步云直選引發(fā)的軒然大波，固然不如張錦明在直選進行前預料得那么樂觀，但也并未到山窮水盡的地步，四川省委領導認為實驗結果可待觀察，而張錦明也并未丟官，調任遂寧市副市長。

2002年，步云換屆，啟動第二次民主選舉實驗，在副市長張錦明的支持下，步云再次進行直選，同時對直選程序作出調整——直選出一位候選人，經黨委提名、人大等額投票產生。與當年的步云風波相比，2002年的換屆直選得到更多人的認同，并在2003年的中國地方政府創(chuàng)新獎中出盡風頭。

經歷“同途殊歸”的兩次選舉，張錦明也進行了反思，認識到要推進基層民主建設僅有熱情與理想主義還遠遠不夠，還需要豐富的政治經驗，懂得在現(xiàn)有的法律框架內實施改革，“基層民主成長，土壤何其脆弱，過分地沖撞原有體制，其實是堵塞革新之路?！?/p>

直到現(xiàn)在，步云選舉留給時代的意義仍讓人們刮目相看?！赌戏街苣房偨Y了支持基層民主的學者從步云直選得到的三個啟示：

事實證明，政黨提名候選人順利當選，并沒有出現(xiàn)削弱黨的領導的后果；認為中國老百姓民主素質不夠，缺乏參政激情和能力的判斷受到質疑；一直被視為不可克服的農村選舉中的賄選和宗族勢力，并未干擾選舉公正。

經過步云直選的風雨考驗，張錦明在以后推動基層民主改革中表現(xiàn)得更為嫻熟。

2002年8月，張錦明由遂寧市副市長調任雅安市委常委、組織部部長，并在雅安開展了一系列變革：黨代表直選制、黨代會年會制、黨代表席位制、黨代會常設機構配置改革。順勢而為的雅安改革，更學會了在體制內循序漸進地進行，比步云直選更能得到民間與體制的認同。即使張錦明離開雅安，其力推的系列改革仍在延續(xù)。如2008年，天全縣成為繼雨城區(qū)和滎經縣之后縣級黨代會常任制新增試點；2010年，雅安市委組織部要求全市各級基層黨組織負責人雙向履職。

至今，四川的鄉(xiāng)鎮(zhèn)級公選已成為普遍現(xiàn)象，這離不開張錦明在基層民主改革中樹立的標桿作用。

有人對張錦明的評價是“雁過豈能無痕”，不過很多改革中出現(xiàn)的問題并未得到很好的解決，很多民主改革的故事有著轟轟烈烈的開始，最后的結局依然難料。經歷過直選的步云，一度名氣大振，而仍在延續(xù)改革的雅安，在民主深化和創(chuàng)新上還需繼續(xù)發(fā)力。

增量民主道路，是一個長期的過程，依靠官員本身的“個人英雄主義情結”難免“英雄氣短”，只有逐步規(guī)范相關法規(guī)，建立有序的體制，促使更多的官員主動或被動進入推動民主化的框架中來，群策群力，增量民主道路才不至于局限于“試點”或“一時風光”，才會走得更為長遠。

增量民主道路，離不開領導層的努力求進，更離不開公眾對民主的追求。托克維爾在《論美國的民主》中談到，“使人們能夠用于確認什么是跋扈與暴政的，正是權利觀念。權利觀念明確的人，可以獨立表現(xiàn)自己的意志而不傲慢，正直地表示服從而不奴顏婢膝。”有著權利覺醒意識的民眾，都不會放任政府權力毫無約束地生長，甚至沾染一些野蠻之氣。

我們不需要“帝國稻草人”，更不需要對現(xiàn)實滿腹牢騷，但又刻意與政治、社會保持距離的犬儒主義者，而是要做能夠自由表達自我主張，積極爭取合法權利，走在增量民主道路上的社會精英與普通大眾，他們并非旁觀者，而是真正的參與者。

無論如何，我們也不能否認，在我們的國度，社會依然生機勃勃，執(zhí)政者與民眾仍然為開拓增量民主的道路進行著不遺余力的努力，這如羅曼·羅蘭當年對法國寄予的希望：“我明白了我的力量，明白了我的民族的力量。我們只要等洪水退下去。法蘭西的質地細膩的花崗石絕不會因之剝落的。在洪水帶來的污泥之下，我可以教你摸到它。眼前，東一處西一處，有些巖石的尖峰已經露出水面了?！?/p>

每個人心中都有自己的政治烏托邦，有的是柏拉圖的理想國，有的是陶淵明的桃花源。下一個十年，中國的政治體制改革將走向何處？我們的目標是在優(yōu)秀的領導集團以及務實民眾的推動下，各種社會力量得以充分博弈，公民權利為結點的公民社會逐漸取代權力中心的政治社會。

2008年，對中國是一個關鍵節(jié)點，中國以不容置疑的強大與繁榮證明了達成改革開放共識的必要性，以及將這一共識從意識形態(tài)層面實施到現(xiàn)實層面的正確性。百年一遇的全球金融危機，為中國在“大國崛起”的耀眼光環(huán)之上增加了拯救金融危機的救贖色彩。

然而，盛世狂歡之后，種種救市后遺癥，如通貨膨脹、中小企業(yè)生存步履維艱、政治改革難以取得突破性進展等問題，也使得人們逐漸達成這樣的共識——中國改革已步入深水區(qū)。

中國漸進式改革的優(yōu)勢在于，舊秩序形成的各個利益團體并未遭到突然的巨大沖擊，改革給了更多人獲得利益的或大或小的機會。然而，隨著改革的深入，政府逐漸從更多的經濟領域退出，不同階層的人獲得利益的方式出現(xiàn)“鴻溝”，“鴻溝”越大，改革實現(xiàn)帕累托最優(yōu)的難度就越大，就越容易引起爭議，在具體的改革路徑選擇上就越難達成共識。

不過，幸運的是，人們在未來改革的落腳點上達成了共識，如經濟體制改革方面?zhèn)戎赜谡{整經濟結構、拉動內需、價格改革、國有企業(yè)改革等；政治體制改革則著眼于減少政府部門權力、避免權貴資本主義進一步泛濫、建立法治社會、實現(xiàn)增量民主，等等。

經歷了從易到難的改革序列，中國也出現(xiàn)了一些新的改革瓶頸，而這些瓶頸僅僅通過樸素的窮則思變的沖動，已遠遠不能被打破，中國還需繼續(xù)探索進一步實現(xiàn)蛻變的改革之路。