第十四篇
淡海公初建山階寺

古時(shí)，在皇極女皇的朝代，大織冠[52]尚未升到內(nèi)大臣之職，仍是一個(gè)常人的時(shí)候，東宮皇太子一心想討伐蘇我入鹿。當(dāng)時(shí)，大織冠心中祈禱說(shuō)：“我今天已犯下重罪，希望能去消滅惡人，若是我能如愿獲勝，我必須塑造一尊丈六高的釋迦佛像和兩尊侍奉在佛邊的菩薩像，并且修建一座廟宇供奉起來(lái)，以贖我罪?！?/p>

后來(lái)，他果然如愿以?xún)數(shù)貞?zhàn)勝了敵人。這時(shí)他為了償還自己所許下的心愿，便塑造了一尊丈六高的釋迦佛像和侍奉佛旁的兩尊菩薩像，并在自己的家鄉(xiāng)山階的陶原修蓋了一座廟堂，將佛像恭敬供奉起來(lái)。后來(lái)，大織冠升到內(nèi)大臣的職位死去。他的長(zhǎng)子淡海公承襲文職，繼續(xù)在朝為臣，也升到左大臣之職。后來(lái)女皇元明天皇即位，和銅三年，他奏請(qǐng)?zhí)旎?，拆毀原?lái)在山階陶原家鄉(xiāng)的那座寺廟，把佛像遷移到今天的山階寺里來(lái)。

和銅七年三月五日，舉辦了開(kāi)光供奉的法會(huì)。由于天皇的宏愿，儀式舉行得非常隆重。淡海公以本族長(zhǎng)者的身份親自參加禮拜。元興寺的行信僧都擔(dān)任了法會(huì)的講師，并在當(dāng)天被賞賜了大僧都之職。法會(huì)的司儀是該寺的善佑法師，當(dāng)天也成了小僧都。另外有七個(gè)僧人，都被賞賜了僧綱之職。其他參加法會(huì)的僧人有五百名之多，會(huì)上并備有音樂(lè)，開(kāi)光儀式的盛況，一時(shí)描述不盡。

此后，逐步地增建了許多殿堂和寶塔，又修起回廄、門(mén)樓和僧舍，招來(lái)大批僧徒住在寺里修習(xí)大乘之法，舉辦法會(huì)。當(dāng)時(shí)佛法昌盛的情況為其他地方所不及。這座廟堂原來(lái)建在山階，盡管廟址更變，仍然稱(chēng)作山階寺，別名也叫興福寺。