李琦想起桓平行時(shí)之言，心正憂(yōu)慮，前面鐵堡已然在望。俯視下面，人民往來(lái)操作，與平時(shí)無(wú)異，知道桓平所說(shuō)之事尚未發(fā)生。正悄告蘭珠，令其到后先向靈筠探詢(xún)，并勸留意，紅霞已擁眾人飛墜。九俠見(jiàn)堡中眾人望見(jiàn)紅霞飛臨，紛紛向上招手歡呼，方覺(jué)眾心愛(ài)戴，此行不虛，人也快要到地。忽聽(tīng)崔、成二人同聲斷喝，也沒(méi)和眾人說(shuō)話(huà)，便縱遁光，駕了飛行甲馬，往斜刺里飛去。金國(guó)士、張婉也似發(fā)現(xiàn)有異，疾呼：“我們快去，他兩人手中無(wú)什法寶，恐非敵人對(duì)手。”話(huà)未說(shuō)完，二女俠已用桓平近日所傳步虛飛遁之法一同飛去，朝崔、成二人追去。眾人原由后山一面飛來(lái)，定睛一看，原來(lái)前山那面飛來(lái)一片烏云，內(nèi)中擁著兩個(gè)道裝妖人和二三十個(gè)各持刀槍器械的盜黨，正由前山一面飛進(jìn)，被崔、成、金、張男女四俠首先發(fā)現(xiàn)，一同追去。眾人也正要往援。

李琦知道此是隔山盜黨聽(tīng)了本堡好人告密，得知九俠等能手已往玉山頭斗法，全數(shù)離開(kāi)堡中空虛，只剩堡主任中遲和大俠段泉留守。恰值老賊好友崆峒派妖人謝銅瓢和玄烏真人羅飛由甘肅來(lái)訪(fǎng)，一聽(tīng)混元祖師親自出場(chǎng)，斷定敵人必?cái)o(wú)疑。又聽(tīng)說(shuō)九俠三日未歸和鐵堡景物氣候之妙，欲借好人內(nèi)應(yīng)，乘機(jī)來(lái)犯。李琦想起方才桓平已然說(shuō)過(guò)，知這兩妖人不特邪法不高，并還是崆峒派的棄徒。強(qiáng)敵混元祖師師徒已被岳、鄭二仙將住，三年之內(nèi)不會(huì)來(lái)犯。在火海藏珍未取到以前，雖不免有妖人盜黨乘隙侵?jǐn)_，憑著眾人之力，決可從容應(yīng)付。還有一個(gè)禍胎，事應(yīng)將來(lái)，為時(shí)尚早，到時(shí)不過(guò)一場(chǎng)虛驚，并無(wú)大害。崔、成等四人前去，必能獲勝。倒是靈筠處境甚難，先前為想眾人戰(zhàn)勝，不特那面陽(yáng)鏡不曾借去，連她那面陰鏡也全交了與金國(guó)士。此事衛(wèi)壁并不知道，更沒(méi)想到盜黨發(fā)難這么快。一見(jiàn)盜黨妖人乘虛來(lái)犯，必向靈筠要那兩面寶鏡，因是夙孽，平日受慣挾制壓迫，更有許多顧忌，必不敢與相抗。衛(wèi)璧近又變心別戀，靈筠滿(mǎn)腹悲憤，氣在心里，不特?zé)o計(jì)可施，到處委曲求全，以冀日久感悟，此時(shí)必受衛(wèi)璧惡氣。好謀一旦敗露，衛(wèi)璧固是不了，靈筠也受其累。不如搶在前頭，不等內(nèi)應(yīng)發(fā)作，先將群小鎮(zhèn)住，把事情平息下去。暗告靈筠，令其警告衛(wèi)壁，使離鐵堡，再將余下群好相機(jī)除去。這等作法，雖因愛(ài)護(hù)靈筠過(guò)甚，存有私心，但聽(tīng)桓平口氣，助人適以助己，將來(lái)也有好些益處。于是便不令眾人追趕。

眾人剛一落地，又發(fā)現(xiàn)堡側(cè)廣場(chǎng)上，錢(qián)希唐、小翠兄妹二人同了十來(lái)個(gè)少年男女，都是手持兵刃，腰懸暗器，正在練習(xí)武藝。衛(wèi)璧夫婦卻一個(gè)也不在。錢(qián)氏兄妹仰望一片紅霞，擁了眾人飛降，面上頓現(xiàn)驚異之容。同時(shí)又有兩枝響箭，由前山飛起，直射高空。

另一面，堡中人民見(jiàn)九俠自空飛降，也正歡呼擁來(lái)。李琦才一落地，便故意朝著眾人高聲說(shuō)道：“我們?cè)谟裆筋^上，和許多妖人苦斗了三日夜，本來(lái)未分勝負(fù)，幸蒙二位仙長(zhǎng)趕來(lái)相助，已然得勝。內(nèi)中一位仙長(zhǎng)，說(shuō)本堡還有別的變故，令速趕回。方才下落，果見(jiàn)兩妖道帶了好些妖黨，由前山來(lái)犯。現(xiàn)已分人往敵，決可無(wú)事。諸位父老弟兄不必介意，即便有什響動(dòng)，也如未見(jiàn)，自有我們應(yīng)付。等到事完，見(jiàn)過(guò)老堡主，再和諸位詳言經(jīng)過(guò)便了。”說(shuō)時(shí)，瞥見(jiàn)衛(wèi)壁由堡內(nèi)飛跑趕出，也是身帶兵刃暗器。本來(lái)手握劍柄，滿(mǎn)臉殺氣，似因眾人飛降太快，先未看見(jiàn)，剛出堡門(mén)，才發(fā)現(xiàn)九俠成功回來(lái)，面上立轉(zhuǎn)失望之容。再聽(tīng)李琦這等說(shuō)法，好似又恨又怕，和錢(qián)氏兄妹互使了一個(gè)眼色，也未和九俠招呼，朝道旁樹(shù)后一閃，便已溜走。

李琦對(duì)于衛(wèi)壁雖然投鼠忌器，心中卻極鄙厭，也如未見(jiàn)。說(shuō)完前言，剛往堡中走進(jìn)，忽見(jiàn)程賢貞由內(nèi)趕出，見(jiàn)面笑問(wèn)：“七弟、蘭妹，你們見(jiàn)到衛(wèi)壁么？”李琦隨把方才所見(jiàn)之事二說(shuō)。賢貞氣道：“本來(lái)我看在筠妹分上，對(duì)他頗多寬容，誰(shuí)知這廝真?zhèn)€非人，如今連我素不與人結(jié)怨的，也恨極他了。”李琦夫婦知道衛(wèi)壁乃朱武之友，賢貞性情又極溫婉，竟會(huì)說(shuō)出這樣話(huà)來(lái)，心疑衛(wèi)壁逆謀已然敗露。同時(shí)瞥見(jiàn)任龍手捧大令，飛馳而過(guò)，見(jiàn)九俠回來(lái)，只滿(mǎn)面喜容，把頭一點(diǎn)，連話(huà)都未顧得說(shuō)，便匆匆往外跑去。

李琦關(guān)心靈筠安危，越發(fā)愁急，便問(wèn)賢貞何故痛恨。賢貞怒道：“似筠妹那樣天生麗質(zhì)，文武雙全，人又那么溫柔貞靜，休說(shuō)七弟以前不知底細(xì)，對(duì)她顛倒，便我們同是女子，也格外對(duì)她憐愛(ài)。這廝得此賢妻，真?zhèn)€幾生修到，他偏卑鄙無(wú)恥，不知自愛(ài)，近對(duì)筠妹摧殘欺侮，無(wú)所不至。筠妹偏又好勝，雖嫁著這樣下作丈夫，依然委曲求全，百計(jì)將順。有時(shí)受了這廝逼迫，或是花言巧語(yǔ)，誘惑挾制，明知所行不義，也照他所說(shuō)而行，如同上次向七弟巧取御寒靈藥之類(lèi)。七弟為此，幾乎送命。幸而蘭妹大量寬容，七弟發(fā)情止禮，無(wú)所介心，仙緣遇合，轉(zhuǎn)禍為福，否則筠妹何以見(jiàn)人？便她自己也說(shuō)先實(shí)不知七弟身困奇險(xiǎn)，又看出七弟對(duì)她情癡大甚，惟恐誤人誤己，只得毅然舍去。不料幾乎闖禍，如有不測(cè)，雖然還君明珠，相逢恨晚，癡情厚愛(ài)，早已銘心，但伯仁由我而死，只有以死相報(bào)，等她那薄情丈大事成之后，便相從地下，決不獨(dú)活。這還是發(fā)現(xiàn)衛(wèi)璧乘她孤身犯險(xiǎn)、穿云頂盜取藏珍之時(shí)，暗與好人勾結(jié)，引誘小翠茍合，想起傷心，說(shuō)出來(lái)的心腹話(huà)。就這樣，口氣還在維護(hù)，只要衛(wèi)壁稍有天良，還不知如何好法。自從你們弟兄走后，這幾天衛(wèi)壁每日只和小翠戀在一起。筠妹借著代蘭妹恃奉堡主為由，也不回去，他夫妻已有三天不見(jiàn)。今日衛(wèi)壁忽似有什急事，來(lái)尋筠妹，逼得她直哭。我正與老堡主閑談，聽(tīng)海棠暗告，忙往解勸。這廝近日神情鬼祟，老是避我。我恨他欺侮筠妹，正要向其詰問(wèn)，他隔窗望見(jiàn)我來(lái)，惡狠狠手指筠妹，說(shuō)了兩句，便由后門(mén)繞出，往外跑去。

我問(wèn)筠妹，衛(wèi)壁何故欺她。筠妹先是流淚不語(yǔ)，再三盤(pán)問(wèn)，才說(shuō)為了那兩面心形寶鏡。

我見(jiàn)筠妹氣得手足冰冷，心中不憤，又想起一件事，想尋這廝盤(pán)問(wèn)，七弟既已回來(lái)，就無(wú)須了。五妹、九妹他們?cè)跷赐兀?rdquo;

李琦一心惦念靈筠，因聽(tīng)賢貞話(huà)說(shuō)太長(zhǎng)，未入本題，又不便問(wèn)之大急，心正愁慮。

遙望靈筠獨(dú)自一人由左側(cè)花徑上低頭走來(lái)，似在想什心事神氣。蘭珠已高呼筠姊，當(dāng)先迎上。李琦覺(jué)得雖似好謀尚未敗露，但想起任龍手捧大令，飛馳而出，神情好生可疑，又不便把桓平之言明說(shuō)出來(lái)，忙把男女四俠追敵之事匆匆說(shuō)了。正想設(shè)詞探詢(xún)，賢貞好似明白李琦心情，知其一味維護(hù)靈筠，百無(wú)顧忌。暗忖：“衛(wèi)璧雖是衣冠禽獸，終是我家坐客。堡主法令甚嚴(yán)，叛跡敗露，他固身敗名裂，大家顏面有關(guān)。所幸李琦愛(ài)屋及烏，投鼠忌器；此人又是足智多謀，眾望所歸。樂(lè)得大事化小，小事化無(wú)。”正想拿話(huà)點(diǎn)醒，李琦已忍不住先問(wèn)道：“任大哥方才手捧大令急趨而出，莫非有什急事么？”賢貞見(jiàn)李琦故作從容，面有憂(yōu)色，笑答：“七弟不必多慮。你沒(méi)有聽(tīng)方才兩枝響箭么，此是堡中慣例，一有警兆，立時(shí)傳令全堡，分頭戒備，令不輕出，出必把話(huà)傳完，如命施行，途中任遇何事，也不旁顧，所以不及招呼。眾弟兄姊妹已成功回來(lái)，縱有急事，也必弭患無(wú)形，不足為慮了。”李琦聞言，會(huì)意點(diǎn)頭。

李琦又側(cè)顧蘭珠，早和靈筠相見(jiàn)，并立花下，低聲密語(yǔ)。一個(gè)高華端麗，儀態(tài)萬(wàn)方；一個(gè)玉立亭亭，美秀絕倫。又都是玉膚如雪，容華絕代，人面花光，互相掩映，越顯得玉貌珠輝，豐神美艷，燕瘦環(huán)肥，瑜亮難分。想起衛(wèi)璧那等狡詐自私，薄情背義，越代靈筠委曲，數(shù)日未見(jiàn)，早已相思，本想趕上去與之一談。因見(jiàn)賢貞似有什事想說(shuō)神氣，尚未走開(kāi)，不便單獨(dú)上前。偷覷靈筠似正拭淚，神情幽怨，楚楚可憐。自己有力難施，愛(ài)莫能助，心正憤慨。猛想道：“日前已然拿定主意，只在暗中隨時(shí)維護(hù)，決不再與親近，如何這等戀戀難舍？室有賢妻，勢(shì)難兩全，雖是骨肉患難之交，此心無(wú)他，彼此也信得過(guò)，形跡上到底冷淡些好，否則，即便蘭珠與一班好友俱都相諒，但聽(tīng)賢貞口氣，對(duì)方早已明白我的心意，無(wú)如形隔勢(shì)禁，相逢恨晚，萬(wàn)一愛(ài)護(hù)大過(guò)，誠(chéng)中形外，反使對(duì)方感觸身世，想起傷心，豈不違背我的本意？”想到這里，忽然警覺(jué)，便不再朝前看，故意將身背轉(zhuǎn)，笑問(wèn)賢貞可是有話(huà)要說(shuō)。賢貞想了一想，答道：“我知七弟愛(ài)屋及烏，又蒙堡主器重，眾心愛(ài)戴，無(wú)論多大的事，均可化解。萬(wàn)一日內(nèi)有什變故發(fā)生，可能看我與筠妹情面，暗中消弭，免我二人連帶受累么？”

賢貞原因衛(wèi)璧自與小翠勾引成奸，便受錢(qián)希唐兄妹挾制，與武氏父子勾結(jié)，為隔山盜黨內(nèi)應(yīng)，叛跡逆謀，逐漸顯露，不久便要發(fā)作。雖幸九俠成功歸來(lái)，好黨不敢輕舉妄動(dòng)，但早晚是個(gè)后患。如不舉發(fā)，對(duì)不起主人，如向堡主告密，偏有許多顧忌，靈筠首先受累，自己也連帶丟人。心中愁急，不知李琦早有異人密告，胸有成竹。知道此事只他能夠舉重如輕，即便稍微偏袒，堡主和全堡人民也必信服，無(wú)什話(huà)說(shuō)。又對(duì)靈筠鐘情，自與蘭珠結(jié)婚以來(lái)，雖然發(fā)情止禮，別無(wú)他念，憐惜愛(ài)護(hù)之心，只有與日俱增，表面較前疏遠(yuǎn)，內(nèi)心反更關(guān)切。衛(wèi)壁盡管非人，使靈筠連帶受害，心必不忍。九俠兄妹多半性剛疾惡，不乘此時(shí)無(wú)人之際先打招呼，一旦敗露在別人手內(nèi)，事一鬧大，便難轉(zhuǎn)圜。因事太大，正想設(shè)詞先探對(duì)方口氣，聽(tīng)李琦一問(wèn)，立時(shí)乘機(jī)說(shuō)了幾句。為防李琦避嫌，話(huà)不好說(shuō)，便把自己一同說(shuō)在其內(nèi)。李琦慨然接口道：“筠妹遇人不淑，身世可憐，道路之人均所同情，何況我們。二嫂所說(shuō)的事我已知道，有二嫂吩咐，便不關(guān)系筠妹，小弟也必盡心。任何艱難阻礙，我自當(dāng)之，必使大事化小，小事化無(wú)，便犯堡規(guī)受罰，均所不計(jì)。弟妹深知我心，必蒙相諒。只請(qǐng)二嫂縝秘，休使筠妹知道罷了。”說(shuō)時(shí)微聞身后有人微嘆之聲，回頭一看，正是二女?dāng)y手走來(lái)，同立身后。靈筠星目紅暈，淚光猶瑩，秀眉深鎖，望著李琦，好似又感激又傷心的神氣。蘭珠也是星波欲流，面有悲憤不平之色。

原來(lái)靈筠方才正受衛(wèi)璧惡氣，便遇賢貞趕來(lái)慰問(wèn)。跟著九俠歸來(lái)，蘭珠搶前相見(jiàn)，更是殷勤誠(chéng)摯，兩兩對(duì)比，越發(fā)傷心。惟恐眼皮紅腫，被人發(fā)現(xiàn)；又恐孽謀敗露，累己累人，心中憂(yōu)急情虛。遙望正路上花林山石之間有人走動(dòng)，忙與蘭珠繞林走來(lái)。見(jiàn)李琦與賢貞對(duì)話(huà)，不曾留意身后，賢貞只顧試探李琦心意，是否肯把這件從來(lái)未有的亂子攬?jiān)谏砩?，一時(shí)疏忽，也未留意。等到二女由李琦身后花林中繞來(lái)，方始發(fā)現(xiàn)，正想要招呼，被蘭珠搖手止住。

原來(lái)蘭珠起初見(jiàn)李琦癡愛(ài)靈筠，表面大方，心終不無(wú)介介。及至成婚以后，暗中考察，才知男女雙方心地均極光明。丈夫盡管一往情癡，并無(wú)絲毫雜念，因心頭上多了靈筠倩影，深覺(jué)愧對(duì)自己，加了許多敬愛(ài)。于是大為感動(dòng)，不特深信丈夫?yàn)槿耍瑢?duì)于靈筠也更親熱，視若骨肉。只覺(jué)靈筠對(duì)李琦過(guò)于冷淡，心中不平。暗忖：“彼此相愛(ài)以心，相見(jiàn)以誠(chéng)，問(wèn)心無(wú)他，何恤人言？何況本堡男女交往，向無(wú)顧忌。人家對(duì)你雖是一片癡心熱愛(ài)，自從發(fā)現(xiàn)羅敷有夫，從此便不再作求凰之想，形跡雖疏，關(guān)切愛(ài)護(hù)反更無(wú)微不至。這等發(fā)情止禮、患難知己之交，并世難遇。我與他少年夫妻，情深?lèi)?ài)重，尚且相諒，如何故作不情？見(jiàn)面時(shí)多半冷冰冰的，連句好聽(tīng)的話(huà)都沒(méi)有。”因愛(ài)丈夫太甚，想使他得到一點(diǎn)心神上的安慰，使知人非草木，情未白用。見(jiàn)他與賢貞對(duì)說(shuō)不已，知為商量衛(wèi)壁反叛、為敵內(nèi)應(yīng)之事，故意不向靈筠先說(shuō)。靈筠恰又避人，正合心意，途中故意笑說(shuō)：

“他和二姊如何背人密談？莫非我們走這三日，堡中有甚急事不成？”

自來(lái)情虛的人，往往杯弓蛇影，草木皆兵。靈筠早就遙望賢貞神情遲疑，欲言又止。

后來(lái)李琦答話(huà)神態(tài)，似頗激昂。料定賢貞似代衛(wèi)壁說(shuō)情，雖知李琦癡情癡愛(ài)，人極剛正，同盟弟兄姊妹多是疾惡如仇，堡主法令又嚴(yán)，他雖新婚愛(ài)婿，眾望所歸，無(wú)如事關(guān)重大，恐非一人之力所能挽回。即便不肯幫忙，也難怪他，但自己如何得了？本就懸心，再聽(tīng)蘭珠一說(shuō)，越發(fā)觸動(dòng)心事，又驚又急，表面強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜。悄答：“也許有甚事情不愿人知。

好在七哥視我如妹，賢貞姊更是情勝同胞，我們何不掩將過(guò)去，偷聽(tīng)他們說(shuō)些甚么，以博一笑如何？”蘭珠斷定丈夫?qū)帪殪`筠受過(guò)，也必設(shè)法保全，巴不得使靈筠親耳聽(tīng)去，立時(shí)笑諾。二女到后，靈筠聽(tīng)到李琦銳身艱難，想在無(wú)形之中消弭此事，不使外人得知，并還不令賢貞轉(zhuǎn)告自己。分明相逢已晚，此生無(wú)望，盡管情深義重，只在暗中百計(jì)愛(ài)護(hù)，表面仍和往日一樣，故意冷淡，以免勾動(dòng)情懷，引起傷心。此等癡人，實(shí)是少見(jiàn)。斷定衛(wèi)璧在他護(hù)庇之下，已可無(wú)慮，心中一塊石頭落地?；貞浨扒椋蒙鷤?，忍不住嘆息了—聲。

李琦也已警覺(jué)回顧，料被聽(tīng)去，剛?cè)滩蛔『暗靡宦暎?ldquo;筠妹保重。”忽聽(tīng)男女笑語(yǔ)之聲，回頭一看，正是同行男女諸俠一齊走來(lái)，料知妖人盜黨已被打敗。見(jiàn)面一問(wèn)，原來(lái)崔、成、金、張四俠走后，王藩、黃建、萬(wàn)方雄本隨李琦夫婦回堡，王藩眼快，遙望前面程賢貞正往外走，跟著又見(jiàn)金靈筠由花林中走來(lái)，忙朝黃、萬(wàn)二俠把手一招，重往堡外退去。本不放心出敵四俠，欲往相助，正遇任龍跑出向眾傳令。同時(shí)瞥見(jiàn)谷口一面，寶光劍氣滿(mǎn)空飛舞，黑煙邪霧滾滾如潮。正要趕往助戰(zhàn)，忽見(jiàn)兩道霞光宛如長(zhǎng)虹電射，妖煙邪霧當(dāng)時(shí)消滅。為首妖人似知不敵，忙用邪法重又飛起一片妖云，擁了同來(lái)盜黨，飛空逃走，留一妖人斷后。本是勉強(qiáng)支持，且戰(zhàn)且退，無(wú)奈自己這面飛劍法寶威力神妙，妖人連發(fā)三口飛刀，一片碧陰陰的邪火，均被金國(guó)士寶鏡照破。盜黨雖被前一妖人救了逃走，斷后妖道見(jiàn)邪法一破，想逃已是無(wú)及，吃張婉三連劍青紅白三道精光追上，當(dāng)時(shí)了賬，殘尸粉碎。二女俠本來(lái)還要追趕，成全見(jiàn)盜黨逃走已遠(yuǎn)，追趕不上，令眾勿追。

欲見(jiàn)過(guò)李琦商議之后，索性乘著妖人慘敗，日內(nèi)由自己趕往盜窟，探明虛實(shí)，全數(shù)除去，免留后患。王藩等三人也已趕到，均覺(jué)成全之言有理，便同趕回。見(jiàn)了李琦，全都主張日內(nèi)趕往掃蕩盜窟。

李琦一則受有桓平指點(diǎn)，知道盜黨和眾妖人無(wú)關(guān)大局，不必忙在一時(shí)；二則因此事關(guān)系衛(wèi)壁太重，此時(shí)如往掃蕩盜窟，擒到拷問(wèn)，衛(wèi)壁內(nèi)應(yīng)逆謀必要敗露。靈筠不說(shuō)，賢貞乃居停主人，知情不告，也必受累，情面難堪。因而推說(shuō)：“我們來(lái)時(shí)，玉山頭上敵我雙方勝敗未分，岳、鄭二仙是否全勝也不知道。雙方如是平手，妖道混元祖師難免回往盜窟。我們不去惹他，他和岳、鄭二仙曾經(jīng)打賭，不便食言來(lái)此擾害。我們?nèi)羰菍ど祥T(mén)去，必不甘休，妖道師徒邪法又高，萬(wàn)一弄巧成拙，反而有害。好在妖道師徒不會(huì)久留，莫如等到妖道師徒離去以后，再往除害，比較穩(wěn)妥。”王藩日前曾聽(tīng)桓平與丙氏兄妹談起混元祖師邪法甚高，這次原因偶往天山采藥，被盜黨所交妖徒再三卑禮請(qǐng)去。后聞鐵堡景物靈秀，經(jīng)盜黨妖徒再三慫恿，才有斗法之事。事完必要回山，再要挫敗，或是有人出頭，不能如愿，定必引為奇恥大辱，更是暫時(shí)不會(huì)再來(lái)。李琦那時(shí)也曾在座，怎的這樣多慮？待要詢(xún)問(wèn)。蘭珠聰明，早聽(tīng)出丈夫心意，忙使眼色止住，故意笑道：

“二哥還是當(dāng)年疾惡如仇心性。我們奔波勞苦，受了好些艱危，剛回堡來(lái)，也該稍微歇息，就去，也不忙這兩天。”王藩見(jiàn)她說(shuō)時(shí)目視靈筠，忽然醒悟。見(jiàn)崔、黃諸人也要開(kāi)口爭(zhēng)論，忙接話(huà)鋒，攔道：“弟妹之言有理，緩去幾天，探明虛實(shí)，看妖道是否回山，再往除害，果然穩(wěn)妥得多，免得又生別的枝節(jié)。”眾人見(jiàn)王藩說(shuō)時(shí)暗中搖手，知有原因，便未再提。

隨見(jiàn)大俠走來(lái)說(shuō)：“老堡主聽(tīng)諸位弟妹回來(lái)，急等相見(jiàn)，為何還不進(jìn)去，在此閑談作什？莫非有什為難之事么？”李琦原因任龍傳令未回，不知好人陰謀是否被他發(fā)現(xiàn)，意欲探詢(xún)明白，再同入見(jiàn)，當(dāng)眾不便明言，笑答：“我們來(lái)時(shí)，正遇妖人率領(lǐng)盜黨來(lái)攻，剛剛打退，還殺了一個(gè)妖人，正談對(duì)敵之事，大哥就走來(lái)了。”隨對(duì)蘭珠道：“令兄方才向外傳令，怎此時(shí)還未回來(lái)？可否叫紅杏請(qǐng)他來(lái)此一見(jiàn)？我還有話(huà)和他說(shuō)呢。”蘭珠會(huì)意，微笑點(diǎn)頭。紅杏、海棠二慧婢恰正得信趕來(lái)，隨侍在側(cè)，聞言，紅杏先已跑去。

眾人隨即緩步往里走進(jìn)，剛向中遲拜見(jiàn)，談?wù)f斗法經(jīng)過(guò)，任龍已經(jīng)趕到。蘭珠恐他發(fā)現(xiàn)逆謀，無(wú)心中泄露出來(lái)，不等進(jìn)屋，便喚大哥，搶先迎出。中遲笑對(duì)李琦道：“小女就這樣天真，已然成人，還是憨憨的，不像是個(gè)大人神氣。”賢貞笑道：“蘭妹內(nèi)聰明而外渾厚，將來(lái)后福無(wú)量，老伯莫要看輕了她。”中遲笑道：“你那蘭妹因是從小喪母，老夫只此一女，不免嬌慣，但她為人也實(shí)誠(chéng)厚。如把金賢侄女的世故聰明有上幾分，就更好了。”

靈筠入門(mén)時(shí)，想起丈夫先見(jiàn)九俠，一去不歸，過(guò)信妖黨之言，斷定必?cái)?。如非老賊武成行事持重，非等勝敗分明，有了實(shí)訊，不許妄動(dòng)，早已提前下手，闖出禍來(lái)。自己先不深知，到第三日，衛(wèi)壁迫索寶鏡，自吐逆謀，才知底細(xì)，當(dāng)時(shí)嚇得驚魂皆顫，再四哭勸，反受凌辱，又不忍前去告發(fā)。正在惶急憂(yōu)慮，賢貞、九俠先后來(lái)見(jiàn)。知道九俠一回，決可無(wú)事。再聽(tīng)李琦那等說(shuō)法，心方一寬。忽想起方才曾見(jiàn)任龍手捧大令，急馳而出，心疑逆謀已露，本來(lái)又在急慮。入門(mén)時(shí)，中遲因愛(ài)婿成功歸來(lái)，自是高興，只先和九俠周旋，別人均未理會(huì)。靈筠不知任龍和李琦夫妻情分最厚，無(wú)論何事，均要商量而行。又因李琦夫妻把靈筠視若骨肉，即便好謀敗露，也須問(wèn)過(guò)，怎會(huì)先向中遲舉發(fā)？心正打鼓。及聽(tīng)中遲口氣不惡，又是笑顏相向，才放了一半的心。方答：“蘭妹女中丈夫，侄女如何能與相提并論？”

蘭珠正和任龍一同由外走進(jìn)，接口說(shuō)道：“爹爹老是嫌我小孩脾氣，做了大人，古板板的，有甚意思？這伙妖人也是真怪，以為我們玉山頭斗法非敗不可，妄想乘機(jī)來(lái)占便宜。不料反被五姊九妹破去邪法，殺了一個(gè)妖黨，差點(diǎn)連那伙同來(lái)的強(qiáng)盜一齊殺死。

聽(tīng)說(shuō)他們所住的地方共是兩處巢穴，新近因?yàn)槲涑芍游鋭P往投老賊九頭獅子龍?zhí)旎?，與小賊小龍王龍飛一見(jiàn)投機(jī)，結(jié)為異姓兄弟，雙方全是膽大妄為。老賊只此獨(dú)子，愛(ài)如性命。小賊龍飛近拜一妖人為師，又學(xué)得一點(diǎn)邪法，越發(fā)驕狂自恃。今日追敵時(shí)，成八弟曾聽(tīng)小賊暗告同黨說(shuō)：‘敵人厲害，大出意外，好在我們面生，速回飛云嶺，不可引鬼上門(mén)，致被老寨主見(jiàn)怪。’雖因妖人邪法詭計(jì)，逃遁大快，沒(méi)有追上，那飛云嶺，我昔年打獵曾經(jīng)去過(guò)。那地方形勢(shì)甚奇，險(xiǎn)峻非常，四面都是深溝絕壑，無(wú)相連之處，名為是嶺，實(shí)是數(shù)千丈絕壑之中，由底突起的一座孤峰。因其底部細(xì)削，頂部平坦處多，山石甚白，宛如幾朵疊在一起的白云，蜿蜒上升，高出四面絕壑之上；看去又似一個(gè)極大的空花盆，中間種著一叢靈芝。兩岸高闊，相隔最長(zhǎng)的竟達(dá)百余丈。只西南方地勢(shì)較低，對(duì)壑有一突石，離峰最近，其寬也有十余丈，兩崖生著好些粗長(zhǎng)藤蔓，算是最近。

對(duì)峰離頂八九丈，也有一崖內(nèi)凹，非有極好輕功而又膽大的人，萬(wàn)難飛渡。那時(shí)我見(jiàn)山形甚奇，曾用身帶索套，抓住對(duì)面藤蔓飛越過(guò)去。一行五人，在那號(hào)稱(chēng)飛嶺的峰頂上，還住了兩天一夜。見(jiàn)上面不特洞壑清奇，形勢(shì)靈秀，更有好些奇花異草，各種野生靈藥，前古森林。如非相隔太遠(yuǎn)，早想把我們的人分出幾家，移居其上，不料倒被小賊占去。”

成全不等她說(shuō)完，便接口道：“我追敵時(shí)，因無(wú)甚法力，忘將諸位兄姊的法寶帶去，欲用隱形壁隱去身形，先殺他幾個(gè)。雖因好人機(jī)警，只將武成和另一小賊肩臂打傷，未能如愿，而所說(shuō)黑話(huà)，我卻聽(tīng)出：非但飛云嶺是老賊的分寨，內(nèi)里并還藏有好些牛馬糧食。依了武成，不特老巢不愿被我們追上門(mén)去，連那飛云嶺，最好也不令外人知道。為首肩插飛刀的小賊，正似任大哥所說(shuō)老賊之子龍飛，力說(shuō)：‘今日能勝更好，如真是玉山頭和祖師斗法的敵人回來(lái)，祖師性情我所深知，大敗決不至于，否則必命門(mén)下各位師兄回寨送信，至少也必護(hù)送我們退走，怎會(huì)事隔三日，毫無(wú)音信？就說(shuō)事情剛完，敵人也剛由玉山頭飛回，這么近一段路，不等敵人回堡，祖師飛遁神速，必已搶先回寨。我看決不是敗，必是日前祖師所說(shuō)樹(shù)王峰下那兩個(gè)對(duì)頭，或是冷魂峪女魔波旬婆，無(wú)故出頭作梗，把事情攬?jiān)谏砩?。祖師覺(jué)著這班敵人道淺力薄，勝之不武，事前不知敵人虛實(shí)，過(guò)信龐師兄之言，不合到處約人，小題大做，既然有人出頭，便把這伙無(wú)名后輩丟開(kāi)，先與那幾個(gè)逞強(qiáng)出頭的敵人分個(gè)高下。無(wú)如都是強(qiáng)敵，波旬婆更是魔教中能手，煉有好些魔法異寶，急切間自不能取勝。對(duì)方再把事情攬去，或是另約時(shí)地，一決勝負(fù)。照祖師平日所定法規(guī)，在未將對(duì)頭打敗以前，休說(shuō)當(dāng)時(shí)殺害這班小輩，恐連鐵堡都不許門(mén)人涉足。其實(shí)這伙人不過(guò)一時(shí)運(yùn)氣，得了幾件法寶，并非道術(shù)之上，怕他何來(lái)？飛云嶺不去便罷，如敢追去，我只發(fā)動(dòng)火攻，一個(gè)也休想活命。’還待往下說(shuō)時(shí)，金、張二姊已將邪法破去，我又連傷兩賊。內(nèi)一妖人使用邪法，護(hù)了盜黨逃去。我想這伙盜黨不除，終是本堡心腹之患。今日暫且休息，明早便向堡主、七哥討令，前往一探如何？”

中遲不知底細(xì)，首先笑諾。轉(zhuǎn)問(wèn)李琦：“賢婿心意如何？”李琦本想少時(shí)請(qǐng)賢貞代向靈筠探詢(xún)?nèi)盒￡幹\詳情，日內(nèi)分別下手，先把衛(wèi)壁安排好，再除這伙好人，以免發(fā)覺(jué)大早，衛(wèi)壁人尚未走，難于保全，靈筠也受其累。同時(shí)想到衛(wèi)壁一去，靈筠勢(shì)必同行，從此遠(yuǎn)隔天涯，空自相思，休說(shuō)再見(jiàn)無(wú)期，音信都難得到。有心想把靈筠留下，事實(shí)上又決難辦到。正想如何才能兩全。不料成全早就發(fā)現(xiàn)密謀，雖知李琦癡愛(ài)靈筠，投鼠忌器，不肯違背他的心意，終覺(jué)此是大害，不應(yīng)姑息養(yǎng)好。當(dāng)日回來(lái)又用隱形窺探，知道敵人之來(lái)，全由內(nèi)應(yīng)指使，越發(fā)憤恨。雖因李琦、蘭珠平日叮囑，只說(shuō)往探盜窟虛實(shí)，并未明言。李琦卻發(fā)了急，忙對(duì)成全暗使眼色，不令多口。轉(zhuǎn)向中遲道：“此事小婿已有通盤(pán)籌策，好些不能預(yù)泄，本定日內(nèi)和岳父密計(jì)，準(zhǔn)備一舉成功。八弟既要先去窺探一次，并非不可，不過(guò)妖人邪法厲害，八弟疾惡如仇，使我擔(dān)心。最好仗著法寶隱形，探明虛實(shí)，急速回來(lái)，你人單勢(shì)孤，千萬(wàn)出手不得。”成全看出李琦此舉別有深意，隨口應(yīng)諾，便未再往下說(shuō)。

九俠連同賢貞、靈筠、蘭珠，男女十二人，別了堡主，退往賓館，談了一陣。李琦背人令蘭珠請(qǐng)賢貞代向靈筠探詢(xún)?nèi)汉藐幹\。蘭珠笑說(shuō)：“方才筠姊已早對(duì)我哭訴心事，因是人多，想等夜來(lái)和你細(xì)說(shuō)?，F(xiàn)因衛(wèi)壁與小翠打得火熱，筠姊受不慣狗男女的惡氣，衛(wèi)壁也受小翠挾制，不敢和筠姊親近，氣得筠姊不愿回家，推說(shuō)代我留守，這幾天均住我家，不曾回去。方才因衛(wèi)壁強(qiáng)索寶鏡，并加凌辱，今晚恐也不會(huì)回家。我和她已然說(shuō)明，事情決瞞不住，非你不能解救。不如今夜由我備點(diǎn)酒菜，請(qǐng)她消夜，不與九俠兄弟同吃，我們?nèi)艘煌茏h，開(kāi)誠(chéng)布公，明言詳情，免得鬧出事來(lái)。你看如何？”李琦知她素來(lái)外表天真，處世對(duì)人卻極沉著穩(wěn)練，不動(dòng)聲色，謹(jǐn)慎神速，兼而有之，這樣說(shuō)法，可見(jiàn)化解容易，不似就要發(fā)難神氣，暫時(shí)中止前念，心仍放她不下，正在盤(pán)算。

成全忽然用手示意，將李琦約往臥室之內(nèi)，笑間：“七哥遇事，向來(lái)當(dāng)機(jī)立斷，為何近日這等遲緩？筠姊身世固然可憐，但是此舉關(guān)系全堡安危，既伏著這么大一個(gè)禍胎，我們下手越快越好。雖說(shuō)投鼠忌器，小弟往探賊黨虛實(shí)有益無(wú)損，如何也不令去？我弟兄情勝同胞，無(wú)話(huà)不說(shuō)。衛(wèi)壁實(shí)非人類(lèi)，將他就此除去，也不為過(guò)。”

還待往下說(shuō)時(shí)，李琦苦笑道：“賢弟錯(cuò)會(huì)愚兄的意了。我對(duì)靈筠，以前實(shí)是癡愛(ài)過(guò)甚，后知她已有丈夫，早無(wú)絲毫雜念，再為七嫂至情感動(dòng)，頓生知己之感。堡規(guī)一夫一妻，不能別戀，如有他意，也對(duì)不住堡主和你七嫂。再說(shuō)，靈筠心志純潔，雖恨衛(wèi)壁無(wú)良，想起以前經(jīng)過(guò)，便自傷心，但要叫她離開(kāi)衛(wèi)壁，實(shí)是萬(wàn)難。我想今夜背人向其詢(xún)問(wèn)一切詳情，得知以后，再不動(dòng)聲色，驟然發(fā)作，一舉便將他除去。還可問(wèn)出他們來(lái)往信號(hào)，有無(wú)別的通信方法。以便將計(jì)就計(jì)，將敵人一網(wǎng)打盡，并非真?zhèn)€不問(wèn)。八弟如想先往飛云嶺一探，只有暗中下手，不與盜黨對(duì)敵，便可無(wú)慮。不過(guò)邪法厲害，一人勢(shì)孤，去時(shí)最好再約一人同往，并將九宮奇珍帶一兩件，以作防身之用，才可放心。此寶現(xiàn)經(jīng)二師叔命桓師兄親來(lái)傳授，比前威力越發(fā)神妙。只你四人因往樹(shù)王峰，不曾同習(xí)，晚去一兩日，便可學(xué)會(huì)，和我們一樣。只在三數(shù)十里內(nèi)外，手掐法訣，一招即至，取用方便。

八弟約好同伴，先將諸寶妙用如何收發(fā)，先行學(xué)會(huì)，便可起身。你本帶有飛行甲馬，連御逅飛行，暫時(shí)均可不學(xué)。到了盜窟，無(wú)事便罷，如見(jiàn)不是敵手，所帶法寶還不夠用，只須照我所傳各種法訣，用手一招，我們這里立生反應(yīng)。再用送法，將它放出，不消幾句話(huà)的工夫，你們?nèi)问呛挝?，立可收到，并還由心運(yùn)用，發(fā)揮它的全力。只要晚去一兩天，卻可增加不少威力，進(jìn)退自如，我也放心得多。你看如何？”成全喜諾。隨告李琦說(shuō)：“來(lái)時(shí)已與三哥商議、結(jié)伴同行，七哥只管放心。”

蘭珠因當(dāng)夜約好靈筠消夜長(zhǎng)談，平日難得有此良機(jī)，恐李琦忙著傳授成全，誤了相見(jiàn)之機(jī)，笑說(shuō)：“我和你七哥此行勞頓，今夜還有點(diǎn)事，連消夜均不能陪各位兄弟姊妹同飲。好在傳授容易，八弟過(guò)了明天動(dòng)身，決來(lái)得及。如若心急，二哥五姊聰明用心，已全學(xué)會(huì)，和七哥差不多，八弟三哥今夜先向他二位討教也是一樣。”成全只當(dāng)李氏夫妻少年新婚，也許有什話(huà)說(shuō)，笑答：“和二哥五姊學(xué)也是一樣。”跟著眾人相繼尋來(lái)，問(wèn)有何事，背人密議？成全答道：“七哥素來(lái)光明磊落，焉有背人之事？只因小弟欲往飛云嶺盜窟窺探虛實(shí)，他不放心，不愿當(dāng)眾面說(shuō)，特意令我來(lái)此，指示機(jī)宜。偏生今夜和老堡主有事商量，吃完夜飯，便和七嫂一同進(jìn)見(jiàn)。因想使我四人早日學(xué)會(huì)九宮奇珍，運(yùn)用收發(fā)之法，特請(qǐng)王二哥、金五姊由今夜起，先行傳授。不知二哥、五姊允否？”王藩首答：“按理我弟兄姊妹九人情逾同胞，焉有不肯之理？此時(shí)天才申初，現(xiàn)就開(kāi)始傳授如何？”金國(guó)士插口笑道：“現(xiàn)在傳授原是一樣，不過(guò)成八弟疾惡喜事，照我所傳學(xué)會(huì)之后，定必忙于起身。固然手到成功，但是內(nèi)中還有一層牽累，不可不存戒備。只要八弟答應(yīng)全照七哥、七嫂心意緩日起身，我便傳授如何？”成全笑道：“五姊心意，我全明白，只顧偏心，委曲求全，也不想事情關(guān)系多大。向來(lái)我聽(tīng)七哥之命行事，從不違背，不用五姊、九妹操心。如若借此挾制，我不帶那幾件法寶，照樣起身，何況二哥也肯傳授呢。”張婉接口笑道：“我們九人，就你狡猾任性，想到就做。我們自負(fù)俠義，扶弱抑強(qiáng)，理所當(dāng)然。你看人家身世有多可憐，怎的就說(shuō)偏心，委曲求全？我一言未發(fā)，偏把我也拉上，莫非身為女子，便該受欺的么？”金國(guó)士接口笑道：“你看九妹生氣了。

本來(lái)是你無(wú)故惹事，難怪人家。你休夸口，憑我兩姊妹的情面，強(qiáng)勸諸位兄弟，不傳你法寶用法，由你一人鬧去也辦得到。”成全笑道：“我倒無(wú)關(guān)，可惜五姊話(huà)說(shuō)太遲，崔三哥早已和我商定，他向來(lái)言出必踐，恐怕五姊未必能夠令發(fā)如山吧？”金國(guó)士聞言，轉(zhuǎn)間崔南州道：“是你答應(yīng)八弟，必須同行，不能更改么？”

南州對(duì)于國(guó)士熱愛(ài)多年，近日好容易解除誤會(huì)，情愛(ài)更深，再見(jiàn)國(guó)士吃成全拿話(huà)將住，轉(zhuǎn)身詰問(wèn)，面帶嬌嗔，越發(fā)憐愛(ài)，不忍使其難堪。無(wú)如答應(yīng)成全在先，平生最重信義，況是同盟患難之交，聞言好生為難。方一遲疑，金國(guó)士面上已帶慍色，冷笑道：

“果然。我和你雖也同盟至交，可惜身為女子，到底遭人輕視，一句不相干的話(huà)都不肯聽(tīng)，還說(shuō)什么？”南州慌道：“話(huà)不是這么說(shuō)。五妹之言有理，無(wú)如事前沒(méi)有想到，答應(yīng)八弟在先，我這人老實(shí)，也不怕諸位姊妹兄弟笑話(huà)。當(dāng)初我和五妹訂交在先，按理遇事必須商議，尊重五妹意思而行。但以八弟說(shuō)話(huà)靈巧，如說(shuō)不去，必有許多說(shuō)話(huà)，因此為難。”還待往下說(shuō)時(shí)，蘭珠見(jiàn)南州滿(mǎn)面窘狀，接口笑道：“成八弟堂堂男子，又是兄弟，明知七哥早有成算，話(huà)已言明，只因天性滑稽，喜歡取笑，自己弟兄有何爭(zhēng)執(zhí)？看我薄面，誰(shuí)都不要再提，此事全照方才所說(shuō)而行。無(wú)論哪位兄弟姊妹有何不快，有我一人賠罪如何？”南州知道在座諸人全都信服李氏夫婦，巴不得借此打開(kāi)僵局，首先贊好。

國(guó)士原是一時(shí)戲言，知道南州為人忠厚，見(jiàn)他窘狀，好生不忍，樂(lè)得借此下臺(tái)。成全本和南州至厚，笑道：“七嫂不必說(shuō)了，三哥為人忠實(shí)長(zhǎng)厚，便無(wú)七嫂之言，我也不會(huì)逼他。不過(guò)五姊、九妹老是成群結(jié)黨，欺我一人，心中不服而已。”眾人本是同盟至交，說(shuō)過(guò)拉倒。

吃完夜飯，又說(shuō)了一會(huì)，李琦、蘭珠便起告辭。蘭珠對(duì)靈筠說(shuō)：“朱武出山訪(fǎng)友未歸，何必回家受人閑氣？堡中空房甚多，還是到我家中暫住，暢聚幾日的好。”靈筠事前原經(jīng)商定，吃蘭珠一拉，跟了就走。三人到內(nèi)堡蘭珠屋內(nèi)，稍說(shuō)片刻，蘭珠早命二慧婢端來(lái)酒食瓜果，將人遣走，互相密談。蘭珠當(dāng)著李琦，對(duì)靈筠道：“愚夫婦對(duì)你敬愛(ài)，親逾骨肉，你所深知。他上次見(jiàn)你孤身一人前往穿云頂盜寶，幾乎因此送命，人非木石，自然有點(diǎn)感動(dòng)。但你二人心地光明，理應(yīng)無(wú)話(huà)不說(shuō)。何況此次逆謀早就暴露，要想轉(zhuǎn)危為安，消弭此事，又非他不可。難得今夜無(wú)人在側(cè)，莫若由筠姊詳言經(jīng)過(guò)，以便善為處置，免得稍有不合，誤己誤人。不知筠姊以為如何？”

靈筠凄然答道：“小妹命苦，幼遭孤露，寄養(yǎng)他家，年幼無(wú)知，受其欺騙。只因生性剛強(qiáng)好勝，明知所適非人，木已成舟，終想身已屬他，只合自怨命苦。這多年來(lái)，為他受盡艱難，終想至誠(chéng)感格。誰(shuí)知他薄情負(fù)義，心志卑鄙。因見(jiàn)七哥與我親近，當(dāng)我小姑居處，癡情錯(cuò)愛(ài)，意欲借我籠絡(luò)，于中取利，以致七哥幾乎葬身萬(wàn)丈冰壑之中。他卻乘我騙了七哥靈藥、孤身涉險(xiǎn)之際，乘隙與賤婢小翠茍合成好。由此受了狗男女的挾制，對(duì)我盡情欺侮。堡規(guī)一夫一妻，明知七哥已有賢妻，新婚恩愛(ài)，對(duì)我雖極愛(ài)護(hù)，始終發(fā)情止禮，從不私見(jiàn)，他偏受人蠱惑，血口噴人。今日為了那面寶鏡被五姊借去，竟對(duì)我盡情辱罵。不說(shuō)他勾引賤婢，自犯堡規(guī)，反倒說(shuō)我受了七哥甘言誘惑，那面陽(yáng)鏡未借到手，反把自己拼命得來(lái)的一面陰鏡私借與人，誤他大事。少時(shí)若要查出九俠得勝是由于雙鏡合壁，便非要我命不可。如非賢貞姊姊得信趕來(lái)，已遭毒打。至于他那逆謀，以前并不深知，還是今天強(qiáng)索寶鏡時(shí)，怒火頭上露出口風(fēng)。大意是武氏父子因恨蘭妹拒婚受辱，小賊立志報(bào)復(fù)。于是逃往山外，拜一妖道為師，學(xué)了一些邪法，又和老賊九頭獅子龍?zhí)旎缸庸唇Y(jié)一黨。見(jiàn)九俠一去不歸，以為必?cái)?，小賊意欲乘機(jī)強(qiáng)占鐵堡，約定今日下手。他為錢(qián)希唐兄妹挾制，加上武凱之妹武鳳，互相勾結(jié)，連同堡中好人，一共二十四個(gè)，約為內(nèi)應(yīng)，只等響箭一起，便即下手。他和錢(qián)希唐兄妹等十余叛黨，奉命先往后堡行刺。因聽(tīng)九俠兄弟把穿云頂藏珍全得了來(lái)，段大哥一人留守，必非弱者，恐有法寶飛劍，不能抵?jǐn)?，深知雙鏡合壁妙用，向我逼索。此時(shí)賊黨原約申未之交舉事，沒(méi)想到提前趕來(lái)?？偹闶撬辉摻^，否則寶鏡如被取去，一聽(tīng)響箭，定必先攻內(nèi)堡，逆謀全露，便是七哥以全力救他，眾怒之下，恐也難逃活命了。”

李琦笑道：“此人真?zhèn)€糊涂，憑他那點(diǎn)本領(lǐng)，人又庸碌，除欺負(fù)筠妹以外，別無(wú)他長(zhǎng)，也敢膽大妄為。慢說(shuō)盜黨不能得勝，算他僥幸成功，也無(wú)非做人奴隸，有甚好處？

筠妹既然不知詳情，等我稍微盤(pán)算，無(wú)論如何也看筠妹分上，將事平息。不過(guò)這么一來(lái)，他必不能在此存身，筠妹也必隨之而去，從此海角天涯，不知何日相見(jiàn)，令人難過(guò)，還在其次；最可慮是，此人喪心病狂，無(wú)可救藥，又有小翠賤婢進(jìn)讒謀害，筠妹難保不為所算，實(shí)令人放心不下。我為此事籌劃了好幾天，苦無(wú)善策，不知筠妹有什么高見(jiàn)么？”

靈筠見(jiàn)李琦詞色誠(chéng)懇，好似對(duì)于保存衛(wèi)璧具有成竹，絲毫不以為意。只對(duì)自己鐘情太深，惟恐會(huì)短離長(zhǎng)，從此難再相見(jiàn)，心中惜別，萬(wàn)分難過(guò)。由不得也流下淚來(lái)。

蘭珠見(jiàn)二人說(shuō)完之后，相對(duì)黯然，靈筠固是滿(mǎn)面淚容，神情凄苦，李琦素來(lái)不輕掉淚的人，虎目中也是淚花亂轉(zhuǎn)，知道二人借別傷心，靈筠更多身世之感。只得強(qiáng)笑勸道：

“你二人不必傷心，人生遇合無(wú)常。不怕筠姊見(jiàn)怪，像衛(wèi)壁那樣涼薄無(wú)義之人，此行必?zé)o善果。筠姊這樣好人，難道天道真?zhèn)€無(wú)知，孽緣無(wú)有盡時(shí)，似這樣的丈夫，沒(méi)有他就不能過(guò)么？聽(tīng)二師叔口氣，好似將來(lái)我們?nèi)诉€要常在一起，一同修煉，我想見(jiàn)面必不會(huì)遠(yuǎn)。本來(lái)那兩面寶鏡全是九宮塔上奇珍，不應(yīng)帶去。后來(lái)一想，此寶如照桓師兄所傳，目前數(shù)十百里之內(nèi)已能互相收發(fā)，再用上四十九日苦功，不論相隔多遠(yuǎn)，一經(jīng)施為，便可收發(fā)如意。筠姊此后如遇危難，只把此鏡飛回，我們立時(shí)得信，便可趕往應(yīng)援；如要錢(qián)用，或者別的相助，也是一樣。”

靈筠對(duì)于衛(wèi)壁心雖鄙薄，終想木已成舟，身已屬他，只有怨命，盼其日久感化?；蚴钦讨p鏡合壁之力，取來(lái)火窟中的靈藥藏珍，服了靈丹，改變心情，回頭向上，便是自己福氣。自從穿云頂取寶回來(lái)，接連發(fā)現(xiàn)許多喪心病狂之處，雖然悲憤，仍是守定前念，并無(wú)他意。直到當(dāng)天，衛(wèi)壁向其凌辱，才傷心到極點(diǎn)。雖然未有二心，對(duì)于李琦夫婦，由不得增加了許多情感，對(duì)于蘭珠，更是感激異常。一聽(tīng)二人對(duì)她如此關(guān)心，不禁凄然流淚道：“小妹心比天高，命如紙薄，夙孽糾纏，木已成舟，除卻自認(rèn)命苦外，只有托跡空門(mén)，了此余生，以修來(lái)世而已。他受好人蠱惑，逆謀反叛，本來(lái)不能免死，幸蒙七哥、蘭妹仗義解救。我料此人決不知道好歹，今日他聽(tīng)賤婢之言，對(duì)我所說(shuō)極為難堪。此去途中遇險(xiǎn)，如仗賢夫婦之力趕來(lái)解救，不特好人更要捏造黑白，他就寵愛(ài)賤婢，定必借此對(duì)我侮辱，以博賤婢歡心，乘機(jī)借題，遺棄暗害，都不一定，身為怨鬼，何苦再被污名？小妹此行，心志已決！萬(wàn)一皇天見(jiàn)憐，他能回心歸善，雖非佳偶，尚可忍痛，與共此生。否則，他將靈藥藏珍得到以后，必不舍那一雙寶鏡交還原主。小妹因?yàn)樗俏业恼煞?，望好過(guò)切，遇事偏私，平日雖不免有違心之舉，叫我辜恩負(fù)義，誓死不為。

但他那卑鄙涼薄，私心自利，小妹深知，事成之后，必為此事?tīng)?zhēng)執(zhí)。到時(shí)他如能聽(tīng)我忠言，將此雙鏡遵照劉真人之命和五姊借鏡還鏡之約，將其歸還，小妹對(duì)于這樣薄幸情人，夫妻之情雖已名存實(shí)亡，為了許多顧忌，便隨他苦熬一世，任其寵妾滅妻，情甘退讓?zhuān)瑳Q無(wú)話(huà)說(shuō)。否則，既不忍對(duì)五姊負(fù)心背信，也不敢違背仙人之命，連他一起同受飛劍之誅，說(shuō)不得，只好竊負(fù)而逃，仗著雙鏡妙用，帶了逃走。我也不回此地，徑直往穿云頂下，求見(jiàn)二位仙長(zhǎng)，代收代還。如蒙恩憐，引進(jìn)到別位女仙門(mén)下，自是萬(wàn)幸。否則，魔主波旬婆曾收小妹為記名弟子，曾說(shuō)她與小妹緣分只此，不應(yīng)收徒，只因一見(jiàn)鐘愛(ài)，又經(jīng)小妹再三苦求，才傳了一點(diǎn)法術(shù)。別時(shí)又說(shuō)：‘我雖愛(ài)你貌美溫柔，但是道路不同，將來(lái)自有你的遇合，最好莫來(lái)尋我，以免誤你美質(zhì)。’真要無(wú)人收留，那也無(wú)法，何況她是我的救命恩師，雖未前往，心實(shí)未忘。我看恩師對(duì)我十分喜愛(ài)，到了山窮水盡之時(shí)，前往求她，必蒙允諾。她又賜我一道救命靈符，命我貼身收藏，不可妄動(dòng)，目前越是親厚的人，越不可使之知道。一經(jīng)施為，無(wú)論相隔多遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)便被一片魔光籠罩全身，飛往冷魂峪，與之相見(jiàn)。不過(guò)她太愛(ài)我，明知我不應(yīng)在她門(mén)下，偏又心愛(ài)，如再相見(jiàn)，不經(jīng)我求告，也必不舍。如若拜她為師，卻又彼此有害。最好此符能夠不用，便到危急之際，只要強(qiáng)忍苦熬，必有解救。我也全仗這一道保命靈符，才敢大膽放心，與薄幸人同往火窟，探險(xiǎn)取寶。方才賢夫婦所說(shuō)的盛情和平日相待恩義，只好來(lái)世報(bào)答了。”

李琦早經(jīng)仙人指示機(jī)宜，知道靈筠與波旬婆還有一段因果。有那一道保命符，靈筠此行固極安全，但要惹出許多事來(lái)，又不便勸她不去。心想：“事已至此，好在火窟取寶，雙方去的時(shí)間差不多，也許到時(shí)能夠解化。”李琦心中不舍，又想不出一個(gè)法子，可使靈筠多留幾日。心想：“事情一經(jīng)議定，至多三日，靈筠便要起身。”心正尋思，蘭珠笑道：“自與筠姊定交以來(lái)，像今日這樣長(zhǎng)夜之談，尚是初次。人生最難得者知己，尤其是波折愈多，情分越厚，求之越難，得之更喜。況又會(huì)短離長(zhǎng)，不久便是天各一方。

固然精誠(chéng)所至，金石為開(kāi)，皇天不負(fù)苦心人，終有苦盡甘回，相逢之日，畢竟良宵苦短，一刻千金。今夕只可談風(fēng)月，各說(shuō)一點(diǎn)快心之事，希望將來(lái)，不恃慰情于無(wú)，也許人生遇合，瞬息百變，焉知今日愿約，不是他年息壤，何苦作那楚囚之位呢？”靈筠嘆道：

“蘭妹，我蒙你不棄，情勝同胞，許列雁行，連七嫂二字都不令我稱(chēng)謂，深情盛意，我豈不知。無(wú)如命生不辰，年幼無(wú)識(shí)，受人誘騙，鑄錯(cuò)于先，今已無(wú)能挽回，空負(fù)賢夫婦一番高義。而又限于環(huán)境，不久分別，天各一方，難言之痛，我心成痗，縱令強(qiáng)笑為歡，有何意趣？”李琦慨然接口道：“人之相知，貴相知心。人世本屬空幻，只要精神常在，永矢弗渝，相處何在形跡之間？愚兄幸得重返師門(mén)，筠妹將來(lái)也不是沒(méi)有仙緣遇合，即便萬(wàn)不得已，投到波旬婆門(mén)下，雖非玄門(mén)正宗，畢竟是修道之士，終勝凡人。她雖是魔教，又與尋常左道不同。此去固不免遭遇艱危，并非永無(wú)相逢之日。所望寬懷自解，各以誠(chéng)心毅力，互期將來(lái)，永為良友，時(shí)相過(guò)從。暫雖別離，比起人生朝露，韶光易逝，決意當(dāng)前，只是一時(shí)，轉(zhuǎn)眼之間，便成陳?ài)E，豈不要強(qiáng)得多？何況天道福善禍淫，孽滿(mǎn)自盡。彼時(shí)一任筠妹芳春常駐，絕跡飛行，獨(dú)往獨(dú)來(lái)，更無(wú)拘束，那還有什么顧忌？我們暫時(shí)惜別，難免魂消，如若想起未來(lái)，正是后望無(wú)窮，照說(shuō)只有高興，如何愁煩起來(lái)？”

靈筠深知李琦情熱如火，近日相對(duì)矜持，全是勉強(qiáng)壓制。雖聽(tīng)蘭珠力言無(wú)他，堡規(guī)固是一夫一妻，便他本心也絕不愿厚負(fù)蘭珠，有那意外希圖。只是谷真人所說(shuō)夙世情孽，盡管用盡方法，兢兢業(yè)業(yè)，想把自己拋開(kāi)，無(wú)如伊人情影，自從初見(jiàn)，便印心頭，不能磨滅。明知能以理智戰(zhàn)勝，為了將來(lái)修為，一返師門(mén)，連蘭珠也無(wú)異于名義夫妻，無(wú)論說(shuō)哪一面，也不會(huì)有什么邏想，偏是情絲牢系，難于擺脫。本來(lái)相愛(ài)太深，又見(jiàn)意中人這等身世遭遇，由癡愛(ài)之中又起一種同情之想，激動(dòng)俠腸。心想：“外人如此，尚雖忽置，何況生平所最?lèi)?ài)之人。”再一想到彼此相愛(ài)以心，相見(jiàn)以誠(chéng)，但得素心人與共晨夕，何必在于婚嫁？于是決定愛(ài)戀到底，不問(wèn)多么險(xiǎn)阻艱危，必以全力相助，代脫夙孽，轉(zhuǎn)危為安。由此成道長(zhǎng)生，能得常共往還，于愿已足。話(huà)雖如此，無(wú)奈男子心情終是難測(cè)，何況此人心又大癡，萬(wàn)一熱情奔放，不可遏制，豈不難處？為此時(shí)刻留心。不料當(dāng)日因受刺激太深，感激對(duì)方深情密愛(ài)，無(wú)微不至，又因蘭珠在座，別無(wú)他人，忍不住把平日蘊(yùn)藏心頭的情愫表現(xiàn)出來(lái)。心想：“分手在即，后會(huì)難期，為了顧全對(duì)方夫妻的情愛(ài)和自己平時(shí)心志，無(wú)論前途好壞，已不愿與再見(jiàn)。”越想越傷心，又覺(jué)就此短短一兩日的聚首，難得當(dāng)夜只有三人在座，一時(shí)良機(jī)，索性把平腎心意吐露出來(lái)，也使對(duì)方知道自己實(shí)是相逢恨晚，并非真?zhèn)€薄情。滿(mǎn)擬表明為止，不料自己固然誠(chéng)中形外，對(duì)方更是熱情癡愛(ài)，在在流露，口氣也是越來(lái)越露骨，蘭珠又在暗中推波助瀾。由不得生了一點(diǎn)戒心，想要開(kāi)口，又不忍使雙方心中難過(guò)，不禁遲疑。

蘭珠聰慧絕倫，早看出靈筠心情不定。自己原想乘這兩三日內(nèi)，互把心志言明。好在不久入山同修，丈夫?yàn)槿怂厮钪m然鐘愛(ài)靈筠，只想結(jié)為良友，時(shí)共往還，決無(wú)他念。不過(guò)情感太熱，除非靈筠也和他一樣相愛(ài)以心，才得安慰。靈筠偏又生性仁柔，受慣小人挾制，多疑好勝，恐其心生誤會(huì)，一去不來(lái)。及見(jiàn)當(dāng)夜男女雙方都是情深一往，自然流露，正代二人高興。忽見(jiàn)靈筠玉頰生紅，秀眉微鎖，似嗔似疑之狀。丈夫話(huà)更露骨，惟恐失言，轉(zhuǎn)使疑慮，便朝李琦故意嬌嗔道：“既然你說(shuō)人貴知心，何必落于言詮，我早說(shuō)過(guò)，自來(lái)夙緣不解，定數(shù)難移，怎么也擺脫不開(kāi)。此時(shí)楚囚相對(duì)，固是無(wú)謂，便是多說(shuō)未來(lái)空話(huà)，也是多余。非我夸口，今日因?yàn)槭枪侨庵?，同道良夜，共只三人，所備菜雖不多，無(wú)一樣不是我夫妻平日留心記下筠姊喜食之物；并因筠姊喜食魚(yú)蝦，特意命紅杏帶了數(shù)人前往堡民為老堡主所備，非經(jīng)年時(shí)佳節(jié)，輕不取用的后山小靈沼魚(yú)池之內(nèi)，釣來(lái)的鮮蝦，以及中天他特產(chǎn)桂鯽。別處鯽魚(yú)不過(guò)斤余，一滿(mǎn)二斤，魚(yú)皮便老。

聽(tīng)說(shuō)江蘇六合縣龍池鯽魚(yú)，最大者達(dá)三斤以上，越大越肥嫩。但也不如天池產(chǎn)柔嫩肥鮮，天然有一種桂花香味，魚(yú)的肝臟更是雋品，筠姊來(lái)此數(shù)月，因其出產(chǎn)無(wú)多，尚未嘗過(guò)。

那蝦更是肥鮮長(zhǎng)大，黃多子肥，長(zhǎng)約一寸。炒成以后，滿(mǎn)碗紅油，香腴無(wú)比。休說(shuō)別人，連你七哥也是沾了筠姊的光，初次進(jìn)口。生艙熟炒，今夜生熟均備。本來(lái)早就奉上，因我們正談心事，夜飯吃過(guò)不久，筠姊將有遠(yuǎn)行，此是小妹一點(diǎn)敬意，非要筠姊改愁為歡，我才拿出來(lái)呢。”

靈筠聞言，知道蘭珠此舉，固然一半為了夫妻恩愛(ài)太深，不愿丈夫相思太苦。又知雙方發(fā)情止禮，心志高潔，只想結(jié)一知己忘形之交，決無(wú)蕩檢逾閑之慮。惟恐自己多疑誤會(huì)，百計(jì)求全，一半也實(shí)在和自己一見(jiàn)投緣，越處情分越厚之故。見(jiàn)她詞色那么誠(chéng)懇，好生感激。暗忖：“造化不仁，專(zhuān)喜捉弄多情男女，使自己幼遭家難，身世飄零，致落好人算中。休說(shuō)此別茫茫，知心良友難于再見(jiàn)，連這好一個(gè)至交姊妹，也未必再能相逢。”當(dāng)時(shí)百感交集，方才想說(shuō)的幾句話(huà)，哪里還好意思出口。繼一想：“這一雙夫妻真?zhèn)€難得，實(shí)是平生第一知己，可惜不會(huì)再見(jiàn)，共總短短一二日的光陰。如不是他委曲求全，百計(jì)維護(hù)，薄幸人固是身敗名裂，便自己也必連帶受辱，還要累及居停主人。再如使其傷心絕望，未免心腸太狠。再說(shuō)，也對(duì)蘭珠不住。何不把話(huà)岔開(kāi)，只作閑談，再相機(jī)迎合對(duì)方心意，說(shuō)上兩句好聽(tīng)的話(huà)，今生固然不能接受他的深情，也使他心頭得點(diǎn)安慰，不在人家癡情熱愛(ài)一場(chǎng)。”靈筠人既溫柔美艷，加以年紀(jì)較長(zhǎng)，長(zhǎng)于詞令，少婦風(fēng)華，另具勝場(chǎng)，念頭一轉(zhuǎn)，決計(jì)忍住心頭苦痛，強(qiáng)為歡笑，陪著兩位多情之人，作此長(zhǎng)夜之飲。隨口笑道：“我見(jiàn)蘭妹約我消夜，以為必有盛設(shè)。誰(shuí)知滿(mǎn)桌均是瓜果蜜餞等零食，酒菜只有三樣，比起平日九俠消夜的酒菜，竟少了十之七八。方才夜飯時(shí)，別緒縈懷，又想來(lái)此暢飲，并未吃飽，心正失望，疑心主人只是口惠，并無(wú)珍味，不料還有這好口福。別的不說(shuō)，小妹生長(zhǎng)江南，遠(yuǎn)離故地已有多年，在這大漠窮荒，似此風(fēng)味久已不嘗，何況又是魚(yú)蝦中的雋品。蘭妹這一說(shuō)，還未到口，食指已動(dòng)，只顧口饞，連心事都忘懷了。還不快些拿來(lái)，先飽口福，再聆賢夫婦的高論么？”

李琦平日對(duì)于靈筠，全神貫注，遇事留心，惟恐不盡。先前忙著談話(huà)，離愁萬(wàn)種，互致纏綿，誰(shuí)也無(wú)心飲食。及聽(tīng)靈筠這等說(shuō)法，先想起心上人飯吃太少，不等說(shuō)完，便喚海棠，快把熗蝦先去取來(lái)。蘭珠笑道：“你平日統(tǒng)率三軍，固是沉著穩(wěn)練；便對(duì)眾同盟弟兄姊妹，也頗氣度端凝，長(zhǎng)幼得體，于萬(wàn)分親熱之中，隱有領(lǐng)袖群倫之概。未成婚前，我還恐你過(guò)于持重，不輕言笑，無(wú)什意思。誰(shuí)知你那英雄豐矩，道學(xué)氣派，竟是個(gè)紙老虎。對(duì)外還好，只要和我們?cè)谝黄?，立時(shí)馴如羔羊，說(shuō)不出那樣溫存體貼，偏又處處真誠(chéng)，并無(wú)一毫虛偽。只嫌有時(shí)天真過(guò)度，那么記性好的人，竟會(huì)把眼前的事忘個(gè)干凈。方才你不時(shí)在暗中和我說(shuō)，我們?nèi)藙e遠(yuǎn)會(huì)稀，以后再像今夜這等良晤，不知何年何月才能如愿，連兩個(gè)心腹”丫頭都不令在側(cè)，所有菜肴，均由你我親制，以示菜雖不豐，其意甚誠(chéng)么？因?yàn)椴辉傅谒娜嗽谧?，五姊、九妹今夜已有言語(yǔ)嘲笑，說(shuō)我夫妻對(duì)她們見(jiàn)外，明早相見(jiàn)，不免還要受嘲，你怎全都忘卻了？”李琦笑道：“我真荒唐，也為筠妹遠(yuǎn)行心中愁煩，沒(méi)想到所有菜肴俱在外屋，連風(fēng)爐、炭火。佐料均早搬進(jìn)。待我先做頭一樣。”說(shuō)罷起身，往外間走去。

靈筠先見(jiàn)酒菜只是三樣，并未留意。自從改了前念，覺(jué)著方才不曾吃飽，時(shí)已深夜，腹際微饑，桌上均是平素喜食之物，好在彼此至交，不拘形跡，說(shuō)完前言，便自撿了一塊風(fēng)雞，正要入口。見(jiàn)蘭珠起立，將桌上瓜果糖食移向旁桌，忽然發(fā)現(xiàn)，無(wú)論瓜果糖食，也都是三樣合裝一大盤(pán)，盤(pán)底并有用紅緞子剪繡成的如意吉祥花草，以為襯托，心方一動(dòng)。又聽(tīng)蘭珠說(shuō)，是夜只此三人同席，連兩個(gè)心腹慧婢均早遣走，又是主人輪流做菜。

惟恐女主人借故離開(kāi)，孤男寡女，好些不便，心方有些疑慮，李琦已往外走去。蘭珠見(jiàn)她神色不定，心中明白，暗笑：“丈夫固是癡得可憐可笑，靈筠也空自聰明，至今還未分辨出丈夫?yàn)槿诵男?。似此善惡不分，?yōu)柔寡斷，難怪以前吃虧上當(dāng)。照著那日谷師叔仙示的口氣，將來(lái)不是我夫妻苦心相助，即便保得殘生，也必受那無(wú)量痛苦艱危，并須投身魔教，方能保命。雖然魔母波旬婆夫婦與別的邪魔左道不同，將來(lái)仍許同歸于正，如非丈夫夙孽難斷，始終情癡，休說(shuō)由此絕交，便是稍微失望心冷，你也不了。真不知這樣一個(gè)好人，獨(dú)對(duì)我丈夫?yàn)楹芜@等薄情？最可氣的是，明知心地光明，還要處處提防。

真要有什二心，便無(wú)人相助，你也難逃掌握，頭一個(gè)，衛(wèi)壁便非死不可，如何肯做違心之事，百計(jì)保全呢？”

蘭珠雖然愛(ài)護(hù)靈筠，情如姊妹，只嫌她對(duì)于李琦不情之義太多，心中未免不平。故意笑道：“人最難得知己。七哥為人，有剛有柔，性情古怪，癡得可憐。我常對(duì)他說(shuō)，只我一人是他知己，他也深以為然。筠姊今夜竟肯臨貺，長(zhǎng)夜暢飲，毫無(wú)猜疑，也總算是難得。不在他自和筠姊相見(jiàn)這些日來(lái)，盡情維護(hù)的一片苦心了。他對(duì)衛(wèi)璧，實(shí)是深?lèi)和唇^，鄙薄萬(wàn)分，因?yàn)閻?ài)屋及烏，不特處處維護(hù)，委曲求全，甘犯堡規(guī)，徇情招謗，并謂此人一日不能歸善，筠姊永無(wú)心身康泰之日，競(jìng)想乘著火窟取寶，暗中相助。除非此人真?zhèn)€喪盡天良，將來(lái)為了寵妾，謀害筠姊，那是萬(wàn)不能容而外，只要筠姊一日不受害逃亡，離他而去，決不傷他一根毫發(fā)。如此存心，休說(shuō)筠姊聰明多情，能明白他的為人，就是我和筠姊易地而處，便和他孤男寡女，相對(duì)一室，自家問(wèn)心得過(guò)，也決不再恤人言，哪還對(duì)他有什疑慮呢？”

靈筠聞言，知道自己心情又被看破。心想：“他雖然癡得可憐，便你對(duì)他，豈不也是和他對(duì)我一樣，只求丈夫喜慰，便犧牲自己，也所甘心？平日對(duì)我情逾骨肉，只是見(jiàn)我對(duì)他稍微冷淡，便自不悅。所說(shuō)并非無(wú)理，只是我處境艱難，人言可畏，稍有不合，誤己誤人，我也對(duì)你不起，何苦來(lái)呢。”繼一想：“此時(shí)丈夫性命在他掌握之中，即便自己守貞不二，去此一個(gè)大難關(guān)，豈不也多指望，何況丈夫生心謀叛，多行不義，按照堡規(guī)，本來(lái)該死，便下殺手，也無(wú)話(huà)說(shuō)，如他有意，正是良機(jī)，如何反出死力相助？自己果是多疑，冤枉了他。”又見(jiàn)蘭珠說(shuō)時(shí)面帶強(qiáng)笑，似有不快之意。自己仗他夫婦萬(wàn)分愛(ài)護(hù)，習(xí)慣不覺(jué)，休說(shuō)是他，便是蘭珠，也覺(jué)有些愧對(duì)。再一回憶以往言行，多半不情，平日不覺(jué)得，此時(shí)想起，處處難堪，不是言語(yǔ)所能分辨，正賠笑臉，想說(shuō)兩句，李琦已捧了一個(gè)三角磁壇和三盤(pán)佐料進(jìn)來(lái)，放在桌上，笑道：“筠妹快用，這蝦全是活的，留神滿(mǎn)桌亂蹦，臟了衣服。我算計(jì)五姊、九妹少時(shí)要來(lái)，還給她們留了一份。先陪筠妹飲上幾杯蘭珠特制的三花香露，我再炒那熱蝦去。”

靈筠早聽(tīng)磁壇中寨餌亂響，聞言便把磁蓋微啟，立有三只兩寸半長(zhǎng)的大蝦蹦將出來(lái)。

靈筠笑說(shuō)：“這蝦怎如此大而多力？”繼手伸處，用筷夾住一個(gè)。李琦、蘭珠早有防備，又都手明眼快，一人一只，把另兩只活蝦也分別夾住。蘭珠笑道：“這三盤(pán)佐料，腐鹵之外，一盤(pán)姜醋，一盤(pán)特制醬乳。此是好兆，恰巧一人得著一個(gè)。請(qǐng)?bào)捩㈦S意蘸著嘗吧。”靈筠見(jiàn)那蝦青殼蒼脊，頭上紅膏隱隱外映，又肥又大。蘸了佐料，入口一嘗，果然鮮美無(wú)比。笑說(shuō)：“蝦雖味美，只太肥大，恐吃不了幾個(gè)。”李琦笑道：“你姊妹二人的飯量我全知道，內(nèi)中共只九只。我陪筠妹再吃一個(gè)，便炒蝦仁去了。”

三人又各吃了一陣，同飲兩杯，李琦又往外走。蘭珠忙說(shuō)：“你陪筠姊，待我炒去。”李琦笑說(shuō)：“我有兩樣炒法，一老一嫩。還有一樣炸肫和焦炸雞脯。做完，便沒(méi)有我的事了。”蘭珠隔室笑答：“你真會(huì)巴結(jié)差使，凡是炒菜都被你搶去，剩下全是現(xiàn)成熟菜，舉手便端了來(lái)。休以為你便宜我，若做得不好，卻丟人呢。”李琦笑答：“這個(gè)不勞費(fèi)心，筠妹看我誠(chéng)意，真不好吃，也必嘗上一點(diǎn)。你幫著先把這干燒栗子代我拿去如何？筍不難燒，只要火功不差，黃得勻稱(chēng)，自然把佐料浸透，使其又脆又香，不焦不疲，便可交卷。那燒栗講究外焦肉酥，香軟而腴，恐賢妻這雙玉手，未必做得有我今天這樣合適呢。”

靈筠見(jiàn)李氏夫妻所有菜肴均是自己喜食之物，越發(fā)感嘆，忍不住插口說(shuō)道：“主人如此情重，如何敢當(dāng)。蘭妹如不見(jiàn)外，許我?guī)屯率?，也學(xué)做它一兩樣。日后做來(lái)，除卻真?zhèn)€皇天見(jiàn)憐，仍是像今夜圍坐三人同食，我決不為他人謀，就做出來(lái)，也吃獨(dú)食如何？”蘭珠聽(tīng)出靈筠借此表示，未對(duì)李琦懷疑，巴不得她行前，使丈夫心稍喜慰，免得日后相思，想起她薄情之處，心中難過(guò)。便不再和李琦斗口，笑答：“小妹平日為博親歡，有時(shí)學(xué)做兩樣。今日卻因初歸，所有菜肴，均是海棠代為準(zhǔn)備，共只四五樣炒菜，全被你七哥搶去。那些熟菜，不知味道如何，筠妹代我去端，便算是你二人做的，免得不好丟人。”話(huà)未說(shuō)完，李琦已端菜走進(jìn)，笑說(shuō)：“此菜須要熱吃，請(qǐng)?bào)捩⑸儆靡恍?/p>

底下的菜，索性我們?nèi)送鋈绾危?rdquo;靈筠知道李琦故意遠(yuǎn)嫌，方要開(kāi)口，蘭珠笑道：

“沒(méi)有那么便宜的事，我兩姊妹都來(lái)幫你，我還有事做呢。”靈筠也說(shuō)：“蘭妹本善烹調(diào)，只我外行，想跟著學(xué)兩樣，七哥不愿意么？”

這時(shí)，靈筠既感到對(duì)方深情，難得又是那樣至誠(chéng)，使人有知己之感。又想起前路艱危，夫也不良，錯(cuò)己鑄成，只有認(rèn)命，頓生身世凄涼之嘆。一熱一冷，相去天淵，由不得心情上生出矛盾。其實(shí)李琦對(duì)她心情，早與初見(jiàn)時(shí)大不相同，只因夙世情孽，由不得關(guān)心愛(ài)護(hù)，無(wú)微不至，實(shí)則絲毫沒(méi)有雜念。蘭珠曾在暗中試過(guò)他幾次，委實(shí)始終光明，固是覺(jué)著奇怪。便李琦本人，有時(shí)想起，也覺(jué)好笑，只說(shuō)不出是何緣故。平時(shí)已甚關(guān)切，再一見(jiàn)面，更是卿憂(yōu)亦憂(yōu)，卿喜亦喜，體貼入微，惟恐拂意。這時(shí)見(jiàn)她語(yǔ)柔聲輕，神態(tài)親密，眉宇間隱含幽怨，又見(jiàn)蘭珠在暗使眼色，忙改口笑答：“既然如此，萬(wàn)一覺(jué)得不好吃，筠妹不要笑我。”說(shuō)罷，二人同去外屋。靈筠人素端嫻，李琦更是矜待，只管低頭炒菜，頭也未抬，反把滿(mǎn)腹心事忘卻，一言不發(fā)。靈筠站在爐旁，心亂如麻，仿佛一肚皮的心事，偏想不出一句話(huà)說(shuō)。李琦炒了一樣又一樣，等到未一樣蝦仁炒完，二人始終不曾開(kāi)口。蘭珠不知去了何處，也未再來(lái)。靈筠呆立在旁，見(jiàn)李琦已托盤(pán)端菜，忽然想起，看了一陣，不特一樣未學(xué)，連人家炒的什么菜均未留意，心中好笑。忙道：“七哥累了這些時(shí)，我卻一事未做，由我來(lái)端吧。”李琦也覺(jué)一直不曾交談，怠慢了人家，忙道：“只顧炒菜，也未招呼筠妹，真?zhèn)€失禮，望勿見(jiàn)怪。蘭妹也不知哪里去了。”

靈筠還未及答，忽聽(tīng)窗外有一女子接口道：“七哥，你那蘭妹暫時(shí)被我們管住，想不到我和五姊反輸與她了。”跟著走進(jìn)三人，正是張婉和金國(guó)士，一邊一個(gè)，把蘭珠夾在中間，剛剛放開(kāi)。蘭珠滿(mǎn)面俱是笑容，入門(mén)便笑道：“你們看如何？這回你們總該認(rèn)輸了吧？”還待說(shuō)時(shí)，李琦早知金、張二女來(lái)意，恐靈筠誤會(huì)，忙使眼色，朝著張婉把臉一沉道：“九妹如何還是這樣稚氣？來(lái)湊熱鬧無(wú)妨，何必隱藏在外，做此驚人之舉呢？”張婉氣道：“七哥專(zhuān)會(huì)欺我，五姊才是主謀，怎單說(shuō)我一人？”李琦知她嬌憨，平素視為小妹，自己情急之下，口不擇言，忙賠笑道：“五姊年長(zhǎng)于我，當(dāng)兄弟的怎敢議論姊姊？說(shuō)不得，只好向小妹妹說(shuō)話(huà)了。恕七哥心直口快，去到里面罰我三杯，賠罪如何？”金國(guó)士也氣道：“七弟這話(huà)，比方才教訓(xùn)九妹還要挖苦。你平時(shí)對(duì)眾弟兄均極謙和，尤其我和九妹，今日簡(jiǎn)直改了常態(tài)。當(dāng)真只顧新交，便忘舊友么？”李琦知她詞鋒犀利，惟恐把話(huà)說(shuō)僵了，忙道：“都怪小弟不好，一律受重處罰如何？”金、張二女同聲笑答：“認(rèn)罰就好說(shuō)話(huà)，只要把我兩姊妹認(rèn)輸?shù)牧P酒每人分你一半，就算拉倒，否則決不甘休。”李琦方要點(diǎn)頭，蘭珠一面延客人座，一面正添杯筷，聞言慌道：“這可不行，各歸各事。”隨對(duì)李琦笑道：“傻子，你知道什么。她兩位因?yàn)椴恍盼以?huà)，要吃一壇罰酒呢。你莫以為筠姊知道此事，便不高興，聽(tīng)我一說(shuō)，只有助歡。你們同盟兄弟姊妹，乃患難骨肉之交，居然有這等行為。她自家先就欠罰，怕她做什么？”

原來(lái)蘭珠常聽(tīng)金、張二女說(shuō)：“人非草木，你丈夫?qū)τ陟`筠那種癡情熱愛(ài)，你不加緊防閑，反倒設(shè)法使其親近，終非所宜。”蘭珠力言丈夫光明磊落，對(duì)于靈筠，實(shí)是谷師叔所說(shuō)夙世情孽，盡管愛(ài)護(hù)備至，并無(wú)絲毫他念。金、張二女終恐女方日久情生，男的再把握不住，即便蘭珠對(duì)夫恩愛(ài)，容忍愛(ài)護(hù)，終非所宜。李琦性情剛毅，凡百無(wú)畏，萬(wàn)一惹出笑話(huà)，他是全堡屬望的三軍主帥，堡規(guī)又是一夫一妻，不容再娶。以前因聽(tīng)蘭珠力言無(wú)事，還好一些。自隨桓平一同練法以后，看出李琦對(duì)于靈筠固是無(wú)限深情，處處流露，便靈筠也似有些感動(dòng)，迥異從前，本就有些懷疑。當(dāng)夜又見(jiàn)蘭珠約靈筠下榻夜話(huà)，連每日應(yīng)有的消夜也都不到，不禁生疑。但恐李琦不快，事前假說(shuō)少時(shí)也許來(lái)做不速之客。背后商量，到時(shí)先往窺探，相機(jī)行事，如無(wú)變故，便自退出。

蘭珠雖早防到二女要來(lái)窺探，深知丈夫決無(wú)他念，未以為意。算計(jì)二女必在客館消夜散后前來(lái)，誰(shuí)知三人剛一起身，二女假裝蘭珠約其同往消夜，一半窺探，并代三人掩蓋，已然早到。蘭珠因想李琦、靈筠心雖無(wú)他，當(dāng)此遠(yuǎn)別在即，必有幾句話(huà)說(shuō)，故意閃開(kāi)。哪知?jiǎng)偟胶蠓?，便被二女?dāng)r住，責(zé)以大義。蘭珠不憤，和二女打賭：男女雙方，只要有一人言行失檢，便罰酒一大壇。二女以為靈筠既肯深夜來(lái)此，當(dāng)此離筵初啟、黯然魂消之際，即使雙方發(fā)情止禮，也必有些話(huà)說(shuō)。何況女子性情，多半難測(cè)，峻拒雖堅(jiān)，只要對(duì)方不肯灰心，一旦水到渠成，往往急轉(zhuǎn)直下，出人意外。雖知蘭珠向無(wú)虛言，口氣那等堅(jiān)定，料無(wú)差錯(cuò)。但是打賭在先，話(huà)已說(shuō)僵，于是由關(guān)心變?yōu)槿⌒?，只要男女雙方說(shuō)上兩句親密的話(huà)，立時(shí)便可算贏。為防靈筠看出，不好意思，事前并還約定：到時(shí)各用暗號(hào)，不便明言。蘭珠氣二人不過(guò)，冷笑道：“五姊、九妹不必過(guò)慮，休說(shuō)七哥性情古怪，心地光明，不是常情所能揣度，便靈筠姊姊，也是心同冰玉，不染纖塵。只要你們發(fā)現(xiàn)他二人有什過(guò)處，任憑取笑，七哥也許臉老，我代筠姊害羞如何？”三人把話(huà)說(shuō)完，二女一邊一個(gè)，拉著蘭珠，由后房輕悄悄往前窗繞去，一連窺探了好些時(shí)。見(jiàn)里面兩人一個(gè)低頭炒菜，一言未發(fā)；一個(gè)雖是柳眉深鎖，面帶愁容，不特沒(méi)有開(kāi)口，那一雙黑白分明的秀目，始終望著火爐出神。看似各有心事，神情均頗莊重，絲毫不像情人敘別之狀。再看蘭珠，望著二女，不住好笑，仿佛得意非常。雖料輸定，心仍不服。后來(lái)又待了一會(huì)，直到李琦把菜炒完，快端進(jìn)屋，張婉首先忍耐不住，一面出聲發(fā)話(huà)，隨同走進(jìn)。

蘭珠人最直腸，當(dāng)眾說(shuō)完前事，笑對(duì)李琦道：“你們看筠姊只有高興不是？我去取那一壇酒來(lái)，非罰她二位吃光不可。”國(guó)士笑說(shuō)：“就算我二人是輸家，七弟把話(huà)說(shuō)錯(cuò)，自己已認(rèn)罰，莫非被你一賴(lài)，就完了么？”蘭珠笑道：“虧你還是姊姊呢。筠姊身世何等可憐，就說(shuō)你二位是好意，我已那等說(shuō)法，你們還要看個(gè)明白。固然你是有心想罰我多吃幾杯，只要內(nèi)有一人開(kāi)口，便和我狡賴(lài)，并非信誰(shuí)不過(guò)，到底失禮。乖乖認(rèn)罰，還好一些，否則我挑撥筠姊，向你二人間罪，恐怕這壇酒還不夠罰呢。”二女明白蘭珠一味苦幫靈筠，又因自己關(guān)懷過(guò)切，忘了此事跡近窺人陰私，靈筠本是至交姊妹，雖然因此表明心跡，心終難免不快，故意這等說(shuō)法。張婉接口說(shuō)道：“七嫂幫了丈夫，還裝好人。我們?nèi)缧挪贿^(guò)七哥，筠姊，慢說(shuō)不會(huì)來(lái)，就來(lái)也不會(huì)先對(duì)你說(shuō)。難道要去做賊以前，還先通知事主不成？我們一盟九人，對(duì)于七哥本最親熱，再有你這一位賢慧的七嫂，無(wú)形中加了許多情分。筠姊溫柔美貌，又是誰(shuí)見(jiàn)都愛(ài)。自從穿云頂歸來(lái)，與七哥成了忘形之交，于是連我二人也帶上，幾乎無(wú)話(huà)不談，事情又都知道，今夜偏把我們撇開(kāi)。不這樣做一下，我二人無(wú)故見(jiàn)外，固是有氣，也顯不出雙方的心跡。筠姊信你挑撥才怪呢。

你不說(shuō)七哥說(shuō)話(huà)氣人，恐他受罰，故意如此說(shuō)法，我們偏不上當(dāng)。只要七哥言而有信，大家認(rèn)罰，彼此對(duì)吃，便加十壇，也無(wú)話(huà)說(shuō)。”

李琦從旁笑道：“大家不必爭(zhēng)執(zhí)，聽(tīng)我一言。自來(lái)別遠(yuǎn)會(huì)稀，好景不常。知己相對(duì)，正好小飲清談，遣此良夜，打賭作什？那壇百花酒，連老堡主和王二哥那么高的量，也吃不滿(mǎn)二斤，一壇整酒，還不把人醉死？我想這頓罰酒，暫且記上，先吃點(diǎn)菜，小飲如何？”張婉道：“七哥倒說(shuō)得好，我們記罰算輸，你呢？”李琦笑道：“再不吃，菜都快涼了。誰(shuí)都不輸，算我輸，罰我三杯如何？”蘭珠方要發(fā)活，見(jiàn)李琦暗使眼色，改口笑問(wèn)：“五姊、九妹，這總該得意了吧？”國(guó)士笑道：“蘭妹不必說(shuō)反話(huà)。我二人表面雖輸，心決不輸，所以不肯認(rèn)賬，今夜索性臉老到底。七哥往常輸酒，我還代飲，今夜這三杯是他自己說(shuō)的，有無(wú)人代，我們不管，反正少一杯也不行，至多蘭妹說(shuō)我們不講理。反正你是主人，便吃點(diǎn)虧，也不冤枉，何況彼此都是心愿呢。”李琦聽(tīng)她語(yǔ)帶雙關(guān)，蘭珠無(wú)妨，恐靈筠多心，朝張婉瞅了一眼。張婉故作未見(jiàn)，只把三人面前酒杯一齊斟滿(mǎn)，笑說(shuō)：“七哥請(qǐng)用罰酒。”目光卻望著蘭珠、靈筠，微笑不語(yǔ)。

蘭珠知張婉乃李琦表妹，親逾骨肉，最是關(guān)心，知他酒量有限，但又不能不罰。既想別人代飲，又想借此查看靈筠神情。方覺(jué)她做得太明顯，靈筠決不當(dāng)眾代飲，想把三杯酒并在一起，再打主意。雖知靈筠本在聽(tīng)眾說(shuō)笑，沉吟不語(yǔ)，忽然面容微變，瓤犀微露，口角上帶出一絲笑意，跟著把面前酒杯端起，笑道：“七哥方才吃熗蝦，飲了幾杯急酒。自來(lái)酒落愁腸，最易醉人。九妹又想罰人，又在暗中維護(hù)。愚姊仰體尊意，和蘭妹分別代飲一杯就是。”說(shuō)罷，一飲而盡。蘭珠、李琦也忙舉杯同飲。國(guó)士見(jiàn)李琦臉紅，笑道：“七弟平日不飲急酒，慢點(diǎn)何妨？”張婉笑道：“如不同時(shí)干杯，怎顯得夫婦情重，良友情深？”蘭珠見(jiàn)她話(huà)更露骨，忙笑道：“九妹最是狡獪，你和五姊還不是都幫七哥？否則方才五姊不會(huì)說(shuō)許人代飲的話(huà)，你也不會(huì)那么斟酒了。自來(lái)趕人不上一百步，得了便宜還要賣(mài)乖，早晚當(dāng)上主人，看我如何報(bào)復(fù)吧。”靈筠笑道：“人生本是一場(chǎng)幻夢(mèng)，由她口頭爭(zhēng)勝，我自心有主宰，多言何益？放著現(xiàn)成好菜不吃，豈不辜負(fù)主人盛意？”蘭珠見(jiàn)靈筠忽然改了態(tài)度，愁容盡掃，談笑風(fēng)生，對(duì)于李琦也比以前親切得多。

知其傷心過(guò)度，心有主見(jiàn)，表面較前親熱，實(shí)則是想借此兩三日聚首，特假詞色，強(qiáng)為歡笑，以報(bào)丈夫?qū)λV情。只一分手，從此鴻飛冥冥，更不再作相逢之念。

蘭珠正在暗怪二女多事，國(guó)士突道：“給我們留的蝦呢？莫非罰了你們?nèi)艘槐?，七嫂生氣，就不?qǐng)客了么？”李琦先已離座外出，正端了一碗活蝦由外走進(jìn)。蘭珠笑答：

“你端蝦來(lái)正好，五姊在說(shuō)便宜話(huà)呢。”張婉笑道：“這是七哥的意思，我不承情。”

隨說(shuō)，隨去揭蓋。那只蝦鮮活肥大多力，蓋子一開(kāi)，當(dāng)時(shí)蹦了一桌。內(nèi)有一只，正蹦在張婉臉上，引得眾人哈哈大笑。蘭珠笑說(shuō)：“報(bào)應(yīng)，九妹生長(zhǎng)南方，怎連活熗蝦也未見(jiàn)過(guò)？”張婉氣道：“還不是七嫂鬧的，一時(shí)疏忽，把臉都扎痛了。”

隨聽(tīng)一人在外接口道：“我也送你們一只活蝦，這個(gè)老實(shí)，比你們那蝦大得多。”

隨聽(tīng)叭的一聲，由門(mén)外走進(jìn)一人，正是成全。再看外屋，綁著一人，剛倒地上。靈筠坐處斜對(duì)房門(mén)，見(jiàn)成全所擒那人好似眼熟，偏頭仔細(xì)一看，不禁又愧又急，疾喊：“七哥、蘭妹救我，請(qǐng)八哥手下留情。”話(huà)未說(shuō)完，人已縱起，往外屋撲去。成全正立門(mén)前，閃身讓過(guò)，冷笑道：“不是手下留情，還不會(huì)送到這里來(lái)呢。”眾人俱都驚奇，已料知所擒是誰(shuí)。李琦夫婦首先跟蹤趕出，低頭一看，果是衛(wèi)璧，被成全點(diǎn)了啞穴，真和蝦米一樣，綁倒地上。靈筠見(jiàn)衛(wèi)璧背插鋼刀，腰帶暗器，并還是前半日曾與自己看過(guò)的毒藥飛篁弩，說(shuō)是小賊武凱所贈(zèng)，一發(fā)五枝，見(jiàn)血封喉。料來(lái)后堡行刺，被成全捉住。本來(lái)只剩兩三天便可全身遠(yuǎn)去，經(jīng)此上來(lái)，罪狀越發(fā)明顯。急得驚魂都顫，又恐被人知道，更難挽回，還不敢哭。萬(wàn)分情急之下，回手一把拉住李琦肩膀，顫聲說(shuō)道：“七哥，你看怎好？”李琦見(jiàn)她眼含痛淚，花容失色，萬(wàn)分憐惜，暗中把頭微點(diǎn)，哈哈笑道：“本約衛(wèi)兄來(lái)此夜飲，想是走錯(cuò)了路，以致誤會(huì)。此事大家難怪，快些請(qǐng)起，先飲一杯壓驚酒吧。”隨說(shuō)，伸手一捏，先把綁繩捏斷。跟手一拍，解了啞穴。誰(shuí)知衛(wèi)璧膽小如鼠，這次原受小翠挾制，同黨威逼而來(lái)，被擒時(shí)知道逆謀敗露，按著堡規(guī)，萬(wàn)無(wú)生理，又受了一點(diǎn)傷，連痛帶害怕，神志已昏，竟爬不起來(lái)。靈筠又惶急，又慚愧，又不能不管，只得搶上前去，連扶帶抱，扶了起來(lái)。李琦強(qiáng)笑說(shuō)道：“有勞筠妹把人扶將進(jìn)去，我和八弟說(shuō)兩句話(huà)就來(lái)。”隨呼八弟。成全應(yīng)聲走出，面有怒容。

靈筠見(jiàn)同桌三人，除蘭珠還在敷衍，金、張二女俠只望著自己，搖頭嘆息，對(duì)于衛(wèi)璧連正眼也未看他一下。丈夫無(wú)良，又不爭(zhēng)氣，悲憤之余，更恐事鬧太大，李琦無(wú)法挽回。又見(jiàn)衛(wèi)璧面如死灰、垂頭喪氣之狀，越發(fā)心驚。事已至此，無(wú)法埋怨，只得強(qiáng)自鎮(zhèn)定，側(cè)身偷聽(tīng)外屋，李、成二人先似爭(zhēng)論了幾句，李琦又向成全說(shuō)好話(huà)，也未聽(tīng)真。微聞成全怒道：“就是此賊沾了裙帶的光，還有一個(gè)主謀女賊，莫非也饒了不成？”靈筠偷覷衛(wèi)璧也在偷聽(tīng)，聞言心更惶急，向著自己暗使眼色，又用腳在桌底連踢了幾下。知道所擒女賊必是小翠，到此地步，還想令自己代為求情。越想越傷心，低聲冷笑道：

“你還不知怎么樣呢。”衛(wèi)璧偷覷蘭珠，好似聽(tīng)出外屋口音不妙，首先趕出。金。張二女俠冷笑一聲，跟蹤出去。半晌未見(jiàn)三人走進(jìn)。連忙低聲急求道：“好妹妹，事情牽涉大大，當(dāng)初怪我不好。無(wú)如事情鑄錯(cuò)，木已成舟，蒙你大量寬宏，許我納妾。近日她也感悟，愿為次妻，尊你為姊。無(wú)如今夜風(fēng)聲緊急，逼得無(wú)法，想要逃走。那兩面寶鏡又未取回，小武再一慫恿，假裝尋你，來(lái)此行刺，不料連我?guī)〈?，均被?duì)頭擒住。她若一死，事更鬧大。無(wú)論如何，也求你救她一救。”靈筠方想問(wèn)他幾句，見(jiàn)衛(wèi)璧滿(mǎn)臉驚惶，聲音抖顫，已失常態(tài)，似要下跪神氣，心中一軟。暗忖：“他雖不好，我已嫁他，有何話(huà)說(shuō)？雖使主人為難，自己對(duì)人不起，也說(shuō)不得了。”話(huà)到口邊，又復(fù)忍住，嘆了口氣道：“你莫以為人家看我情面，是否能夠?yàn)榱?，還不敢定呢。死活我終陪你一路，來(lái)世再離開(kāi)你這昧良的人便了。”衛(wèi)璧顫聲急答：“他最信你的話(huà)，你再求他，多說(shuō)幾句好話(huà)，必能解救。”靈筠聞言大怒，覺(jué)著前途黑暗，隨著這樣昧良無(wú)恥之人，有何生趣？

靈筠剛把心一橫，蘭珠忽由外走進(jìn)，手里拿著兩面寶鏡，笑道：“事情已解。但這雙鏡本是九宮塔上奇珍，暫借筠姊一人，外人不能使用。還有衛(wèi)兄和尊寵，天明時(shí)必須起身，由成八弟送出堡去。筠姊尚須留此一日，不為別的，因那藏珍火窟連我們也不知道，日前桓師兄說(shuō)此是仙機(jī)，不能預(yù)泄，必須等他回山，谷師叔神游歸來(lái)，請(qǐng)示之后，才可說(shuō)出詳細(xì)地址、如何走法。約定明日中午前后，必來(lái)詳示機(jī)宜。如等問(wèn)明再去，你們可少好些麻煩，否則，就算你們知道地點(diǎn)，不知詳情，恐也不是容易。”衛(wèi)璧巴不得能夠同了小翠，當(dāng)時(shí)離開(kāi)鐵堡，聞言正在諾諾連聲。靈筠忽然眼含痛淚，抗聲說(shuō)道：

“今日定隨你走，決不停留。事成之后，除非我死，這雙寶鏡本是借來(lái)，無(wú)論如何，也要?dú)w還人家。只容我和七嫂說(shuō)兩句話(huà)，就走便了。”說(shuō)罷，拉了蘭珠，便往里套間內(nèi)臥房走進(jìn)。

隔不一會(huì)，先是門(mén)外女子呼痛之聲，隨聽(tīng)成全押了一個(gè)少女走進(jìn)，正是小翠，見(jiàn)衛(wèi)璧在座，料知奸謀已露，吉兇莫測(cè)，心正害怕。成全戟指喝道：“狗男女，如非七哥不愿玉石俱焚，梟鸞同盡，按著堡規(guī)，便應(yīng)活活燒死，今日便宜你們。此去途中，男的如敢喪盡天良，寵妾滅妻；你這長(zhǎng)舌婦如敢施展狐媚，欺害正室，被我弟兄知道，必將你二人碎尸萬(wàn)段，休想活命。”李琦見(jiàn)成全聲色俱厲，恐靈筠走出看見(jiàn)，不是意思，正要?jiǎng)褡琛Ｌm珠已陪靈筠走出，雙方淚容俱都未干。靈筠也未向李琦說(shuō)一謝字，只向金、張二女俠殷勤話(huà)別，并問(wèn)何時(shí)起身。蘭珠接口道：“我已命人到父親房中去取傳牌信符。

筠姊這時(shí)無(wú)心飲食，途中難免饑餓，你三人的干糧衣物也須準(zhǔn)備。方才又將紅杏、海棠喚起，與賢貞姊姊送信，請(qǐng)其代將行囊扎好，由海棠送往后山口，天才子初。等一切準(zhǔn)備停當(dāng)，紅杏回來(lái)，便由成八弟引送上路。”張婉氣憤憤接口道：“本來(lái)好好的，無(wú)事生非，鬧得這等光景，真乃何苦！依我之見(jiàn)，紅杏回來(lái)還得一些時(shí)候，衛(wèi)君和他令寵當(dāng)著成八弟也沒(méi)甚意思。好在此事已有不少人知道，除他二位以外，均在王二哥主持之下，十九成擒，全堡八陣圖埋伏已全發(fā)動(dòng)，如想逃走，只是找死。我們和筠姊親同骨肉，轉(zhuǎn)眼便隔天涯，就她吞吃不下，也應(yīng)該陪她少說(shuō)片時(shí)。莫如請(qǐng)他二位就在這里享受，我們?cè)迦?，加上八哥，同到七嫂房中，補(bǔ)飲兩杯別酒吧。”

說(shuō)罷，不等眾人回答，首先拉了靈筠、蘭珠，往里間臥室走去。靈筠此際心如刀割，方寸已亂。心想：“良友好意，就此片時(shí)離別。”也就不再推辭。李琦聽(tīng)張婉連喊七哥，國(guó)士已跟蹤走進(jìn)，覺(jué)著衛(wèi)璧坐在外面太僵，更恐遷怒靈筠，途中欺侮，本還不想進(jìn)去。

突把眼～翻道：“七哥，真耐性陪這樣的禽獸么，我還要罰送一趟呢。”李琦本覺(jué)此事自己有些理虧，難怪成全不快，忙道：“我還忘了八弟尚要跋涉，七嫂他們均在屋里，八弟先請(qǐng)吧。”成全見(jiàn)他窘狀，笑道：“七哥，小弟失言，七哥如不同往，賜酒不敢領(lǐng)受。”李琦只得應(yīng)諾，正和衛(wèi)璧客套，張婉忽又由內(nèi)走出，朝李琦嬌嗔道：“我要代你得罪人了。”說(shuō)罷，取過(guò)托盤(pán)，將桌上酒菜凡是未吃過(guò)的，連蝦帶酒，一齊端起。

李琦知她小妹嬌憨，恐再發(fā)話(huà)，更使衛(wèi)璧難堪，留下酒菜，狗男女也無(wú)法下咽，便朝衛(wèi)壁說(shuō)了一聲失陪，三人一同走進(jìn)。

衛(wèi)璧見(jiàn)人走光，回望小翠，已氣得一張小臉白里透青，怒視自己，一言不發(fā)。側(cè)頭一聽(tīng)，里面眾人正在說(shuō)笑。蘭珠的臥室原在里套間的側(cè)面，聽(tīng)不出說(shuō)些什么，靈筠語(yǔ)聲更是一句也聽(tīng)不到。四望無(wú)人，便湊到小翠身旁，低聲密語(yǔ)。先告以此時(shí)脫離要緊，忍辱為先。隨說(shuō)：“賤人可恨，等將藏珍長(zhǎng)生藥取到，把寶鏡奪將下來(lái)，我必為你出氣，踐我定情時(shí)的前言，不怕賤人跑上夭去。”小翠把滿(mǎn)口白牙一鍺，冷笑道：“那是你共患難的發(fā)妻，你舍得么？休看她不和你一心，你在這里，宛如待死之囚，她卻逍遙自在，被那姓李的奉若上賓，在里面快活說(shuō)笑，看都不來(lái)看你一眼，也不知安的是什么心。誰(shuí)叫你做丈夫的量大愿意呢。”衛(wèi)璧耳軟心活，受制已慣，哪里再禁得住寵妾讒言離間，不由勾動(dòng)怒火，索性用手摟住小翠低語(yǔ)道：“賤人實(shí)在可惡，分明已變心，我不殺她，誓不為人！日后你看便了。”小翠見(jiàn)他面容獰厲，知道種毒已深，意猶不足，轉(zhuǎn)臉微笑道：“你那位賢德的夫人心倒未變，只不過(guò)看你不起，和姓李的親密一點(diǎn)罷了，不要冤枉好人。說(shuō)話(huà)再不留神，被對(duì)頭聽(tīng)去，我們身在虎穴，就活不成了。”衛(wèi)璧見(jiàn)她一臉媚笑，倚在自己懷中，似嗔似喜之狀，不由愛(ài)極。因知對(duì)頭惜別，均在蘭珠房?jī)?nèi)，還隔兩三間屋，決不會(huì)有人來(lái)，正要就勢(shì)抱著親熱。

忽聽(tīng)門(mén)外一聲嬌叱，飛進(jìn)一個(gè)少女，照準(zhǔn)小翠就是一掌，當(dāng)時(shí)打跌在地，大聲喝道：

“鐵堡自從立國(guó)以來(lái)，幾曾見(jiàn)到這樣狗男女？休以為你們今夜遠(yuǎn)走高飛，若敢途中害人，必有你們的惡報(bào)。”衛(wèi)璧見(jiàn)來(lái)人正是使女紅杏，心上人先已受傷，再吃這一掌，打得花容失色，連聲哎呀。雖然心痛萬(wàn)分，無(wú)如此時(shí)身犯重條，今非昔比。又知堡中上下平等，平時(shí)無(wú)什尊卑之分，所有宮中服役的人，均是由堡民中選出來(lái)的靈秀干練的少年男女，本來(lái)按年輪值。只有紅杏、海棠二女，因得堡主父女歡心，本身不愿離開(kāi)，加以幼喪父母，無(wú)什親人，于是長(zhǎng)留宮中，隨侍蘭珠，明為主仆，與眾不同，蘭珠也不以下人相待，情分甚厚，差一點(diǎn)的小事，均能做主。全堡人民見(jiàn)二女文武全才，靈秀貌美，又得主人信任，全都另眼相看。自己正當(dāng)事敗被擒，身處危境，如何敢與相抗。心疼小翠，恐再受辱，慌不迭護(hù)向前面，口中頻呼：“姊姊要打打我，與她無(wú)干。”紅杏迎面啐道：

“你還有臉說(shuō)話(huà)？我才不屑打你這樣禽獸呢。”

話(huà)猶未完，隔屋諸人聞聲紛紛趕出。蘭珠當(dāng)先喝住紅杏一間，說(shuō)是奉命回來(lái)，在窗外發(fā)現(xiàn)狗男女交頭接耳，面帶詭笑，不時(shí)咬牙切齒，試一窺聽(tīng)。因二人坐處正在窗前，聽(tīng)去多半。又見(jiàn)小翠正施狐媚進(jìn)讒，想要害人。本覺(jué)靈筠可憐，代抱不平，見(jiàn)對(duì)方危境未脫，尚且如此，靈筠此行無(wú)異羔羊之伴豺虎，焉有生理。偏生鑄錯(cuò)在先，外人多大力量，也無(wú)由使其自拔，越想越覺(jué)不憤。暗忖：“主人常說(shuō)，事有定數(shù)，靈筠命如該絕，反正難逃虎口，不如先打這賤人一頓，稍出惡氣。”當(dāng)時(shí)怒火上升，年輕氣盛，怒火頭上，忘了主人在內(nèi)，進(jìn)門(mén)便用重手法打了小翠一掌。正在喝罵，見(jiàn)衛(wèi)壁以身相護(hù)，想起他日間對(duì)待發(fā)妻惡聲相向，可恨情暴，越發(fā)有氣。正想連衛(wèi)壁一齊下手，使其負(fù)傷上路，多受痛苦，蘭珠等已先趕出。紅杏當(dāng)著眾人，把方才所見(jiàn)照實(shí)說(shuō)出。衛(wèi)璧，小翠無(wú)法抵賴(lài)，又怕又愧，知道眾人均對(duì)靈筠關(guān)愛(ài)，丟人事小，只要將靈筠激變，稍一表示寒心，不再過(guò)問(wèn)，必難免死。正在心驚膽寒，垂頭喪氣，又悔又怕，不敢出聲。

眾人聞言，也都憤激異常。李琦、蘭珠、張婉三人更是悲憤，正要開(kāi)口。靈筠竟如沒(méi)事人一般，趕上前去，將小翠扶起，交與衛(wèi)璧、令其扶坐一旁，滿(mǎn)臉笑容說(shuō)道：“你兩個(gè)不必害怕，如有不測(cè)，不問(wèn)你們?yōu)槿巳绾?，事前我也同謀，好壞一路，決不置身事外。”李琦聞言大驚，瞥見(jiàn)成全正朝自己搖手示意，面有笑容，知他機(jī)智過(guò)人，必有良策，心雖不放，但見(jiàn)靈筠神情悲壯，詞意堅(jiān)決，此時(shí)有力無(wú)處使，又有好些顧忌，只得聽(tīng)之。嘆了口氣，朝蘭珠、張婉把頭微搖，不令開(kāi)口。

二女忍不住氣憤，仍走上前，手指衛(wèi)璧，小翠，冷笑道：“為人須有天良。今日你二人的死活，只在筠姊一言而決。休說(shuō)救命之恩，便是穿云頂盜寶回來(lái)，冰天雪地，為你受盡艱危，你是男子，守在家中享現(xiàn)成，安分也罷，人家為你犯險(xiǎn)奔走，你卻勾引賤婢茍合。你雖天良喪盡，她仍百計(jì)求全，防你身敗名裂。本來(lái)所犯堡規(guī)甚重，全仗筠姊平素人緣，大家投鼠忌器，容忍至今，仍想過(guò)些日子，將你遣走了事。你偏勾引外賊，忘恩內(nèi)叛。我們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)逆謀，也全看在筠姊分上，不肯舉發(fā)。今夜請(qǐng)來(lái)筠妹，下榻舍間，表面消夜，實(shí)則彼此商議，想將大事化小，暗中化解，送你二人上路。不料你這廝人面獸心，并還蠢得出奇。平日那么卑怯膽小的人，竟會(huì)受賤婢挾制和叛黨指使。也不想想，有何本領(lǐng)，竟敢來(lái)此行刺？固然筠姊鑄錯(cuò)于先，有此附骨之疽，無(wú)法脫身。休說(shuō)做那神人共憤的事，對(duì)她謀害，只要敢加以凌辱，即使我們不曾眼見(jiàn)，得信也必趕去，決不容你二人活命。何況藏珍均在一處，不久就許再遇。筠姊方才雖說(shuō)為你丟人太甚，從此不想再見(jiàn)，我們?nèi)蘸笕砸獙に?，隨時(shí)訪(fǎng)問(wèn)下落和你蹤跡，若不見(jiàn)她，休怪無(wú)情。我們本想挽留筠姊多住數(shù)日，一半敘別，一半使她火窟之行減少一些危難，是她固執(zhí)不肯。

我想送君千里，終須一別。前生孽障，難于挽回。你們又是狼心狗肺，就此同路，免得賤婢信口雌黃，惡語(yǔ)中傷也好。如今所有叛黨，有二哥他們主持，一個(gè)休想漏網(wǎng)，明日堡主公審，便受火焚之刑了。不特放你們逃走，并還費(fèi)了好些人的心力，連行囊干糧，途中用度，無(wú)不齊備。凡此一切，無(wú)非看她一人情面，便是畜類(lèi)，也知感恩。是否恩將仇報(bào)，自取滅亡，全在你們。天已不早，賢貞姊姊恨你負(fù)心，方才說(shuō)話(huà)，不愿與你再見(jiàn)，只請(qǐng)?bào)捩⒙愤^(guò)時(shí)前往敘別。你們二人本有專(zhuān)人押送出境，筠姊另由賢貞姊姊用飛行甲馬親身護(hù)送，定在離堡后七十里的鸚哥崖下相見(jiàn)，再同上路。如知好歹，取得靈藥藏珍以后，由此痛改前非，勉力上進(jìn)，即使迷戀賤婢，有筠姊這樣賢妻相助，也不患沒(méi)有成就。

只要你稍有天良，將來(lái)再遇我們，仍是朋友，決不再念舊惡；否則，你們身遭惡報(bào)，悔無(wú)及了。”說(shuō)罷，便令紅杏將取來(lái)的通行信符交與成全，令押二人先走。衛(wèi)壁聞言，也覺(jué)身是靈筠所救，照著平日行為，委實(shí)對(duì)她不起，一時(shí)天良發(fā)現(xiàn)，便朝靈筠苦笑，說(shuō)了一句：“筠妹，我真對(duì)你不起。”猛瞥見(jiàn)小翠在旁，目射兇光，面有怒容，哪里還敢再往下說(shuō)。成全接過(guò)令符，寒著一張臉，又在催促，只得向眾說(shuō)道：“小弟一時(shí)無(wú)知，悔已無(wú)及。此后定必善待筠妹，以報(bào)雅意。別的話(huà)我也沒(méi)法說(shuō)了。”眾人只李琦隨口敷衍了兩句，誰(shuí)都未理。成全立押二人起身。