中國有許多服用器物，古今異制，至今已幾乎消滅了，幸虧在小說戲文里，保存著一點，留存下來還可認得，有如笏這東西，只有戲中尚可看到，此外則“朝笏糕干”，在鄉(xiāng)下也還有這名稱。又如拂子，俗稱仙帚，是仙人和高僧所必攜的物事，民間也尚有留存，當作趕蒼蠅的東西。末了還有麈尾，除了“揮麈”當?shù)涔手?，沒有人看見過是什么形狀?！犊滴踝值洹芬睹贰吩疲骸奥勾笳咴击妫郝闺S之，視麈尾所轉而往，古之談者揮焉?！闭账慕忉?，似乎所揮的該是整個的尾，這乃是望文生義的解說，還不如陸佃《埤雅》里所說“其尾辟塵”之明白，雖然或仍未能將它的形狀弄清楚。

《世說新語》有好幾處講起麈尾的地方，其一云：“王夷甫妙于談玄，恒手捉白玉柄麈尾，與手都無分別?！蹦悄┻@是有“柄”的。又云：“孫安國往殷中軍許共論，往反精苦，客主無間，左右進食，冷而復暖者數(shù)四，彼我奮擲，麈尾悉脫落，滿餐飯中，賓主遂至暮忘食。”那末這尾毛又是要脫落的。從這里看來，這麈尾未必是整個的尾巴，或是拂子似的東西，因為這無論如何用力揮舞，尾毛決不會掉下來，更何至滿餐飯中呢？須得看它實物的照相，這疑問便立可解決。

中國本國似乎沒有這東西了，但在日本正倉院里還有一兩把，大約是唐朝以前的遺物。麈尾是掌扇似的東西，柄用白玉或是犀象牙角，上下兩根橫檔，中間橫列麈尾，形狀像是一個蓖箕，可以拂塵，這就是“辟塵”說之所由起。照相里一把是完整的，一把是破了，麈尾大半脫落了，可以想見那主客所用的多少與這相像。

手捉麈尾談玄，與拿拂子講經(jīng)，在現(xiàn)在說來別無多大關系，但把古人生活的一節(jié)弄清楚了，也還不是沒有意思的事。