前　言

查爾斯·羅伯特·達爾文（Charles Robert Darwin，1809.2.12～1882.4.19）英國博物學家，進化論奠基人，被譽為“進化論的始祖”。

1809年2月12日，達爾文出生在英國的什魯斯伯里。由于父親是當?shù)氐拿t(yī)，因此家里希望達爾文將來繼承父業(yè)，16歲時便被父親送到愛丁堡大學學醫(yī)。

達爾文天性熱愛大自然，對打獵、采集礦物和動植物標本尤為喜歡。進入醫(yī)學院后，他仍然經(jīng)常到野外采集動植物標本?；诖耍赣H認為他整天“游手好閑不務正業(yè)”，一怒之下，在1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個“尊貴的牧師”。達爾文并無心聽取神學教導，他仍然花費大部分時間聽自然科學講座，并且自學大量的自然科學書籍。對于甲蟲等動植物標本的收集，使得達爾文對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣。

1831年，達爾文畢業(yè)于劍橋大學。他熱衷于自己的自然科學研究，毅然地放棄了待遇豐厚的牧師職業(yè)。同年12月，英國政府組織了“貝格爾號”軍艦的環(huán)球考察，達爾文經(jīng)人推薦，以“博物學家”的身份自費搭船，開始了漫長而又艱苦的環(huán)球考察活動。

在考察過程中，達爾文根據(jù)物種的變化，整日思考著一些問題：自然界的奇花異樹、人類萬物究意是怎么產生的？他們?yōu)槭裁磿ё內f化？彼此之間有什么聯(lián)系？這些問題在腦海里越來越深刻，逐漸使他對神創(chuàng)論和物種不變論產生了懷疑。

之后，達爾文乘坐著“貝格爾”號途經(jīng)太平洋、澳大利亞、印度洋、好望角，于1836年10月回到英國。在歷時五年的環(huán)球考察中，達爾文積累了大量的資料?；貒螅幻嬲磉@些資料，一面又深入實踐，同時，查閱大量書籍為他的生物進化理論尋找根據(jù)。1842年，他第一次寫出《物種起源》的簡要提綱。1859年11月達爾文經(jīng)過二十多年研究而寫成的第一部科學巨著《物種起源》終于出版了。

在這部書里，達爾文旗幟鮮明地提出了“進化論”的思想，說明物種是在不斷地變化著的，是由低級到高級、由簡單到復雜的演變過程?！段锓N起源》的問世，第一次把生物學建立在完全科學的基礎上，以全新的生物進化思想，推翻了“神創(chuàng)論”和物種不變的理論?！段锓N起源》是達爾文進化論的代表作，標志著進化論的正式確立。

在此之后，達爾文的第二部巨著《動物和植物在家養(yǎng)下的變異》也在逐漸開始醞釀。該書以不可爭辯的事實和嚴謹?shù)目茖W論斷，進一步闡述了他的進化論觀點，提出物種的變異和遺傳、生物的生存斗爭和自然選擇的重要論點。這部巨著很快出版。

晚年的達爾文，盡管體弱多病，但他以驚人的毅力，頑強地堅持進行科學研究和寫作，連續(xù)出版了《人類的由來》等很多著作。在他的著作中，具有特別重大歷史意義的是《物種起源》，它表明了達爾文的進化論思想和自然選擇理論的逐步發(fā)展過程?！段锓N起源》的出版是一件具有世界意義的大事，因為《物種起源》的出版標志著19世紀絕大多數(shù)有學問的人對生物界和人類在生物界中的地位的看法發(fā)生了極為深刻的變化?！段锓N起源》的出版，引起造化論者和具有目的論情緒的科學家們對達爾文學說的猛烈攻擊，也引起為維護達爾文主義而發(fā)生的相互斗爭，達爾文本人以及其他進步人士紛紛出來擁護達爾文學說。

達爾文是一位杰出的科學家，他劃時代的貢獻為人類生物科學事業(yè)的發(fā)展開辟了新的廣闊前景。1882年4月19日，這位偉大的科學家因病逝世，人們把他的遺體安葬在牛頓的墓旁，以表達對這位偉大科學家的敬仰。

作　者

2009年7月于北京