晚飯后，俞劍平掛念各路的情形，恨不得化身三處才好。心想半鋪村已見(jiàn)賊蹤，應(yīng)該乘夜親勘一下，順路徑投火云莊去。又想妻室丁云秀遠(yuǎn)道尋來(lái)，必有非常急務(wù)，應(yīng)該翻回寶應(yīng)縣，先見(jiàn)她一面，方才放心。俞劍平想到此，不覺(jué)著急說(shuō)道：“鬼門(mén)關(guān)白打了一夜，古堡又撲了空，半鋪村還不知怎樣，火云莊眼下就要出事，賤內(nèi)又快來(lái)了，教我四面撲落不過(guò)來(lái)。姜五爺，我顧哪一面好呢？我瞧飛豹子必不再到古堡來(lái)了。各路卡子又沒(méi)有動(dòng)靜，就有動(dòng)靜也是虛幌子。我猜飛豹子本人此時(shí)必在火云莊。左思右想，我還是索性請(qǐng)路照、孟廣洪二位賢弟引路，我自己帶領(lǐng)小徒左夢(mèng)云先赴半鋪村。半鋪村至多不過(guò)是藏伏著飛豹子的幾個(gè)黨羽，現(xiàn)在恐怕早已溜了。我徑直先到那里一繞，跟著就奔火云莊，投帖求見(jiàn)子母神梭武勝文。這么辦，面面都顧及了。不然的話，我真怕郝穎先郝師傅和白彥倫白店主，在火云莊吃了虧，我可就對(duì)不住朋友了。……”

話還沒(méi)說(shuō)完，霹靂手童冠英說(shuō)道：“不行不行，你只管照顧朋友，就忘了夫妻么？嫂夫人大遠(yuǎn)地?fù)淠銇?lái)了，你卻避而不見(jiàn)，請(qǐng)問(wèn)誰(shuí)去款待？”俞劍平眉峰一皺，面含不悅。童冠英哈哈大笑道：“俞大哥也有紅臉動(dòng)怒的時(shí)候，難得難得。臊著了么？”俞劍平勉強(qiáng)笑了笑道：“童二哥，不要取笑了。我們都長(zhǎng)了白毛毛了，還是少年么？”

智囊姜羽沖笑道：“說(shuō)是說(shuō)，笑是笑，我知道俞大哥此時(shí)心急。但是，你只顧奔火云莊，俞大嫂來(lái)了，必有要事，況且她還邀著一位武官來(lái)，大哥不在寶應(yīng)等著她，怎么辦呢？”

俞劍平沉吟說(shuō)道：“好在她得遲兩天才能來(lái)到，此時(shí)煩一個(gè)人回寶應(yīng)縣，賤內(nèi)若來(lái)，就讓她也奔火云莊。”

姜羽沖說(shuō)道：“不行吧？火云莊是小地方，未必有店。況且既登敵人之門(mén)，我們也不能隨隨便便，在那里聚許多人。那個(gè)姓肖的武官又不曉得是誰(shuí)，就是你的師弟，也不便慢待了。小弟的意思，大哥奔火云莊，就算是明著求見(jiàn)武勝文，可是落腳處也得暗藏著點(diǎn)才好。大哥這番打算要是早打定了，也可以順便告訴沈明誼，帶回信去?，F(xiàn)在沈師傅已走，大哥不必又改主意，還是照舊辦理。我們先在此耽擱一夜，明日留下兩撥人，一撥由半鋪村往火云莊趟，一撥留守苦水鋪。我們大家隨同大哥，一齊回返寶應(yīng)縣，或者大哥怕郝師傅在火云莊鬧差錯(cuò)，但是現(xiàn)在就去，也來(lái)不及了。我們明天早點(diǎn)動(dòng)身，就面面顧到了。”

眾人齊說(shuō)，這樣辦很對(duì)。俞劍平想了想道：“也罷。”俞劍平即與姜羽沖等重新分派眾人。監(jiān)視古堡的，搜查半鋪村的，踏勘由此處奔火云莊的大路的，以及往來(lái)傳信的，都派妥專(zhuān)人。大抵每一兩個(gè)前輩英雄，即率領(lǐng)一兩個(gè)青年壯士作為一撥。隨后把留守苦水鋪集賢客棧的人也分派好了。卻另有幾個(gè)人，內(nèi)中有受傷較重的兩個(gè)同伴，和海州兩個(gè)捕快，這都需人保護(hù)，因此把他們留在店房預(yù)備明日和鏢頭一同回轉(zhuǎn)寶應(yīng)縣城。

這一次會(huì)聚群雄，點(diǎn)名遣派，偏偏又把于錦、趙忠敏兩人遺落下了。于、趙二青年互相顧盼，臉上神色很不安寧。半晌，由趙忠敏站起來(lái)，上前討笑道：“姜老前輩，我和于三哥該做什么呢？你老人家是不是教我倆人留守店房？還是忘了派遣我們了？”于錦接言道：“我二人本來(lái)少年無(wú)能，我們錢(qián)師兄派我們兩個(gè)人來(lái)，也知道我兩個(gè)人不能擋事。可是若讓我們兩個(gè)人跑跑腿，給俞老鏢頭幫個(gè)小忙，也許能夠?qū)Ω丁?rdquo;趙忠敏又說(shuō)：“三哥不要這么說(shuō)，姜老前輩也許想教我們留守店房?？墒莿e位都忙著趟道搜敵，我們二人也很想出去活動(dòng)活動(dòng)，不愿意總當(dāng)看家的差事。要是你老不放心，也可以加派哪位跟著我們。”

于、趙二人說(shuō)這話時(shí)，老一輩的英雄俱都動(dòng)容，但態(tài)度依然很沉靜。其余幾個(gè)青年不免擠眉弄眼，臉上帶出許多怪相來(lái)。李尚桐、阮佩韋首先站起來(lái)，說(shuō)道：“這可是二位多疑。這工夫咱們?nèi)硕季墼谝惶幜耍迨迥哪苡浀媚敲辞宄?？我們兩個(gè)人不是也還沒(méi)有派遣么？”屠炳烈說(shuō)道：“可不是，我也沒(méi)有事哩。”鐵布衫屠炳烈是不大明白的。葉良棟在旁也說(shuō)道：“可不是，也還沒(méi)有派我呢。”其實(shí)屠、葉二人俱是受傷的，自然應(yīng)該留守。

眾人全都眼看著姜羽沖，跟著又看俞劍平和胡孟剛。胡孟剛就要發(fā)話，俞劍平暗拉他一把。霹靂手童冠英剛來(lái)到，不知怎么回事，就挑大指說(shuō)道：“于賢弟、趙賢弟，真有你的。姜師傅，人家是來(lái)幫忙的，你總教人家歇著，那怎么能成？也得均勻勞逸呀！”抬頭忽然看見(jiàn)眾人神氣不對(duì)，他就愕然問(wèn)道：“姜五爺！”放低聲音說(shuō)道：“他二位掛火了，這是怎么了？”

夜游神蘇建明哈哈一笑，從堂屋門(mén)口答了話，說(shuō)道：“童二爺，你過(guò)來(lái)聽(tīng)我說(shuō)。姜五爺乃是三軍司令，派人的事應(yīng)該由他主持，連我老頭子還要受他支派。你童二爺摸不著頭，過(guò)來(lái)跟老哥哥喝杯茶吧！”

霹靂手童冠英是個(gè)精明人物，眼珠一轉(zhuǎn)，立刻恍然，向姜羽沖拱手說(shuō)道：“軍師傳令吧?，F(xiàn)在馬武、岑彭二位將軍，爭(zhēng)做先鋒，應(yīng)該如何分派，請(qǐng)你發(fā)令！”掩飾了一句閑話，便走出來(lái)，挨到蘇建明身邊，低聲問(wèn)話去了。

姜羽沖這才手彈桌角，微笑說(shuō)道：“我真把二位賢弟忘了，可是也有個(gè)緣故。咱們的人全出去了，店房中還有兩位捕快和這幾位受傷的。我們必須派選年富力強(qiáng)、會(huì)打暗器的精干英雄留守店房，保護(hù)他們。于賢弟、趙賢弟的鏢法，我久已聞名。我本有意奉煩二位留守，剛才一陣亂，忘了說(shuō)出來(lái)?，F(xiàn)在，就請(qǐng)……”

趙忠敏忙說(shuō)：“晚生們已經(jīng)留守得夠了，別位師傅們都出過(guò)力，我們?cè)鹾蒙e著？姜五爺要是瞧得起我們，求你老把我們兩個(gè)人派出去走走。我們兩個(gè)人打算結(jié)伴先探一探半鋪村，這個(gè)地方我們還熟。”

于錦應(yīng)聲說(shuō)道：“好！我們二人情愿單人匹馬，不用邀伴，只憑弟兄二人的兩把刀，前去半鋪村勘查一下，順路就到火云莊闖一闖。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，老師傅們?nèi)绻环判奈覀?，就另派兩個(gè)人跟隨我們，我們也是義不容辭的。”

鐵牌手胡孟剛聽(tīng)到此處，急急地向俞劍平、姜羽沖瞪了一眼，又努了努嘴。那邊霹靂手童冠英也面向蘇建明暗吐一口氣，低聲說(shuō)道：“哦，我明白了，這里頭有事？”蘇建明微笑不答，只說(shuō)道：“老哥，你只聽(tīng)軍師發(fā)令吧！”

姜羽沖忙道：“好極了！二位愿意出去更好，要到半鋪村趟一趟，是很可以的。不過(guò)二位要去探火云莊，我真是不很放心。我可不是看不起二位，我只是怕二位一去，打草驚蛇。萬(wàn)一把飛豹子驚走了，咱們幫忙的人可就落了埋怨了。二位既然如此熱誠(chéng)，今晚暫且歇一夜，明早可以陪伴俞老鏢頭一同前往。今天我們并不打算查探火云莊，只不過(guò)白天監(jiān)視古堡附近，看有敵人前來(lái)窺伺沒(méi)有？一到深夜，我們便須分批去到古堡和半鋪村前后內(nèi)外，加意勘查敵蹤。我料敵人暗處埋伏著人。遠(yuǎn)處不說(shuō)，就說(shuō)這苦水鋪，我們住的這店房吧，保不定就有賊的底線臥藏著。……”

李尚桐、阮佩韋等三五個(gè)青年，一聽(tīng)說(shuō)到“底線”二字，立刻嘩然接聲道：“有有有！我們店里一定有賊人的底線，要不然，怎么我們的一舉一動(dòng)，賊人知道得這么清楚？姜五爺，這里一準(zhǔn)有奸細(xì)，我們應(yīng)該把這奸細(xì)全挖出來(lái)。”說(shuō)時(shí)好幾對(duì)眼珠子不邀而同盯著于、趙。

于、趙二人就是沉得住氣，象這公然指斥，也不由惱羞成怒了。大家全拿另一種眼光看待他二人，而且冷嘲熱諷都對(duì)他二人發(fā)來(lái)。于、趙二人明挨唾罵，心想抗辯，苦于無(wú)詞，都?xì)獾媚樕钒?。趙忠敏實(shí)在按納不住，啞著嗓音說(shuō)道：“若真有底線，那倒好極了。憑諸位這些能人，何不把那底線全都挑出來(lái)？比坐在這里空議論強(qiáng)多了。阮大哥、李大哥，底線到底藏在哪里？請(qǐng)你費(fèi)心告訴我們兄弟。我弟兄不會(huì)說(shuō)話，卻總想做點(diǎn)實(shí)事，恨不得把這底線挑出來(lái)，也算幫俞老鏢頭一個(gè)小忙。”

阮佩韋、李尚桐對(duì)臉冷笑道：“憑二位這份能耐，膽又大，心又細(xì)，底線落在哪里，難道還看不出來(lái)么？我們不過(guò)是順著姜五爺?shù)目跉庀共铝T了。要說(shuō)挑底線，非得你們二位不可。”

這話太明了，于錦大怒，突然站起來(lái)叫道：“這話怎么談？挑底線怎么非得我們？我們兩個(gè)生著八只眼睛、十六個(gè)舌頭不成？阮大哥、李大哥，我們弟兄不懂這句話，我們倒要請(qǐng)問(wèn)請(qǐng)問(wèn)，你是不是說(shuō)這底線跟我們認(rèn)識(shí)？請(qǐng)你明白點(diǎn)出來(lái)。”于、趙二人全都變了臉，雙手插腰，站在屋心。阮、李二人也突然站立起來(lái)。胡孟剛也忍不住挺身而起，張著嘴要發(fā)話。俞劍平一扯胡孟剛，急忙上前攔阻。眾人把于、趙和阮、李隔開(kāi)。俞劍平深深作揖道：“諸位全都沖著愚兄的薄面前來(lái)幫忙，千萬(wàn)不要鬧誤會(huì)。若說(shuō)底線的話，我看店中絕不會(huì)有，苦水鋪鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外可就保不住了。于賢弟、趙賢弟若要出去訪訪，就請(qǐng)辛苦一趟，這也是很有益處的事。”

童冠英、蘇建明等也忙走過(guò)來(lái)，連聲相勸。姜羽沖徐徐站起來(lái)，單向于、趙二人賠笑道：“這可是笑話！二位賢弟當(dāng)真若認(rèn)識(shí)飛豹子的底線，咱們豈不就把他們的窩早就搜著了么？于賢弟、趙賢弟，你們二位和阮、李二位都是自己人，千萬(wàn)別鬧口舌。這實(shí)在怨我疏忽，忘了分派兩位了，才惹起這番誤會(huì)來(lái)。二位既想出去遛遛，好極了！苦水鋪也很有幾家店房以及茶寮酒肆，那里保不住窩藏著豹黨。就請(qǐng)于賢弟、趙賢弟二位搭伴出去趟一趟也好。”

趙忠敏正在氣頭上，一聞此言，正中下懷，不覺(jué)得忘其所以，爽然脫口答道：“我們兩人這就出去趟一趟。”于錦卻聽(tīng)出姜羽沖話中含有微意，似帶反射，立刻正色答道：“師弟慢著！姜師傅，這可對(duì)不住，我們兩個(gè)人現(xiàn)在不能去。你老一定要派我們，最好你老再加派一兩位能人，跟著我們點(diǎn)。我們兩個(gè)人決不能單獨(dú)出去。最好就煩阮師傅、李師傅，一人一位，分綴著我倆。”

姜羽沖忙賠笑說(shuō)道：“于賢弟，你這話可該罰。你們兩位和阮、李二位拌嘴，我可沒(méi)說(shuō)別的。并且我也不過(guò)忘記派二位罷了，我決沒(méi)有含著別的意思。于賢弟，你既然這樣過(guò)疑，教俞老鏢頭多么為難！”說(shuō)時(shí)眼望俞劍平。俞劍平立刻接聲道：“諸位都是俞某寫(xiě)紅帖，專(zhuān)誠(chéng)請(qǐng)來(lái)的。我若不推心相信，我就不邀請(qǐng)，豈不更好？”走到于、趙面前，長(zhǎng)揖及地說(shuō)道：“二位要說(shuō)別的，那就是罵我，我只好下跪賠禮了。……阮、李二位不過(guò)就事論事，泛泛地一說(shuō)，決不會(huì)錯(cuò)疑到好朋友身上。得了，二位都看在我的面上吧。”

于、趙急忙還禮，斜盯了阮、李一眼，冷笑道：“俞老前輩，我們不是任什么不懂的傻子。我哥倆本是奉師兄之命前來(lái)給你老幫忙的，現(xiàn)在既有多人懷疑，我們?cè)诖藢?shí)在無(wú)味。俞老前輩，我們立刻告退就是了。我們實(shí)在有始無(wú)終，非常抱愧，但是沒(méi)法，我們只好對(duì)不住老前輩了。”說(shuō)完，于錦首先邁步，趙忠敏緊跟過(guò)來(lái)，兩人并肩往外就走。

眾人一齊相攔。阮佩韋、李尚桐被馬氏雙雄拉到別屋去了。于、趙二人也被大家推坐在椅子上，兩人吁吁地喘氣，一言不發(fā)。夜游神蘇建明和奎金牛金文穆一遞一聲地勸說(shuō)：“二位賢弟，小弟是個(gè)小渾蛋，何必理他？你要是這么一走，你想，豈不教俞鏢頭置身無(wú)地了？”其余別人也打圈站在于、趙二人面前，七言八語(yǔ)，亂勸一陣，簡(jiǎn)直把于、趙二人包圍起來(lái)。兩人寒著臉，仍要告退。

十二金錢(qián)俞劍平趁空兒睨了姜羽沖一眼，姜羽沖微微一努嘴。俞劍平忙走過(guò)來(lái)，扯著胡孟剛，分開(kāi)眾人，到于錦身旁，挨肩坐下。面堆歉容，低聲說(shuō)道：“二位賢弟先消消氣，咱們是何等交情，決不要聽(tīng)兩句閑話，就犯心思。我俞劍平自問(wèn)血心待友，從來(lái)不會(huì)錯(cuò)疑過(guò)好朋友的。況且咱們又是誰(shuí)跟誰(shuí)？剛才阮、李二位也不過(guò)是揣測(cè)之詞，恐怕漏了消息，才這么信口一說(shuō)，其實(shí)是漫無(wú)所指的。”又一拍胸口道：“老弟，別的話不說(shuō)，我們就憑心！二位不是沖著我來(lái)的么？我姓俞的可說(shuō)過(guò)別的沒(méi)有？”

趙忠敏說(shuō)道：“沒(méi)有……”俞劍平拍掌道：“著??！既然沒(méi)有，二位還得幫忙捧場(chǎng)，剛才這場(chǎng)笑話，就此揭過(guò)去。”于錦愣了半晌嘆息道：“大丈夫做事，就求對(duì)得住自己的良心。俞老前輩也無(wú)須抱歉，我絕不擱在心上。不過(guò)，我姓于的無(wú)端遭人這么小看，真是想不到的事！”

胡孟剛只聽(tīng)了半句話，立刻大笑道：“對(duì)！這話很對(duì)，咱們憑的是良心！”蘇建明插言道：“二位賢弟，常言說(shuō)得好，路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。二位既拿俞、胡二位當(dāng)朋友，咱們還是全始全終，照常辦事。”

俞劍平說(shuō)道：“那個(gè)自然，我們于賢弟、趙賢弟兩個(gè)人最直爽，話表過(guò)就完。”立刻沖著智囊姜羽沖叫道：“姜五爺，你是軍師，你看著分派分派吧。他們二位究竟是幫哪一路相宜？是探古堡，還是探半鋪村，還是留守苦水鋪店房？”金文穆也道：“軍師爺這回派兵點(diǎn)將，千萬(wàn)想周全了，別再有漏派的。這不是諸葛孔明點(diǎn)將，要用激將法。這些位全是熱腸俠骨的好朋友，不用硬激，就會(huì)賣(mài)命。”說(shuō)著哈哈大笑了起來(lái)。

俞劍平極力安慰于、趙，卻不時(shí)對(duì)姜羽沖遞眼色。大家都勸于、趙，于、趙二人在面子上似乎轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。但是眾目睽睽之下，兩個(gè)人仍然你看我，我看你，肚里似裝著背人的話。

智囊姜羽沖夾在人群中，早已看明，佯作笑容道：“這實(shí)在怨我。諸位幫忙尋鏢，人人爭(zhēng)先，個(gè)個(gè)出力，我竟一時(shí)漏派了幾位，這才招出來(lái)一場(chǎng)誤會(huì)。我這個(gè)軍師就欠挨手板。好在彼此都是自己人，話點(diǎn)到便罷，我也不用引咎謝過(guò)了，我還是該派的就派。不過(guò)，要是我再有遺忘之處，諸位千萬(wàn)給我提個(gè)醒。……俞大哥、胡二哥，我看于賢弟的暗青子打得極好，趙賢弟的腳程極快，最宜了踩探。”

這話還沒(méi)說(shuō)完，頓時(shí)被于錦聽(tīng)出隙縫，站起來(lái)，急急忙忙搶著說(shuō)道：“姜五爺，我先擋您的大令！”姜羽沖抱拳道：“于賢弟有何高見(jiàn)，盡管說(shuō)明。”

于錦面視眾人，朗聲發(fā)話說(shuō)道：“眾位師傅！我弟兄二人，奉掌門(mén)師兄錢(qián)正凱之命，前來(lái)助訪鏢銀，不想鬧出了這么一場(chǎng)笑話。剛才蘇老前輩說(shuō)得好，日久見(jiàn)人心。我們本當(dāng)告退，就沖著蘇老師傅這句話，姑且在此效力。只要俞老前輩和胡老鏢頭還相信我們，我弟兄赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！……”眾人哄然道：“過(guò)去的事不要再說(shuō)了，于師傅要再提，那可就是罵我們大伙了。”

于錦搖頭說(shuō)道：“不然，不然！我們心地怎么坦白，誰(shuí)也沒(méi)有鉆到誰(shuí)肚里去。姜五爺派兵點(diǎn)將，無(wú)論如何，也得教我哥倆躲躲嫌疑。我們兄弟先把丑話說(shuō)在頭里，軍師若派我們出外，不管古堡也罷，半鋪村也罷，總得把我哥倆分開(kāi)，另外再請(qǐng)一兩位同伴跟著我們走。我們弟兄打今天起，絕不能在一塊，最好把我哥倆擱在兩下里?；蛘吡粢粋€(gè)在店房，就算留守；另派出一個(gè)去，跟著別位師傅跑腿，就算出外差。反正我們兩人不能再在一處了。這一節(jié)務(wù)請(qǐng)姜五爺應(yīng)允，我們弟兄才能從命。不然的話，我們弟兄還是趁早潔身告退。”

姜羽沖一聽(tīng)，于錦竟走了先步，沖著自己釘來(lái)了，自己無(wú)論如何，也不能那樣派了。別位武師都以為這話太已掂斤捏兩，便有些不服氣。

姜羽沖并不介意，手捻微髯，面含微笑，細(xì)聲細(xì)氣對(duì)于、趙二人說(shuō)道：“二位師傅，英雄作事，要提得起，放得下。剛才小小一場(chǎng)誤會(huì)，俞、胡二位已經(jīng)再三賠說(shuō)。你們二位要是仍然擱在心上，都就算看不起俞、胡二老鏢頭了，又好象連我們大家也怪罪上似的。要知道大家就事論事，本來(lái)沒(méi)人疑心二位。只不過(guò)阮、李二位的話稍微冒失一點(diǎn)罷了。就算他二位無(wú)禮，你二位還得看在俞、胡鏢頭和我們大家的面上，二位本來(lái)是沖著他二位來(lái)的呀。我們大家也是來(lái)給俞、胡二位幫忙的，我們幫不了忙，千萬(wàn)不要給拆了伙，攪了局。于師傅，這件事就此打住，我說(shuō)對(duì)不對(duì)呢？”

姜羽沖把話放得很輕很緩，可是話中含意既冷且峭。于錦不覺(jué)得紅了臉，正要發(fā)話，趙忠敏的性情比于錦還直，一時(shí)按捺不住，突然說(shuō)道：“我們本不是英雄，我們連狗熊還不如。我們于三師兄說(shuō)的話是正理，這份嫌疑我們總得避。軍師爺派兵點(diǎn)將，若不派人監(jiān)視我們，我們還是歸根一句話，我兄弟只好告退。”

這話又沖著姜羽沖來(lái)了。眾人唯恐姜羽沖還言，連忙打岔。但是姜羽沖很沉得住氣，不但不駁，反倒連連夸好道：“二位的意思我明白了，實(shí)在是好。我本少智無(wú)謀，大伙推我當(dāng)軍師，我實(shí)在不能勝任。但是說(shuō)到派人，當(dāng)然要量才器使，也得要請(qǐng)問(wèn)本人的意思。二位這番苦心，我當(dāng)然要領(lǐng)會(huì)的。這么辦呢，你們二位本不是焦離孟，現(xiàn)在就請(qǐng)二位同著別位留守苦水鋪店房。”

于、趙二人一齊開(kāi)口，似欲反駁，姜羽沖忙接下去道：“二位別忙，這是今天晚上的事。一到明早，我們起程之后，就煩二位出去踩訪。”趙忠敏眼看著于錦，于錦不語(yǔ)。趙忠敏道：“光我們兩個(gè)人守店房不成，還得派別人看著我們一點(diǎn)才成。”

于錦暗拉趙忠敏一把，趙忠敏未能領(lǐng)會(huì)。姜羽沖在那邊突然失笑道：“二位放心，留守苦水鋪店房的有好幾位呢。二位可以專(zhuān)管上半夜，或者專(zhuān)管下半夜。這店房別看沒(méi)什么要緊，萬(wàn)一飛豹子再遣人來(lái)擾亂，我們便可以給他一個(gè)厲害。”于、趙二人不約而同，齊聲搶答道：“我們守下半夜。”

姜羽沖相視俞劍平道：“好好好，就請(qǐng)二位多辛苦吧！”跟著把別位武師也重新分派一遍。眾人領(lǐng)命，各做各事去了。于、趙二人不便再說(shuō)別話，向俞、胡、姜三老告辭，退出上房。

這時(shí)天色漸暮。俞劍平跟著二人挑簾出室，轉(zhuǎn)向在座幾位年老的英雄，低聲核計(jì)，把別位武師也密?chē)诹艘恍┰?。又過(guò)了一會(huì)，才將阮佩韋、李尚桐找來(lái)，連同時(shí)光庭，由姜羽沖發(fā)話，對(duì)這三個(gè)青年說(shuō)道：“我們這里不過(guò)有這么兩位，似乎處在嫌疑之地?，F(xiàn)在我們并沒(méi)得著真贓實(shí)據(jù)，只可暗中留神。要是挑明了簾，一直地加以諷刺……”說(shuō)到這里，抱拳道：“諸位恕我直言，那一來(lái)空傷感情，反倒把他們弄驚了。再不然抓破臉一鬧，甩袖子一走，給我們一個(gè)下不來(lái)臺(tái)，豈不是反教人家得著理了？”

俞劍平又說(shuō)道：“不但這樣人心難測(cè)，疏忽固然受害，過(guò)疑也足誤事。也許人家并沒(méi)有惡意，反是咱們多慮，豈不是得罪好朋友了？”胡孟剛說(shuō)道：“話也不能只說(shuō)一面，咱們終得留神。假使他二人真是奸細(xì)，咱們一舉一動(dòng)，豈不都被他賣(mài)了？”夏建侯說(shuō)道：“總是不挑明的好。”

阮佩韋強(qiáng)笑道：“五爺說(shuō)的是，不過(guò)我們也有我們的用意。伸出二指道：“這兩個(gè)東西唧唧咕咕，準(zhǔn)是奸細(xì)，毫無(wú)可疑。咱們不過(guò)教他們知道知道，別拿人當(dāng)傻子，警戒他們一下子，教他們勢(shì)必知難而退。”

蘇建明捫須搖頭道：“不好，不好！明著點(diǎn)破，不如暗加提防。你要知道，明著是點(diǎn)不盡的。他們真?zhèn)€知難而退，咱們可就一點(diǎn)什么得不到了。你二位太年輕，不曉得俞、胡二位的用意。你要明白軍師爺?shù)囊馑?，不止想揭破他，?shí)在還要反打一耙，從他二位身上抽一抽線頭。弄巧了，還許從他二位身上撈著飛豹子實(shí)底哩。我說(shuō)是不是，姜五爺？”

姜羽沖笑道：“所以我們才煩阮、李、時(shí)三位，暗中踩一踩他們的腳印，逗一逗他們二人的口風(fēng)。誰(shuí)知道你們二位沉不住氣，反倒當(dāng)面直揭起來(lái)了！”阮佩韋、李尚桐滿面通紅道：“我們做錯(cuò)了。”

俞劍平目視姜羽沖道：“二位沒(méi)有做錯(cuò)。二位做得很對(duì)，只是稍微過(guò)火一點(diǎn)罷了。有這一場(chǎng)，也很有用。”俞劍平這話又是為安慰阮、李二人而發(fā)的，姜羽沖不由心中佩服，畢竟還是俞老鏢頭。若論韜略，或者不如自己；若論處世待人，面面周到，他實(shí)在比任何人都強(qiáng)。無(wú)怪江湖上盛稱(chēng)俞劍平推心置腹，善與人交。這不但是心腸熱，還靠眼力明，能夠看出人情的細(xì)微之處，決不肯無(wú)故教人難堪。這實(shí)是俞劍平勝人一籌的地方。

姜羽沖人雖聰明，究竟鋒芒時(shí)露，說(shuō)話尖銳。當(dāng)下，俞劍平又把阮、李二人低囑一遍，執(zhí)手而談，頗顯著親昵。阮、李二人方才釋然，點(diǎn)了點(diǎn)頭，與時(shí)光庭相偕離座去了。

轉(zhuǎn)瞬天黑。俞劍平道：“我們?cè)搫?dòng)身了。”向留守的人拱手道：“諸位多偏勞吧！我先同著姜五爺、童二爺?shù)桨脘伌宀榭床榭础?rdquo;遂邀著當(dāng)天趕到的霹靂手童冠英和智囊姜羽沖等人，突然出離店房。朱大椿、馬氏雙雄等老一輩的英雄，各同幾個(gè)青年壯士也已先后出發(fā)，店房中只剩下松江三杰的夏靖侯和青年葉良棟，這兩人受傷較重算是歇班。另外還有奎金牛金文穆、鐵布衫屠炳烈和幾個(gè)受輕傷的人。此外便是于錦、趙忠敏。

那屠炳烈已和智囊說(shuō)定，容得明日俞鏢頭走后，仍要到西南鄉(xiāng)拜訪古堡原業(yè)主邱敬符。姜、俞都以為此舉是很重要的。

眾人去后，守前半夜的小飛狐孟震洋、路照二人立刻綁扎利落，手持兵刃，身藏暗器，先后上了房，開(kāi)始了望。松江三杰的夏建侯、谷紹光和鐵牌手胡孟剛也暫在院內(nèi)房上來(lái)往梭巡。

于錦、趙忠敏本與阮佩韋、李尚桐、時(shí)光庭、葉良棟等同住一間店房。天熱人擠，在頭一天剛到時(shí)，他們都在店院中納涼喝茶。及至今夜，時(shí)光庭已先時(shí)被派出去，阮，李二人也跟著出發(fā)了。

一過(guò)定更，廂房屋巾只剩了葉良棟一個(gè)人。燈影下，于、趙二人面對(duì)面坐著，葉良棟躺在板床上。趙忠敏便沖著葉良棟發(fā)牢騷道：“無(wú)緣無(wú)故，教人猜疑。葉大哥，你看我們兄弟有多少冤？”葉良棟裹傷坐起道：“這是誤會(huì)。他們只是海說(shuō)著，唯恐咱們堆里有奸細(xì)罷了。二位你是多疑。咱們都是干鏢行的，焉有向著外人的道理？況且這個(gè)飛豹子又是外來(lái)的綠林，跟二位怎么會(huì)有交情？”于錦道：“著啊！所以我們才生氣。要是劫鏢的主兒真?zhèn)€跟我們認(rèn)識(shí)，教大家起了疑心，我們也不算冤枉。”

廂房中的三個(gè)人，兩個(gè)發(fā)怨言，一個(gè)開(kāi)解，很說(shuō)了一會(huì)話。隔過(guò)片刻，松江三杰和胡孟剛在門(mén)口咳了一聲，忽然走了進(jìn)來(lái)，道：“哦，怎么三位還沒(méi)睡！……于、趙二位不是守下半夜么？還不趁早歇歇，省得沒(méi)精神。要知道飛豹子他們要來(lái)，一定在三更以后，四更以前，正是疲精乏神的時(shí)候。”于錦道：“我們還不困。喂，趙師弟，我們就先躺躺吧。”二人說(shuō)著，這才側(cè)身躺在板床上，挨在葉良棟的身邊。兩個(gè)人都沒(méi)有扎綁身上，只手中各拿著兵刃。胡孟剛和夏建侯見(jiàn)二人躺好，方才又出屋，往別處巡去。

于錦、趙忠敏閉目養(yǎng)神。那葉良棟大概因?yàn)槭芰藗稍诖采?，不時(shí)轉(zhuǎn)側(cè)。口中不住地說(shuō)：“熱！受不了，這屋子太悶氣了。”不住用手巾拭臉上的汗。末后忍不住坐了起來(lái)，道：“難過(guò)極了，我往院里坐一會(huì)吧。”葉良棟開(kāi)門(mén)出去，于、趙二人睜開(kāi)了眼，相視冷笑。趙忠敏低聲道：“這也是小鬼！”于錦一推趙忠敏道：“不要說(shuō)話。”

果然，一轉(zhuǎn)眼間，葉良棟又踱進(jìn)屋，道：“喝！我們太傻了。這小屋夠多熱，我們何苦傻不嘰嘰地在這里悶著！趙五哥，于三哥，他們老一輩的師傅們?nèi)汲鋈チ恕，F(xiàn)在上房正閑著，西間只有幾個(gè)人，東間全空著呢！那里的門(mén)窗比這里的門(mén)窗又大又敞亮，咱們上那里睡去吧。”于錦微閉著眼答道：“你請(qǐng)吧。我們兩人還有差事，也該接班了。”

葉良棟笑道：“早著哩。何必在這里受熱？上房涼快極了，這里又悶又潮，這板床就好象泡過(guò)熱水似的，我真受不了。”說(shuō)著，伸手把床上當(dāng)枕頭用的小包袱和自己的兵刃，做一把取來(lái)，回頭對(duì)于、趙道：“你二位不去，我可有偏了。”

于、趙道：“你請(qǐng)吧。”葉良棟把兵刃穿在小包袱上，一只手提著小包袱，徑出廂房，到上房去了。臨出門(mén)口，又回頭道：“二位關(guān)上門(mén)吧。”葉良棟竟到上房睡去了。廂房只剩下于錦、趙忠敏。于、趙二人目送葉良棟出了房門(mén)，同聲低罵道：“可惡！”趙忠敏一翻身坐起來(lái)道：“我去關(guān)上門(mén)。”于錦躺在床上，忙伸手抓住趙忠敏說(shuō)道：“做什么，還不躺下？”趙忠敏說(shuō)道：“關(guān)上門(mén)，咱們好商量商量啊！”

于錦說(shuō)道：“你別胡涂了。你和我算是教人看起來(lái)了，趁早躺下吧。”趙忠敏道：“真的么？”于錦著急道：“你怎么這么呆，快給我躺下吧。”趙忠敏半信半疑，只得躺在床上。于錦教他懸枕側(cè)耳而臥，留神傾聽(tīng)外面的動(dòng)靜。外面并沒(méi)什么聲響。

轉(zhuǎn)瞬挨過(guò)半個(gè)更次，屋中燈照舊點(diǎn)著。于、趙二人閉眼假寐，前后窗并沒(méi)有人影，窗后門(mén)口也沒(méi)有輕行躡足之聲。趙忠敏心上到底不信，對(duì)于錦說(shuō)，要到院中看看。于錦想了想道：“也好，不過(guò)你我二人不能同出同進(jìn)。你自己一個(gè)人可以假裝小解，往外溜達(dá)一趟，但你不可露出張望的神氣來(lái)。”

趙忠敏道：“我曉得。”立刻下地，大大意意地走出屋外。到院中一看，庭中無(wú)人，房上倒伏著兩人，正是把守上半夜的孟震洋和路照。松江三杰的大爺夏建侯和三爺谷紹光，帶著兵刃，在柜房坐著，正和店家閑談。別的人一個(gè)沒(méi)見(jiàn)，上房的燈依然亮著。

趙忠敏解完小溲，一時(shí)忍不住，竟奔上房窺視。剛剛掀開(kāi)門(mén)簾，便見(jiàn)胡孟剛坐在堂屋椅子上，正在打盹。未容趙忠敏進(jìn)屋，把頭一抬，雙眼一瞪道：“呔！”突然起立，將兵刃亮出來(lái)，隨便笑道：“原來(lái)是趙爺，還沒(méi)到換班的時(shí)候呢。”趙忠敏忙賠笑道：“我醒了，有點(diǎn)口渴，想找水喝。”說(shuō)到這里，東內(nèi)間有人接聲道：“這里有熱茶。”

趙忠敏走進(jìn)一看，松江三杰的二爺夏靖侯躺在床上，手握兵刃。岳俊超、歐聯(lián)奎和衣而臥，睡得正熟?？鹋＝鹞哪潞孟笏艘挥X(jué)，這時(shí)剛剛坐起來(lái)，兩眼還帶惺忪之態(tài)。茶壺和茶杯都放在小茶幾上，緊挨著床。

趙忠敏喝了兩杯茶，轉(zhuǎn)到堂屋，和胡孟剛搭訕幾句閑話，復(fù)到西內(nèi)間，看見(jiàn)葉良棟已然熟睡。趙忠敏這才回轉(zhuǎn)廂房，對(duì)于錦說(shuō)道：“他們那幾個(gè)人睡的睡，守的守，沒(méi)有人偷聽(tīng)咱們窗戶根的。于錦搖頭道：“人數(shù)夠么？”趙忠敏說(shuō)道：“一個(gè)不短。”兩個(gè)人這才稍稍放心，把燈撥小了，又看了看窗格，并沒(méi)有新濕破的月牙孔。兩個(gè)重復(fù)倒在床上，并枕低聲秘商起來(lái)，哪知道店中留守的人固然一個(gè)不短，那派出店外的人卻悄沒(méi)聲地回來(lái)了好幾個(gè)。