三年后，十八歲的徐妙錦風(fēng)華絕代、名滿京華。

時(shí)值金秋，徐妙錦邀來(lái)幾位閨中密友小聚，賞菊吃螃蟹，吟詩(shī)作對(duì)，鑒畫(huà)品茗。徐府的高樓等同于徐妙錦一人的后花園，在那里姑娘們可以為所欲為、自由自在。

受邀的有都督府?dāng)嗍妈F鉉的女兒鐵鳳，小姑娘豆蔻年華，眉眼兒俏麗生輝，嘴唇微微上翹，顯出幾分俏皮。有光祿少卿馬全之女馬恩慧，年方十七，姿容姝麗，舉止嫻雅。此外還有左僉都御史景清的女兒景展翼，以及禮部尚書(shū)陳迪的女兒陳娉婷，都是十四五歲年紀(jì)。景展翼生得眉目如畫(huà)，清雅靈秀。陳娉婷人如其名，嬌艷異常、裊娜娉婷。

用過(guò)晚膳，又閑聊了一陣子，眾人仍興致勃勃。有丫鬟前來(lái)通報(bào)說(shuō)，馬全大人派人來(lái)接馬恩慧了。

馬恩慧忽然傷感起來(lái)，淚水直在眼眶中打轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“這一去，以后恐怕再無(wú)與姐妹們歡聚的時(shí)日了?！?/p>

陳娉婷道：“慧姐姐馬上要和皇太孫成親，將來(lái)等皇太孫當(dāng)上皇帝，慧姐姐就是皇后了，滿門榮耀，應(yīng)該高興才是?！?/p>

馬恩慧抽泣著道：“話雖如此，可是一入侯門深似海，今后再要見(jiàn)到眾姐妹可就難了?！?/p>

徐妙錦伸手輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：“原本兩年前就該大婚，因著要為皇太子守孝才拖延至今?；侍珜O儒雅仁柔，相信他一定會(huì)好好待你。我們幾個(gè)姐妹也會(huì)找機(jī)會(huì)去看你的?！?/p>

馬恩慧點(diǎn)點(diǎn)頭，收住了眼淚，掏出羅帕輕拭腮邊的淚痕。

徐妙錦又道：“既然慧妹妹舍不得走，今晚眾姐妹就都在我這兒住下吧?！彼洲D(zhuǎn)頭對(duì)那丫鬟道：“讓馬府來(lái)的人回去對(duì)馬大人說(shuō)一聲，恩慧妹妹即將出嫁，想與我們姐妹多相處一陣子，我就留她住一晚再回去?！鄙灶D又道：“順便派人到其余幾位妹妹的府上通報(bào)一聲，大家今晚就都別回去了。”

“太好了！”鐵鳳歡呼，“有錦姐姐發(fā)話，我爹不敢不答應(yīng)?！?/p>

景展翼和陳娉婷也都開(kāi)心而笑。

徐妙錦嗔道：“什么叫不敢？說(shuō)得倒像我逼迫你們留下似的?！?/p>

馬恩慧也破涕為笑：“錦姐姐寵絕、艷絕天下，連須眉男兒也自嘆弗如。我們與錦姐姐在一起，爹娘自然是放一百個(gè)心了。”

徐妙錦道：“這樣好聽(tīng)的話，還是留著對(duì)你的未來(lái)夫婿說(shuō)去吧?！?/p>

馬恩慧登時(shí)臊紅了臉道：“當(dāng)年若不是魏國(guó)公當(dāng)著錦姐姐的面拒絕了太子的求婚，這個(gè)皇太孫妃本該是姐姐的?！?/p>

鐵鳳道：“真羨慕錦姐姐，有個(gè)這么疼愛(ài)她的大哥，竟能允許她自主選擇夫婿?！?/p>

陳娉婷接道：“我聽(tīng)說(shuō)皇上原本有意為錦姐姐和寧王指婚的，后來(lái)聽(tīng)聞曹國(guó)公也對(duì)錦姐姐情有獨(dú)鐘，不惜為她婉拒了好幾樁皇室的聯(lián)姻，還有皇太孫也對(duì)錦姐姐傾慕不已，皇上左右為難之下只好索性作罷?！?/p>

“幸虧皇上沒(méi)有指婚，”徐妙錦心有余悸說(shuō)道，“我的三個(gè)姐姐都已經(jīng)成了王妃，我可不想步她們的后塵?！?/p>

“當(dāng)王妃有什么不好？何況皇太孫和寧王皆才貌雙全?！毕騺?lái)少言寡語(yǔ)的景展翼也忍不住詢問(wèn)，“還有曹國(guó)公，若嫁給他就不是當(dāng)王妃了，怎么姐姐也不愿意？”

徐妙錦出了一會(huì)兒神，才道：“我將來(lái)的夫君，必定要能征服、駕馭得了我?！?/p>

馬恩慧掩嘴而笑道：“聽(tīng)聽(tīng)，滿嘴征服、駕馭的，羞也不羞?！?/p>

“好啊，你竟然取笑我！”徐妙錦對(duì)著手心呵了一口氣，就去撓恩慧的胳肢窩，二人滾在一處，姑娘們笑成一團(tuán)。

“啊——”陳娉婷的驚叫聲打破了熱鬧的氣氛。只見(jiàn)她驚恐地圓瞪著雙眼，死死地盯著洞開(kāi)的房門。

“出什么事了？”徐妙錦、馬恩慧、鐵鳳和景展翼齊齊望去，卻并未見(jiàn)有何異常。她們聚在徐妙錦的書(shū)齋內(nèi)，外頭是客廳，有丫鬟在那兒守著，所以房門并未關(guān)上。

“我看到……一個(gè)……戴面具的人……”陳娉婷嚇得聲音都在顫抖。

“戴面具的人？我什么也沒(méi)看到啊，你是不是眼花了？”鐵鳳很是奇怪。

陳娉婷猛然搖頭道：“絕對(duì)不會(huì)看走眼，那人戴著鬼臉面具，好可怕?！?/p>