那另一方面，黑砂掌陸錦標(biāo)自在漣水驛誘走俞門(mén)兩弟子楊玉虎和江紹杰，連夜騎馬飛奔，往東撲下去。他自信朋友如此多，眼界如此寬，憑自己的能力，要訪盜贓，有何難事？況且鏢行訪盜，綠林同道難免不顧慮。自己目下是一個(gè)事外人，從前又是個(gè)里中人，附近有的是朋友?？偪梢约傺b沒(méi)事人，于無(wú)意閑談中，套弄出真情實(shí)底。綠林人關(guān)照著自己舊日的交情，必不會(huì)把自己看成奸細(xì)。心想，他們有什么話，不肯告訴鏢行，總肯告訴我。

陸錦標(biāo)打算得倒好，哪知一訪，滿不是這回事。二十萬(wàn)鹽鏢突然被劫，到今日已然哄動(dòng)江北江南。綠林中人都知事關(guān)國(guó)帑，風(fēng)波甚險(xiǎn)。個(gè)個(gè)也都派下采盤(pán)子小伙計(jì)，極力刺探這劫鏢的到底是道里哪一家？怎么惹這大禍害？就是外路綠林，新上跳板的合字，似乎也不至于如此犯渾。況且這又不象遠(yuǎn)路同道干的，因?yàn)槁愤h(yuǎn)了，這些現(xiàn)銀必運(yùn)不出去。這些附近的綠林道，更刺探鏢行的行止和官府的動(dòng)靜。同時(shí)他們江北綠林也各起戒心：“人家劫鏢的冒險(xiǎn)吞了這口肥肉，一定要從此洗手改行，再不會(huì)接著往下干了。我們本是局外人，須要留神六扇門(mén)(指官府)抓不著茄子，倒找葫蘆出氣。我們犯不上替人頂缸，趁早避避風(fēng)聲吧。”

“城門(mén)失火，殃及池魚(yú)。”當(dāng)黑砂掌出頭獨(dú)訪鏢銀之時(shí)，正是江北綠林談虎變色，力行斂跡之時(shí)。這一個(gè)軟釘子，教他碰上了。

黑砂掌陸錦標(biāo)記得落馬湖、鐵牛臺(tái)、沙屯、楊柳行、土壩、松林圍，這些地方全是綠林朋友出沒(méi)之區(qū)。他就帶著這俞門(mén)兩弟子，假裝師徒訪藝，按部就班去拜山投帖。把楊玉虎、江紹杰都囑咐好了，還備辦了一些刀槍棍棒，丸散膏丹，令外行人一看，是爺三個(gè)賣(mài)野藥的把式匠；讓行家一看，也可以猜出他們是化裝游學(xué)；再不然，就是闖江湖的。各人提一個(gè)小行囊，又有三匹馬，倒真象跑馬戲的江湖人物。只可惜一樣，短一兩個(gè)女子。黑砂掌對(duì)楊玉虎、江紹杰說(shuō)：“咱們?nèi)齻€(gè)光棍漢，未免差些。最好是我裝一個(gè)老江湖，你倆一個(gè)裝男的，一個(gè)裝女的，象小兩口。咱們那么一打扮，打聽(tīng)什么事，就容易多了。”

俞門(mén)兩弟子全都臉一紅，道：“四叔，難為你怎么想來(lái)！”江紹杰更詭，對(duì)楊玉虎說(shuō)：“四哥，你長(zhǎng)得俊，你裝女人吧!你裝張耀英，我裝張耀宗，咱們算是姊弟二人。”楊玉虎笑罵道：“胡說(shuō)，你歲數(shù)小，長(zhǎng)得更漂亮，你裝女的吧，咱們算是兄妹。……四叔，你看我們六師弟，人家都說(shuō)他男人女相。我說(shuō)，回頭咱們就買(mǎi)胭脂粉去，再買(mǎi)兩件女人衣服，管保江師弟打扮出來(lái)，比女孩子還標(biāo)致，可惜一樣，兩只大腳，四叔有主意沒(méi)有？”

黑砂掌哈哈一笑道：“有主意。你哥倆只要商量好了，回頭我管保把你們打扮成一個(gè)大姑娘，外帶還是兩只小腳。你們可得先學(xué)女人走路，還要學(xué)女人說(shuō)話。”江紹杰道：“四叔就給四師哥買(mǎi)吧，他會(huì)學(xué)女人走路?？墒撬粫?huì)裝女人說(shuō)話。四叔，您一定會(huì)，您裝一個(gè)樣子，我們四哥好學(xué)您呀。”

黑砂掌哈哈大笑，說(shuō)道：“你們別忙，現(xiàn)在還用不著。等到了時(shí)候，該裝扮女人，你倆可不許推讓。你們小哥倆全夠俊的，到了時(shí)候，你們二人抽簽抓鬮，誰(shuí)抓著，誰(shuí)就裝女人，不許推托。”楊玉虎道：“就算我們裝女人，四叔您也得裝一個(gè)老婆婆呀。”黑砂掌一捫下頦道：“我呀……你們只不嫌寒磣，我就裝?？捎幸粯?，我臉上這些毛毛，可怎么辦呢？”江紹杰把頭一晃道：“有招，我這里有拔毛膏。”

黑砂掌滿臉的絡(luò)腮胡，他居然說(shuō)：“你們別瞧我這樣，我若裝起女人來(lái)，我準(zhǔn)會(huì)扭。若是有人叫咱們賣(mài)藝，我還真會(huì)登大皮缸。”

爺三個(gè)胡扯一頓，照樣去辦正事，頭一步先投沙屯。沙屯地方有旱路綠林韓德利在那里盤(pán)踞。黑砂掌引著俞門(mén)二徒潛尋了去。俞門(mén)兩弟子，向在俞劍平手下都很?chē)?yán)肅規(guī)矩。如今和黑砂掌搭伴，黑砂掌人雖半老，興味不老，好開(kāi)玩笑，好說(shuō)當(dāng)年舊話，好說(shuō)自己丟臉泄氣的事，把兩個(gè)少年勾引得興高采烈。一路上說(shuō)到尋鏢之事，黑砂掌又大包大攬，兩少年越發(fā)欣喜，自以為一舉定可成功，跟著這位陸四叔，更可以增廣見(jiàn)聞。黑砂掌把武林道的詭密忌戒都說(shuō)出來(lái)，二弟子很覺(jué)得聞所未聞。卻不知俞門(mén)設(shè)教之法，藝不成，決不告訴外面的事情。

但是陸錦標(biāo)盡管說(shuō)得天花亂墜，走了一程子，在路上按理說(shuō)，應(yīng)該有把風(fēng)的嘍羅；可是林邊地隅，竟沒(méi)有什么眼生的人。黑砂掌索性引領(lǐng)兩個(gè)少年，直進(jìn)沙屯韓德利的密窯。入窯內(nèi)，渾如空城，不想韓德利已然遷場(chǎng)，窯中只剩下幾個(gè)看攤的小伙計(jì)。這幾個(gè)看攤的一見(jiàn)黑砂掌來(lái)訪，沒(méi)等他問(wèn)，反而迎頭說(shuō)道：“嚇，陸四爺，老沒(méi)出來(lái)，怎么今日這么閑在？您這是怎么了，您沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)外面風(fēng)聲么？”

黑砂掌陸錦標(biāo)道：“外面有什么風(fēng)聲，我倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。”看攤的人拍著屁股說(shuō)：“嚇，近來(lái)風(fēng)聲緊急了。你老洗手多年，如今大概是又想玩票，可是現(xiàn)在玩不得了。”又一人說(shuō)：“也不知是哪位新上跳板的惹了個(gè)大禍，把二十萬(wàn)鹽鏢劫了。有人說(shuō)是鐵牌手胡孟剛保的，有人說(shuō)內(nèi)中也有十二金錢(qián)俞三勝的旗子，如今府里縣里連省里都派出查緝的人來(lái)了。咱們江北的綠林道，凡是人多的，窯老的，聲勢(shì)稍大的，全都怕吃掛落，躲的躲，搬的搬，連我們瓢把子也怕惹火燒身，最近也挪了挪窩。駱馬湖七達(dá)子，更來(lái)得小心，他把他那一竿子人全送到魯南去了。陸四爺是老江湖了，您的耳目一定比我們靈，可知這個(gè)劫鏢的主兒到底是哪一位？怎么這么膽大？還有失鏢的主，到底是胡孟剛，還是俞劍平？昨天我們聽(tīng)說(shuō)十二金錢(qián)俞劍平已然出來(lái)了。……”

這家伙還想嘮叨，黑砂掌已然聽(tīng)不下去，沖著俞門(mén)兩個(gè)徒弟啞然失笑道：“好，如今說(shuō)來(lái)，我們爺三個(gè)出來(lái)得不巧了。我本打算帶著我這兩個(gè)徒弟，出來(lái)歷練歷練，倒是真不想拾掇買(mǎi)賣(mài)；不過(guò)有一搭無(wú)一搭，撞撞彩罷了。若照諸位這么說(shuō)，還是先避一避好。”看攤的道：“對(duì)！您怎么也得躲過(guò)這半年。官面上的事向來(lái)有前勁，沒(méi)后勁。你聽(tīng)著哪一天發(fā)下海捕文書(shū)了，也就快擱起來(lái)了?，F(xiàn)在不成，正在勁頭上呢，咱們何必找麻煩。”又問(wèn)黑砂掌：“可知道鏢行近來(lái)的動(dòng)靜不？”又問(wèn)：“可知道這劫鏢的從哪里冒出來(lái)的不？”

黑砂掌本為訪查，反被查問(wèn)，肚子里忍不住暗笑，用話敷衍了一陣，又盤(pán)桓了半天，立刻告辭。出得窯外，沖著二弟子大笑，跟著搔搔頭，又轉(zhuǎn)奔到鐵牛臺(tái)。

到了鐵牛臺(tái)，照方吃炒肉。偌大的一竿子人，只剩下幾個(gè)老弟兄。那位大寨主申老道，和他的押寨夫人白眼觀音，已將部下暗搬到海濱，跟鼓浪嶼的海盜臨時(shí)合伙。他們兩口子留在老窯，居然做起隱士，閉門(mén)不出，已有十幾天了?？墒撬麄兊亩浚软n德利那一伙還靈，已然訪出十二金錢(qián)俞劍平出山尋鏢。劫鏢的人留下插翅豹子的外號(hào)，他也曉得了。并且也曉得這伙劫鏢人物，全不是伏地綠林，全都是塞外口音。大概劫鏢非為圖財(cái)，實(shí)為修怨。因此申老道心中有了準(zhǔn)根，倒不怕鏢行來(lái)登門(mén)，只提防官人來(lái)找秧子。

申老道見(jiàn)了黑砂掌，就說(shuō)道：“嚇，陸四哥，好久沒(méi)見(jiàn)了，您這是夜貓子進(jìn)宅，沒(méi)事不來(lái)。你是受誰(shuí)之托吧？我先告訴你實(shí)話，那二十萬(wàn)鹽鏢是外碼干的，可給咱們落地戶添了麻煩了。我小弟眼下是閉門(mén)思過(guò)，正提防禍從天降哩。”

黑砂掌道：“你別胡扯！你說(shuō)了半天，我一點(diǎn)也不摸頭。我如今是帶著我這兩個(gè)徒弟，打算尋找金士釗老人，給他小哥倆帶帶路，見(jiàn)見(jiàn)世面。你鬧了半天，劈頭就給我這一串話，到底怎么講？”申老道笑道：“我是賊人膽虛。不過(guò)，這不能，你住在鷹游嶺，跟十二金錢(qián)正搭街坊。他丟了鏢，出來(lái)找鏢，你不能不知道。”

黑砂掌道：“嘿嘿，我就真不知道么。我的老窩倒是在鷹游嶺，可是這六七年，我沒(méi)在家，凈在江西混了。這里的事一點(diǎn)不摸頭。剛才你說(shuō)的，到底是什么事？”

申老道說(shuō)：“你真不知道么？好，聽(tīng)我仔細(xì)道來(lái)。”申老道正在一字一板地講拔旗劫鏢的話，楊玉虎和江紹杰聽(tīng)得不耐煩，便伸頭探腦。忽見(jiàn)窗外人影一晃，一個(gè)身材高大的女人推門(mén)進(jìn)來(lái)，后面還跟著一人。這女人正是白眼觀音，進(jìn)了門(mén)，也不管客人，就沖申老道叫道：“你還在家里瞎扯，你知道李起隆他們出錯(cuò)了么？不教你跟他們合伙，你偏要合伙，上了人家的當(dāng)！”那一個(gè)男子也匆匆向黑砂掌打一招呼，便對(duì)申老道說(shuō)：“當(dāng)家的，你出來(lái)，我跟你說(shuō)幾句話。”

申老道先向黑砂掌道歉，旋即出去，對(duì)妻子說(shuō)：“這是鷹游嶺的陸四爺，不是外人。你來(lái)陪著說(shuō)話。”白眼觀音還是那么帶答不理的。

黑砂掌扯開(kāi)喉嚨叫道：“嚇，大嫂子，您發(fā)了福，不認(rèn)得小弟了吧？想當(dāng)年大嫂跟我們前頭那位大哥，在漕子營(yíng)受困，一連四天沒(méi)吃飯，又在樹(shù)上趴了兩天；那時(shí)候若不是小弟趕到，替你們打一個(gè)岔，把官兵引走……”

當(dāng)面揭起根子來(lái)，白眼觀音一張銀盆大臉登時(shí)通紅，眼皮一動(dòng)，改嗔為喜道：“哎呀，我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是你。您不是黑砂掌陸四爺么？我真真認(rèn)不得您了。您那時(shí)候黑敦敦的，光嘴巴沒(méi)有胡子，怎么現(xiàn)在成了刺猬了？”

白眼觀音一屁股坐在下首椅子上和黑砂掌大嘯大談起來(lái)，又張羅吃的，張羅喝的，前倨后恭，比申老道還親熱。又問(wèn)俞門(mén)二弟子：“這是哪位？是您的兒子么？”黑砂掌道：“不是，是我的兩個(gè)徒弟。”這女人敞笑道：“我說(shuō)又白又俊的不象呢。哎呀……”說(shuō)時(shí)白眼觀音目視黑砂掌，良久道：“我說(shuō)陸四爺，您有幾個(gè)兒子？”黑砂掌道：“你哎呀什么，我有兩個(gè)兒子，全在家呢？”白眼觀音道：“此外，您沒(méi)有饒頭么？”

黑砂掌道：“這怎么講？大嫂子拖油瓶改嫁老道，我沒(méi)有啊。”這女人紅臉一笑，搔著頭道：“我在淮安府遇見(jiàn)一個(gè)人，約摸二十多歲，跟你年輕時(shí)一模一樣。我當(dāng)時(shí)幾乎叫出來(lái)，后來(lái)一想，才覺(jué)著年紀(jì)不對(duì)?？墒悄悄贻p人也偏巧姓陸，也吃綠林飯，你說(shuō)怪不怪？你的大兒子今年多大了？”黑砂掌道：“他大概二十……二十七八歲吧。”

白眼觀音說(shuō)這話，黑砂掌也沒(méi)介意，只認(rèn)為她是沒(méi)話找話，閑取笑打岔罷了。他再也想不到，白眼觀音的這一句話倒是真話。

黑砂掌心中有事，便繞著彎子來(lái)套問(wèn)白眼觀音。白眼觀音這女人也是老江湖，問(wèn)了半晌，問(wèn)不出一點(diǎn)什么來(lái)。白眼觀音一面陪陸錦標(biāo)瞎扯，一面拿眼睛打量楊、江二弟子。楊、江二弟子坐在下首聽(tīng)著，也摸不清這女人前倨后恭，害的什么病。

黑砂掌心眼多，閱歷富，卻已料到他們此刻必是出了什么岔，正在焦心，所以不顧搭理人。想到這里，事不干己，在此又打聽(tīng)不出什么。黑砂掌胡扯一陣，便要告辭。

白眼觀音和申老道一體款留，可是虛聲假笑，神色不屬。黑砂掌賭氣站起來(lái)，說(shuō)道：“你們兩口子蝎蝎螫螫的，怕我吃了你，是不是？”叫著二弟子道：“咱爺們走，別教人家拿咱們當(dāng)漢奸!”

正是天上不知哪塊云彩有雨，黑砂掌若能多坐一會(huì)，便可獲得意外的奇逢。他哪里夢(mèng)想得到呢!

飛豹子劫鏢之后，急渡射陽(yáng)湖，把鏢銀埋在湖中，留人潛守。留守贓銀的人，力斂形跡，終不能瞞過(guò)行家的眼。首先，留守人的模樣、口音，就顯得眼生。這些留守人，被申老道的部下小伙計(jì)窺出可疑來(lái)，兩下里誤會(huì)，都把對(duì)方當(dāng)了鷹爪眼線。如今申老道已得到部下的密報(bào)，正在派人暗綴暗窺。并且他的大部人馬已經(jīng)下海，與海盜暫行合伙。他怕航海的部下，不知情況冒然歸來(lái)，被鷹爪咬上。當(dāng)黑砂掌來(lái)訪之時(shí)，正當(dāng)申老道一面設(shè)法暗綴守贓的豹黨，一面派人追趕部下送信。

黑砂掌陸錦標(biāo)萬(wàn)想不到會(huì)有這等事。只認(rèn)為申老道的部下本是旱盜，今與海盜合伙，想必吃了虧，所以發(fā)急。既與訪鏢不相干，他就引著俞門(mén)兩弟子，離開(kāi)申老道，徑去尋找金士釗。

鐵牛臺(tái)的金士釗，與他盜不同，是坐地分贓的土豪，專(zhuān)結(jié)交綠林，替他們銷(xiāo)贓。他銷(xiāo)贓的手法很妙，手下用著一些巧匠和造假銀子、造假古董的高手。巨贓到手，必保留半年以上，準(zhǔn)看出沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，再交巧匠改裝改造，運(yùn)到遠(yuǎn)處去賣(mài)。他表面上在外埠開(kāi)著當(dāng)鋪，其實(shí)全是專(zhuān)銷(xiāo)巨贓之所。金士釗是個(gè)穿長(zhǎng)袍的大盜，外表一點(diǎn)也看不出。因?yàn)樗勍嘛L(fēng)雅，很象個(gè)博古鑒賞家、古董鋪的大掌柜。

十?dāng)?shù)年前，淮陽(yáng)大盜飛白鼠盜取了鹽商的一尊金佛，高如七歲孩童，雕鑄得栩栩欲活，也是送到金士釗處，給銷(xiāo)改的。不想鹽商憑勢(shì)力，花錢(qián)重聘，把江南名捕快鮑老舍請(qǐng)出來(lái)。鮑老舍不知用何手段，把飛白鼠制伏，一定要原贓圓回。飛白鼠無(wú)計(jì)可施，重找金士釗，可是那尊金佛早變成金首飾了。飛白鼠說(shuō)：“原贓不能圓回，我只可原犯去投首了。”實(shí)逼處此，金士釗這才說(shuō)：“你別急，你給我七天限。”七天限太長(zhǎng)，改為五天。剛剛到四天，金士釗就把那尊金佛繳出來(lái)了?？钍脚c前一樣，色澤分量也同，就是放在水里，測(cè)驗(yàn)比重也和真金無(wú)異。飛白鼠拿著交給鮑老舍，鮑老舍交給鹽商，會(huì)集古董家、收藏家、金店、首飾樓，一同勘驗(yàn)，確是原物。這件案子就銷(xiāo)案了。

飛白鼠很義氣，原贓既已退回，那么自己從金士釗手里所得的錢(qián)，應(yīng)該退還。飛白鼠便將一千兩銀子交給金士釗道：“金二哥多抱委屈吧。我現(xiàn)在手頭只有這幾兩銀子，其余不足之?dāng)?shù)，容我著后補(bǔ)付。”

金士釗大笑道：“老弟，你傻了!你只拿一百兩銀子，做他們孩子們的工夫錢(qián)吧。”只從銀包取了兩錠，把那九百兩全退給飛白鼠。飛白鼠眼珠一轉(zhuǎn)道：“哦，這個(gè)……但是，鮑老舍是個(gè)人物。咱們不能教人家栽呀！”

金士釗笑道：“你放心，誰(shuí)也栽不了。你是不曉得，那個(gè)行貨子是空心的，我臨銷(xiāo)毀時(shí)，早套下蠟?zāi)Ｗ觼?lái)，我就防備這一著。全靠著空心變成實(shí)心，才能不走樣。他們?nèi)粝氡嬲婕?，非得熔化了，不然，不?huì)知道的。”在金士釗手下合作的假造匠，頗懂得比重的道理。他知道真金與銅的重量和外面體積不同。但這金佛當(dāng)中有塊空心，把空心變成實(shí)心，外包金皮，內(nèi)換赤銅，居然用贗鼎瞞過(guò)了鹽商。

這金士釗就是這樣一個(gè)人物。他不但與竊盜勾結(jié)，又與吏胥交通，耳目既靈，手腕很高，穩(wěn)吃穩(wěn)拿，故此在鐵牛臺(tái)隱居多年，沒(méi)有犯案。他有兩個(gè)盟弟，分在省會(huì)地方，替他開(kāi)著當(dāng)鋪、古玩鋪。鐵牛臺(tái)就象是古玩鋪的作坊。他不但替賊銷(xiāo)贓，更兼造假古董。他為人敢做敢當(dāng)，交游很廣，所以黑砂掌登門(mén)來(lái)找他。

到了鐵牛臺(tái)金宅，門(mén)口四棵大槐樹(shù)，石階石臺(tái)，峻宇高墻，黑漆大門(mén)，綠屏門(mén)寫(xiě)著“齋莊中正”，儼然是紳董之家。

黑砂掌拍門(mén)而叫，出來(lái)了管家，通名索帖，很有官樣。黑砂掌說(shuō)：“我沒(méi)有片子，你告訴金二爺，就說(shuō)鷹游嶺的黑砂掌陸錦標(biāo)，帶著兩個(gè)徒弟，登門(mén)來(lái)拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。”管家其實(shí)是金士釗手下的小伙計(jì)，急忙進(jìn)去通報(bào)。旋即奔出來(lái)，說(shuō)一聲：“您請(qǐng)!”就前頭引路，進(jìn)大門(mén)，走二門(mén)，開(kāi)客廳門(mén)，黑砂掌從鼻孔哼了一口氣。

剛到客廳門(mén)口，主人從上房走出來(lái)，四十七八歲，綢衫云履，眉目清秀，頷下一縷微髯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)抱拳道：“嚇，真是陸四爺，陸四哥，失迎，失迎。您不是隱遁了么？這二位是誰(shuí)？”

相偕到客廳落座，黑砂掌一對(duì)大眼，骨碌碌東張西望，鼻孔也亂嗅。金士釗笑道：“四哥喝茶，你看什么？小地方，破房子，簡(jiǎn)陋得很。”黑砂掌笑道：“房子很講究！就是有點(diǎn)氣味。”金士釗笑道：“沒(méi)有氣味呀，我是個(gè)俗人，就是不喜歡養(yǎng)花草。這膽瓶的花是他們給插的，許是朽了吧。喂，我說(shuō)，你把它拔下來(lái)。”管家斟完茶，把瓶花端了出去。

四顧無(wú)人，黑砂掌笑道：“不是花味，我聞著這屋里別看很講究，可惜有點(diǎn)賊味。”金士釗一指黑砂掌的嘴，說(shuō)道：“喂!”黑砂掌會(huì)意，眼望窗外，不言語(yǔ)了。

金士釗忙湊過(guò)來(lái)，搖著灑金扇笑道：“四爺?shù)淖?，還是那么吊兒郎當(dāng)?shù)?，你可不曉得現(xiàn)在是什么年頭？”黑砂掌道：“現(xiàn)在年頭不壞呀，彼此大發(fā)財(cái)源，還算賴(lài)么？……”

金士釗目露懇求之意道：“別說(shuō)了，四爺，您不知道，這個(gè)月風(fēng)聲緊得很。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)么，海州的鐵牌手，江寧的十二金錢(qián)，兩位名鏢頭，合保一筆鹽鏢，一共這個(gè)數(shù)。”黑砂掌道：“兩萬(wàn)？”

金士釗低聲道：“什么兩萬(wàn)，二十萬(wàn)哩，全是現(xiàn)銀。在范公堤，竟教外江人物給剪了去。前幾天我聽(tīng)說(shuō)，十二金錢(qián)邀出許多人來(lái)，向各處托情打探。我們柜上雖然也收些小道貨，可是現(xiàn)銀子整個(gè)元寶，又不是貨品，又不是首飾，我怎會(huì)知道？俞大爺、胡二爺托了一位姓白的向我掃問(wèn)，最近有沒(méi)有來(lái)熔化大堆元寶的？我們柜上據(jù)實(shí)答復(fù)了，自然是說(shuō)沒(méi)有。”

金士釗接著道：“回頭我聽(tīng)見(jiàn)信，連忙趕去，跟他們敘談了一會(huì)，答應(yīng)下替他們幫忙，他們就走了。這是六七天前的話。數(shù)目太大，又是鹽帑，外面鬧騰得很緊，陸四爺今天突然光臨，不知有何貴干？要是沒(méi)有要緊事，我勸你避一避，先聽(tīng)一聽(tīng)風(fēng)聲。聽(tīng)說(shuō)我們縣里，也見(jiàn)著清鄉(xiāng)緝匪、查拿宵小的密札了。咱們干的固然是買(mǎi)賣(mài)，可也不能不算是宵小?，F(xiàn)在官?gòu)d上正在查拿宵小。”說(shuō)罷笑了。

黑砂掌到此不禁搔頭吐舌，各處全都這樣談虎變色，要訪賊蹤，可怎么下手？反后悔自己不該單人獨(dú)出，隨著大幫，也可以無(wú)榮無(wú)辱。如今若沒(méi)有出手的成效，拿什么臉回去見(jiàn)俞、胡二位？

黑砂掌臉上露出一點(diǎn)窘色。金士釗登時(shí)看出，忙將身子又往前一湊，附耳說(shuō)道：“怎么，四爺知道這事么？您要是覺(jué)得不好下臺(tái)，小弟還可以幫忙。俞鏢頭跟我也有數(shù)面之緣，胡鏢頭更是熟人，我小弟可以出頭打合，給你們兩家了一了。”

黑砂掌依然搔頭道：“您等等，讓我想想。我這也是替朋友幫忙，不過(guò)托我探風(fēng)色罷了。這么大的責(zé)任，我還是有點(diǎn)擔(dān)不起來(lái)。這不是咱哥倆的事，你想我能那么愣么？得了，您聽(tīng)我的信吧。”

黑砂掌站起來(lái)告辭。金士釗抓住不放，硬要留飯留榻。黑砂掌堅(jiān)決不應(yīng)。金士釗還想攔住他，要向他打聽(tīng)這二十萬(wàn)鹽鏢的下落，“到底是誰(shuí)干的呢？四哥，你只管告訴我，我決不泄露，我對(duì)你起誓”。

黑砂掌掙脫了手，大笑著出來(lái)了。俞門(mén)兩弟子也忍俊不禁，嘴不敢敞笑，鼻孔嗤嗤地直響。金士釗弄得迷迷糊糊，臨送到門(mén)口，還說(shuō)：“到底這件事……”黑砂掌早已邁開(kāi)大步走遠(yuǎn)了。

帶著二徒，直走出半里地，回顧無(wú)人，黑砂掌放聲大笑道：“這小子，他還想從我嘴里釣魚(yú)！他倒夠乖的。可惜陸四爺也不比他傻。”

黑砂掌與二徒扳鞍上了馬，算計(jì)著還有數(shù)處可去，可是未免有點(diǎn)氣餒了。黑砂掌臉上漸漸透露窘容。俞門(mén)二弟子楊玉虎和江紹杰全是小精豆子，如何看不出來(lái)？?jī)蓚€(gè)人以目示意，齊向黑砂掌發(fā)言：“四叔，怎么樣？您要訪不出來(lái)，咱們爺三個(gè)莫如回去吧，省得我們挨師父的罵。”

兩個(gè)青年拿話擠黑砂掌。黑砂掌陸錦標(biāo)瞪著兩眼，咧嘴笑道：“好小子，剛剛幾天，你們就膩煩了。你們別灰心，你等著，大爺有的是招。”

當(dāng)天不另訪友，策馬趲行，來(lái)到沙塢，徑帶二徒投店。黑砂掌和俞劍平不同，俞鏢頭越遇難題，越發(fā)鎮(zhèn)靜；陸錦標(biāo)卻是沉不住氣。他沉不住氣，卻不是低頭發(fā)呆，反倒大唱大嘯。你只聽(tīng)他高唱昆腔，他必是有為難的事窩在心里了。

這一天晚上，黑砂掌不但唱了一段醉打山門(mén)，還扭了半出小放牛。臨睡時(shí)，他又來(lái)了一段老梆子腔。照前日的例，與兩徒胡扯了一頓，說(shuō)道：“小子們，睡吧。明天我們要出遠(yuǎn)門(mén)，我領(lǐng)你們找一個(gè)朋友。”二徒道：“又去拜客么？”黑砂掌笑道：“不是拜客。你倆只聽(tīng)我說(shuō)，早早地睡，早早地起!”

兩個(gè)青年本打算私同陸四叔出來(lái)，可以見(jiàn)見(jiàn)世面，試試武功。訪著劫鏢的賊，他倆還預(yù)備小試身手，把插翅豹子打服。正是初生犢兒不怕虎，可惜現(xiàn)在白跑了好幾天，見(jiàn)不著虎或豹，僅僅碰了幾個(gè)軟釘子。兩個(gè)少年大失所望，咕噥著吹熄燈也睡了。

睡到三更以后，楊玉虎突然覺(jué)得耳朵眼冒涼氣，迷夢(mèng)中漫不自覺(jué)，掄手掌“啪”地打了一下，立刻覺(jué)得手腕被人抓住。忙翻身一看，客窗明燈煌煌，黑砂掌一身短打，背插短刀，把手指比在唇上。楊玉虎受過(guò)武林訓(xùn)練，立刻一聲不言語(yǔ)，從床上起來(lái)。低聲訊問(wèn)：“四叔，要上哪里去？”黑砂掌答道：“你別問(wèn)，跟我走。留著紹杰，給咱們看攤。”因?yàn)榈曛羞€有他們的三匹馬，所以把江紹杰留下；也嫌他年紀(jì)太小，恐其武功不夠。

楊玉虎收拾利落，帶了兵刃，又問(wèn)陸錦標(biāo)：“我們?cè)趺醋撸?rdquo;陸錦標(biāo)一指后窗格，楊玉虎過(guò)去一推，黑砂掌微微一笑。這窗戶早經(jīng)黑砂掌鼓搗好了，不但早已啟開(kāi)，還用一根筷子半支著。兩人收拾要走，陸錦標(biāo)低聲道：“且慢，得給他留一句話。”楊玉虎低顧江紹杰，江紹杰倚包代枕，側(cè)身閉目，睡得正香。陸錦標(biāo)從百寶囊里取出筆墨紙?jiān)莶輰?xiě)了兩句話：“我們片刻即回，你千萬(wàn)不要走開(kāi)。”

楊玉虎問(wèn)道：“這是做什么？”黑砂掌笑而不答，拿這紙條，走到床前，用小刀釘在木柱上極易見(jiàn)到的地方。低頭來(lái)親自驗(yàn)看江紹杰，江紹杰一只胳膊蒙著臉，看不見(jiàn)眼。聽(tīng)了聽(tīng)呼吸，陸錦標(biāo)有些遲疑。終于不管他，輕輕啟窗，令楊玉虎跳出去，自己隨后也跳出去。

兩人一直馳奔沙塢，楊玉虎忍不住且跑且問(wèn)：“四叔，到底咱們上哪里去？”陸錦標(biāo)道：“你不用管，到了地方，你看我的眼色行事。”楊玉虎笑道：“我可不是夜貓眼，漆黑的天，您的眼色我看不出來(lái)呀。”黑砂掌道：“糊涂蟲(chóng)，你當(dāng)是大爺沖你飛眼么？到了地方，你只注意我的舉動(dòng)，看我的手勢(shì)。”

楊玉虎不肯含糊，笑道：“不行，四叔，您得告訴明白我，我才好跟您打下手。若不然，弄擰了，弄砸了，可是笑話。”黑砂掌道：“好小子，打破沙鍋問(wèn)到底。其實(shí)也沒(méi)別的，咱們明訪數(shù)次，一點(diǎn)眉目沒(méi)有，白落得打草驚蛇。如今我要改計(jì)而行，咱們來(lái)個(gè)暗探。離這里不遠(yuǎn)，有一個(gè)武林同道，我打算偷偷去趟他，帶著你，不過(guò)教你巡風(fēng)。”楊玉虎點(diǎn)頭道：“這么著也倒好，您一聲不言語(yǔ)，低頭直跑，我當(dāng)您訪出下落，前去討鏢呢。”黑砂掌道：“好小子，你倒會(huì)挖苦我！”楊玉虎不由也笑了。

轉(zhuǎn)眼跑出數(shù)里，黑砂掌放緩腳步，楊玉虎看前面黑忽忽一片，問(wèn)道：“快到地方了么？”黑砂掌道：“早著呢。”楊玉虎又道：“我們臨出來(lái)的時(shí)候，真沒(méi)想到這么難訪。不知我老師他們大撥的人，如今是否已有所獲？”黑砂掌陸錦標(biāo)道：“保管他們比我們還難。他們是當(dāng)事人，明面出頭，不用他張嘴，人家就知道來(lái)意了。預(yù)備瞞他們的，一定先把詞編好了。你瞧吧，小子，準(zhǔn)是咱爺們先成功。”楊玉虎笑道：“就憑四叔您一個(gè)人，那當(dāng)然了。”黑砂掌笑罵道：“你這小子說(shuō)話帶刺。”楊玉虎道：“我可不敢奚落您，這十來(lái)天把我溜怕了。家?guī)煶鲱^明訪，您說(shuō)不容易得真情；可是跟家?guī)熓桥笥褞兔Φ模簿烷_(kāi)誠(chéng)布公答應(yīng)幫忙了。象您這樣，只探探人家的口氣，不吐真意，我看倒不好辦。”黑砂掌道：“你狗大年紀(jì)，懂得什么？我們現(xiàn)在不是要暗訪么？別說(shuō)了，快到了。”

黑砂掌帶楊玉虎加緊趕路，夜走荒徑，穿林拂木，奔馳十?dāng)?shù)里，到了地頭。前有一道小河擋路，走到河邊一尋，糟了，沒(méi)有橋梁，沒(méi)有擺渡。循河而行，黑影中倒有一只小船，恰停在對(duì)岸，在這邊也不能利用。黑砂掌退回來(lái)重尋，且尋且說(shuō)：“他們一定是把橋拆了。”殊不知此處有一座小橋，白天搭上，夜晚撤去。

黑砂掌找著了設(shè)橋之處，又看了看說(shuō)：“還好，還有橋柱子，小子，你渡得過(guò)去么？”楊玉虎說(shuō)道：“四叔，您背我過(guò)去吧，我哪里會(huì)登萍渡水？”黑砂掌道：“別裝傻了，這么粗的柱子，這么窄的空子，你還走不過(guò)去。”楊玉虎道：“我還沒(méi)有出師，我哪會(huì)這一套本事。”

黑砂掌道：“好小子，你跟我玩這一套！我不管你了，愛(ài)過(guò)來(lái)，不過(guò)來(lái)！”遂一聳身，腳踏橋柱，騰越過(guò)去，連頭也不回，往前就走。楊玉虎急得口發(fā)“噓噓”之聲，請(qǐng)黑砂掌稍待，也就一聳身，渡過(guò)了小河。

楊玉虎追上黑砂掌，抱怨道：“四叔真行，半路上竟要甩我。若遇上點(diǎn)子，您許把我賣(mài)了呢。”黑砂掌罵道：“你跟你師父是一個(gè)傳授，真滑就是了。走吧，將入虎窟，不要嘮叨了。”

他們又往前行，黑壓壓一片濃影，黑砂掌陸錦標(biāo)命楊玉虎緊隨在自己肩后，一左一右，雁行斜進(jìn)。忽然若有所見(jiàn)，回身一扯楊玉虎，兩人分往旁邊一竄，退到路旁樹(shù)后。停了一會(huì)，沒(méi)有聽(tīng)出異響來(lái)，也沒(méi)有看出異樣來(lái)，可是兩人竟不敢再在大路上走。俯著腰，從田禾壟中，慢慢前進(jìn)。只走了一里多路，楊玉虎覺(jué)得比剛才那十六七里地還累。前行一段路，地勢(shì)忽然開(kāi)展，遙望前面似有屋宇莊院之狀，只是昏暗無(wú)有火光。黑砂掌暗扯楊玉虎一把，意思是教他留神，現(xiàn)在已到地方了。黑砂掌預(yù)備要進(jìn)探這一所田莊。

黑砂掌命楊玉虎學(xué)著自己的樣，象狗似的穿旁路，匍匐前進(jìn)。大寬轉(zhuǎn)，讓開(kāi)正面，漸挪漸近，到了莊院一望之外，停住了腳。陸錦標(biāo)縱目四尋，擇一棵大樹(shù)，他命楊玉虎在樹(shù)下巡視，專(zhuān)防正路。自己立刻攀樹(shù)而上，往莊院內(nèi)了望。目光所及，還是黑忽忽一片。但在行家眼中，暗中辨光識(shí)形，居然窺出堡院的格局，中有院落數(shù)層，當(dāng)有民房幾家?？戳T下來(lái)，已認(rèn)明自己要進(jìn)窺的院落所在之處。揣摩形勢(shì)，該從莊后繞奔西邊，由西邊入探莊院，比較著出入便利。

黑砂掌立刻引領(lǐng)楊玉虎，繞道往前走。楊玉虎低聲問(wèn)道：“您要去的地方，就是這里么？”黑砂掌低聲道：“別言語(yǔ)，跟我走，你自己可別亂鉆。”一步一探，行行且行行，逐漸迫近了莊院。轉(zhuǎn)過(guò)北面，直迫近西墻，小心在意，借物掩形，不留一點(diǎn)動(dòng)靜，也不留一點(diǎn)形跡。找到合適的地方，恰是院落的一隅。黑砂掌向楊玉虎一指墻，自己立刻聳身躍上去。楊玉虎立刻往旁退閃，一俯腰也竄上墻。兩人相隔兩三丈。

黑砂掌貼伏在墻上，只露出頭，急急往下看。楊玉虎到底不在行，把上半身全都露出，還要在墻上站起來(lái)直腰。黑砂掌側(cè)臉看見(jiàn)，急急向他揮手。楊玉虎忙又俯下腰去。

楊玉虎以為黑砂掌要往院內(nèi)跳，哪知不是。黑砂掌看了又看，忽又蹭到偏北面，似乎默默中對(duì)于下地落腳處有所選擇。楊玉虎不很明白，只覺(jué)院內(nèi)統(tǒng)統(tǒng)漆黑，象是富農(nóng)的后場(chǎng)院。既然無(wú)人，何處不可下跳。

本來(lái)預(yù)定的是楊玉虎巡風(fēng)，現(xiàn)在他竟不愿爬墻裝狗，一歪身，頭一個(gè)搶下去了。黑砂掌攔阻已來(lái)不及，只得跟著也輕飄飄地跳下去，口發(fā)低噓，命楊止步。

楊玉虎一步一探，直往前走；聞聲回頭，方要問(wèn)話。就在這時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)破空之聲。黑砂掌道：“不好!”里面人已經(jīng)覺(jué)察。楊玉虎頓知己誤，回身竄到黑砂掌旁邊，張惶低問(wèn)：“怎么回事？”黑砂掌道：“你這小子，假機(jī)靈壞了!”