船在城陵磯江面上卸貨，直到下午四點(diǎn)鐘，方才完畢，要開船也走不了多少路，索性就停著沒(méi)有開了。為了這一耽誤，預(yù)計(jì)由漢口到宜昌，不過(guò)是四天的路程，現(xiàn)在卻走了六天。在監(jiān)利縣以下，江兩邊都是平岸。初秋的日子，一片蒼綠的蘆洲，蓋著灰白的蘆花層而外，沒(méi)有特殊的點(diǎn)綴。便有人家，也在蘆洲深處兩三里遠(yuǎn)，不能看得清楚。在監(jiān)利以下，江流由南而北；在監(jiān)利以上，江流卻是由北而南，因之江流到了這里，恰好作個(gè)大回旋。船越向上走，水來(lái)得越急。伏在甲板上，看那江水在船兩邊，分著向下流，不但浪花滾滾，還可以聽(tīng)到嘩啦嘩啦水流著響。路過(guò)幾個(gè)灘，江水打著漩渦，船碰到更響，這是揚(yáng)子江下游所沒(méi)有的現(xiàn)象，這可以說(shuō)帶著川江風(fēng)味了。

過(guò)了董市，南岸蘆洲里面，已微微地露出山影。再西進(jìn)過(guò)了枝江縣境，就兩岸都有山了。雖然那山勢(shì)并不怎樣的雄壯，究竟換了一種境界，在甲板上瀏覽著，心里要舒服些。玉貞在甲板上看到這些，同時(shí)也就在心里想著，境界已換，離開武漢那種特殊的境地也就遠(yuǎn)了。遠(yuǎn)是遠(yuǎn)了，同時(shí)也就感到成了個(gè)舉目無(wú)親的環(huán)境。在甲板上散步的人，除了談新聞而外，便是討論著怎樣入川的問(wèn)題。有人說(shuō)宜昌旅館不好找，茶館澡堂里都住著人，初到宜昌的人，最大的困難，便是無(wú)處落腳。又有人說(shuō)，在宜昌買到重慶去的船票，最是困難，機(jī)會(huì)不巧可以等到兩個(gè)月。更有人說(shuō)，沒(méi)有人川的證明文件，到重慶是不許登岸的。這些離奇的消息，教這個(gè)孤身的女客聽(tīng)著，心里更加上了一重不能解釋的煩惱?；氐脚摾锶?，聽(tīng)了那些同艙人的口氣，多半也是沒(méi)辦法。有的說(shuō)，宜昌有朋友，到了那里再找人。有的說(shuō)，已經(jīng)事先寫航空信托朋友找房子了，船到了，先把一個(gè)人上岸，找著了旅館，再搬行李起坡。聽(tīng)各人的口吻，也都是沒(méi)有把握的。玉貞這更沒(méi)有主意，看到別人收拾行李，自己也收拾行李，別人向茶房打聽(tīng)消息，自己也向茶房打聽(tīng)消息。據(jù)茶房說(shuō)宜昌新開的旅館很多，就是江心有幾只大輪船，不開走的，也作了臨時(shí)旅館，不一定就毫無(wú)辦法，不過(guò)找旅館還是要自己去找的。這種菩薩話，當(dāng)然，仍是不能令人滿意，但仿佛又像有把握一點(diǎn)。

在這日下午四點(diǎn)鐘，船到了宜昌，給人印象最深的，便是在碼頭對(duì)過(guò)，矗立著一座山峰。由這山峰沿江而上，就看不到平地。船靠了躉船，旅客全靠了欄干向岸上望著，躉船上的搬運(yùn)夫也蜂擁著上來(lái)。可是和幾個(gè)月前到漢口一樣，并沒(méi)有一個(gè)旅館里的接江的。玉貞想要擠到外面去望望，卻又?jǐn)D不上前?？吹讲璺縼?lái)了，因問(wèn)道：“假使我們找不到旅館，在船上再住一夜，可以的嗎？”茶房道：“我們這船明早要不開的話，客人盡管住著。就怕的是今天晚上有公事來(lái)，要裝差下去，那就不好辦了。與其到了晚上，摸黑去找旅館，何如白天趁著亮想法子呢？”玉貞再要和他商量，那位哺乳的太太，有人來(lái)迎接了。一個(gè)男子帶了三四個(gè)挑夫，有說(shuō)有關(guān)，鬧成了一片。聽(tīng)那男子說(shuō)：“宜昌本來(lái)就找不到旅館，偏是今天一下子來(lái)了三條船，旅館哪里還有空房間？前三天，我們已經(jīng)和你訂好了房間。要不然，就是我臨時(shí)也想不到辦法。只有像今天上午到的旅客一樣，還在馬頭上堆行李箱子，急得只打轉(zhuǎn)呢?！庇褙懧?tīng)了這消息，更是著急。眼見(jiàn)得同艙的旅客，一批批地走了。卻剩著那個(gè)女學(xué)生，不時(shí)地伸了頭向門外望著，她自言自語(yǔ)地道：“怎么還沒(méi)有來(lái)？真急死人！”玉貞看她不是以前那種四大五常的樣子了，便望了她笑道：“你這位小姐有人來(lái)接嗎？”她才答道：“青年們說(shuō)話，最是靠不住的，我有一個(gè)朋友在宜昌等著我的。前一個(gè)星期就有航空信給他，約來(lái)接我，想不到船到了這樣久，還是一點(diǎn)消息沒(méi)有。”玉貞道：“船上人十停走了八停了，我們老在這里等著，也不是辦法，我們不如先搬到碼頭上去等著?！蹦切〗阈Φ溃骸拔覀兒献?。把一個(gè)人在碼頭上看著行李，把一個(gè)人上街去找旅館好嗎？”王貞道：“好！就是這樣辦。”她們?cè)谶@里說(shuō)話，挑夫在艙房外圍了一層。聽(tīng)到她們有了決議，大家一擁而進(jìn)，就來(lái)搬運(yùn)行李。玉貞笑道：“那末，我同搬夫先上岸去，請(qǐng)你在艙里看守著?！蹦俏恍〗惝?dāng)然同意。

費(fèi)了半小時(shí)的工夫，行李一齊搬到了碼頭上。果然，用這個(gè)辦法的同志，頗為不少。碼頭空地上，堆了許多的行李箱子，有人坐在行李上守著。玉貞和那位小姐商量著，不能叫人家去找旅館的，這就自告奮勇的，雇了一乘人力車子，說(shuō)明上街找旅館，要人力車夫，順著大小旅館拉了去。那位小姐還叮囑著，只要有一間屋子，彼此同住下了再說(shuō)，騰出時(shí)間來(lái)，慢慢再找好的旅館。玉貞笑著答應(yīng)了，坐著車子上街。車夫把車?yán)搅巳掖舐灭^門外，不用進(jìn)去了，旅館門口，就掛了一塊牌子，上寫八個(gè)大字：“房間已滿，諸君原諒”。隨著找了幾家次等的，還是沒(méi)有房間?？纯丛诼飞舷サ臅r(shí)間，已到一小時(shí)以上。玉貞和那位看守行李的小姐，還是初交，來(lái)得久了，又怕人家焦急，而行李托這么一個(gè)生人看著，究竟也不放心，可是不找家旅館歇腳，自己就和她坐在碼頭露天下過(guò)一宿不成？后來(lái)到了一家極小的飯店門口過(guò)，那老板看她在車上東張西望，似乎知道她的心事，便笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我們這里還有個(gè)空房間?！庇褙懟仡^看那飯店，就是一間小木板門面，門梁上懸了個(gè)扁紙燈籠，上寫“安寓客商”四個(gè)大字。店堂里擺著一張黑木桌子，兩條短凳，放靠了正中的板壁，此外就是相對(duì)著兩張鋪。開門見(jiàn)山地形容出來(lái)，這里也是一寸地都利用了。本待不理會(huì)那個(gè)老板的招呼，無(wú)如跑了半天，并沒(méi)有結(jié)果，只得進(jìn)去看看。

走進(jìn)這店堂后進(jìn)，有個(gè)桌面大的天井，陰暗暗的有個(gè)小五開間的屋子。堂屋里住著是人，左右正房，也更住著是人，只有左廂一間小廳屋空著。那里開了窗戶對(duì)著天井，倒是站在外面，可以看見(jiàn)。里面僅僅放有一張竹架床，一張兩扇小黑桌子，那桌面上生遍了蟲眼，只這兩項(xiàng)家具，屋子里也就沒(méi)空地了。墻壁全是焦黃的報(bào)紙糊的，不用看，一股霉氣，直沖鼻子，想到這屋子里是很潮濕的了。問(wèn)問(wèn)價(jià)目，老板說(shuō)是一塊六角錢一天，不管火食。玉貞只得放下一塊定錢，然后再坐車去找了兩家旅館。結(jié)果，依然是毫無(wú)所得，帶了一副失望的樣子，回到輪船碼頭來(lái)。見(jiàn)了那位小姐，把情形一說(shuō)，她皺了眉道：“那怎樣能住呢？可是……”那個(gè)送玉貞回來(lái)的車夫，得了車錢，還不曾走，他只勸兩人就是那小飯店里安身罷，除此之外，決無(wú)別法。玉貞聽(tīng)了這話，正在為難，卻聽(tīng)到有人叫道：“白小姐在這里，真對(duì)不??！真對(duì)不??！我早來(lái)碼頭上了，就是沒(méi)接著船。”玉貞回頭看時(shí)，便是那位送船票的馮子安先生。他這時(shí)穿了一套咖啡色的西服，頭發(fā)梳得烏黑油亮。玉貞想到用了人家一張船票，心中有點(diǎn)難為情，不由得把兩臉緋紅了，便點(diǎn)頭笑道：“馮先生還在宜昌沒(méi)有走嗎？”馮子安看到玉貞同伴還有一位小姐，便道：“這位是？”那位小姐，對(duì)于馮子安這個(gè)樣子，倒不十分討厭，便笑道：“我姓李，是和這位密斯白同船的。我們現(xiàn)在合作，預(yù)備著找旅館。你先生有……”馮子安道：“有辦法，有辦法，不知兩位小姐愿意住在街上旅館里呢？愿意住在水上飯店里呢？”李小姐笑道：“我們現(xiàn)在只要找一個(gè)地方落腳就可以了，還問(wèn)它是哪里嗎？”馮子安道：“我住的旅館里，前天有一間上等房子，空了出來(lái)，我就把它定下了；另外，就是江心里這只大輪船，改了水上飯店?！闭f(shuō)著，指了河心一只長(zhǎng)江大輪，接著道：“那經(jīng)理是我的朋友，我和他說(shuō)好了，今天也許要一間房子，他一口答應(yīng)留個(gè)鋪位。他那里有好處，也有壞處。好處是他們供給火食，相當(dāng)?shù)暮谩奶幨窍褡粯?，房艙里照樣是四個(gè)鋪，官艙里兩個(gè)鋪，不像旅館里，可以一個(gè)人住一間房。”玉貞聽(tīng)說(shuō)他旅館留了一間房，透著他有點(diǎn)存心如此，便笑道：“密斯李，我們嘗嘗水上飯店的滋味吧。我們兩個(gè)人睡一間官艙，也很可以了?！崩钚〗愕溃骸拔覠o(wú)所謂?！庇褙懙溃骸白≡诮?，將來(lái)我們換船入川也方便些。只要船上供給火食，我們無(wú)上岸之必要，就是住水上飯店吧?！瘪T子安倒不勉強(qiáng)，笑道：“我也贊成二位住水上飯店，第一空氣好，第二清凈?！闭f(shuō)著，立刻雇了幾個(gè)力夫，將行李搬上小劃子。兩位小姐隨著下了河，馮子安親自把她們送到江心水上飯店。他吩咐力夫，將行李一直搬到官艙。

這官艙在三層樓甲板上，艙門對(duì)了船欄干。船上靜悄悄的，沒(méi)有什么人來(lái)往。甲板上空著，洗得干凈雪亮。由那擁擠得透不出氣的船上移到這地方來(lái)，只覺(jué)耳目一新，兩位小姐同聲說(shuō)好。馮子安把經(jīng)理找了來(lái)介紹一番，他看到是兩位年輕小姐，立刻說(shuō)：“騰出一間大房間來(lái)。”忙碌一陣，搬進(jìn)了官艙，這里是兩張鋪位，還有個(gè)小小的寫字臺(tái)，臉盆架，小沙發(fā)椅，墻上還有一面鏡子，對(duì)于兩位小姐的起居，甚為合宜，經(jīng)理還特別聲明一句：“洗澡間就在隔壁?！眱晌恍〗?，又同聲說(shuō)好。經(jīng)理還把茶房叫了來(lái)，當(dāng)面吩咐，好好招待。于是茶房代鋪好了床位，送進(jìn)洗臉?biāo)畞?lái)。馮子安非常地知趣，避了出去。

約莫一小時(shí)，玉貞捧了一杯茶，和李小姐靠了欄干，賞玩風(fēng)景，卻見(jiàn)馮子安由小樓上走了下來(lái)。玉貞道：“多謝馮先生，我們一切都很滿意，我以為馮先生走了呢?！瘪T子安道：“總得把二位安頓妥了，才可以走開。二位賞不賞光呢？我想為二位小姐接風(fēng)?！庇褙懙溃骸斑@就不敢當(dāng)了?！崩钚〗阋詾轳T子安和玉貞總是很熟的朋友，難得這位先生不分生熟，總是說(shuō)二位小姐，便道：“我們這就很感謝了，不必客氣；我要上岸去，找個(gè)朋友，沒(méi)有工夫叨擾。”馮子安笑道：“若是為了船票的事，就請(qǐng)不必忙。在宜昌候船西上的人，少說(shuō)一點(diǎn)，大概也有一萬(wàn)吧？我和各公司里人，多少有幾位朋友。請(qǐng)候個(gè)三五天，我一定負(fù)責(zé)找到船票。”李小姐笑道：“那更好。我去看朋友，另有別事?！瘪T子安道：“我來(lái)宜昌許久了，路途比較熟一點(diǎn)，我來(lái)引導(dǎo)著走吧?！崩钚〗愕溃骸耙龑?dǎo)不敢當(dāng)，請(qǐng)馮先生代我雇輛車就行了?！瘪T子安道：“可以可以，我們這就上坡?！崩钚〗汶m然愿意和馮子安一路上坡，可是想到同白小姐的朋友一路走，究竟不大方便，便向玉貞笑道：“我們一路上岸去看看，好嗎？”玉貞想到馮子安既送船票，又代為找旅館，總算講交情，也未能拒絕人太深了。好在同路還有個(gè)李小姐，也不必太避嫌疑，只得大大方方的同馮子安一塊兒上坡。

到了坡上，馮子安將她們引過(guò)酒館子門，很客氣地，再將她們引進(jìn)去吃飯，她們盡管辭謝，無(wú)如馮子安一味地客氣，鬧得兩位小姐，怪不好意思拒絕的。男子們對(duì)于女子的進(jìn)攻，多半是抓住了這個(gè)弱點(diǎn)，女人情面薄，不好意思太讓人難堪。一半兒客氣，一半兒勉強(qiáng)，總可以讓女人接受他那實(shí)在是惡意而以善意出之的舉動(dòng)。李小姐是一切不知詳情，糊里糊涂地受著招待。玉貞只管心里頭有一百分煩膩，可又不能說(shuō)出一個(gè)“不”字。尤其在李小姐面前，還不便說(shuō)是一位新認(rèn)識(shí)的朋友。一位新認(rèn)識(shí)的朋友，卻是這樣地客氣招待著，這不有點(diǎn)出乎人情嗎？一個(gè)孤身出門年輕女子，怎好有出乎人情的異性朋友呢？玉貞在這種委屈情形之下，很勉強(qiáng)地受過(guò)了馮子安的招待。

飯后，李小姐坐了車子去找她的朋友，馮子安將玉貞送到碼頭上，玉貞想著，越靦腆，越不妥，索性大大方方地同他走路。臨到上小劃子的時(shí)候，才笑道：“馮先生當(dāng)然有馮先生的事，請(qǐng)回步罷；我會(huì)過(guò)江的?！瘪T子安笑著說(shuō)了一聲：“不要緊?！庇褙懴胫K不成又讓他送到水上飯店去，要想個(gè)什么法子拒絕他呢？她走到江邊，站住，望了水有點(diǎn)出神了。