長(zhǎng)城，自七國(guó)以來(lái)，代代都修筑。現(xiàn)在的長(zhǎng)城，西起嘉峪關(guān)，東抵山海關(guān)。說(shuō)到秦朝，那就自臨洮縣起，往北經(jīng)過(guò)賀蘭山、熱河、東抵鴨綠江。秦朝在河南、湖北這一帶征發(fā)的青年，多半往西邊去，那就是修筑西北的長(zhǎng)城了。筑長(zhǎng)城為什么文里上加一個(gè)“修”字？因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，趙國(guó)同燕國(guó)都有長(zhǎng)城，秦朝滅了六國(guó)，就把各處長(zhǎng)城，不連接的地方，連接放大起來(lái)，所以加上一個(gè)“修”字。

這里一百多名被征的人，當(dāng)時(shí)別了家鄉(xiāng)，順著去咸陽(yáng)大道朝西方走。喜良挑著擔(dān)子，二三十斤重，起頭還不覺(jué)得重，挑了有大半天，就覺(jué)有點(diǎn)累人了。又過(guò)了兩天，更覺(jué)有點(diǎn)挑不起。因?yàn)檫@里有一個(gè)軍官監(jiān)督著，每天至少要走八十里路，誰(shuí)要跟不上隊(duì)伍，就用馬鞭子在身邊直抽將來(lái)，所以這擔(dān)子，壓在肩上，沒(méi)有好好地一點(diǎn)兒休息。但是，他挑不起也得挑，決計(jì)不把這擔(dān)子累人，硬要練得不覺(jué)累。不然，這一點(diǎn)東西，是后來(lái)活命的寶貝，把它拋棄了，不但可惜，還許有錢無(wú)處買呢。

提到這些人的吃飯，秦始皇起初是不管的，因之這一百多人，就全要自己吃自己。這個(gè)軍官，對(duì)這一百多人，定了辦法：天亮起來(lái)，吃早飯；走了四十里，太陽(yáng)大概當(dāng)頂，趕快尋找民家，找到了，把柴在爐灶里生火，把吃的東西煮熟了，這就吃中飯；晚上一餐，沒(méi)有一定的時(shí)候，有時(shí)走四十里，有時(shí)走五十里，找到了民家，方才作晚飯吃。萬(wàn)喜良跟著隊(duì)伍走，這一天就夠累的，簡(jiǎn)直沒(méi)有氣力來(lái)作晚飯吃，所以路上遇到賣吃食的，就多買一點(diǎn)，吃了一頓，又留起一頓，也好第二天再吃。而且錢要留著慢慢地用，買吃的也要少花錢。

同路有兩個(gè)莊稼人遇到了在一處，一個(gè)叫萬(wàn)柏青，是長(zhǎng)發(fā)的兒子；一個(gè)叫萬(wàn)明仁，是經(jīng)久的兒子。這兩個(gè)莊稼人都是很老實(shí)的。一日，大隊(duì)已經(jīng)到了桃林塞，停了下來(lái)，找了七八家門戶，又找到了各家廚房，這就忙著作飯?？墒窍擦疾蛔黠垼徽伊艘患掖箝T邊上，就地上找塊石頭坐了歇著，順便看看野景。這時(shí)太陽(yáng)還有丈把高。樹(shù)木是很多的。他遙望著山林，正是一碧萬(wàn)頃，而太陽(yáng)所照的地方，樹(shù)木又帶些黃色。黃河到這里剛剛一曲，可以聽(tīng)見(jiàn)那水聲潺潺。喜良看這暮景，不由得長(zhǎng)嘆了一聲。

這時(shí)，萬(wàn)柏青由門前過(guò)來(lái)。這門左右，散站著八個(gè)全身武裝的兵士。喜良一個(gè)坐在門邊，將兩膝并攏，右手托著頭，把眼睛看著那山林。柏青走到他面前，問(wèn)道：“喜良你在想什么？”

喜良道：“不想什么，看看這山林。”

柏青道：“你該去作飯吃了。”

喜良道：“我昨天買了幾個(gè)饃，不作飯了。”

柏青道：“冰冷的，怎樣好吃？吃了也像糠渣子似的。拿來(lái)，我給你蒸一蒸。”

喜良道：“我已經(jīng)吃過(guò)了。”

柏青對(duì)喜良看了一看，把灰色衣服卷起衫袖，露出很粗的手臂，輕輕地嘆氣道：“你看我的身體多么結(jié)實(shí)。我看你，擔(dān)子好像挑得很吃力，分兩件衣服放在我擔(dān)子上，好不好？”

喜良道：“多謝。這擔(dān)子開(kāi)頭兩天，我挑得是很吃力，現(xiàn)在力氣熬出來(lái)了，不用了。”

柏青回頭看看，見(jiàn)兵士站得很遠(yuǎn)，就低聲道：“像你這樣的諸生，還要你賣力氣，這是……”

喜良將手對(duì)他亂搖，大聲道：“好在都是一路，多托付老兄吧。在路上，諸事請(qǐng)老兄照應(yīng)一點(diǎn)就夠了。”

柏青看他這番動(dòng)作。知道他怕這些話讓兵士聽(tīng)見(jiàn)，有好些不便，因道：“自己兄弟，路上要有事找我和明仁，只管，我們就會(huì)來(lái)照應(yīng)你。千萬(wàn)不要客氣。”

喜良道：“那敢情好。我這里謝謝你了。”

說(shuō)著，站起來(lái)作了個(gè)揖。

柏青見(jiàn)他，像有困難又不敢說(shuō)，當(dāng)下也不好再說(shuō)什么，心想：回頭見(jiàn)了明仁，商量好了再說(shuō)吧。于是別了喜良，私下找著明仁，把喜良的話悄悄對(duì)他說(shuō)了。明仁的性子更為直率，聽(tīng)了柏青的話，坐在地上，就往上一爬，將手一伸道：“這一點(diǎn)兒事，有什么說(shuō)得！今日晚上，我們兩人就把他的擔(dān)子拆開(kāi)，一人分挑上個(gè)五六斤重，那不算什么。喜良雖然不肯說(shuō)挑不動(dòng)，我們真正分挑了，他也不好說(shuō)什么客氣話了。”

柏青想著也對(duì)，就答應(yīng)了。過(guò)了一會(huì)，大家已吃過(guò)飯，在地上鋪了稻草，喜良正打算睡覺(jué)。

地上點(diǎn)了一盞油燈，照得屋里有些昏黃的亮。喜良屋中，有二三十個(gè)人，都躺在稻草堆上，略為休息。這時(shí)兩個(gè)人來(lái)了。柏青是個(gè)結(jié)實(shí)的小伙子，明仁又是一個(gè)大個(gè)兒，一個(gè)人正好比喜良兩個(gè)人。喜良看到他兩個(gè)人來(lái)了，連忙起身讓坐。明仁道：“我們不必講什么客氣話。你的擔(dān)子，看你挑著吃力得很。我兩個(gè)人和你分個(gè)幾斤挑挑吧。我們不過(guò)分幾斤重，這太不算什么。你不要推辭。”

喜良道：“這太不敢當(dāng)。”

柏青把手一攔道：“叫你不要推辭，就不要推辭。”

這屋子住著的人，也看到他挑擔(dān)子很是吃力，都勸他不必推辭。柏青更是不等他說(shuō)什么，就從他的擔(dān)子里尋出幾件絲棉衣服。往稻草堆上一放。

喜良在旁邊看見(jiàn)，便道：“二位這樣幫忙，真是讓我感激?？墒嵌灰膊槐靥珟Ф嗔?。”

明仁道：“我們既然愿意幫忙，一二斤重又何必這樣費(fèi)事？現(xiàn)在稻草堆上的東西，也不過(guò)十二三斤。我們二人分了。在你減少了十二三斤，去了擔(dān)子上一小半，在我們兩人，那就太無(wú)所謂了。你過(guò)一過(guò)目，看是些什么東西。”

喜良道：“難得二位兄長(zhǎng)，替我分挑了十幾斤！這不過(guò)是幾件平常衣服，我還過(guò)什么目！這真要過(guò)目，我萬(wàn)喜良太不知道好歹了。”

喜良雖然如此說(shuō)著，但是柏青仍舊在稻草堆上點(diǎn)清，分作兩堆，同明仁分開(kāi)夾著。明仁笑道：“明天，喜良要好好地走一天路了。”

兩人才笑著走去。

到了次日，又繼續(xù)西走。這里，是秦朝的京城所在，來(lái)往的人分外加多。行到驪邑（就是現(xiàn)在的臨潼縣）。那人數(shù)更多。這些人，全是犯罪的人，是被分在這里造阿房宮的。這些犯人大概有好幾十萬(wàn)，所以這田野上，人簡(jiǎn)直像街上一樣。這一百多個(gè)人，到這里就顯得渺小得很了。因之軍官又下一道命令：自己這一支隊(duì)伍，因?yàn)橄剃?yáng)的路上人數(shù)太多，從此以后改向右手的大路上走。這道命令一下，他們丟了上咸陽(yáng)的正路，由偏路上進(jìn)行。雖說(shuō)是偏路，可是做工的人還是接連不斷。上前方修筑長(zhǎng)城的人，這里尤其增多，百十個(gè)人一隊(duì)、五六十個(gè)人一隊(duì)，從各處源源而來(lái)。隊(duì)伍里有病倒的人，有死了的人，那就隨意丟在路邊上。喜良走著路輕輕地道：“人多，這命就太不值錢了！”