根據(jù)“管道隱喻”，對(duì)于任何句子，都可以說(shuō)其意義就在話中，這沒(méi)什么不對(duì)。但是在很多情況下語(yǔ)境卻至關(guān)重要。以下是帕米拉·唐寧（Pamela Downing）真實(shí)會(huì)話中記錄下來(lái)的一句有名的話：

請(qǐng)坐在蘋(píng)果汁座位上。

孤立來(lái)看，這句話沒(méi)有任何意義，因?yàn)椤疤O(píng)果汁座位”并不是指代任何一種物體的常規(guī)表達(dá)方式。但是在此話語(yǔ)情境中，這句話確實(shí)說(shuō)得通。情境就是一個(gè)過(guò)夜的客人下樓吃早飯，桌子旁有四個(gè)座位，三個(gè)座位上放著橘子汁，一個(gè)放著蘋(píng)果汁。這樣“蘋(píng)果汁座位”所指何意就一目了然了。甚至第二天早上，沒(méi)有蘋(píng)果汁的情況下，哪個(gè)座位是蘋(píng)果汁座位也十分清楚。

除了這樣一些沒(méi)有情境就沒(méi)有任何意義的例子以外，還有些情況，同一句話對(duì)不同的人來(lái)說(shuō)意思就不同。看看這個(gè)句子：

我們需要新的替代能源。

美孚石油的總裁和地球之友的主席對(duì)這句話的理解完全不一樣。這句話的意義無(wú)法在句子中體現(xiàn)出來(lái)——說(shuō)這句話的人是誰(shuí)或聽(tīng)到這句話的人又是誰(shuí)，他的社會(huì)政治態(tài)度又如何，這些都關(guān)乎句子的意思。當(dāng)需要環(huán)境才能確定句子是否有意義，如果有，是什么意思的時(shí)候，“管道隱喻”就不適用了。

這些例子表明我們所觀察的這些隱喻概念讓我們部分理解了什么是交際、爭(zhēng)論以及時(shí)間，同時(shí)這些隱喻概念也隱藏了這些概念其他方面的屬性。必須看到這些隱喻對(duì)這些概念的建構(gòu)只是部分的，而非全面的。如果是全面的，一個(gè)概念實(shí)際上就是另一概念，而不僅僅是通過(guò)那個(gè)概念才能理解。比如，時(shí)間并不是真正的金錢(qián)。如果你花時(shí)間盡力做一件事情卻毫無(wú)結(jié)果，那么你要不回你所花費(fèi)的時(shí)間。這個(gè)世界上不存在時(shí)間銀行。我可以給予你很多時(shí)間，但是你無(wú)法回報(bào)我一樣的時(shí)間，雖然你能把等量的時(shí)間還給我，依此類(lèi)推。因此，一個(gè)隱喻概念的某些部分并不吻合也不可能相吻合。另一方面，隱喻概念能超越思維和語(yǔ)言的普通字面方式的范圍，延伸到被稱(chēng)為比喻性的、詩(shī)意的、多彩的、新奇的思想和語(yǔ)言的范疇。因此，如果思想是物體，那么我們可以給他們穿上華麗的服飾，將其耍來(lái)耍去，或者擺放整齊，等等。所以當(dāng)我們說(shuō)到一個(gè)概念是由一個(gè)隱喻建構(gòu)的，我們是指部分建構(gòu)，這個(gè)概念能以某些方式但不能以另一些方式得到擴(kuò)展。