第十八回泛珠江珠娘齊減色、居粵地粵客盡輸財(cái)

且說(shuō)胡寶玉束裝赴粵，暫把三馬路房屋退租，并不驚動(dòng)姊妹行中，故無(wú)一人送行，獨(dú)帶著阿珠等用人，一徑往太古碼頭。上了輪船，分住著兩間房艙，尚不十分局促。惟寶玉初次渡海，那輪船開(kāi)出了口，在洋面上疾駛，不免有些風(fēng)浪，略經(jīng)顛簸，覺(jué)得頭暈欲嘔。其他別無(wú)書說(shuō)。

一路平安，約行了一星期，早到了廣東碼頭。輪舟停泊，寶玉命人喚了一乘小轎，一行人就此上岸。幸而阿珠熟悉路徑，指點(diǎn)一切，暫住在城外客寓之中，相離珠江沙面不遠(yuǎn)。因今日匆促間難尋房屋，只好且就住下。所有到寓閑文概行從略，以免累贅取厭。

且講那爿客寓叫做廣安棧，甚是寬暢，而且招待周到，房屋清潔，寶玉與阿珠住了一間，另有一小間讓娘姨、相幫等住了，步齊停當(dāng)。又過(guò)了一天，阿珠向?qū)氂裾f(shuō)道：“我有幾個(gè)認(rèn)得格人，才登勒花船浪格，讓（讀釀）我明朝早晨頭到格搭去尋著仔俚篤，難末倪搭起場(chǎng)子來(lái)，道阿好？”寶玉道：“蠻好。奴還有一件事體勒里來(lái)。前頭有位郭大少，說(shuō)起歇兩個(gè)人，一個(gè)叫詹祖梅，一個(gè)叫尹選仁，勿曉得俚格住處，不過(guò)常到花船浪白相格。奴托去打聽(tīng)打聽(tīng)看。打聽(tīng)著仔，倪搭場(chǎng)子就容易哉。”阿珠道：“曉得曉得，包打聽(tīng)清爽末哉?！彼砸坏絹?lái)朝，阿珠就清早出外，趕緊辦事去了。

及至寶玉午時(shí)起身，阿珠已經(jīng)回來(lái)。寶玉急忙問(wèn)道：“事體辦得哪哼哉？格兩個(gè)人阿曾打聽(tīng)著介？”阿珠答道：“格末叫巧得來(lái)，一打聽(tīng)就著，半點(diǎn)心才費(fèi)得，腳步亦省仔幾化篤。”寶玉道：“爽爽快快說(shuō)出來(lái)，獨(dú)是加鹽加醬末好。”阿珠道：“心急，來(lái)哉！說(shuō)格兩個(gè)人，就勒我認(rèn)得格只船浪白相格，想阿巧呢勿巧？我就托俚篤去關(guān)照，撥仔俚兩張格片子，代請(qǐng)仔一聲，俚篤蠻起勁，馬上差相幫篤去請(qǐng)?jiān)?。皆為?tīng)見(jiàn)仔來(lái)，曉得是上海頂紅格硬牌子，格落一口應(yīng)承，巴勿得搭認(rèn)得，結(jié)交結(jié)交。晏歇點(diǎn)還要打轎子過(guò)來(lái)，請(qǐng)老人（讀娘）家下船去白相。我已經(jīng)代答應(yīng)格哉?！睂氂竦溃骸芭鹫J(rèn)得俚篤，忽然到俚船浪去，阿要難為情煞介？”

阿珠道：“有啥格難為情？譬如出堂差末，也要到陌生場(chǎng)化去格?！?

正當(dāng)說(shuō)著，棧中的茶房把午膳搬了上來(lái)。寶玉略略用些，便命阿珠等吃了。因廣東的菜都是半生半熟，初到這里的，怎能吃得慣呢？寶玉等他們吃過(guò)，然后重施脂粉，再換衣裳，少停到花艇上去，也好顯顯自己的行頭。阿珠在旁伏侍，又向?qū)氂裾f(shuō)道：“方才我勒船浪，聽(tīng)俚篤格口風(fēng)，要想搬到船浪去住，我敢同俚搭談。到底格意思哪哼佬？”

寶玉聽(tīng)說(shuō)，想了半晌，方搖搖頭答道：“勿局格，一來(lái)奴登勿慣勒船浪，二來(lái)奴格脾氣歡喜獨(dú)排獨(dú)桌，勿肯受別人格節(jié)制格。所以奴格意思，要想租一注房子住住，即使客人篤岸浪擺酒，奴就借俚篤船一用。日夜格開(kāi)銷才是奴出，以外再貼還點(diǎn)俚，勿知肯弗肯，替奴問(wèn)問(wèn)看末哉。”阿珠道：“實(shí)梗樣式，我看起來(lái)，終肯格哉。晏歇點(diǎn)我問(wèn)呀?！?

兩人正在那里議論，忽見(jiàn)茶房進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“下面有兩位客人，一位姓詹，一位姓尹，特來(lái)尋訪你們的，現(xiàn)在客堂里坐著，可要請(qǐng)他們上樓嗎？”寶玉道：“格兩個(gè)人倒來(lái)得快勒海。阿珠，下去招接俚篤上樓罷。”阿珠唯唯，同茶房下樓去了。不一回，引領(lǐng)了詹、尹二客，早到樓頭。將近房門跟首，寶玉已迎將出來(lái)，飄眼把詹、尹二人一看：一肥一瘦，年紀(jì)皆在三十上下，雖滿身鮮衣華服，卻略帶幾分俗氣，知是兩個(gè)膏粱子弟，忙叫了兩聲“詹大少”、“尹大少”，讓二人進(jìn)房請(qǐng)坐。此時(shí)詹、尹也向?qū)氂窦?xì)觀，果然名不虛傳，遠(yuǎn)勝珠江眾美，今日一見(jiàn)顏色，實(shí)是三生有幸。因從前聞綏之說(shuō)起，渴想已久，萬(wàn)不料寶玉得到此間，與己相會(huì)，故已快活異常；并蒙他十分抬舉，差人前來(lái)相請(qǐng)，不啻身登云霧，得遇天臺(tái)仙子、月里嫦娥，二人皆欣喜不置。

進(jìn)房坐定之后，寶玉仍照上海款式，送過(guò)瓜子，寒暄了幾句客套。祖梅先開(kāi)言問(wèn)道：“胡先生可是前天到這里的？”

寶玉道：“正是呀。奴到仔間搭場(chǎng)化，路徑末勿熟悉，客人也勿認(rèn)得，規(guī)矩也一點(diǎn)勿懂。虧（讀區(qū)）得奴勒上海格辰光，聽(tīng)見(jiàn)郭大少講歇，說(shuō)起兩位大少，人末叫好得來(lái)，隨便啥格事體，總熱心得野篤，格落奉屈兩位到此地。承蒙大少篤勿嫌待慢，肯到奴搭來(lái)，奴真真感激得極。格終要唔篤兩位大少指點(diǎn)指點(diǎn)，照應(yīng)照應(yīng)，教教（讀告）奴末好?！边@一篇說(shuō)話，半是討好，半是囑托，聽(tīng)得祖梅、選仁滿腔歡喜，一力擔(dān)承，情愿幫忙邀客撐場(chǎng)面而盡義務(wù)。寶玉連聲稱謝，放出些柔媚工夫，早把二人籠絡(luò)住了。

選仁忽問(wèn)道：“胡先生在這里客棧中，未便懸牌，終要另租一所房屋。即使借船上擺酒，也須住在自己寓內(nèi)，方才舒暢。但不知尊意是怎樣呢？”寶玉答道：“奴是地陌生疏，雖則帶仔四個(gè)用人，內(nèi)中認(rèn)得間搭格，只有一個(gè)大姐阿珠，到過(guò)此地兩轉(zhuǎn)。故歇單差俚一干子，要干幾化事體，實(shí)在來(lái)弗及。格落房子還去看格來(lái)。租是一定要租格，勿得知間搭近段阿有啥好格空房子，諒必大少終有點(diǎn)曉得。如果有末，還要拜托唔篤兩位費(fèi)心，不過(guò)奴真真對(duì)勿住。”

祖梅、選仁一齊答道：“你說(shuō)什么話？這是極容易的事，理當(dāng)效勞的。待我們想一想看。”兩人口中說(shuō)著，都低頭沉吟了半晌，卻被祖梅先想著，把手在桌上一拍，欣然說(shuō)道：“有了！”選仁也道：“我也想起一個(gè)所在，只怕與你相同的，可是伍家那所小住宅嗎？”祖梅道：“怎么不是？此間近處一帶總要算他最好，雖不寬大，卻甚華美，而且夠用的了。若除去了這所，那里還有第二處呢？其余不是太大，定是太舊，諒都不合式的。選仁兄以為如何？”

選仁道：“是極是極，可稱英雄所見(jiàn)相同。我料胡先生見(jiàn)了，一定也中意的。”寶玉道：“既然有格種好房子，阿好就托大少領(lǐng)倪去看介？”選仁道：“便極便極。明日午后，我同祖梅兄到這里來(lái)，就領(lǐng)你們?nèi)タ?。如看得中，?dāng)場(chǎng)把他租定，不但免了許多周折，并且過(guò)一兩天你們就可以搬進(jìn)去了?！?

寶玉聽(tīng)說(shuō)，卻也歡喜，少了一樁心事。正向著二人稱謝，忽見(jiàn)茶房把門簾一掀，立在外面說(shuō)道：“下邊有一個(gè)娘姨，說(shuō)是姓陳，住在大沙頭的，可要喚他上來(lái)嗎？”阿珠接嘴道：“去領(lǐng)俚上來(lái)末哉?！辈璺看饝?yīng)退去。寶玉問(wèn)阿珠道：“故歇來(lái)格姓陳格，阿就是剛剛對(duì)奴說(shuō)格介？”阿珠道：“蠻準(zhǔn)蠻準(zhǔn)，是俚篤來(lái)接去白相哉。”

祖梅聽(tīng)他們一說(shuō)，早已懂得，便問(wèn)道：“那個(gè)姓陳的，可是花艇上的人嗎？”

寶玉點(diǎn)點(diǎn)頭，尚未回答，見(jiàn)茶房已將娘姨領(lǐng)上樓來(lái)。踏進(jìn)房門，阿珠連忙招呼。那娘姨先向?qū)氂窠袘?yīng)了一聲，又見(jiàn)祖梅、選仁也在此間，便笑嘻嘻的問(wèn)道：“兩位大少倒誠(chéng)心勒里，比倪先來(lái)。停歇阿到倪搭去介？”

祖梅道：“要的要的，我與胡先生一同到你船上罷?！蹦镆痰溃骸靶U好蠻好，倪搭本則少兩個(gè)陪客勒浪?！闭f(shuō)著，又向?qū)氂竦溃骸胺讲胖榻愕侥叽?，曉得胡先生?lái)，真真難得格，格落打發(fā)我來(lái)請(qǐng)，有屈到倪船浪去白相。轎子現(xiàn)在停勒外頭，是跟我一淘來(lái)格呀?！睂氂竦溃骸芭珌?lái)仔末，害唔篤忙煞快，備仔轎子來(lái)請(qǐng)奴，實(shí)在對(duì)勿??！”娘姨道：“說(shuō)到落里去？倪就怕胡先生勿肯光降，嫌倪格搭齷齪，故歇請(qǐng)到先生，真真倪船浪才有光輝格?！?

寶玉又謙遜了幾句，祖梅道：“你們不用客氣了，時(shí)候已經(jīng)不早，到那邊要上燈了。胡先生快些上轎去罷，我同選仁先走一步?！闭f(shuō)罷，抽身拉著選仁去了。

寶玉見(jiàn)他們先走，自己略略檢點(diǎn)。房中有用人等看守，無(wú)須囑咐，遂即帶了阿珠，與陳家的娘姨下樓，一徑上轎前往。走不到兩刻工夫，早見(jiàn)前面一條大河，岸邊停泊的花艇，大大小小，密密層層，不計(jì)其數(shù)，想必就是珠江。當(dāng)此暮煙繚繞，夕照迷離，好一派江景也！有贊為證：波平似鏡，浪靜無(wú)花。蘭舟魚貫，桂棹蟬聯(lián)。兩岸樓臺(tái)倒影，千條楊柳遮陰。風(fēng)過(guò)處，笙簫疊奏；月上時(shí)，燈火齊明。依稀桃葉渡頭，仿佛若耶溪畔。江上回旋，漫說(shuō)鸞飄鳳泊；舟中談笑，遙傳燕語(yǔ)鶯啼。鱸鄉(xiāng)共宿，盡作鴛鴦；首如飛，休驚鷗鷺。張錦帆兮幅幅，圍畫舫兮重重。金閶風(fēng)月，無(wú)此繁華；邗水煙花，遜其殷富。定知曲奏銅琶，應(yīng)有江州司馬；倘見(jiàn)波凌素襪，還疑洛浦驚鴻。正是：此水懷珠先獻(xiàn)媚，有人如玉更增輝。

寶玉坐在轎中，看不盡珠江風(fēng)景。轎子忽然停下，阿珠過(guò)來(lái)攙扶出轎。那邊船上，娘姨先下去知照，鋪好跳板，搭好扶手，阿珠便攙著寶玉，慢慢的走上船頭。船里的陳姓老鴇與一班粉頭都在頭艙內(nèi)招接，彼此叫應(yīng)，迎進(jìn)中艙。寶玉看這只船，金碧輝煌，纖塵不染，擺設(shè)整齊。中艙開(kāi)闊異常，足有兩間房屋大小。居中擺一只紅木炕床，背后橫一只紅木擱幾，幾上放著自鳴鐘、花瓶等物，兩頭兩只花兒卻是盆景花卉，收拾得甚是精雅。兩邊靠窗排著紅木雙靠、單靠、茶幾，正中是一只紅木大理石圓臺(tái)，上面掛一盞萬(wàn)光燈，四盞花籃燈，仿佛人家花廳一般。再看到房艙里，點(diǎn)綴得更覺(jué)華麗。所有床帳被褥等件都用著廣東金繡，五光十色，照耀眼簾。寶玉好生羨慕。又與老鴇陳大媽敘了一回客套，問(wèn)問(wèn)那班姊妹們的芳名，大媽一一詳答。方知一個(gè)叫珠娘，一個(gè)叫玉兒，一個(gè)叫媚卿，一個(gè)叫巧姐。四個(gè)之中，推珠娘略有幾分姿色，眉兒畫得彎彎，臉兒拍得紅紅，身上的打扮也比那三個(gè)嬌艷些。然究竟是廣東人，終不免帶些俗氣，怎及得蘇州人的文雅溫柔？如今與寶玉一比，自然比了下來(lái)。所以陳大媽一見(jiàn)寶玉，便十分殷勤款待，要想寶玉在此幫他，即使不肯；必定借我船上擺酒，我也可得些分潤(rùn)，在他身上發(fā)一注橫財(cái)，斷不至生涯冷落了。為因廣東風(fēng)氣，不論富商貴介，都喜在船中飲酒取樂(lè)，故陳大媽有此想頭，存心要結(jié)交寶玉，特地備轎相請(qǐng)，端整了一席酒肴，與寶玉洗塵接風(fēng)，使寶玉不到別船上去，失了自己生意。不然，怎肯下這注本錢呢？閑話少敘。

其時(shí)已是上燈時(shí)候，詹祖梅、尹選仁二人也到了船上，單與寶玉說(shuō)說(shuō)笑笑，一問(wèn)一答，講那上海的情形。雖旁邊珠娘等過(guò)來(lái)應(yīng)酬，祖梅、選仁皆無(wú)心理會(huì)。珠娘縱然有些妒意，但自慚形穢，不敢與寶玉爭(zhēng)寵，只得自尋退步，立在一旁聽(tīng)他們?nèi)酥v話。至于陳大媽在艙后調(diào)排一切，指點(diǎn)甚忙，及見(jiàn)酒菜預(yù)備停當(dāng)，仍舊回到中艙，先向祖梅、選仁說(shuō)道：“今天我備著一席酒，奉請(qǐng)胡先生。幸得二位大少在此，要有屈做一做陪客了?！弊婷返溃骸爱?dāng)?shù)卯?dāng)?shù)谩＝裢硎悄阏?qǐng)，明晚是我請(qǐng)，后天是選仁兄請(qǐng)。順便邀幾個(gè)客來(lái)，熱鬧熱鬧，把場(chǎng)面張揚(yáng)開(kāi)來(lái)，豈不是一舉兩得嗎？”寶玉接口謝道：“多謝仔大媽搭兩位大少，唔篤實(shí)梗請(qǐng)奴，教奴哪哼消受？真真要拿奴折煞哉！”祖梅道：“這是應(yīng)該的，有什么客氣呢？”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身吩咐大媽道：“你把酒菜搬出來(lái)罷，讓胡先生用過(guò)了，也好早些回寓。待他搬定了場(chǎng)，那時(shí)三更半夜也不要緊了?！?

大媽唯唯，即喚娘姨、相幫等人把酒筵搬到中艙，擺定之后，請(qǐng)寶玉就座。寶玉道：“有兩位大少勒里，倪應(yīng)該勒半邊陪酒，落里有啥格坐位介？”祖梅、選仁一齊說(shuō)道：“今夜是專誠(chéng)請(qǐng)你，并不是我們請(qǐng)客，何用這般禮數(shù)？你若再要客氣，我們只得失陪，免累你們拘束了?！?

寶玉方才即席坐下。祖梅因席上只有三人，未免少興，遂喚大媽及珠娘、玉兒等五人一同入席，好像合家歡的樣兒。直吃到十二下鐘，方始席散。祖梅、選仁先已回去。寶玉也辭了大媽，帶了阿珠上轎返寓，當(dāng)夜無(wú)話。

到了來(lái)日午后，祖梅、選仁來(lái)看寶玉，先同他租定了房屋，約好后日搬去。寶玉預(yù)命帶來(lái)的娘姨、相幫等人到那邊新屋內(nèi)打掃潔凈，然后與祖梅、選仁仍至陳家船上，開(kāi)筵飲酒。今日是祖梅與他接風(fēng)，也照昨晚一樣款式，惟添邀了幾位客人。大媽等未便在座。也吃到二更光景，寶玉始回客棧。次日輪著選仁請(qǐng)酒，寶玉又去應(yīng)酬。一連三天，均當(dāng)著他客人相待，與出局侑酒不同。

到第四天上，寶玉從廣安客寓喬遷到新屋之中，幸有詹、尹二人幫忙，應(yīng)用木器等物，以及擺設(shè)的零星各件，或租或買，都托他二人代辦。雖忙碌了幾天，卻不費(fèi)寶玉半點(diǎn)心思。諸事妥貼，方自己捐廉，備了一桌上等豐盛酒筵，奉請(qǐng)祖梅、選仁兩人，既算是酬勞，又算是搬場(chǎng)酒。兩人得意非常，領(lǐng)寶玉這番盛情，又趁勢(shì)代寶玉張揚(yáng)，各邀了兩三位闊客，一同到寶玉家里。寶玉仍照上海規(guī)矩調(diào)排一切，添用了四個(gè)娘姨大姐，兩個(gè)鱉腿、相幫，連著由申帶來(lái)的，一共十人。因這所房屋比上海三馬路的間數(shù)多了一倍，前后對(duì)照六樓六底，用著走馬洋臺(tái)，極其寬敞。并且天井里有些假山花木，更覺(jué)得幽雅異常，頗愜寶玉之意。惟房屋大了，至少要用這幾個(gè)人方能照料得到。寶玉在樓上東首朝南一間做了臥房，其余或做客房，或做下房，卻用不了這許多。樓下客堂里，仍命相幫等招呼客來(lái)，無(wú)一不按上海的格局。此時(shí)祖梅、選仁同著一班闊客已到，走上樓來(lái)，將近至半扶梯，相幫等便高喊一聲“客來(lái)”。寶玉得信，即與阿珠出房迎接。詹、尹等早已上樓，寶玉一一叫應(yīng)，讓眾客進(jìn)房請(qǐng)坐。但除詹、尹二人外均不認(rèn)識(shí)，各問(wèn)了尊姓大名。祖梅、選仁從旁代答，那位是伍大人，這位是區(qū)老爺，一一指點(diǎn)分明。寶玉方知是大闊客，格外殷勤款待。其余幾位也是有名的富商，不敢待慢。然大半是堂子中的俗套，毋煩細(xì)說(shuō)。

單表那位大人，姓伍名朝芬，家資百萬(wàn)，捐了一個(gè)二品頂戴的候補(bǔ)道，兼做善堂中董事，有財(cái)有勢(shì)。平日祖梅、選仁都拍他馬屁，所以寶玉到此，特地請(qǐng)他來(lái)賞識(shí)的。朝芬曾聞寶玉之名，久已羨慕，今承詹、尹相請(qǐng)，快活萬(wàn)分；及見(jiàn)寶玉花容，果然名不虛傳，便在祖梅、選仁面前稱贊不置。祖梅、選仁聽(tīng)他口氣，一同攛掇道：“既然朝翁賞識(shí)，看得上眼，也是寶玉的福氣。朝翁應(yīng)該照應(yīng)照應(yīng)才是?！睂氂褚步幼斓溃骸芭谴执郎犯?，勿知伍大人阿肯照應(yīng)倪？”朝芬笑道：“你說(shuō)什么話？我到你這里，即使請(qǐng)請(qǐng)客，喝喝酒，也算什么照應(yīng)呢？”

寶玉正要回答，朝芬忽又問(wèn)道：“你的懸牌日子可曾揀定嗎？”寶玉答道：“奴看過(guò)歇?dú)v本，后日是格好日，皆為嘸不場(chǎng)面佬，格落還定格來(lái)?！背业溃骸澳憔褪呛筇鞉炫屏T，我同你撐場(chǎng)面，算我擺四臺(tái)酒可好？”寶玉連忙謝道：“多謝仔大人，真真對(duì)勿??！”旁邊那位區(qū)老爺也說(shuō)道：“我也擺兩臺(tái)酒如何？”朝芬道：“狠好狠好，這樣才熱鬧呢！”

寶玉又回身謝了一聲。祖梅道：“我同選仁兄合擺一臺(tái)罷?！背业溃骸安槐?，現(xiàn)在已有六臺(tái)，祖梅兄的一臺(tái)不如再后一天，我們同到船上去吃，豈不有趣呢？”

祖梅因是朝芬說(shuō)的話，只得依從。

彼此酌議定妥，忽聞報(bào)時(shí)鐘已敲八下，寶玉便問(wèn)眾客可要擺席。朝芬先點(diǎn)了一點(diǎn)頭，寶玉即刻吩咐下去。不一回，席已擺好，請(qǐng)眾客入座。自然伍大人坐第一位，區(qū)老爺坐第二位，其余挨次坐下。祖梅、選仁代寶玉做主人，坐了末席。寶玉篩過(guò)了酒，朝芬興致最豪，定要叫局，眾人亦無(wú)不樂(lè)從，各寫了兩張局票，大半要到花船上去叫來(lái)。霎時(shí)紅箋飛召，翠黛粉臨。朝芬等左顧右盼，見(jiàn)一班本處船妓，皆不及寶玉遠(yuǎn)甚。寶玉在眾妓中，猶如鶴立雞群，越顯得豐姿嬌艷，態(tài)度輕盈，可稱花魁花王。不但朝芬更覺(jué)傾心，即眾人見(jiàn)了，亦莫不饞涎欲滴，愿入銷金之窟。其時(shí)酒已半酣，眾妓盡散，朝芬猶興高采烈，行令猜枚，直到一下多鐘方才撤席。

大眾因時(shí)候不早，均欲回去，朝芬意甚留戀，只因與寶玉初次會(huì)面，未便住宿，故在臨行之際，手指上勒下一只珠戒，私下贈(zèng)與寶玉，要寶玉真心向他，為后日下榻地步，方同著眾人上轎而歸。正是：黃金博得美人笑，紅袖翻嫌俗客癡。