一塵已死，玉幡桿楊華止不住流下淚來(lái)。想自己負(fù)氣逃婚，投師被辱?？屯旧洗罹纫粔m道人于受傷垂危之時(shí)，原想救人救徹，積得一樁義舉。何期一夜辛苦，落個(gè)白忙!這么一個(gè)云南大俠，身懷絕技，手握利器，竟遭三五個(gè)無(wú)名宵小暗算，教小小一顆毒蒺藜，害得再三藥救，百般掙扎，終不免撒手歸陰。雖說(shuō)怨毒所中，這是江湖上一樁仇殺事件，究竟太殘酷，太悲慘了。楊華又想到自己這幾月，所遭所遇，盡是拂逆之事。當(dāng)此慘象，不由得越發(fā)悲從中來(lái)，深覺(jué)浮生若夢(mèng)，為歡幾何。生前轟轟烈烈，死時(shí)慘淡悲涼，這真是禍福不測(cè)，人事無(wú)常了!

忽然，耳畔聽(tīng)門(mén)扇吱地一響，楊華驀地一驚，伸手抄起那把寒光劍來(lái)。他閃目一看，卻是伙計(jì)劉二，乍著膽子，推門(mén)進(jìn)來(lái)了。

這伙計(jì)劉二好象在門(mén)外窺伺已久，一進(jìn)來(lái)便說(shuō)：“楊爺，道爺是過(guò)去了，你老心也盡到了，總算對(duì)得起朋友了。你老別盡是難過(guò)，我們掌柜的請(qǐng)你過(guò)去談?wù)勀?。人命關(guān)天，這可不是小事?。?rdquo;楊華拭去眼淚，道：“你先頭里去，我這就到。”店伙疑疑慮慮地推門(mén)出去，楊華遂將自己的一條手巾，蒙在死者的臉上，默默禱告了幾句，便取過(guò)劍鞘來(lái)，把寒光劍插入鞘內(nèi)，佩在自己腰間。一塵道人另外的遺物，最要緊的是那三個(gè)手抄本，楊華都包起來(lái)，收在自己身邊。他正要對(duì)著一塵遺體，整衣下拜；那店伙劉二一探頭道：“楊爺快請(qǐng)吧！這位道爺過(guò)去了，還遺留下不少東西呢，這得在地面上有個(gè)交代。”楊華怒道：“不用你管。”楊華行了禮，立刻回到五號(hào)房，將長(zhǎng)袍穿上，然后走到前邊柜房?jī)?nèi)。那個(gè)胖掌柜正和管賬先生低一聲、高一聲，講究著呢。

楊華進(jìn)來(lái)，兩人頓時(shí)住口，全站起身，讓楊華坐下。胖掌柜沉著臉，向楊華說(shuō)道：“楊爺，剛才聽(tīng)說(shuō)那位道爺是死了。難為楊爺為朋友盡心盡意，又是抓藥，又是服侍。交朋友交到楊爺，真算落著了。不過(guò)道爺死得太暴，那死時(shí)的情形也很不好。我這里正跟我們先生商量著，咱們?cè)搱?bào)官了。人命關(guān)天，我這小買(mǎi)賣(mài)實(shí)在吃不起。好在道爺生前、死后，都是楊爺你一手料理的。我們開(kāi)店的連看也沒(méi)看見(jiàn)，我們也不知道是怎么回事？這事情全在楊爺你老身上了。我們剛才想了，打算還得勞動(dòng)楊爺，跟我們一同走一趟。省得往返費(fèi)事，白教官面上挑眼，并且也顯得你老辦事有始有終。楊爺，你看對(duì)不對(duì)？”

玉幡桿楊華雖然是個(gè)紈绔公子，但他已是二十八歲的人了，當(dāng)下已經(jīng)聽(tīng)出店主的意思，暗罵了一聲：“該死的奴才!”將面色一沉道：“這位道爺活潑剌剌的一條性命，竟在你們店里教賊人給害了。來(lái)的賊人又不止一個(gè)，鬧了又不止一次，究竟這伙賊是怎么來(lái)的，我不過(guò)是個(gè)過(guò)路客人，哪里摸得清？趁早報(bào)官，棉花里包不住火。賊人二次來(lái)擾，我雖然沒(méi)趕上，反正鬧得不輕，住店的客人都是見(jiàn)證。官面查一查，到底這里面有沒(méi)有別情，賊人是不是在你們店里有底線(xiàn)？根究一下，也省得死鬼地下含冤。我呢，不錯(cuò)，給病人抓過(guò)藥，由你們伙計(jì)幫著，也服侍過(guò)這位道爺?？墒俏腋@位道爺，一個(gè)住五號(hào)，一個(gè)住六號(hào)，恰好是隔壁，有動(dòng)靜先聽(tīng)見(jiàn)了，趕上了，不能袖手見(jiàn)死不救。好在店簿上寫(xiě)得明明白白，我是今天才到；這位道爺聽(tīng)說(shuō)在你們店里住了好幾天了。”

店主忙插言道：“沒(méi)有，沒(méi)有，剛才我查過(guò)了，才來(lái)了三天。”

楊華道：“不管幾天，反正我和他，是一個(gè)南來(lái)，一個(gè)北往，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)。見(jiàn)了官，我自有我的話(huà)，我犯不上替別人擔(dān)這么大風(fēng)險(xiǎn)。本來(lái)住店鬧賊，在你們這里也許是常有的事?？腿私藤\弄死在店中，也不能說(shuō)從來(lái)沒(méi)有。官面來(lái)了，一定要查明白。道爺臨死還說(shuō)了好些犯疑的話(huà)，求我給他伸冤。我見(jiàn)了官，自然一是一，二是二，該怎么說(shuō)，就怎么說(shuō)。走吧!我陪你一同去，辦完了，我還好趕路。”

胖店主一聽(tīng)楊華的口氣很硬，立刻換了一副面色道：“楊爺，你老別誤會(huì)。我想報(bào)官，決不是有別的心思。因?yàn)橐粋€(gè)住店的客人暴死在店里，要是隱匿不報(bào)，教官面知道了，我們反倒無(wú)私有弊了。再說(shuō)鬧賊的事也是防不勝防。不怕楊爺過(guò)意，我這個(gè)小買(mǎi)賣(mài)從開(kāi)市那天起，從來(lái)也沒(méi)鬧過(guò)賊，這還真是頭一回。楊爺你放心，報(bào)了官，麻煩是有點(diǎn)，妨礙卻沒(méi)什么。咱們?cè)诠倜嫔?，大小有個(gè)人情，巡檢、驛丞、諸位老爺跟咱們都是朋友。我因?yàn)樽蛱旒依镉悬c(diǎn)小事，從一清早就家去了。這還是伙計(jì)們打家里把我找來(lái)的。道爺生前、死后，我實(shí)在是一點(diǎn)也不曉得。楊爺你是個(gè)熱心腸人，我們一看就知道。道爺身死，你老始終在他身邊。官面如果打聽(tīng)起來(lái)，只不過(guò)煩你搭句話(huà)，作個(gè)見(jiàn)證。我想楊爺也是外場(chǎng)朋友，把道爺這場(chǎng)事辦完了，那才是全始全終，不枉你好心一場(chǎng)。所以我把你老請(qǐng)過(guò)來(lái)，就是要請(qǐng)教你，跟你商量商量，我們?cè)趺崔k才好。楊爺要是另有什么高見(jiàn)，也只管說(shuō)出來(lái)，咱們大家斟酌著辦。至于道爺臨死說(shuō)過(guò)什么話(huà)，也請(qǐng)你告訴我，咱們也好揣摩揣摩。其實(shí)死人口中無(wú)招對(duì)，這一面之詞，官面上也不會(huì)拿出來(lái)做準(zhǔn)的。”說(shuō)罷一笑。

楊華也微微一笑道：“官面上信不信，那就用不著我們多慮。我只知道，有什么說(shuō)什么就完了。掌柜的，我不是說(shuō)推干凈的話(huà)，我跟已死的道爺素不相識(shí)，你可以問(wèn)伙計(jì)就知道。道爺這場(chǎng)事，一開(kāi)頭我也說(shuō)不清。只不過(guò)今天夜里，我睡得著著的，忽然聽(tīng)見(jiàn)六號(hào)房里鬧賊，動(dòng)靜很大，我又住在隔壁，把我驚醒了。出去一看，只看見(jiàn)這位道爺站在墻頭上喊，有幾個(gè)賊從你們跨院竄出來(lái)，竄上了房。不知怎么一來(lái)，這道爺從墻頭栽倒墻外邊去了，好象教賊抓著腿，掀了一把似的。我一時(shí)著急，也爬上墻一看，才看見(jiàn)道人受傷。問(wèn)起來(lái)，說(shuō)教賊打了一暗器，中了毒了。如今道人因傷致死，總算是在店里出的事。都是出門(mén)在外的人，兔死狐悲，物傷其類(lèi)，報(bào)官追究一下，倒是正理。道爺?shù)纳砗?，該著怎么辦，憑官判斷。我一個(gè)出門(mén)做客的人，不愿意多管這些閑事。官面上問(wèn)到我身上，我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)就是了。反正是店里鬧賊，全店里的人都知道。抓藥也不是我一個(gè)人去的，有你們伙計(jì)跟著呢。”

楊華說(shuō)到這里，站起來(lái)就要走。掌柜覺(jué)得不是味，心想：“這位道爺不是病死的，一經(jīng)官府，牽連甚大。這個(gè)姓楊的萬(wàn)一回答的不釘對(duì)，官面上自然要扣他起來(lái)?？燮鹚灰o，萬(wàn)一一歪在我身上，我這個(gè)小買(mǎi)賣(mài)可就一場(chǎng)官司全葬送了。我是有身家的，犯不上為他一個(gè)光棍漢饒?jiān)诶镱^。”連忙站起來(lái)，賠著笑臉說(shuō)道：“楊爺別走，我還有話(huà)商量。”楊華重又坐下。掌柜的道：“楊爺，我是個(gè)粗人，說(shuō)話(huà)有不周到的地方，你老多多包涵。你看這件事，咱們?cè)趺丛O(shè)法把它辦完全了，兩免麻煩。我這個(gè)小店本鄉(xiāng)本土的，倒不怕累贅，只是你老出門(mén)在外的人，自然有正經(jīng)事要辦，當(dāng)然也怕耽誤。只要楊爺想出好辦法來(lái)，咱們一定往周全上辦?；镉?jì)倒茶來(lái)，楊爺吸煙不吸？”

楊華見(jiàn)掌柜的似有畏事之意，遂立刻也和緩了面色，道：“你想我一個(gè)過(guò)路的客人，誰(shuí)愿找麻煩？報(bào)官我是不怕。我這個(gè)人一生就是不怕事，怕事我夜里還不起來(lái)呢。不過(guò)我們誰(shuí)也沒(méi)有這大閑工夫，跟著找不心靜。再說(shuō)道爺臨危時(shí)，口角中很露話(huà)風(fēng)，賊人大概跟他有仇。只是道爺住在這店里，外面沒(méi)人知道，道爺疑心你們這店里的人給泄了底。要不然，賊人怎會(huì)成群結(jié)伙地來(lái)尋仇呢？這也不怪道人多疑，本來(lái)這事就怪。他臨死時(shí)還央求我，給他喊冤報(bào)仇，又要求我給他送信。我想我究竟是個(gè)旁人，我何必多事？況且賊人是誰(shuí)，我也不知道。人死無(wú)對(duì)證，官面根究起來(lái)，沒(méi)處下手，自然一定要找你們店里，要個(gè)下落。我何苦給你們找麻煩呢？所以我一開(kāi)頭，跟你一樣，也想報(bào)官。后來(lái)細(xì)一琢磨，當(dāng)真報(bào)官，我固然是個(gè)見(jiàn)證，掌柜你卻更跑不掉要吃?huà)煺`官司，我犯不上累人累己。還有一節(jié)，我說(shuō)句不瞞你的話(huà)，這位道爺不是沒(méi)有來(lái)歷的人。據(jù)他說(shuō)：他就是云南獅林觀(guān)的觀(guān)主，廟產(chǎn)極豐，手下有許多徒弟，一向是結(jié)交官府，很有勢(shì)派。他這是許了三年愿，要在外面云游三年，化修廟宇。不想教人害了，所以他的尸首必得好好地葬埋，將來(lái)人家的徒弟們定來(lái)搬尸。若是把尸體暴露了，遺棄了，那時(shí)的禍害更大。若是一報(bào)官，少不得張揚(yáng)出去。倘或賊人再把道爺?shù)氖w給殘毀了，人家弟子一旦找來(lái)，掌柜的，只怕你打點(diǎn)不了!”

店主微笑插言道：“人死不結(jié)怨，毀尸骨有什么用？他的弟子不過(guò)是一群出家人，又能抗得官面不成？”楊華冷笑道：“我這話(huà)你自然不信。江湖道上的事，掌柜你是不大明白，你也不必細(xì)問(wèn)了。告訴你一句實(shí)底，你可知道少室山少林寺么？”店主道：“少林寺武技出名，就在我們鄰省，誰(shuí)不曉得。”楊華道：“你知道這個(gè)，那就好明白了。出家人里面，道家有云南獅林觀(guān)，就如同釋家有少林寺一樣。你難道看不出這位道爺是會(huì)功夫的人么？那伙賊一定是他的仇人。不然的話(huà)，一個(gè)出家人，又沒(méi)有金銀財(cái)寶，做賊的何必再一再二地找尋他？江湖上尋仇的事，你想必也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，告訴你，后患大著呢。道人的尸體一天不埋，你就提防著吧，賊人準(zhǔn)有個(gè)二次重來(lái)。萬(wàn)一賊人把道人的尸體弄?dú)Я?，哼哼，賊人是不再來(lái)了，你可留神獅林觀(guān)里那伙老道！”

店主是個(gè)久經(jīng)世路的人。報(bào)官他真怕事，不報(bào)官他又恐有后患?？粗鴹钊A年紀(jì)輕，很想把他嚇唬一頓，將全副擔(dān)子都丟給楊華。不想楊華態(tài)度更硬，店主不覺(jué)又軟下來(lái)。楊華起先說(shuō)的那些話(huà)，店主聽(tīng)了，并沒(méi)十分耽心。但一聽(tīng)到這是仇殺事件，不由面目變色，越想越害怕。少林寺在地方上的聲勢(shì)，他又是曉得的，到此他真沒(méi)有主意了，不禁失聲說(shuō)道：“這還了得!楊爺，我看你老也是會(huì)功夫的人，必然懂得這江湖道上的規(guī)矩。你看獅林觀(guān)的道人真會(huì)來(lái)查問(wèn)我么？”楊華道：“我說(shuō)真來(lái)找，你也不信，你只往后瞧吧。”店主越加發(fā)慌，站起來(lái)向楊華一揖到地道：“沒(méi)什么說(shuō)的，道爺一死，前后都是你老一手維持的。以后該當(dāng)怎么辦，才面面周到，請(qǐng)你老務(wù)必想個(gè)法子。總要教賊人不再來(lái)找尋，官面上也不致來(lái)挑眼，道爺?shù)耐降軅儾恢掠谡业轿?mdash;—不致于找到咱們身上，那才好。”說(shuō)著，把頭上的汗抹了一把。

玉幡桿楊華故意皺眉想了一回，半晌才說(shuō)：“依我想，倒有一個(gè)好辦法。把道爺?shù)氖赚F(xiàn)在先給掩埋了，怎么簡(jiǎn)便怎么辦，頂好先不知會(huì)官面。”胖掌柜忙說(shuō)：“這法子使得么？那豈不是私埋人命？”楊華道：“你聽(tīng)我說(shuō)呀，那道爺臨咽氣的時(shí)候，也恐怕賊人至死不饒，曾央我去到云南獅林觀(guān)，給他徒弟送信，來(lái)搬運(yùn)靈柩，把地名也告訴我了。這一來(lái)，不久尸體便有交代，不止把掌柜你的干系掃開(kāi)了，就是官面知道，苦主到場(chǎng)起靈，又有死者遺言，我們還怕什么？”

這位店主雙眉緊皺，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，答道：“這個(gè)法子倒也不錯(cuò)，這私埋人命的事，不過(guò)只掩埋一時(shí)。只有一節(jié)，道爺?shù)耐降軄?lái)了之后，萬(wàn)一……”楊華笑道：“你先別說(shuō)萬(wàn)一的話(huà)，我的話(huà)還沒(méi)講完呢。掌柜的再替我想想，我不過(guò)是個(gè)過(guò)路客人，我還有我的事。往云南去，你知道多遠(yuǎn)？我這趟出門(mén)，是往廣西去，雖然說(shuō)是順腳，到底我得多走出好幾百里路。我是受了誰(shuí)的買(mǎi)托？一不沾親，二不帶故，老遠(yuǎn)地跑這一趟，我圖的又是什么？”店主忙道：“話(huà)固然這樣說(shuō)，誰(shuí)教楊爺是個(gè)熱心腸人呢！你老又是會(huì)武藝的人，你和道爺是武林一脈；你老跑到云南送信，這位道爺?shù)姆ㄋ?，難道還不報(bào)答你老么？”

楊華道：“謝犒倒一準(zhǔn)有，掌柜你何不去一趟呢？……我還有另外一個(gè)辦法。那道人臨終也曾想到埋尸不易，起靈艱難，曾對(duì)我說(shuō)，莫如將他的尸體，用火焚化了，裝到骨殖瓶里，懇求我送到云南，一來(lái)免移柩奔波，二來(lái)又防賊人尋尸殘害……”

楊華話(huà)未說(shuō)完，那胖店主凜然變色道：“焚尸可使不得，這又加上毀尸滅跡的罪名了。這可不是鬧著玩的!萬(wàn)一走漏了風(fēng)聲，教官面查出來(lái)，或者道爺?shù)耐降軅兤鹆艘尚模俏覀兦嬷匀嗣偎景?……倒是楊爺剛才說(shuō)的頭一個(gè)辦法，暫且瞞著官面，先把道爺?shù)氖w秘密地成殮了，趕緊給他的徒弟送信，比較穩(wěn)當(dāng)?shù)枚?。有尸首在，萬(wàn)一出了閃錯(cuò)，還可以少擔(dān)些沉重。……不錯(cuò)，這法子很好。到底楊爺是有見(jiàn)識(shí)的人，我很愿意照辦。楊爺是外場(chǎng)的朋友，一切事我都得跟你老討教。我還沒(méi)領(lǐng)教楊爺臺(tái)甫，貴處是哪里？”

楊華道：“我么，我姓楊，名叫硯青，是河南商丘人。”掌柜的帶著很驚異的口吻說(shuō)道：“你老可是住在商丘南關(guān)么？”楊華道：“不是，我是住在城西楊家堡。我們住在那里有二百多年了。”掌柜立刻很失望地說(shuō)道：“這就不對(duì)了。我有個(gè)換帖的弟兄，也是河南人。他對(duì)我說(shuō)過(guò)，我若到商丘去，可投奔南關(guān)外楊宅。這位楊大爺據(jù)說(shuō)是商丘縣的財(cái)主，很容易找，不知可跟你老是同族么？”

楊華暗罵：“好一個(gè)奸詐的東西！幸虧我在商丘住過(guò)八年。”便搖頭答道：“不是同族，商丘縣南關(guān)，沒(méi)有這一家姓楊的財(cái)主，你別是記錯(cuò)了吧？”店主故作尋思道：“也許……哦，大概是東關(guān)。”楊華失笑道：“東關(guān)也沒(méi)有姓楊的，只有城里拐棒巷，有我們一家同姓，可是同姓不同宗，也只是小康之家，夠不上大財(cái)主。”那店主道：“我太沒(méi)有記性，記不得了。楊爺哪里恭喜？出這么遠(yuǎn)門(mén)，是往廣西就事哩，還是探親？”

楊華答道：“我么，也可以說(shuō)是探親，也可以說(shuō)是就事。新近我們舍親劉兆鴻劉大老爺，調(diào)任廣西副將，寫(xiě)信來(lái)叫我去給他幫忙，我才路過(guò)此地。不瞞你說(shuō)，我在下年紀(jì)雖輕，也有個(gè)小小功名。我是個(gè)蔭生，咱們閑時(shí)再談?，F(xiàn)在商量正事要緊，我乏得很，還想躺一躺呢。”

胖掌柜肅然起敬道：“原來(lái)是楊老爺，失敬了!楊老爺說(shuō)得很是，你老那個(gè)辦法很好。不過(guò)你老還得想想，這里可擔(dān)著偌大的罪名呢。頭一件隱匿命案，二件是私埋移尸。這里要是有一位苦主親丁出來(lái)應(yīng)名，倒也說(shuō)得下去。好在這個(gè)小鎮(zhèn)甸沒(méi)有官人，不過(guò)這種事總瞞不嚴(yán)。若是把這位道爺作為同道客人，病重死在店中，暫托我們寄埋，將來(lái)再起運(yùn)靈柩。這便圓全了，外面一定壓得住閑言閑語(yǔ)的。楊老爺請(qǐng)想，若沒(méi)有一個(gè)人出頭，開(kāi)店的硬埋死人，這怎能壓得住口風(fēng)呢？”

這店主繞了很大的圈，到底還要楊華出來(lái)?yè)?dān)責(zé)任。楊華哈哈笑道：“掌柜，難為你怎么說(shuō)來(lái)!你的意思，可是教我冒充孝子么？”掌柜臉一紅，連忙分辯道：“這個(gè)，這不是那話(huà)，這里面實(shí)在為難。……”楊華笑了一陣，把面孔一整，慨然說(shuō)道：“掌柜的，你真算把好手，你真行就是了。你不要作難，別看我說(shuō)不管。你只要順情順理地商量，不來(lái)硬拍，我倒看在死人面上，不能推托了。你不是顧忌這個(gè)，顧忌那個(gè)么？好，就由我出頭，算是這死去的道爺，和我是一路來(lái)的。……”

店主這才放心，大喜稱(chēng)謝，卻又一躬到地道：“楊老爺真是有擔(dān)當(dāng)、有義氣的英雄。我一看，就知道你老不是尋常老百姓。你老既肯擔(dān)這一肩，一事不煩二主。楊老爺，就請(qǐng)你老費(fèi)心，隨便寫(xiě)幾個(gè)字給我。等你老走了，倘若有人問(wèn)起來(lái)，我也好答對(duì)人家。教他們看看，這是人家寄厝的靈柩，那就再不會(huì)出閃錯(cuò)了。”

楊華一聽(tīng)，哼了一聲，心想道：“好個(gè)難纏的家伙，竟找我要起把柄來(lái)了。這我怕什么，當(dāng)真出了麻煩，看你這東西往哪里找我？”遂冷笑道：“掌柜，你不要不放心，我要是真跟你過(guò)不去，就不同你這么商量了?，F(xiàn)在展眼天亮，咱們先商量這道爺?shù)氖装?。?yīng)該趁早收殮起來(lái)才好，天亮就人多眼雜了。”胖店主皺眉道：“這倒是難事，這個(gè)小鎮(zhèn)甸沒(méi)有棺材店。要買(mǎi)棺木，還得天亮到縣城去買(mǎi)。”楊華道：“那可不行，要是那么一折騰，還嚴(yán)密什么呢。你要小心提防，有人來(lái)假托名義，拜訪(fǎng)道爺。那來(lái)的如果不是道人，可就一定是他的仇人!”

店主沉吟一會(huì)，向楊華道：“我有一個(gè)簡(jiǎn)便救急的法子，不過(guò)我擔(dān)的嫌疑太大了。有人問(wèn)起來(lái)，還得你老往身上攬，免得令人猜疑。我這里有幾副做木床的木料，全是二寸多厚的木板，暫時(shí)救急，先用它釘起匣子來(lái)，把尸體裝殮了，從后門(mén)抬出去，往店后一埋。往后天涼了，尸首也許不致腐爛。容得搬尸的來(lái)了，再換棺木成殮。這么辦，楊老爺，你看怎么樣？”楊華道：“就這么辦，事不宜遲，咱們就立刻動(dòng)手。”

店主忙站起來(lái)，從賬桌上拿起一支筆，又抓來(lái)幾張信紙，對(duì)楊華說(shuō)：“楊老爺，你老看著怎么寫(xiě)，隨便寫(xiě)幾句吧。咱們是一切彼此心照!”楊華看了店主一眼，略一尋思，知道字據(jù)不寫(xiě)，店主一定不肯動(dòng)手入殮。遂笑了笑，接過(guò)筆來(lái)，寫(xiě)道：

茲因路逢舊友云南獅林觀(guān)主一塵道人，染病于湖北光化縣老河口聚興店內(nèi)，不幸病重不起。一塵親留遺言，囑我代為料理身后事宜。因路遠(yuǎn)不便立時(shí)起運(yùn)靈柩，由我楊硯青出名，暫托店主代厝此處。嗣后一塵道人門(mén)徒前來(lái)移靈時(shí)，亦托由店主，照拂一切。今書(shū)此紙，以資憑證。某年月日，河南商丘縣楊家堡楊硯青拜托。

楊華一邊寫(xiě)，店主一邊扶著桌子看，辭句倒也寫(xiě)得切實(shí)，只是原稿上“不幸病重不起”，直接“路遠(yuǎn)不便立時(shí)起運(yùn)靈柩”，楊華卻廢了另寫(xiě)，添上：“一塵親留遺書(shū)，囑我代為料理身后事宜。”店主心知楊華要減輕本身責(zé)任。店主卻要求楊華在“暫托店主”字句上加添：“由我楊硯青再三情懇，承店主垂念客子，始允暫代覓地浮厝。”并加上“如有牽涉，概由我楊硯青自認(rèn)，一切與店主無(wú)涉”。雙方爭(zhēng)執(zhí)了一回，店主作揖打躬地懇求，到底加上“一切與店主無(wú)涉”七字才罷。店主又請(qǐng)楊華把一塵道人獅林觀(guān)的地址附記在紙上，然后笑吟吟地向楊華作揖道：“楊老爺你老費(fèi)心，給印個(gè)指印兒，教別人看見(jiàn)了，省得疑心是我假造的。”楊華大怒，道：“我犯了什么罪了，教我按手印？”店主再三央告道：“你老有圖章，鈐上一個(gè)也行。”楊華便伸手要摸圖章，忽然想圖章上卻是“楊華之印”和“仲英”幾字，這又不對(duì)了。遂故意冷笑道：“掌柜的，你真小心!來(lái)，咱就按一下。黑墨可不行，拿紅泥來(lái)，我嫌黑色喪氣。”店主忙將印色盒打開(kāi)，于是楊華按上了斗記。

斗記已按，這店主伸手便要來(lái)拿字據(jù)。楊華一手按住，將臉色一沉道：“掌柜的，你別忙，咱們索性把話(huà)說(shuō)明了。掌柜的，你這回事一半是行好，一半是給自己摘干系?？墒俏倚諚畹母@道爺本不是朋友，你如今硬將全副擔(dān)子都栽在我身上。這固然是你能辦事，手段老辣。說(shuō)句不客氣的話(huà)，我姓楊的把柄全落在你手里了。我決不怕你反悔。我要怕，還不寫(xiě)呢。掌柜的，告訴你，你只要敢反悔不認(rèn)賬，別生枝節(jié)，姓楊的要不敢撂兩條人命，甩手一走，那算我在世路上白跑了！你莫道我是個(gè)公子哥，你要把招子放亮了，認(rèn)清了人。你要不信，你問(wèn)一問(wèn)你們伙計(jì)，救了道人之后，我是怎樣進(jìn)店的？你看我手底下有這本領(lǐng)沒(méi)有？”說(shuō)到這里，將字據(jù)“啪”地撂在店主面前：“掌柜的，你瞧著辦吧!”楊華此時(shí)面色鐵青，把一腔怒火都發(fā)泄出來(lái)。店主忙堆著笑臉道：“笑話(huà)，笑話(huà)，楊老爺怎么說(shuō)這個(gè)!我不論如何，也不敢做那下作的事，咱們辦正事要緊。”

當(dāng)下楊華和店主一同來(lái)到南間十七號(hào)房，店主叫來(lái)三個(gè)伙計(jì)，幫著料理。好在一塵道人行囊之中，還遺留下數(shù)十兩銀子；楊華就拿這錢(qián)分給店伙，每人五兩，作為辛苦錢(qián)。那個(gè)廚師也搶到頭里，問(wèn)掌柜用他幫忙不用。楊華知道他曾經(jīng)驚走賊人，于是也拿出五兩銀子來(lái)，就便邀他幫忙。廚師傅很歡喜地收了，搶著過(guò)來(lái)動(dòng)手。楊華向幾個(gè)店伙說(shuō)明，自己有要緊事，不能耽擱：“這死去的道長(zhǎng)是我的朋友，我自己一人無(wú)法運(yùn)走，只可暫時(shí)停厝在這里。我自去給他的弟子送信。不久便有人來(lái)起靈，那時(shí)候還要諸位幫忙。他的門(mén)徒是闊老道，廟產(chǎn)很豐。屆時(shí)必重謝你們，你們諸位一定不落白忙。如今這件事以速為妙。咱們是心里明白，諸位多受累吧。”

那店主也向伙計(jì)們，暗暗地吩咐了一番。眾店伙點(diǎn)頭會(huì)意，立刻動(dòng)起手來(lái)。從空房?jī)?nèi)取出好些木料，全是床材。二寸板似乎薄些，倉(cāng)促之間只好將就用了。楊華看著眾人，挑了四塊厚板，廚師傅找了把鋸，鋸了兩塊前后擋，用大釘子釘好了。

于是該入殮了，店伙們相率到了停尸之處。一個(gè)店伙道：“該入殮了，也得打點(diǎn)紙錢(qián)燒燒吧。”店主把眉峰一皺，楊華搖手道：“不用了，他是出家人。”遂由西跨院六號(hào)房?jī)?nèi)，將一塵道人的長(zhǎng)袍取來(lái)，要給死者穿上。龐大的尸體僵挺在空板床上，三個(gè)店伙互相顧盼著，誰(shuí)也不肯先動(dòng)手。楊華心急，上前將一塵道長(zhǎng)的蒙面手巾撤下。但見(jiàn)好慘的尸象！面皮暗青而綻紫，床上頭下凝著一灘血；白齒磷磷地張著嘴，嘴唇都咬破了，胡須上也糊著血沫；眼角大張，雙瞳瞠視屋頂；兇死之象昭然在目。店伙們吸了一口涼氣，越發(fā)袖手不敢近前。

楊華怒視店主道：“快入殮呀！”店主對(duì)楊華低聲說(shuō)了幾句話(huà)。楊華從身邊又掏出十兩銀子說(shuō)道：“你們誰(shuí)給入殮，就拿了這十兩銀子去。”那廚師傅從人背后擠了過(guò)來(lái)說(shuō)道：“我，我不怕，這是行好的事。”這一有人引頭，眾伙計(jì)不覺(jué)地都搶著動(dòng)起手來(lái)，將死者口鼻間的血跡擦凈，穿上長(zhǎng)道袍。兩人搭著尸體，抬入到這板柜似的薄棺之內(nèi)，然后加上板蓋，用鐵釘釘牢。這威鎮(zhèn)南荒的大俠，就如此地了結(jié)了一生!

店院中叮當(dāng)鑿打，腳步踐踏，雖然力求悄靜，聲音也很龐雜。所幸客人們奔波勞累，在鬧賊之后，都已重入睡鄉(xiāng)。這一樁裝殮抬埋的事，只有店家和楊華知道，別人事不干己，就是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，也不愿多口。

這時(shí)候，店主忽借著一事，故意落后。玉幡桿楊華面寒似鐵，厲聲叫道：“掌柜的，往哪里抬？你該引路??！”胖店主無(wú)可奈何，忙又搶到前頭，招呼店伙，拴繩穿杠，持鍬帶鋤，悄悄開(kāi)了店后門(mén)。后門(mén)墻外不遠(yuǎn)處，就是野地。店主一指前面一片竹塘，眾人抬著薄棺，來(lái)到竹塘邊。此地土質(zhì)濕軟，遂擇一塊暗僻之處，在一地勢(shì)較為高燥的地方，大家動(dòng)手刨坑，不一刻，掘好一個(gè)淺坑，把這具薄棺掩埋了。

楊華目對(duì)著這六尺薄棺，一抔黃土，不禁慘然落淚。他吩咐店伙，趕快將黃土平散開(kāi)了，不要留起墳頭，省得露出形跡。然后審視附近的形勢(shì)，要留個(gè)暗號(hào)。恰巧近處有幾棵高槐，幾塊巨石。楊華命店伙將巨石抬過(guò)來(lái)，壓在墳頭之上以免顯形，且便尋找。為恐早行人瞥見(jiàn)，楊華不敢留戀，草草辦完，立刻隨著店中人，一齊回店。這時(shí)候天空已泛魚(yú)肚白色，東方云層已然微透紅霞，太陽(yáng)快出來(lái)了。

這一副重?fù)?dān)子，幸得卸了。楊華頓覺(jué)精神十分頹懈起來(lái)，說(shuō)不出的難過(guò)。那店主還要絮叨一塵道人的事，兼商量一塵道長(zhǎng)遺物的處理辦法。楊華皺眉說(shuō)道：“掌柜的，我累極了，咱們等會(huì)再談，我還得睡一覺(jué)。”楊華將十七號(hào)房中的包袱，提在手中，吩咐店主，先將西跨院六號(hào)房門(mén)鎖上，余事回頭再談。楊華便站起來(lái)，一直來(lái)到五號(hào)房?jī)?nèi)，將寒光劍摘下，壓在枕頭下面，回身掩上了屋門(mén)，將門(mén)扣住，于是倒頭便睡。

直睡到過(guò)午時(shí)候，楊華方才醒來(lái)，卻喜沒(méi)有另生枝節(jié)。楊華打點(diǎn)行囊，預(yù)備要走。所有一塵道人的遺物，也都包扎起來(lái)。那店主卻已來(lái)找過(guò)了兩趟，力勸楊華再住一兩天。楊華說(shuō)：“為什么？”店主找出一條又一條的理由來(lái)，嘮叨了半晌。其實(shí)他要看看私埋人命以后的風(fēng)色。楊華堅(jiān)不肯留。麻煩良久，才允再留一天，第二天吃過(guò)午飯，一定動(dòng)身。

這一夜，楊華加倍小心。店主也留了神，密?chē)诘昊?，如有打?tīng)一塵道人的，就說(shuō)天亮就走了。防備了一通夜，卻喜賊人并沒(méi)有再來(lái)相擾。

轉(zhuǎn)瞬天明，楊華吃過(guò)午飯，算還店賬。那胖店主又走了過(guò)來(lái)，口頭上千恩萬(wàn)謝，那意思還是看楊華的面色，盼望他多耽擱一會(huì)兒。但是楊華字據(jù)已開(kāi)，死者埋葬已竣，店主他欲留無(wú)辭，更恐怕把楊華招翻了，于是虛聲虛氣地說(shuō)一陣，笑一陣，自以為話(huà)頭很動(dòng)聽(tīng)，卻不知楊華早已惱得胸中火一冒三丈。

楊華將隨身行囊打好，雇了一頭牲口，這便登程。他看見(jiàn)店主屈死鬼似的，在身邊纏繞，面目可憎，語(yǔ)言無(wú)味，忽然笑了一聲，將那扯下來(lái)的書(shū)頁(yè)，從身邊取出，向店主眼前一晃，說(shuō)道：“掌柜的，你不用心里打鼓，我知道你犯嘀咕，我給你看點(diǎn)玩藝吧。”楊華遂把店主拉到自己屋里，將一塵道人臨終時(shí)寫(xiě)的那張遺囑，從頭到尾，念誦出來(lái)：“我一塵道人在客店為賊人毒器所傷，承同店客人楊君力加施救，毒重?zé)o效，慨允出資，將我尸體焚化掩埋。我情愿將遺物贈(zèng)楊，與店家無(wú)干，一塵絕筆。”

楊華念罷，目視店主一笑，將這書(shū)頁(yè)折疊起來(lái)。那胖店主睜大眼睛聽(tīng)著，字字分明，尤其是這末尾“與店主無(wú)干，一塵絕筆”九字，真是一字千金，比圣旨還值錢(qián)。店主眼中冒火，一伸手便要接著。楊華早左手一攔，右手順勢(shì)往身上一塞，哈哈大笑道：“我的好掌柜，你找我要把柄，我就不會(huì)找人要把柄么？”說(shuō)罷出屋，便要上驢。店主滿(mǎn)面通紅地說(shuō)：“楊老爺，楊老爺，你留那個(gè)有什么用？……勞你駕……交給我……借給我抄一抄，日后也好，也好……”

楊華大笑著，雙拳一抱道：“掌柜的，咱們下輩子再見(jiàn)！”立即驅(qū)驢出店。出了大門(mén)，楊華這才轉(zhuǎn)向那目瞪口呆的店主說(shuō)道：“告訴你，我一準(zhǔn)給人家徒弟送信去，不久便有人來(lái)。你只管放心，楊大爺說(shuō)一是一，說(shuō)二是二！”大笑著走了。

楊華離開(kāi)了老河口聚興客店，策驢東行，直奔豫鄂邊界青苔關(guān)。頭一天晚上，落店住宿。飯后尋思所遭遇的事情，不禁將那寒光劍拔出鞘來(lái)，在燈下展賞。果然一口利劍，但見(jiàn)一股瑩瑩青光，撲面生寒。劍長(zhǎng)四尺，份量很重，劍背很厚，鋒刃卻很薄，象一張薄紙似的。用手彈了彈，堅(jiān)剛無(wú)比，剛中有柔，確是一口堅(jiān)鋼百煉的利劍。劍上并無(wú)題款，只劍柄上鏤著“青鏑寒光”四個(gè)古篆。楊華張目一尋，店房墻柱上釘著一支大銹釘，他信手用劍削了一下，“噌”的一聲，釘子迎刃而飛，木柱被掃著一點(diǎn)，紛紛落下木片來(lái)，果然犀利無(wú)比。

玉幡桿楊華插劍歸鞘，想起一塵道人的遺書(shū)來(lái)。那本小小厚冊(cè)子還沒(méi)有顧得細(xì)看，楊華便取出來(lái)。這個(gè)袖珍綢面絲訂的小冊(cè)子，長(zhǎng)才六寸，厚卻有一寸。玉幡桿側(cè)臥在床頭，就燈下翻覽，展開(kāi)封面，扉頁(yè)上題著八個(gè)行書(shū)字，寫(xiě)成兩行：

再往下看，開(kāi)卷題著：

楊華暗想：“久聞天罡劍法三十六路劍術(shù)超奇。江湖傳言，近代武林沒(méi)有人會(huì)的，好象失傳已久了。原來(lái)一塵道長(zhǎng)卻有此絕技，怪不得威鎮(zhèn)南荒，稱(chēng)一代大俠了。但不知這朱鑒潛又是何人？莫非是一塵道長(zhǎng)的師尊么？為何又是個(gè)俗家人？”楊華不知自己把人家的署名念錯(cuò)了。這人乃是“朱鑒”字“潛光”。

這部抄本書(shū)法蒼老，前頁(yè)有序文，字是行書(shū)，以下卻是工楷，字跡很小，又很整齊，想見(jiàn)抄寫(xiě)時(shí)頗費(fèi)精神。楊華且不看序文，翻開(kāi)了目錄看時(shí)：開(kāi)篇“練劍筑基”；第二篇“練精，練氣，練神”；第三篇“劍術(shù)統(tǒng)宗”，泛論各家劍術(shù)派別及其精要所在；第四篇“天罡劍精義”；第五篇“天罡二十四劍點(diǎn)”；第六篇“劍訣直解”；第七篇“劍神合一”。再看第八篇，便是“天罡劍三十六路總圖”、“天罡劍三十六路分式圖解”；以三十六路化為反正一百零八手，每手變化俱都繪圖附說(shuō)，解釋非常詳明。末篇“劍客門(mén)規(guī)”，說(shuō)明技成后各種應(yīng)守的規(guī)戒。最后十?dāng)?shù)頁(yè)語(yǔ)句幽幻，頗費(fèi)思猜，好象含著許多隱語(yǔ)。再后又有“跋尾”一頁(yè)。跋文前還有一二十頁(yè)白紙，只是前幾頁(yè)寫(xiě)著一些字，記得是“劍術(shù)傳授淵源”，內(nèi)說(shuō)：“某年某月，在某地，收某人為徒，授予某種技術(shù)。”寥寥十?dāng)?shù)人，中間還有涂抹勾改之處。

楊華看了半晌，又將序跋看了，方才恍然省悟，這鳳陽(yáng)朱，原來(lái)就是一塵道人的俗家姓名。從序跋上看，這天罡劍久已失傳，由一塵道人得師指授，又獨(dú)自探究各派的劍法，冶各家劍術(shù)于一爐，才寫(xiě)成這本劍譜。序內(nèi)再三告誡學(xué)劍抄譜者，不許妄傳他人，不經(jīng)一塵允許，不準(zhǔn)借給別人看。

楊華展玩良久，心生感喟：這樣一個(gè)大英雄，到底敵不住五六個(gè)后生小子的陰謀暗算?？梢?jiàn)人心險(xiǎn)惡，力不敵智了。

楊華又將一塵的遺書(shū)翻閱一回。那冊(cè)《易筋經(jīng)》是墨筆抄本，有許多碎筆簽注。那本《黃庭經(jīng)》卻奇怪，前數(shù)十頁(yè)還象經(jīng)文，后面卻是另有記載，說(shuō)的全不是道家的話(huà)，倒象是江湖上的唇典。

還有一塵道人臨歿時(shí)親手焚毀的那個(gè)小冊(cè)子，當(dāng)時(shí)被楊華弄在地上踏滅，也只剩下一點(diǎn)殘燼。楊華一時(shí)好奇，拾了起來(lái)，此時(shí)便也拿出來(lái)翻看。這一本六寸長(zhǎng)的袖珍小冊(cè)，只留下不到掌心那么大一塊。前后焚毀，只剩二三十頁(yè)。他信手一翻，燒焦的部分便都碎落。

楊華暗想：“到底一塵道人臨死掙命時(shí)，為什么定要燒毀它，這里面莫非有文章？”他便擇那有字未毀之處，仔細(xì)尋繹。不想看了好幾處，并沒(méi)有什么刺目之辭。那語(yǔ)句好象是日記。就那殘頁(yè)看來(lái)，內(nèi)中頗有：“某年月，某地，為某甲誦經(jīng)。某年月，某地，為某乙看陰宅。”

這正是道人本色，測(cè)究不出這一本出家人的隨筆，到底含著什么機(jī)密。楊華自然想不到這“誦經(jīng)”和“看陰宅”乃是暗語(yǔ)，是一塵道人圖謀大事、殺貪官誅惡豪的暗語(yǔ)。

再往下看，又有“為某丙誦經(jīng)，某丙懺悔。……為某丁、某戊看陰宅，某戊避去，當(dāng)再尋。”楊華看至此，方才覺(jué)著有點(diǎn)奇怪了。又看了一會(huì)，倦意漸來(lái)，遂將寒光劍、劍譜、遺書(shū)都包在行囊內(nèi)，枕在頭下，熄燈入睡。因?yàn)橐粔m道人臨終有言，這劍既是奇寶，須防被人奪去，所以楊華不敢隨便佩帶在身邊。

現(xiàn)在的楊華，既感念一塵道長(zhǎng)贈(zèng)劍之惠，復(fù)垂矜英雄末路之悲，一心要到青苔關(guān)走上一趟，這倒把自己種種煩惱忘了。

次日天明，重上征途。好在青苔關(guān)是個(gè)著名的地方，不難尋找。走到第七天頭上，已經(jīng)是大別山在望。楊華一打聽(tīng)當(dāng)?shù)赝林?，知道距青苔關(guān)尚有七八十里。他當(dāng)日住在店中，歇了一晚。次日又雇腳程，跋涉山徑。盡一日的工夫，趕到山麓，已然是暮靄蒼茫的時(shí)候了。仰望山勢(shì)，蔥郁雄偉，峰巒起伏，關(guān)城蜿蜒，夾在亂峰之間，非常險(xiǎn)峻，山根下盡是編茅為屋的農(nóng)戶(hù)，數(shù)十道炊煙裊裊地飄上天空。

楊華原想當(dāng)日找到三清觀(guān)，不意山道難行。天色已晚，且還不曉得三清觀(guān)在什么地方。想了想，還是找個(gè)店房歇宿，明早再訪(fǎng)廟投書(shū)為是。他遂在山腳下，找了一家比較清潔的小店住下。晚飯后點(diǎn)燈，楊華向店伙打聽(tīng)三清觀(guān)的方向，因?yàn)檎Z(yǔ)言不同，費(fèi)了多少唇舌，也沒(méi)打聽(tīng)明白。楊華又找到柜上，用筆寫(xiě)出：“找青苔關(guān)三清觀(guān)觀(guān)主耿秋原”數(shù)字，面問(wèn)那店家。那店家雖也識(shí)得幾個(gè)字，卻也不曉得這三清觀(guān)。這一來(lái)，楊華倒疑慮起來(lái)。他怕一塵道人臨歿時(shí)精神恍惚，把地名觀(guān)名說(shuō)錯(cuò)了，也未可知，那可就沒(méi)法子尋找了。楊華輾轉(zhuǎn)不能成寐，翻來(lái)復(fù)去。直到三更，方才入睡。

次日，楊華起得很早，出了小店。關(guān)山起伏中，景物迷蒙，曉風(fēng)吹來(lái)，頗有寒意。這時(shí)路上已有行人。楊華到了青苔關(guān)口附近，逢人打聽(tīng)，方才曉得這“三清觀(guān)”是在關(guān)口西北六里地以外，已是河南省境了。沿著山上羊腸小道往西北去尚不難找，當(dāng)?shù)厝硕冀羞@觀(guān)為“獅林下院”，反把真名掩沒(méi)了。楊華迤邐行來(lái)，依著土人指引的方向，約摸走出四五里地，望見(jiàn)叢林掩映處，隱約現(xiàn)出一角紅墻，知是快到了。

楊華穿過(guò)叢林，看這廟宇左右跨院，前后共有三層，其建筑很壯觀(guān)。門(mén)口有一塊藍(lán)底金字匾，正是“三清觀(guān)”三個(gè)大字，一向廟宇都有那“敕建”二字，這里卻沒(méi)有。楊華暗想，這還是獅林觀(guān)的下院，就有如此的格局，可見(jiàn)已故的一塵道長(zhǎng)來(lái)頭實(shí)在不小。

楊華將包袱放在臺(tái)階上，舉手叩門(mén)。敲打了好一會(huì)兒，朱門(mén)一啟，有一個(gè)挽著雙髻，年約十四五歲的小道童，出來(lái)應(yīng)門(mén)。這小道童穿著青護(hù)領(lǐng)、半截藍(lán)道袍、白襪布鞋，很是樸素干凈，仿佛一塵不染似的。這道童向楊華打量了一眼，隨著稽首道：“施主，是來(lái)拈香拜圣，還是找人？”楊華道：“我是來(lái)拜訪(fǎng)耿秋原耿道長(zhǎng)的。這里可有一位秋原道長(zhǎng)么？”小道童忙道：“那是我?guī)煾浮Ｄ憷嫌惺裁词虑?？您貴姓？”

楊華道：“我姓楊，是從湖北來(lái)的。持有一塵道長(zhǎng)的緊要書(shū)信，要面交令師，煩你回稟一聲。”小道童哦了一聲道：“你老還帶有我們師祖的信么？你老在哪里遇見(jiàn)我們師祖的？”楊華道：“就在湖北老河口，事情很要緊，請(qǐng)你快回稟一聲！”小道童一側(cè)身道：“楊施主，你請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”

楊華隨著小道童進(jìn)了廟院。小道童回手仍把山門(mén)關(guān)了，引領(lǐng)楊華到客堂落座。他對(duì)楊華說(shuō)道：“請(qǐng)你老稍候，我這就給你通報(bào)。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出去。

楊華將包袱放在桌上，看這客堂陳設(shè)，倒也窗明幾凈。迎面大殿上，也是朱扉靜掩，悄無(wú)人聲。那天空的野鳥(niǎo)，在這寂寂道院的空庭中，倏起倏落，喳喳地叫著，另有一種悠曠氣象。工夫不大，那小道童從里面出來(lái)，向楊華施禮說(shuō)道：“怠慢得很，家?guī)熣?qǐng)你老到里面坐。”

楊華提起包袱，又隨著道童，走出客堂，由角門(mén)繞過(guò)了三清正殿，走到后面一座竹欄的八角門(mén)。門(mén)內(nèi)花木扶疏，碧草如茵，漸見(jiàn)紛披，已帶出了初秋景象。當(dāng)中一條甬路，直通丹房階下。迎面一排精舍，共有五間，虎皮石壘成的墻，當(dāng)中一道穹門(mén)，兩旁四個(gè)蕉葉式的窗子，上面遮簾探出三尺多長(zhǎng)，把窗外陽(yáng)光恰好遮住。楊華暗贊，好一座清修之地！

已到丹房門(mén)首，小童將門(mén)曳開(kāi)，請(qǐng)楊華先行。楊華提包裹，輕步進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)當(dāng)門(mén)立著一個(gè)仿佛年紀(jì)很輕的道人，看面貌也就在三十歲上下：矮身量，細(xì)皮白肉，面如滿(mǎn)月，牙齒雪白，口唇上微留短須。兩眼很有精神，頭上挽起發(fā)髻，橫貫玉簪。穿藍(lán)道袍，青緞護(hù)領(lǐng)，腰系黃絳。神情藹然，很是恬靜。

這道人面含微笑，向楊華略一打量，舉手訊禮說(shuō)道：“施主，尊姓可是姓楊？”楊華放下包袱，向前還禮道：“在下楊華，仙長(zhǎng)可是俗家姓耿么？”道人謙然回答道：“貧道正是耿秋原，施主請(qǐng)坐。”楊華說(shuō)道：“久仰！久仰！仙長(zhǎng)可是一塵道長(zhǎng)的第三位高足么？”耿秋原答道：“不敢當(dāng)，正是貧道。剛才聽(tīng)小徒說(shuō)，壯士曾與家?guī)熛嘤觯瑤в兄I帖前來(lái)。不知壯士何時(shí)得與家?guī)熛嘤?，那諭帖也煩賜示。”

楊華喟嘆一聲說(shuō)道：“老道長(zhǎng)的遺書(shū)，就在包袱之內(nèi)！”秋原急問(wèn)：“什么？”楊華說(shuō)道：“一塵道長(zhǎng)，不幸遭逢意外，已經(jīng)仙逝了。”

耿秋原渾身肌肉陡然一戰(zhàn)，頓時(shí)目瞪口呆，向前走進(jìn)一步，面對(duì)楊華道：“壯士，你說(shuō)什么？這話(huà)你是從哪里聽(tīng)來(lái)的？”楊華道：“是我親眼見(jiàn)的，他老人家在湖北老河口，死在仇家的手中了。”

倏地兩行熱淚，從耿秋原臉上流下，只見(jiàn)他倒噎了一口氣，面色突然變青，身子搖搖欲倒，又突然挺住，厲聲問(wèn)道：“他死在誰(shuí)手里？在什么地方，哪一天？”

楊華也不勝凄然，忙說(shuō)道：“老道長(zhǎng)就在我手里斷的氣，是七天前，在老河口地方，死的情形很慘。……”耿秋原猛一把抓住楊華的手腕，張目疾視道：“在你手里斷的氣？”楊華忙說(shuō)：“一塵道長(zhǎng)受了仇人的暗算，中了毒蒺藜，是我伺候他老人家至死。”

耿秋原一陣酸軟，松了抓楊華的手，倒退到桌旁椅子上坐下，定醒一會(huì)兒，忽然又跳了起來(lái)，瞪定楊華，厲聲問(wèn)道：“仇人是誰(shuí)？你說(shuō)！”

楊華看見(jiàn)耿秋原急躁的情形，想不到一個(gè)溫文爾雅的青年道人卻變得這么個(gè)兇相。楊華心中不快，隨口回答道：“仇人是幾個(gè)無(wú)名的小賊，有你師父親筆寫(xiě)的遺囑，你自己看去。”

耿秋原站起來(lái)問(wèn)道：“遺囑在哪里？”楊華道：“在這里呢。”遂伸手打開(kāi)包袱。秋原道人很是心焦，在旁很著急地等著。楊華將行囊全部打開(kāi)，寒光劍、劍譜、遺囑等一塵道長(zhǎng)的遺物，全在里面。他解開(kāi)結(jié)，將那黃袱錦囊包著的劍譜和兩部手抄本，拿了起來(lái)。

耿秋原兩眼看著，一看錦囊、劍譜，淚落如雨。他雙手接過(guò)來(lái)，略一展視，立刻放在神座上，將身跪倒，不禁放聲痛哭起來(lái)。

半晌，耿秋原方才哽咽說(shuō)道：“壯士，我乍聞先師仙逝，寸心如搗，方寸已亂，請(qǐng)恕我失禮!……可憐二十余年追隨履杖，如今永別了!”說(shuō)著又痛哭起來(lái)，良久，才收住眼淚。耿秋原道：“先師的諭帖在哪里？究竟是怎么教人害的？壯士務(wù)必費(fèi)心告訴我。”

楊華說(shuō)道：“令師的遺囑就寫(xiě)在那兩本書(shū)底頁(yè)上呢。”楊華將那部《黃庭經(jīng)》的抄本，由神座上取下，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，指給秋原看。

秋原忙側(cè)身接過(guò)，跪在蒲團(tuán)上閱讀。只見(jiàn)遺囑里，劈頭一句便是：“我行經(jīng)鄂北，為賊毒蒺藜所害，限爾輩三年內(nèi)復(fù)仇。……”秋原一字一字往下讀，淚眼模糊，越急越看不清。他忙用手抹去眼淚，手抖抖地捧讀良久，看完，又痛哭起來(lái)。

耿秋原忽然把遺囑一放，突然立起，雙眸瞠視，咬牙切齒道：“我不給先師報(bào)仇，誓不為人！”“啪”地將手掌一劈，那花梨木八仙桌，竟被劈下一角。楊華不覺(jué)駭然。

只見(jiàn)那秋原道人，矮矮的身量，細(xì)闊的面龐，此時(shí)，目突臉赤，神情非常暴厲怕人。耿秋原一步搶到楊華面前……忽然醒悟過(guò)來(lái)，見(jiàn)楊華還是插著手站在那里，并沒(méi)有就坐。秋原忙強(qiáng)堆下笑臉來(lái)，向楊華稽首道：“驟聞厄耗，貧道心膽俱裂，太簡(jiǎn)慢了！壯士請(qǐng)坐。”他又向小道童道：“泡茶來(lái)。”遜坐之后，秋原道人將遺囑捧在手中，從頭到尾，再細(xì)看了一遍，禁不住又順臉流下淚來(lái)。

耿秋原站起身，向楊華噓唏道：“可嘆先師一世英雄，縱橫江湖四十年，一身絕技，滿(mǎn)腔熱腸。何期竟遭宵小暗算！可憐他老人家，桃李盈門(mén)，一手栽培了許多弟子，臨命時(shí)沒(méi)有一個(gè)人在眼前侍視……多承壯士陌路援手，代為成殮。我耿秋原無(wú)以為報(bào)，我大師兄又不在這里，我謹(jǐn)代我同門(mén)諸人，叩謝大德吧！”說(shuō)罷，失聲痛哭，俯身磕下頭去。

玉幡桿楊華連忙搶先跪下說(shuō)道：“道長(zhǎng)……師兄快不要如此。我玉幡桿楊華，末學(xué)新進(jìn)，陌路上偶遇老觀(guān)主，承他不棄，已經(jīng)慨允收錄門(mén)墻，列名第八個(gè)弟子。他老人家教我一面?zhèn)魉瓦z書(shū)，一面還要教我轉(zhuǎn)求師兄們，傳授劍術(shù)。老觀(guān)主的遺囑上，說(shuō)得很明白，我就是你老的師弟了。就是危難中曾經(jīng)救護(hù)過(guò)老觀(guān)主，打走了群賊，給他老人抓過(guò)藥，成過(guò)殮。但既已一日為師，這也是做弟子的應(yīng)盡之責(zé)，你我都是一樣。按規(guī)矩，我楊華還該叩見(jiàn)師兄才是。師兄請(qǐng)上，小弟叩頭。”

秋原揮淚說(shuō)道：“先師遺命，自當(dāng)敬謹(jǐn)遵行。不過(guò)是，不過(guò)是此事體大，我們還有大師兄在。……至于先師危難中，既承壯士救護(hù)，又蒙遠(yuǎn)道傳書(shū)，秋原敢不叩謝大德？”耿秋原一定要行禮。兩個(gè)人推辭了一回，兩人對(duì)磕了頭，方才起來(lái)。秋原遂命小道童二次獻(xiàn)茶。

秋原神智稍定，方才向楊華打聽(tīng)一塵道人臨歿的經(jīng)過(guò)，道：“壯士，你與先師怎樣相遇，先師怎樣被惡賊戕害？以及壯士仗義救護(hù)的情形，請(qǐng)你費(fèi)心詳細(xì)見(jiàn)告。”

楊華遂將路遇一塵道長(zhǎng)，被女賊巧設(shè)采花計(jì)，一塵道人誤中毒蒺藜，倉(cāng)促負(fù)傷的話(huà)，從頭說(shuō)了一遍。

楊華忽然想起來(lái)，便從行囊中，將那兩顆層層包裹著的毒蒺藜，找了出來(lái)，交給秋原道：“老觀(guān)主就是死在這個(gè)上頭的。這一顆毒蒺藜，是打在肩胛上了。若不是賊人成群的纏戰(zhàn)，以致藥救失時(shí)，老道長(zhǎng)還不致于殞命哩。”他復(fù)將自己兩番相救的話(huà)仔細(xì)說(shuō)了。

秋原是認(rèn)得毒蒺藜的，輕輕將包打開(kāi)，咬牙看定，忽然長(zhǎng)嘆道：“這真是劫難了！先師這次北游，秋原事先并不知道。只是二師兄上月匆匆路過(guò)此地，才曉得我那無(wú)恥的四師弟犯了門(mén)規(guī)。先師一怒，親去根究。……若不然，先師何致喪命鄂北？四師弟，你對(duì)得過(guò)恩師么？……這么小小一顆毒蒺藜，可憐先師數(shù)十年苦修！”耿秋原說(shuō)著又恨恨不已，涕淚橫流。

楊華跟著將一塵臨終寫(xiě)遺囑的情形一一說(shuō)了。秋原叩問(wèn)那仇人的姓名，遺囑上只有人名，并沒(méi)有姓。楊華又將賊人四男一女的年貌口音，學(xué)說(shuō)了一回。秋原道人皺眉苦思，想不出仇人是誰(shuí)。他只曉得這毒蒺藜是四川唐大嫂的獨(dú)門(mén)秘傳，而賊人又是四川口音，揣想仇人必是四川綠林道上的人物了。呆了半晌才又說(shuō)道：“這件事可惜我也說(shuō)不出，這只好問(wèn)我二師兄和大師兄了。我二師兄是俗家，卻是侍從先師最久，他或者能夠知道。不管怎樣，先師慘亡，我們同門(mén)眾友，一定糾合起來(lái)。焚香設(shè)誓，三年內(nèi)定將仇人尋出，以慰先師在天之靈。”

當(dāng)下，秋原道人又吩咐小道童，快傳集全廟道眾，預(yù)備香案法服，將大殿開(kāi)了。然后，秋原將那寫(xiě)遺囑的《黃庭經(jīng)》和《易筋經(jīng)》，以及劍譜、錦囊等件，都取了下來(lái)。他命一個(gè)小童，從前面取來(lái)一個(gè)長(zhǎng)盤(pán)，上鋪黃綾氈墊。再恭恭敬敬，把一塵道長(zhǎng)遺物捧放在托盤(pán)中。

耿秋原忽然看見(jiàn)一塵道長(zhǎng)的那把寒光劍也在楊華行囊中，行囊是已經(jīng)解開(kāi)了，正散放在桌上。秋原向楊華說(shuō)道：“壯士，我們同門(mén)幾人，都是專(zhuān)傳先師武功劍術(shù)的。本觀(guān)道眾一共四十七人，也少半是先師的道侶、法嗣，多半是先師的再傳弟子，由云南獅林觀(guān)來(lái)的。不幸先師慘亡，我們必須傳集他們來(lái)，當(dāng)眾宣布噩耗，開(kāi)誦遺囑，還要在正殿上，叩拜先師誦經(jīng)招魂。至于先師這些遺物，也要供奉起來(lái)，好教這些法嗣們頂禮。”遂請(qǐng)楊華稍候，吩咐另一小童，給楊華換茶備餐。

秋原道人說(shuō)罷，便將寒光劍，從桌上取來(lái)，拔出看了看，也放在托盤(pán)中。他回顧楊華說(shuō)道：“壯士，先師遺物都在這里么？我記得先師還有一本《道行日錄》，是一向隨身帶著，不肯暫離的。壯士可曾看見(jiàn)？”

楊華說(shuō)道：“這倒沒(méi)有看見(jiàn)。……哦，我記得老觀(guān)主臨歿時(shí)，曾經(jīng)親手焚毀了幾封書(shū)信和一個(gè)小紙本子，那本子就和這本劍譜相仿。……”耿秋原驚叫一聲：“呀！燒了么？”楊華說(shuō)道：“燒了，不過(guò)還沒(méi)燒完，還有一點(diǎn)殘燼，我也拾起來(lái)了。現(xiàn)在也在這包裹里面。”

楊華遂將那個(gè)燒殘的本子，也從行囊中找了出來(lái)，雖用一塊手巾包著，卻是一路顛頓，早已揉搓得枯紙零落，所剩無(wú)幾了。秋原雙手接過(guò)來(lái)，一看道：“正是這個(gè)。”也忙放在托盤(pán)中。又問(wèn)楊華：“先師還有別的遺物沒(méi)有？”楊華道：“還有些衣服和一個(gè)包袱，幾十兩銀子。衣服我已經(jīng)裝殮在棺木中了，銀子俱已花完。要緊的東西，我全帶來(lái)了，這黃包袱里面全是。這里還有一只小藥箱，此外沒(méi)什么了。老道長(zhǎng)的遺物并不多。”遂又將藥箱、包袱取出，都給放在托盤(pán)里面。秋原點(diǎn)頭稱(chēng)謝，忽又想起一事，手指那本《易筋經(jīng)》后面寫(xiě)的字句，向楊華問(wèn)道：“這上面所說(shuō)，先師的法身是請(qǐng)壯士焚化，不知壯士可真焚化了么？骨瓶可曾帶來(lái)？”

楊華搖頭說(shuō)道：“沒(méi)有焚化。老觀(guān)主臨終前，曾再三切囑我務(wù)必將尸體焚化，以免被賊人尋著殘毀；只是店家堅(jiān)持不允，恐有毀尸滅跡之嫌。就是掩埋他老人家，那店主也曾再三累贅我，逼我親筆具結(jié)，認(rèn)做我與死者是故舊，方才應(yīng)允掩埋。店家是一定要報(bào)官驗(yàn)尸的。老觀(guān)主也曾顧慮到這一層，才于臨咽氣時(shí)，另給我寫(xiě)了這一張要緊憑據(jù)。”

秋原聽(tīng)了，一陣難堪，眉峰一皺說(shuō)道：“既沒(méi)焚化，到底報(bào)驗(yàn)了沒(méi)有？”楊華道：“還好，沒(méi)有報(bào)驗(yàn)。”遂將自己與店家極力交涉，威誘兼施，方得私埋的話(huà)說(shuō)了。接著又說(shuō)道：“老道長(zhǎng)的遺體，是趁天剛亮還無(wú)人時(shí)，悄悄掩埋在老河口聚興店后面曠野竹林中。我在那地方已經(jīng)做好了暗記。老觀(guān)主遺命，還教師兄們移靈呢！”秋原聽(tīng)了，越發(fā)感激稱(chēng)謝。他取過(guò)紙筆來(lái)，請(qǐng)楊華把一塵道長(zhǎng)埋骨之地，詳細(xì)寫(xiě)明，還請(qǐng)他畫(huà)一個(gè)草圖，指示著葬地的方向。楊華依言寫(xiě)了，秋原道人又問(wèn)了幾句，將這草圖好好地收起來(lái)。

于是耿秋原讓楊華坐在丹房中，教一個(gè)道童陪侍著，催著預(yù)備晨齋。秋原向楊華道歉告辭：“請(qǐng)壯士稍候，我這就來(lái)。”所有一塵道長(zhǎng)的遺物，書(shū)卷、遺囑、劍囊、藥箱、寒光劍等物件，都一樣一樣擺在托盤(pán)中。命一個(gè)小童雙手高舉，頂在頭上。秋原親自開(kāi)門(mén)，讓小童先行，徑奔前邊大殿去了。

楊華一人留在丹房里，聽(tīng)廟中飛鳥(niǎo)驚噪，云板連響。漸聞人們腳步聲音往來(lái)橐橐，乍聆旋寂，猜想全廟道眾，都已聚集在大殿上了。約摸過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，忽聞哭聲隱顯，忽然法器大響，靜寂的道觀(guān)，泛起一片唪經(jīng)之音。又半晌，聲音轉(zhuǎn)寂，已將近晌午時(shí)分了。

又過(guò)了一會(huì)，秋原道人兩眼紅紅的，同著三個(gè)年長(zhǎng)些的道人進(jìn)來(lái)，齊向楊華稽首道謝，隨后重問(wèn)前情。幾個(gè)人翻來(lái)復(fù)去，問(wèn)了又問(wèn)，打聽(tīng)得非常仔細(xì)。內(nèi)中一個(gè)赤紅臉、生著長(zhǎng)髯的道人，更再三探詰一塵道人書(shū)寫(xiě)遺囑的前后情形，和仇人的年貌、口音、兵刃。詢(xún)問(wèn)了好久，那三個(gè)道人站起來(lái)告辭，對(duì)秋原說(shuō)道：“余事請(qǐng)觀(guān)主酌量辦吧。”便相率出去了。