邠縣縣長(zhǎng)孫執(zhí)誠(chéng)，說(shuō)了一大篇建設(shè)計(jì)劃，大家都感到這個(gè)人很可敬佩，絕非是刮地皮的腳色。不想楊燕秋在這個(gè)時(shí)候，離席而起；連孫執(zhí)誠(chéng)也不免瞪了眼望著，想不到是哪幾句話(huà)，把人家得罪了，急得臉上通紅。燕秋卻不慌不忙地笑道：“孫縣長(zhǎng)！我要不客氣，借你的酒杯，敬你自己一杯酒。”

昌年笑道：“原來(lái)如此，我倒嚇了一跳，以為你要拂袖而去呢。執(zhí)誠(chéng)！楊女士這杯酒，你必須敬領(lǐng)。她為人非常之率真，不會(huì)作虛偽的周旋?，F(xiàn)在敬你這杯酒，那是一百二十分的佩服了。”

說(shuō)著話(huà)時(shí)，燕秋已經(jīng)是把一只斟滿(mǎn)了酒的杯子，兩只手高高的舉著，送到執(zhí)誠(chéng)面前。執(zhí)誠(chéng)這才轉(zhuǎn)驚為喜，隨著站了起來(lái)，笑道：“這就不敢當(dāng)了，哪有主人反受客人敬酒之理！”

燕秋道：“我向來(lái)主張，有一分力量，就作一分力量的事。孫縣長(zhǎng)所說(shuō)的計(jì)劃，正和我的意見(jiàn)相合。而且我聽(tīng)了，還學(xué)了不少的見(jiàn)識(shí)。”

她口里說(shuō)時(shí)，人并不坐下去，好像專(zhuān)等著執(zhí)誠(chéng)喝酒。執(zhí)誠(chéng)笑道：“我實(shí)在不會(huì)喝，不過(guò)為了楊女士這一番盛意，我只好勉強(qiáng)了。”

他喝完了酒，還向燕秋照了一照杯。燕秋這才坐下道：“我有一句冒昧的話(huà)，向?qū)O縣長(zhǎng)問(wèn)一問(wèn)。假使我寫(xiě)信給孫縣長(zhǎng)，有什么事情要?jiǎng)訂?wèn)的時(shí)候，孫縣長(zhǎng)也能給我一種答復(fù)嗎？”

孫執(zhí)誠(chéng)笑道：“這問(wèn)的我更不敢當(dāng)了。不用說(shuō)那標(biāo)語(yǔ)上的話(huà)，縣長(zhǎng)是人民的公仆，就算縣長(zhǎng)真是前清時(shí)代一個(gè)大老爺，也就大得有限。哪有朋友寫(xiě)信來(lái)，都不答復(fù)的道理？”

燕秋笑道：“那就很好。將來(lái)我請(qǐng)教的事，一定很多的。”

健生看到，心里卻有些納悶：燕秋對(duì)于老朋友，總是十分淡淡的，人家要寫(xiě)信給她，也許她不答復(fù)呢，現(xiàn)在對(duì)于一個(gè)生朋友，當(dāng)面約了和人通信，還請(qǐng)人務(wù)必答復(fù)，在這個(gè)男子無(wú)往不追求女子的時(shí)代，女子肯這樣的將就，這簡(jiǎn)直是奇聞了。她或者是故意的這樣做，讓同伴的看看。昌年剛才說(shuō)她非常之率真，這話(huà)大有商量的余地，有些時(shí)候，她簡(jiǎn)直是把人當(dāng)小孩子，公開(kāi)的作偽；率真，恐怕是在率真的反面吧！他心里是這樣的想著，坐在席上，卻是默然。昌年坐在他對(duì)面，看到他的顏色，頗有點(diǎn)變化不定，料著他為了燕秋對(duì)于新朋友的態(tài)度，有些過(guò)分的緣故。這就向執(zhí)誠(chéng)道：“楊女士回西北來(lái)，是想做一點(diǎn)事業(yè)的，所以別人和她談到建設(shè)問(wèn)題，她就十分高興。”

執(zhí)誠(chéng)笑道：“你和伍先生，也是想來(lái)做點(diǎn)建設(shè)事情了？”

健生連連搖了兩下頭道：“那談何容易。實(shí)不相瞞，我們陪楊女士到西北來(lái)的原有四個(gè)人，不到上火車(chē)，就有了一個(gè)人告退。到了西安，又有一個(gè)人讓家里打電報(bào)找回去了。我們東南人士，就光是到西北來(lái)游歷，也感到許多困難，還敢談什么建設(shè)？”

執(zhí)誠(chéng)道：“這話(huà)倒是誠(chéng)然。以前由潼關(guān)到蘭州去，要走一個(gè)多月的旱路，而且吃喝起居，沒(méi)有一樣是夠得上水平線(xiàn)的；誰(shuí)有那末些閑工夫到這地方來(lái)游歷？而且這里土是土山，水是黃水，泉林之美，一點(diǎn)沒(méi)有。以前的人游山玩水，只有兩個(gè)人是有意義的，一個(gè)是徐霞客，一個(gè)是顧亭林。徐霞客探討山川的形勢(shì)，可以補(bǔ)救編地志的人的錯(cuò)誤；顧先生的用意就大了，他身負(fù)亡國(guó)之痛，要遍觀天下形勢(shì)，作出書(shū)來(lái)，傳給將來(lái)恢復(fù)河山的人，作一種參考；遍交天下有心人，布下革命的種子。他老人家到陜西來(lái)，一定也有他的深意，可惜他死在華山腳下，不能到西邊來(lái)看看。現(xiàn)在的時(shí)勢(shì)，更不同了。東南東北兩角，時(shí)時(shí)刻刻的都得小心火燭；萬(wàn)一起了火，不能不在西北西南兩角挑水去救；救得息，自然是好，救不息，也有避火災(zāi)的地方，甘肅、陜西，當(dāng)然比不上四川、云南，然而不見(jiàn)得比不上蒙古；蒙古還有人認(rèn)為可以開(kāi)發(fā)，這地方，多少總也可以進(jìn)步一點(diǎn)。若說(shuō)這地方根本不行，就說(shuō)這邠縣吧，太王住在這里，狄人看著是一塊肥土，把太王轟走；漢唐建都，都在西安，當(dāng)然不光看這形勢(shì)方面，財(cái)賦總也有些關(guān)系。有些人到了西北，看到赤地千里，認(rèn)為是沒(méi)辦法，開(kāi)發(fā)的意思就冷下去半截。我認(rèn)為不對(duì)，人必得要戰(zhàn)勝自然，利用自然，才可以生存。”

這兩句話(huà)打動(dòng)了健生，放下手上的杯筷，連鼓了兩下掌道：“這真是一針見(jiàn)血的話(huà)。我雖不是學(xué)地質(zhì)的人，但是由我一路看來(lái)，并不是西北的土地不宜于農(nóng)產(chǎn)，唯一的原因，就是缺少了水。水這樣?xùn)|西，西北也不是根本沒(méi)有，除了黃河，還有涇水、渭水、青海，全是人所共知的。若把這些河流，因著地勢(shì)，節(jié)節(jié)引用，總比等著天下雨要好過(guò)千百倍去?，F(xiàn)在談開(kāi)發(fā)西北的，都把全副精神放在交通上；其實(shí)汽車(chē)公路，只能補(bǔ)助政治軍事，對(duì)人民經(jīng)濟(jì)，沒(méi)什么好處。關(guān)于輕便奢侈品的輸入，也許對(duì)于人民有害。我的意思，還是第一要興水利；有了水利，才可以復(fù)興農(nóng)村；農(nóng)村活動(dòng)了，什么都好辦。”

燕秋笑道：“健生是向來(lái)不大發(fā)表意見(jiàn)，這些話(huà)卻是非常之對(duì)。”

健生笑道：“說(shuō)的對(duì)有什么用？我也沒(méi)學(xué)過(guò)一分鐘的水利，不能貢獻(xiàn)一點(diǎn)意見(jiàn)。這不過(guò)是走了這么些個(gè)路，發(fā)生這點(diǎn)感想而已。”

執(zhí)誠(chéng)將手輕輕地指著桌沿道：“這樣說(shuō)來(lái)，歡迎人到西北來(lái)游歷，也是很有利于本地方的了。今天談得很痛快，明天各位動(dòng)身，我附車(chē)送各位到大佛寺去看看，一路都是沿著涇水走，可以看看這里的農(nóng)村，同時(shí)看看西游記上說(shuō)的花果山水簾洞。”

昌年笑道：“那是小說(shuō)上瞎說(shuō)的，哪里會(huì)真有這么一個(gè)地方？”

執(zhí)誠(chéng)笑道：“唯其是小說(shuō)上瞎說(shuō)過(guò)了，后人就附會(huì)著成立這兩處名勝，這當(dāng)然是不足一觀。但是這大佛寺的確是不壞；雖比不上大同云崗石佛，比龍門(mén)的石佛卻無(wú)愧色。”

昌年聽(tīng)著，高興起來(lái)道：“那好極了。無(wú)論如何，我們得和汽車(chē)夫商量商量，彎一彎路，前去看看。”

執(zhí)誠(chéng)笑道：“這事易辦，明天再說(shuō)。”

當(dāng)時(shí)，大家越說(shuō)越高興，吃到了九點(diǎn)鐘，方才散席。在這西北內(nèi)地，已經(jīng)成了半夜。執(zhí)誠(chéng)不敢多留客，叫衛(wèi)兵點(diǎn)了燈籠，送三個(gè)人回旅館。

旅客早已深入睡鄉(xiāng)，大家也不便談話(huà)，擾了別人的睡眠。次晨醒過(guò)來(lái)時(shí)，旅客都已起來(lái)，大家都在收拾行李預(yù)備上車(chē)。昌年也忙著收拾行李，一面向健生道：“我們分工合作，你到店門(mén)外去看看孫縣長(zhǎng)來(lái)了沒(méi)有？”

這句話(huà)不曾說(shuō)完，只聽(tīng)得門(mén)外有人答道：“來(lái)此久矣。”

說(shuō)著這話(huà)的，正是孫縣長(zhǎng)。他笑著進(jìn)來(lái)道：“昌年！你匆匆的來(lái)，又匆匆的去。我簡(jiǎn)直沒(méi)有盡得地主之誼，十分的慚愧。好在你不久總要東回的，等你回來(lái)的時(shí)候，在我這個(gè)土衙門(mén)里，多住兩天吧。”

昌年笑道：“你何以知道我快要回來(lái)？不許我在甘肅住下個(gè)三年五載嗎？”

執(zhí)誠(chéng)搖搖頭道：“你住不了，你憑什么要在甘肅住下三年五載呢？”

昌年對(duì)于他所問(wèn)的這個(gè)憑什么，卻是不好答復(fù)，只有向他微微一笑。健生倒是心里有些不寧，接著態(tài)度一怔。燕秋也來(lái)了，望了健生說(shuō)道：“你什么事出神？”

健生也答復(fù)不出笑，報(bào)之以微笑。燕秋點(diǎn)頭道：“這個(gè)我明白。你必是想起了昨日下午隘巷里那兩只豬。說(shuō)出來(lái)，怕孫縣長(zhǎng)難為情，其實(shí)這與大老爺有什么關(guān)系呢？”

于是把昨日訪(fǎng)大姒遺跡的事對(duì)執(zhí)誠(chéng)說(shuō)著，他倒是痛痛快快的笑了一陣；借著這陣大笑，收了兩個(gè)不能答復(fù)的問(wèn)題。大家一同上了汽車(chē)，孫執(zhí)誠(chéng)別的不帶，卻帶了一輛腳踏車(chē)。健生道：“縣長(zhǎng)去是很熱鬧，回來(lái)可就是一個(gè)人了。”

執(zhí)誠(chéng)道：“你的意思，以為我一個(gè)人騎車(chē)回來(lái)，有強(qiáng)盜搶嗎？邠縣全境，我不敢說(shuō)毫無(wú)歹人。但是這汽車(chē)大道，都在涇水旁邊，這一帶人煙稠密，都是安分守己的莊稼人。”

說(shuō)著話(huà)時(shí)，汽車(chē)早已是開(kāi)出了城。

這里的形勢(shì)，兩邊都是山，中間夾著一道河流，大概河流所經(jīng)過(guò)的地方，都是這一種形勢(shì)。唯有這里，在高原以后，轉(zhuǎn)翻出這種形勢(shì)來(lái)，便覺(jué)得是耳目一新。涇河那邊，閃出來(lái)的平原，比較的寬闊些，都開(kāi)了麥田。汽車(chē)走的這邊，卻是山和河岸相并。有許多地方，便是在山麓上鑿開(kāi)了一線(xiàn)路，僅僅的好開(kāi)汽車(chē)過(guò)去。這山已不是土的了，乃是紫色石片。石片都是脆的，一砸就碎。執(zhí)誠(chéng)在車(chē)上向昌年笑道：“西北窮苦，可也真窮苦。談到修公路，找些好石頭鋪路面，都不容易。我們知道地質(zhì)變換那是很緩的，一動(dòng)就是拿一萬(wàn)年作單位，我想周秦時(shí)代的地質(zhì)，同現(xiàn)在不會(huì)有什么兩樣，何以周武王在陜西出發(fā)，滅了殷朝？而秦始皇都咸陽(yáng)，卻是天下最富強(qiáng)的國(guó)家？古人那一番堅(jiān)忍卓絕征服自然的精神，實(shí)在叫人佩服！”

昌年道：“這個(gè)原因，我可以相當(dāng)?shù)拇饛?fù)你，那完全是政治的力量，秦始皇是獨(dú)裁；周武王也未嘗不是獨(dú)裁。他們作事，全國(guó)人都動(dòng)員，由筑長(zhǎng)城這一點(diǎn)可以看出來(lái)。筑長(zhǎng)城不過(guò)軍事上的防御工事，還用這大力量；那么，國(guó)內(nèi)辦水利，男耕女織，必也是全體動(dòng)員。要富強(qiáng)，必得要群策群力；集合群策群力，必得有一個(gè)有魄力的首領(lǐng)。西北由宋以來(lái)，慢慢的窮到現(xiàn)在，就是缺少這樣的人來(lái)推動(dòng)大眾。”

執(zhí)誠(chéng)道：“你大開(kāi)其倒車(chē)，倒想秦始皇出世！”

昌年道：“秦始皇手段是可以佩服的，只是私心太重。他不想為人民萬(wàn)世之業(yè)，他只想為子孫帝王萬(wàn)世之業(yè)。所以秦國(guó)失敗！”

他們辯論著，便有一陣極幽靜的香氣，送進(jìn)了鼻子。健生鼻子連嗅了幾下空氣，笑道：“好香！這山上有蘭花吧？”

昌年四周看看，因道：“果然的，這是蘭花香味。哪里來(lái)的？”

執(zhí)誠(chéng)笑道：“我要笑你們是城市里人下鄉(xiāng)，把了麥苗當(dāng)韭菜，蘭花生在揚(yáng)子江以南的，這里哪來(lái)蘭花？我且不說(shuō)，你們?nèi)ゲ隆?rdquo;

車(chē)子正走著，卻穿過(guò)了河邊一帶綠樹(shù)林子，這樹(shù)都是屈曲的樹(shù)干，帶著尖圓的嫩綠葉子。健生說(shuō)道：“這是棗樹(shù)，開(kāi)了花嗎？”

再看時(shí)，樹(shù)葉子里藏有細(xì)白的點(diǎn)子，正是棗子花。健生道：“棗花開(kāi)起來(lái)有這樣香嗎？”

執(zhí)誠(chéng)道：“可不是，說(shuō)一句時(shí)髦話(huà)，這一帶，要算邠縣的風(fēng)景線(xiàn)，在棗樹(shù)還沒(méi)有開(kāi)花以前，全河沿樹(shù)林子里的梨花先開(kāi)。早幾年兩岸種的是鴉片煙，開(kāi)的那花，深紅淺紫白的粉紅的都有，在一片綠葉子的田里開(kāi)著，真是好看。”

昌年道：“我們?cè)诼飞?，也看到的，把良田肥地去種了這種東西，真是可惜的。”

執(zhí)誠(chéng)道：“現(xiàn)在陜甘兩省，都已實(shí)行禁種了，總望三年之內(nèi)，可以絕跡。老百姓種慣了鴉片煙，總怕不種煙沒(méi)有收入；但是這里原來(lái)是種煙的，現(xiàn)在不種煙了，也沒(méi)有餓死一個(gè)人。以后永遠(yuǎn)就不會(huì)有煙苗了，可以見(jiàn)得為人民謀百年大計(jì)，眼面前的損失，是不必顧的。”

正說(shuō)著，汽車(chē)突然停住了。汽車(chē)夫跳下車(chē)來(lái)，向昌年同伴招著手道：“到了花果山了。”

健生、昌年立刻興奮起來(lái)，站在車(chē)上看。馬振邦笑著向路邊一個(gè)山嘴子指著道：“你二位相信這地方，能生長(zhǎng)出一個(gè)齊天大圣來(lái)嗎？”

看時(shí)，是一個(gè)谷口，正對(duì)了這汽車(chē)路；谷口東邊是一個(gè)山頭，也不過(guò)上十丈高，突出了一大部分石頭；這石頭也是和別個(gè)山上的石頭一樣，并不怎樣的結(jié)實(shí)。因?yàn)樵谀穷伾下詭Я艘恍┩辽?，可以看得出?lái)。隨著這山石上下凹凸不平的所在，鑿了長(zhǎng)的方的半圓的窟窿，可是頂大的，也只好剛剛進(jìn)去一個(gè)人，這談不上什么石刻。在那些窟窿上下的所在，有幾顆碗來(lái)粗樹(shù)干的小樹(shù)，還有兩塊布寫(xiě)的橫幅，被風(fēng)雨所侵，也都變成了灰白色掛在山石上，當(dāng)了一種廟里的匾額。健生道：“這當(dāng)然是后人附會(huì)的；但是后人也附會(huì)的不大高明，像孫猴子這種妖怪，應(yīng)當(dāng)在深山大澤里潛修出來(lái)，那山不是人不能到，也是人很不容易上去的所在。這比屋略微高一些的山頭，妖人也藏不住。”

執(zhí)誠(chéng)笑道：“花果山不好，水簾洞或者不錯(cuò)。由這山里進(jìn)去約莫兩里路，要不要進(jìn)去看一看？”

昌年向馬振邦笑道：“馬先生進(jìn)去過(guò)沒(méi)有？”

他笑道：“若是各位不嫌我掃興的話(huà)，我就實(shí)說(shuō)：那里的山頭，當(dāng)然是和這里一樣。雖然有一道泉水，有水的日子很少。有水，也并不是由洞門(mén)口掛著流下來(lái)，像一幅門(mén)簾子，是另外流著一道水溝。來(lái)回五六里的走著，那是太不合算。”

他這樣的說(shuō)了，其余的客人，也同聲相和。昌年笑道：“既是這么著，就不必耽誤行程了，我們走了吧。”

當(dāng)他們議論時(shí)，這兩個(gè)山頭下，一片棗林子遮掩了百十戶(hù)人家。村子里人看到有一輛汽車(chē)，男女大小，擁了一大群人圍著車(chē)子看。汽車(chē)夫?qū)掖无Z他們，他們還是要看。最后，汽車(chē)夫就指著孫執(zhí)誠(chéng)道：“你不看看，這是你們縣老爺。”

百姓里面，有認(rèn)得縣長(zhǎng)的。見(jiàn)執(zhí)誠(chéng)站在車(chē)上向百姓們點(diǎn)頭，低低的說(shuō)一聲：“老爺來(lái)了！”

回頭就走。他一動(dòng)腳，那些老百姓跟著一哄而散。有兩個(gè)跑得緩一點(diǎn)的，抬頭看來(lái)，正好執(zhí)誠(chéng)的眼光射在他們身上，也不懂得他們是什么用意，卻兩膝屈下去，對(duì)汽車(chē)跪了一跪，然后再跑。汽車(chē)夫看著哈哈大笑，開(kāi)車(chē)走起來(lái)。昌年就對(duì)執(zhí)誠(chéng)笑道：“這樣好的老百姓，縣政還有什么不好推行？”

執(zhí)誠(chéng)搖搖頭道：“凡事不能由一方面去看。老百姓怕官，固然命令發(fā)下去，他們不會(huì)違抗；可是他們?cè)脚鹿?，自治能力就越薄弱，行政上也是很有阻礙的?？墒窃?huà)又說(shuō)回來(lái)，你若不要他們怕，那困難就更多。歸根一句話(huà)，這就是教育不普及之過(guò)。”

燕秋聽(tīng)著，不住的點(diǎn)頭，表示同情的意思。

不多一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到在路邊山頭下面，有一座四角檐的三級(jí)高樓。執(zhí)誠(chéng)老遠(yuǎn)的就指著道：“到了到了。”

燕秋笑道：“就到了大佛寺嗎？這倒可惜到快了，不能在路上多聽(tīng)一點(diǎn)孫縣長(zhǎng)的偉論。”

執(zhí)誠(chéng)未曾答復(fù)，車(chē)子已經(jīng)停住。執(zhí)誠(chéng)下了車(chē)，大家也都跟著下車(chē)。這車(chē)子上的旅客，倒是一大部分都沒(méi)有看過(guò)大佛的。下了車(chē)，大家齊由正面的廟門(mén)要擁了進(jìn)去。執(zhí)誠(chéng)抬起手來(lái)?yè)u著道：“錯(cuò)了，由那里去看不合適，都跟了我來(lái)吧。”

他說(shuō)著，在廟門(mén)旁邊，一道石臺(tái)階走上去。那里是個(gè)平臺(tái)，有個(gè)城門(mén)洞式的小佛殿，直通里面，原來(lái)這里是第二層樓。走向里面，那圓通門(mén)下半截有石欄塞住，上半截蒙了鐵絲網(wǎng)子；由鐵絲網(wǎng)眼里看去，這就現(xiàn)出里面的偉大來(lái)。那里是就山挖的一個(gè)大石洞，四周就著石壁，鏤空了，雕出幾尊小的佛像和四大金剛。正中是一尊坐著的如來(lái)佛，由平地直達(dá)到洞頂，那佛的臉，正對(duì)了二層樓，估量著約莫有一間屋子那么大。所以佛的鼻子，大似平常人家的大餐桌。那洞里既高大，又沒(méi)有陽(yáng)光。只覺(jué)是陰森森地，倒是有許多野鴿子，在佛頭上飛來(lái)飛去。昌年道：“我們過(guò)洛陽(yáng)，不曾去看得龍門(mén)的石刻?？戳诉@尊大佛，也就可以過(guò)癮了。這佛像有多少高呢？”

執(zhí)誠(chéng)道：“傳說(shuō)坐像是四丈八尺高，但是我沒(méi)有實(shí)行量過(guò)。這個(gè)寺，是唐朝手上建筑的，毀壞過(guò)很多次。這石像是最近裝修過(guò)一次，不然，沒(méi)有這樣莊嚴(yán)。這廟里有屢次建修的石刻碑記。就憑這一點(diǎn)，也很有價(jià)值。等你東回的時(shí)候，我送一套拓好了的帖給你。”

昌年道：“這么大一座佛，雕刻起來(lái)已經(jīng)費(fèi)事，加之又是挖空了山洞，就著原來(lái)的石頭刻的，這功夫就大了。”

執(zhí)誠(chéng)道：“這不過(guò)一尊大佛而已，把云崗、龍門(mén)兩處比起來(lái)，那真是可驚。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，不是皇帝借重政治的力量，哪又辦的到？”

健生聽(tīng)了，心里便有些煩膩，覺(jué)得燕秋一說(shuō)他好話(huà)之后，他就只管賣(mài)弄，便笑道：“我們不能只管在這里賞鑒了。汽車(chē)夫在下面等著，可有些發(fā)急哩。”

執(zhí)誠(chéng)這才送著大家到了廟外，執(zhí)著昌年的手道：“在這個(gè)地方遇到了你，而今分手，我真有些戀戀。你以后何時(shí)路過(guò)邠縣，務(wù)必先給我一封信，電報(bào)也可以。”

昌年道：“那是當(dāng)然的。不過(guò)回來(lái)的時(shí)候，也許為時(shí)很久，也許不走這條路。”

執(zhí)誠(chéng)見(jiàn)他手上正提著相匣子，便笑道：“如此說(shuō)來(lái)，我們這一次會(huì)面，是更可寶貴的了，應(yīng)當(dāng)留個(gè)紀(jì)念，同照一張相。路上你不定在什么地方將片子洗得了，就寄給我一張。”

昌年還不曾說(shuō)出話(huà)來(lái)。燕秋搶上前，就連道：“好的好的，我們應(yīng)當(dāng)留個(gè)紀(jì)念。在平?jīng)?，總有兩三天耽擱，洗好了，我們就寄給你。我們四個(gè)人同照吧。”

健生對(duì)于這事，倒也無(wú)所謂，大家站在廟外空?qǐng)鲎永?，昌年?duì)好了光，將匣子交給汽車(chē)夫，托他代照，自己也就站在一排，把相照了。孫執(zhí)誠(chéng)由汽車(chē)上取下了腳踏車(chē)，手扶著站在路邊，看到大家都上了車(chē)，這就取下帽子，深深的點(diǎn)了一個(gè)頭道：“再見(jiàn)了！楊女士有閑，可以常常寫(xiě)信來(lái)賜教。”

燕秋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“一定一定。”

健生把這些看在眼里，心想：她對(duì)于一面之交的朋友，這樣的熱心，對(duì)于我們千里迢迢相伴的朋友，倒是這樣的淡然。皺了眉坐在車(chē)上，心里自然是十分的不高興。燕秋對(duì)于孫執(zhí)誠(chéng)這一點(diǎn)親敬，覺(jué)得由心里直發(fā)出來(lái)，這并沒(méi)有什么嫌疑之處，態(tài)度很是坦然。對(duì)于健生心里那一番不快，卻是不曾留意。

車(chē)子離開(kāi)了大佛寺，大家停止了談鋒，很快的向前走。在亭口鎮(zhèn)的所在，汽車(chē)當(dāng)了船，橫過(guò)了涇水，就走上了高原。幾十里的地方，都是荒涼的淺草地，不見(jiàn)著人家。到了正午，在荒原上發(fā)現(xiàn)一帶土城，同行的人說(shuō)：已經(jīng)到了長(zhǎng)武縣城。汽車(chē)?yán)@到了北城門(mén)，那門(mén)口立了一塊石碑，刻著公劉舊治四個(gè)字。城外荒草稀稀的，不見(jiàn)一戶(hù)人家。繞過(guò)了城來(lái)，到了西門(mén)口，這才發(fā)現(xiàn)一條街。街道很寬，整列的騾馬大車(chē)，在土墻根下擺著。大風(fēng)一陣一陣刮著飛沙撲人，行人不多，三三五五的駱駝，屈了腿睡在灰塵地上，抬起那細(xì)長(zhǎng)的脖子，口里不住的嚼著，用那呆笨的眼光看人；這就讓人深感到西北奇異的風(fēng)味。

汽車(chē)開(kāi)進(jìn)了一個(gè)西北旅館大門(mén)，里面有一片空?qǐng)?，可以停?chē)。汽車(chē)夫招呼昌年下車(chē)打尖，大家都下了車(chē)?？催@旅館時(shí)，正面在懸?guī)r下，打了四個(gè)窯洞。兩旁有上十間土磚屋子，里面僅僅有一張土炕。昌年笑道：“這也是旅館？”

燕秋笑道：“他并不冤你，在旅館上面，他明明白白的加上了西北兩個(gè)字注解著，這算是很好的了。再向前去，恐怕是比這更不如。”

大家說(shuō)笑著，就在矮屋子里吃了一點(diǎn)黑饃和大葉韭菜炒肉絲，繼續(xù)的上道。走了二十多里，到了窯店鎮(zhèn)。這個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)不過(guò)是一條大道上，兩旁有些破落人家?？墒茄嗲锖茏⒁猓涸诮值闹虚g有個(gè)木牌坊，上面寫(xiě)著陜甘分界處。燕秋突然的鼓起掌來(lái)道：“我終于走到我的故鄉(xiāng)了。”

同時(shí)兩只腳連連的跳著，而且昂起頭來(lái)，張嘴哈哈大笑。等她笑過(guò)了，早把窯店鎮(zhèn)丟到很遠(yuǎn)了。燕秋笑道：“當(dāng)年我出去的時(shí)候，我雖然年紀(jì)很小，但是心里也很明白，想到再回來(lái)恐怕是不容易；可是現(xiàn)在，我終于是回來(lái)了。”

昌年笑道：“這是你應(yīng)該高興的，今天到了平?jīng)觯乙A(yù)備一點(diǎn)酒慶祝你。”

燕秋道：“慶祝我，那不用忙，等我找著我的家的時(shí)候再說(shuō)吧。”

她說(shuō)到這話(huà)的時(shí)候，立刻把笑容收一個(gè)干凈了。自此以后，她又改變了一個(gè)態(tài)度，只自低頭坐在車(chē)上，并不作聲。昌年和健生，都已知道她的用意所在，只是當(dāng)了車(chē)子上這許多人，卻沒(méi)有法子用言語(yǔ)來(lái)安慰她。她低頭坐著，有時(shí)也就抬頭看看。

在這大路上，慢慢的就發(fā)現(xiàn)了三五成排的柳樹(shù)，那柳樹(shù)都約莫有飯盂粗細(xì)，很少細(xì)枝，總可以想到是附近農(nóng)人，把細(xì)枝給砍去了。還有那不可理解的，就是把樹(shù)干上的皮，剝得干干凈凈，露出白皮的樹(shù)身在外。自然，那樹(shù)就死了。有的樹(shù)身只是中間剝?nèi)チ艘唤仄?，因之現(xiàn)出兩頭大，中間細(xì)的情形，樹(shù)倒是活著。馬振邦道：“你二位知道這柳樹(shù)的名字嗎？這叫左公柳。當(dāng)年左宗棠平西的時(shí)候，由潼關(guān)直栽到玉門(mén)關(guān)為止，五里路上挖一口井，專(zhuān)門(mén)為了種樹(shù)澆水用的。前幾年旱災(zāi)，老百姓吃樹(shù)皮草根，把這些樹(shù)吃掉不少。”

昌年聽(tīng)到他說(shuō)這話(huà)，立刻偷眼去看燕秋的顏色，殊不料她并不介意，臉上卻帶了微笑。昌年這也就不必?cái)r馬振邦，讓他說(shuō)了下去。再看燕秋時(shí)，她臉上通紅，仿佛她的笑容是勉強(qiáng)裝出來(lái)的。接著偏過(guò)頭去，伏在行李堆上，亂咳嗽起來(lái)。昌年對(duì)健生看時(shí)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)了解昌年的用意，而且將兩個(gè)指頭，微微貼著嘴唇，表示不必說(shuō)。燕秋伏在行李上，很久不曾抬頭，有點(diǎn)像睡了樣子。兩人也只好由她，不便驚動(dòng)。

約莫在下午三點(diǎn)鐘的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一座圓頂?shù)纳缴希腥奶帢情w，山下面并非荒草平原，倒有一帶很綠的樹(shù)林。健生道：“這是什么地方？風(fēng)景不壞。”

振邦笑道：“這地方，說(shuō)出來(lái)可大大有名，是王母娘娘的瑤池。”

燕秋始終是伏在行李上面的，聽(tīng)了這話(huà)，卻猛可的抬起頭來(lái)道：“到了涇川縣了。”

健生見(jiàn)她的眼睛兀是紅著，臉上愁容沒(méi)有退下，便笑道：“這樣的睡，是不大舒服的吧？”

燕秋道：“我實(shí)在是倦了，而且人在南方過(guò)了這么些個(gè)年，身體也嬌弱起來(lái)，吹了兩天的風(fēng)沙，把眼睛吹痛了。”

昌年道：“可不是嗎，你眼珠有點(diǎn)紅了。”

燕秋笑著，在身上掏出手絹，將眼睛揉擦了一陣。說(shuō)著話(huà)，汽車(chē)已經(jīng)開(kāi)到了涇川縣城門(mén)口。汽車(chē)夫首先跳下車(chē)來(lái)，將手掀著一片衣襟，揩著額頭上的汗向座客道：“車(chē)子出了毛病，很不容易讓我開(kāi)到了這里，要等我查一查毛病，今天不能走的了。”

燕秋皺了眉道：“我算好了，今天一定可以到平?jīng)?，偏是出了毛病?rdquo;

汽車(chē)夫道：“這有什么法子呢！就是我也不愿意呀！”

燕秋向費(fèi)、伍二人道：“既是這樣，倒讓你二位一個(gè)游圣母宮的機(jī)會(huì)了。這地方說(shuō)是瑤池，倒不是假的。在那山腳下，立了一塊碑，上寫(xiě)著‘古瑤池降王母處。’”

說(shuō)時(shí)，將手伸著，指了那個(gè)柳樹(shù)林子外的山頭。昌年道：“既然如此，我們倒樂(lè)得在這里耽擱一天。”

于是同著眾旅客紛紛的下了車(chē)。

在城門(mén)口有四個(gè)衛(wèi)兵，照例把行李檢查了一遍，大家步行進(jìn)城，覺(jué)得這里的街道竟是遠(yuǎn)在邠縣以上。大家在南關(guān)外一家客店投宿，卻也和邠縣不相上下。這卻有一件讓他們奇怪的事：有四五個(gè)女人，穿了紅綠的旗袍，梳著油光的發(fā)髻和辮子，滿(mǎn)臉都涂抹了胭脂粉，全坐在店門(mén)口幾條板凳上。這里因有燕秋在一處，伍、費(fèi)二人都不敢張望。而且燕秋自入了甘肅境以后，她總是露著不快活的樣子；二人曉得她心里的創(chuàng)痕這時(shí)復(fù)發(fā)，朋友們的風(fēng)涼話(huà)，是勸她不過(guò)來(lái)的；于是且安排了行李，同她在一處喝茶，只管說(shuō)著閑話(huà)。燕秋笑道：“多謝你二位的好意，你們怕我傷心，所以只管把話(huà)撇開(kāi)。其實(shí)我自己也知道這傷感很是無(wú)味，只是禁不住它不發(fā)生。天色還早，我陪二位到瑤池去看吧。”

昌年道：“那就好極了，馬上就走嗎？”

燕秋點(diǎn)點(diǎn)頭站了起來(lái)，可又隨著嘆了一口氣。健生看到那情形，益發(fā)的不快，已經(jīng)開(kāi)始向店外走，大家依然順了來(lái)路，走出了北門(mén)外。

這里的風(fēng)景，倒很有些江南意味。出得城來(lái)，沒(méi)有人家，便是柳樹(shù)林子，向西去，兩旁高大的柳樹(shù)成行，中間夾著一條平寬的大路。柳樹(shù)里面，夾栽了不少的白楊，風(fēng)吹著呼嚕嚕作響。大家在柳樹(shù)蔭里緩緩的走著，健生道：“這倒多謝汽車(chē)出了毛病，讓我多玩一處名勝。”

只是燕秋有些不愿意，燕秋道：“我也很愿意了，早到平?jīng)鲆惶?，一定是早讓我失意一天。我的前程，就像這路邊的左公柳一樣；就是這里到河邊的那一小截，得慢慢的走，走到河邊，這就斷了，沒(méi)有去路了。”

她說(shuō)著，真的站在一株樹(shù)下，手扯住了一枝柳條子，只管向西望著。昌年道：“過(guò)去的事，你想它作什么？好在明天就到了平?jīng)?，你第一個(gè)目的地就在眼前。我們既然陪你到這里來(lái)了，自然是幫忙幫到底，陪著尋你那二位哥哥。”

燕秋哽咽著道：“還有我的父母呢？”

健生道：“好在到了平?jīng)?，就離你府上不遠(yuǎn)，也許在那里可以得些消息。你許多年的期望，明天就實(shí)現(xiàn)了。你正應(yīng)該高興，為什么自己只管傷心？”

燕秋發(fā)了呆，將柳條上的樹(shù)葉子，一片一片向下扯著。這時(shí)就不能答復(fù)，只管流下兩行淚來(lái)。昌年道：“由西安向西走，你想到前事，處處都是創(chuàng)痕。前面還要走呢，你這樣傷感，還有完嗎？年青人是前進(jìn)的，不回顧過(guò)去的事，想著有什么用？那是徒然頹傷了自己的精神。”

燕秋突然收住了眼淚，頓腳道：“你說(shuō)的是。我們上山去看吧，太陽(yáng)已經(jīng)偏西了！”

她說(shuō)著，便在前面走。

走完了這截柳林，便是一道淺河；在河面上，有木樁子架了柳條秫秸，上面再堆著土，當(dāng)了一道橋。昌年明知道這是涇水上游，故意問(wèn)道：“這一條河有名字嗎？”

燕秋道：“你不想到這縣叫涇川嗎？”

昌年道：“那么，這也是涇水了？你看，我們一路走來(lái)，幾百里地，還沒(méi)有繞出這條河道去，可想到這條水在這陜甘兩省是怎么圍繞著，若是有人來(lái)利用它，那豈不是很好的水利。除了邠縣附近而外，很少看到利用著這條河到農(nóng)業(yè)上去的。西北缺水的地方，有水不來(lái)利用，這未免可惜。”

一路說(shuō)著話(huà)，向那山腳下走去。在那山腳下背西朝東，有一幢廟。廟后山上，隨著山崖的勢(shì)子，有一層懸閣；兩層佛殿，遠(yuǎn)看去，氣勢(shì)也是一路少見(jiàn)的。燕秋并不向廟里去，順著廟門(mén)西奔，在山腳路邊上，立著一塊大石碑，直寫(xiě)著“古瑤池降王母處”七個(gè)大字。健生道：“果然……”

但是他看到燕秋的態(tài)度，他這句話(huà)來(lái)不及說(shuō)下去了。