)長(zhǎng)和市領(lǐng)導(dǎo)三位的身材又令人望而生畏，上桌之前下定決心實(shí)行甘地的不合作主義。開(kāi)始例行的敬酒，琴高不想僭越，后來(lái)見(jiàn)司機(jī)、干事奮勇?tīng)?zhēng)先，發(fā)揮出色，思想漸漸由不屑與兩位“侍食者”爭(zhēng)風(fēng)，轉(zhuǎn)而擔(dān)心自己相形見(jiàn)絀，如同心理素質(zhì)極差，出場(chǎng)次序又偏偏靠后的比賽選手。琴高明知此時(shí)不能失禮，偏那酒杯仿佛重若千斤，萬(wàn)難一舉，幾句場(chǎng)面話像向人借債，羞愧難言，努力了兩次，無(wú)法沖破佛家所謂的心障，愈加發(fā)急，感覺(jué)一桌人都在心中笑話自己。羞惱之下，索性自暴自棄，目光專注于眼前一盤手術(shù)刀一樣窄小的油炸魚，在胃口和端莊之間不再猶豫，不顧體面地大快朵頤。想象自己跟這伙人如同一夜情人，今晚一別，彼此再不相見(jiàn)，索性讓他們鄙視吧。又自我安慰正如豬不入畫，自己這頭愚蠢的豬是不會(huì)進(jìn)入這種國(guó)畫的，他們看不起自己，自己同樣腹誹他們，彼此暗中交換公平的輕蔑。

琴高的電話響了，琴高看了來(lái)電，是他的總經(jīng)理。姜明廣問(wèn)琴高在哪兒，他正在洽談一樁重要的合作，命令琴高立刻過(guò)去。琴高惶恐地解釋，他還在王廟。擁軍伸手拿過(guò)琴高的電話，報(bào)了姓名，矜持而親切地跟姜明廣說(shuō)話，做作地表示歉意，今晚征用鄭大記者，改天請(qǐng)酒賠禮。琴高在一旁洗耳聆聽(tīng)本屬于自己的電話，發(fā)現(xiàn)不僅對(duì)于自己的電話并無(wú)主權(quán)，對(duì)于自己的身體也無(wú)主權(quán)，憤懣不已。