二二 縣考的雜碎續(xù)

說到考場中的吃食，這一天的食糧原應由本人自備，有的只帶些干糧就滿足了，如松子糕棗子糕紅綾餅等，也有半濕的茯苓糕，還有咸的茶葉雞子，也有帶些年糕薄片，到那里用開水一泡，就可以吃了，水果則甘蔗桔子也可以多少帶得。不過開水在考場就很是名貴，這其實也是難怪的，因為考場算是禁地，在里邊做生意，當然要費用，自然“水漲船高”了。平常泡一壺茶，用水不過一二文，現(xiàn)在差不多要四十文，至少加了二十倍，所以如泡一碗年糕也要花不少的錢，此外茶攤上也有東西可吃，這便是粉絲煮湯，可以當面，但看去既不好吃，價錢也貴，始終沒有請教過它。此外也有闊人去洗臉的，那自然要比沏茶更貴，一般的人也是不敢去領教的。

冬天日短，快近冬至了，下午的太陽特別跑的快，一會兒看看就要下山去了，這時候就特別顯得緊張，咿唔之聲也格外凄楚，在暮色蒼然之中，點點燈火逐漸增加，望過去真如許多鬼火，連成一片，在這半明不滅的火光里，透出呻吟似的聲音來，的確要疑非人境。但是過了這個時候，情形便又一變，忽然的現(xiàn)出活氣，仿佛“考先生”的精神便又復活了。這是有些人文章已經(jīng)做了，要求趕快出去的時候。這些人大抵多是少年，氣盛好鬧，把卷子交了，隨來到甬道上高呼道，“放班來！”或者溜到大堂上去，把那里放著的銅鼓冬冬的敲上兩三聲，這時文章還沒有做完的人便大聲嚷道：“打！打！”這樣的鬧著，等到真正放班了，才算了結，自放頭班以至溜四班，場內的人遂悉出去了。

在縣府考的時節(jié)，也有一種樂趣，便是買書和文房具，這仿佛與北京的廠甸有點相像，今略舉數(shù)例于后。戊戌十二月初七日記項下云：

“往試前，購竹簡一方，洋伍分，上面刻詩一絕曰，紅粉溪邊石，年年漾落花，五湖煙水闊，何處浣春紗，下刻八大山人四字。小信紙一束四十張，洋二分，上印鴉柳，五色信紙廿張，洋一分六，上繪佛手柿二物，松鶴紙四張，四文，洋燭四支，洋一角一分?！笔蝗沼涰椣略疲?

“在試前購信紙廿張，一種上印簾外牡丹一株，題曰一簾花影詩中畫，十張，一種上印一人背后有泉作聽狀，題曰聽泉，五張，一種上印竹一枝，題曰竹報平安，五張，共洋一分。”十三日記項下云：

“至試前看案尚未出，購《思痛記》二卷，江寧李圭小池撰，木刻本，洋一角?！奔汉ゾ旁仑テ呷沼涰椣略疲?

“至試前文奎堂購《搜神記》二本，晉干寶撰，凡二十卷，石印本，洋二角。”廿八日又記云：

“至試前文奎堂購《七劍十三俠》一部，凡六本。閱一過，頗新奇可喜，聞是俞蔭甫所作，丁酉年石印，凡六十回，有繪圖數(shù)頁，亦七俠五義之流亞也?！边@里愛讀《七劍十三俠》的事也是頗有意思的，自從《劍俠傳》以后，這類的書一向受人的歡迎，我也自然不是例外，回想當時的情形覺得深可記念。辛丑三月十九日記項下尚記有至試前看案，購《后七劍十三俠》一部，計洋一角八分，可見還是熱心于此書，以后凡有續(xù)集刊行，必去購求得來，所以我當初所得是首尾完具的。