眾人聽(tīng)出了神，都在靜聽(tīng)，各想自己處境，聞言也各要稀飯，旁立男女下人立將稀飯盛上。承德問(wèn)：“劉太太、何太太可要再抽兩口？”劉、何兩人俱答無(wú)須。承德道：

“那我也不抽了，陪諸位打幾圈吧。”劉大太道：“天已不早，周家阿弟明日還要到天津去，回去晚了人吃力，就打兩轉(zhuǎn)吧。”承德問(wèn)筠清：“我兩人打一腳，我打前四圈如何？”筠清道：“劉太太不叫你躲懶，兩位何太太例不同場(chǎng)，加上元弟，你我五人做夢(mèng)，你各人打吧。”承德笑道：“劉太太當(dāng)我真?zhèn)€八圈牌都打不下去么？我是近年享家庭之樂(lè)日子大舒服了，對(duì)打牌無(wú)什興趣罷了。以前我還不是整天整夜的打著？”劉太大道：

“姊夫少說(shuō)現(xiàn)成活，今天因?yàn)橹芗野⒌苊髟缫?，只打兩轉(zhuǎn)，便宜了你；要不服氣，兩轉(zhuǎn)打完，我們四個(gè)人再加十六圈，不許人替，看你阿吃得?。?rdquo;

承德笑道：“我就吃得住，也不犯把大好精神這樣糟蹋，我還是認(rèn)輸，跟七妹合股，我打完一轉(zhuǎn)睡覺(jué)去，聽(tīng)?wèi){劉大太高興，要打多少打多少，沒(méi)我的事。”大何太太笑道：

“無(wú)怪我老爺說(shuō)姊夫是小諸葛，算來(lái)還是他兇，軟硬不吃，口頭情愿吃虧，怎么也得合他的式。”筠清道：“大阿姊你不知道，他那脾氣才強(qiáng)呢。這是在家里頭仿佛性情非常和善，無(wú)不可以商量，對(duì)外不論公私都是冰冷鐵硬，說(shuō)到便做，決無(wú)通融，膽子又大，心又兇，又能受累。那年時(shí)局生變，他連累了三日三夜，忙進(jìn)忙出，不是打電話(huà)開(kāi)會(huì)，便是提筆起草，未了還到前線去跑了兩天，每天至多抽空睡兩個(gè)鐘頭，還是我強(qiáng)逼著，煙只我自破例，給他打過(guò)幾口才高興抽的，我又燒不好，第二口還是下人打泡，我親自給他拿去在桌上抽的，等于沒(méi)抽一樣。抽完便上汽車(chē)，一去又是兩天沒(méi)睡。事完回來(lái)，一身成了泥人，看去都可憐，他卻照樣精神，只不過(guò)沒(méi)事時(shí)貪安逸，看去懶得出奇罷了。”

說(shuō)時(shí)牌已擺好，搬莊人座，元蓀恰是頭夢(mèng)，承德、筠清坐了對(duì)家，一邊砌牌一邊說(shuō)道：“諸位聽(tīng)聽(tīng)內(nèi)人的話(huà)，我并非她理想中丈夫，只是夫妻情分，并非真純之愛(ài)，尚且如此關(guān)切。如若再有真愛(ài)之情，我是什么福氣？不過(guò)人貴知足，即此已是難得，夠我消受，請(qǐng)想彼時(shí)我在軍事旁午成敗關(guān)頭，有這么好的愛(ài)妻在旁溫語(yǔ)柔情，安慰關(guān)切，一面相助翻發(fā)密電，一面想些簡(jiǎn)而不繁的話(huà)來(lái)鼓勵(lì)我的勇氣，怎會(huì)沒(méi)有精神做事？我因數(shù)日夜眠食均乖，到底每日還能抽空睡上兩個(gè)時(shí)辰，她又要照護(hù)我的飲食起居，又要為我分勞代作，只空頭三天連眼皮都不曾合，而家務(wù)事仍是安然有緒，一絲不亂，別位做得到么？

“同時(shí)有那兩位同事的太太，一個(gè)是老爺在前線拼命，她卻終日照樣聽(tīng)?wèi)虼蚺?，妙在是她老爺和我一路同回省城，同在督署，?bào)告完了軍事，我連接風(fēng)宴都推病謝掉，帶著一身泥土便趕急回家。他卻先去澡堂洗澡理發(fā)，耽延了半日，回家一看，太太正出門(mén)買(mǎi)衣料未回啦，兩個(gè)成衣還在號(hào)房等著，說(shuō)是預(yù)備老爺打敗逃往上海去穿的。當(dāng)時(shí)還請(qǐng)女客打牌。男人危急關(guān)頭，還有心腸置辦衣服已是笑話(huà)，老爺?shù)攘艘魂嚐o(wú)聊，只得重去督署尋人閑談，候到吃完賀捷酒席二次回家，推門(mén)便見(jiàn)客廳上擺了三桌，麻將牌九全有，見(jiàn)了丈夫第一句便說(shuō)今天聽(tīng)說(shuō)你打了勝仗，彩頭一定不少，方才我已打電報(bào)，托朋友到上海代買(mǎi)一副鉆鐲，一個(gè)鉆表，還有今天買(mǎi)的一千塊錢(qián)衣料，快給我一萬(wàn)塊錢(qián)拉倒，男人的安危眠食都一概不問(wèn)。另一個(gè)呢，因聽(tīng)別人都回，丈夫晚回了好幾天，一天好幾次急電催回，明明丈夫是在前線收編軍隊(duì)，她偏疑心納妾，進(jìn)門(mén)便碰頭哭鬧，尋死尋活，這類(lèi)無(wú)知識(shí)而愚昧驕悍的婦女也不知是何居心，多好多孝順的丈夫遇上她也不免心寒氣短吧。

“而我太太呢，當(dāng)我一到家后，是我平日所享受的早已全都備齊相候，也有二三通電報(bào)，均系談?wù)聢?bào)平安的發(fā)電，尤可感是當(dāng)時(shí)成敗難知，我打仗又喜身先士卒，各同事朋友都在暗中為家屬自身打算退步，我曾勸她作一準(zhǔn)備，她說(shuō)皮之不存，毛將焉附，我如有什不測(cè)，一個(gè)青年少婦孤身一人，叫她往何處去？就說(shuō)有錢(qián)也沒(méi)意思，還是聽(tīng)天安命，省得庸人自擾的好?？墒窍駝e人那么向丈夫以死自誓的話(huà)頭一句沒(méi)有，也無(wú)一毫悲戚憂(yōu)慮神情，依然和平日一樣從容安嫻，除盡心看顧我、安慰我、鼓勵(lì)我外，不作一分兒女子態(tài)。我原奉督軍電召，為了收編之事匆匆趕回，行時(shí)連電報(bào)也沒(méi)顧得往家打，到家一看，自我走后，她步門(mén)未出。那兩天省城謠言甚多，皆是不利消息，人心十分浮動(dòng)，如換旁人，丈夫在家說(shuō)得好聽(tīng)，走后自然又是一樣，就說(shuō)怕我心亂，故作鎮(zhèn)靜，走后仍自打點(diǎn)，也是極對(duì)的處置，她仍安靜如常，全未安排一點(diǎn)行意。我不忍心說(shuō)別的話(huà)，只如定力見(jiàn)識(shí)，又豈尋常婦女所能夢(mèng)見(jiàn)？拿先說(shuō)那兩位作比，不是相差天地么？這等妻子，多么情薄的丈夫也不忍心負(fù)她了。本來(lái)夫妻恩愛(ài)不在口頭，我和諸位相識(shí)數(shù)年，幾時(shí)聽(tīng)我這樣說(shuō)過(guò)？只為近日見(jiàn)朋友們都在談?wù)f家里太太不好對(duì)付，而諸位女太太們又都怪丈夫情薄，好些難過(guò)，所以我說(shuō)出來(lái)，請(qǐng)諸位作個(gè)參考。”

劉太太先還聽(tīng)得有興，及聽(tīng)到未兩句上，只微微的笑了笑，意似不服。小何太太道：

“方處長(zhǎng)，你們男人多偏向男人。”底下話(huà)未出口，承德已搶答道：“我這人公平已極，我只是泛論，向我訴苦的也并非在座三位的老爺，他們才一說(shuō)完，我就數(shù)說(shuō)了他們一頓，并說(shuō)他們，此時(shí)你們?nèi)嗽诟G子以?xún)?nèi)，各抱著兩三個(gè)有交情的姑娘，姨太太還不在內(nèi)，如何能埋怨自己太太？他們才沒(méi)有話(huà)說(shuō)。”筠清笑道：“不要說(shuō)了，打牌吧。我固不像你說(shuō)得那好，你也不怕難為情么？”說(shuō)著說(shuō)著發(fā)了一張七筒。

承德且談且打，本已連了兩莊，這時(shí)正是中東兩碰，手里一坎一筒，七筒雙對(duì)倒，承德心狠，非做對(duì)對(duì)和四番，連摸三六八筒都隨手打去。筠清手里只剩七筒麻將，五六條兩張，俱是生張，又摸了張生發(fā)財(cái)來(lái)，因承德的打四條聽(tīng)張，又連打筒萬(wàn)子，只條字最生，發(fā)財(cái)更不能，想了想，對(duì)方買(mǎi)和，三番已差不多滿(mǎn)貫，連打六八筒，當(dāng)無(wú)和七筒之理，發(fā)財(cái)卻是危險(xiǎn)，便拆七筒對(duì)，等摸進(jìn)四六條，再吊發(fā)財(cái)。大何太太在后看牌，見(jiàn)筠清打七筒，方說(shuō)：“妹妹牌打得真好，如換別人，自己也是大兩番，決不舍拆，妹夫定被扣住了。”承德笑道：“是真的么？?jī)?nèi)人放炮，本來(lái)不想和的，這一說(shuō)倒非和不可了。”說(shuō)罷將牌放倒。小何太太見(jiàn)莊家滿(mǎn)貫，笑道：“怪不得直夸大太好呢，會(huì)拆對(duì)子給你和滿(mǎn)貫。”引得眾人都笑了起來(lái)。

承德笑道：“不是我夸，這也是她的好處，她已暗杠西風(fēng)，明杠一筒，又碰白板，聽(tīng)四七條好張了，她摸發(fā)財(cái)來(lái)，見(jiàn)我除條子外什牌都打，發(fā)財(cái)自然可疑，我又打過(guò)六八筒，手里五張生張，只七筒最隱，不料我上手便起好牌，打筒子還要筒子，暗藏春色，依然放炮，她這兩番比三番都大，換了別人誰(shuí)肯犧牲，發(fā)財(cái)放炮，丈夫和，不放炮，夫妻兩副大牌全都有望，萬(wàn)一發(fā)財(cái)，真是放張，這一扣不是兩誤么？何況自己大牌，聽(tīng)好張，放了也無(wú)話(huà)說(shuō)，她便為了夫妻同場(chǎng)，格外認(rèn)真，差不多算小一點(diǎn)的人肯么？”筠清微嗔道：“你真不怕難為情，和了一副大牌便這樣高興，我看你今天這樣氣浮，贏了也保不住。”話(huà)未說(shuō)完，劉太太又和了個(gè)平和清一色，眾人均笑，直說(shuō)報(bào)應(yīng)。由此起都是逢莊必連，還出大牌，承德一牌不和，閑話(huà)也不再說(shuō)，一圈打完承德已全吐出還不夠本，元蓀倒得了意想不到的本錢(qián)。

承德起立做夢(mèng)，自去抽煙。綠華吃完消夜便去洗臉，沒(méi)在跟前。忽由外走進(jìn)，說(shuō)道：

“姊夫喚了我去，說(shuō)他和我公司，叫我先打，他明早還有事，要先睡一會(huì)，你們答應(yīng)不答應(yīng)？”小何太大道：“我說(shuō)如何，他連頭四圈都打不完，叫”廠頭喊他去，非他打完不可。”大何太太道：“要說(shuō)妹夫人真規(guī)矩，換了我們那位老爺要和女太大們打牌，打三天三夜也不會(huì)說(shuō)累，仿佛有什么好處似的，正巴不得呢。”小何太太道：“你兄弟還不是一樣，我常問(wèn)他，只和我們姊妹淘里同桌輸多少都高興，牌品也變好了，是何居心？

他偏巧辯，說(shuō)是陪女客打必須放局氣點(diǎn)。我又問(wèn)他，為何不與那幾個(gè)年紀(jì)大的同桌？偶然勉強(qiáng)湊個(gè)數(shù)，總是推三阻四，至多打上八圈便想法子溜，再不叫人替打，又是什么緣故？他又說(shuō)，嫌人家打得慢，說(shuō)幾回正趕有事，不是成心。那么楊小姐、劉家那個(gè)小的打得多慢，怎又高興打呢？真叫老面皮。不過(guò)姊夫這樣分明看不起我們，偏要他來(lái)，陪我們打上八圈才罷。”劉太太道：“姊夫也實(shí)不愛(ài)打牌，有他在此，還受批評(píng)，牌也打不好了，何苦強(qiáng)人所難？由他去吧，我們還清靜些。”綠華笑道：“本來(lái)我不想打，我叫姊夫去。”小何太太笑道：“妹妹不要多心，我是說(shuō)了玩的，誰(shuí)高興聽(tīng)他教訓(xùn)。”綠華道：“二阿姊才多心呢，哪有此事。要我打我就打，不過(guò)是我一個(gè)人的，輸了不與姊夫相干。”大何太太道：“樂(lè)得輸了算他的，這是為何？”劉太太道：“你真不知妹妹脾氣，就是為恐輸了歸姊夫出錢(qián)才要一個(gè)人打的呢。你當(dāng)這位小姐跟別人一樣么？她姊妹真是一對(duì)，將來(lái)不知誰(shuí)娶這位小姐做大太才真是有福氣呢。”說(shuō)時(shí)看了元蘇一眼。元蘇低頭看牌，裝未聽(tīng)見(jiàn)。

綠華正站元蓀身后，看他連莊，聞言面上微紅，嗔道：“劉家阿姊再要瞎說(shuō)我不來(lái)了。”劉太太笑道：“妹妹不要?jiǎng)託?，說(shuō)真話(huà)，連你阿姊都算上，你兩姊妹人品相貌無(wú)一不好，叫人說(shuō)不出來(lái)的喜歡。我只一天不見(jiàn)就放不下。我要是個(gè)男人為你兩姊妹死了也愿意。好看人不是沒(méi)看過(guò)，像你們兩姊妹這樣卻未見(jiàn)過(guò)，通身上下挑不出一絲毛病，風(fēng)頭態(tài)度，舉止言談無(wú)一不好，性情又溫和，心思又靈巧，叫人越處久了越愛(ài)。愛(ài)到極處偏又起心里尊敬，連隨便說(shuō)句重話(huà)都不舍得。比方我剛說(shuō)這句笑話(huà)，你也并非真動(dòng)氣，只稍微臉紅，我便后悔，怕你不高興，連我也不知是何原故。實(shí)不相瞞，我對(duì)別人從不輕易低頭，獨(dú)對(duì)你兩姊妹簡(jiǎn)直自愧不如。你姊姊雖非美麗，好看人世上還多，只那風(fēng)度氣味，賢慧能干不易占全。妹妹直似鮮花，和玉雪和成的，全身有仙氣，說(shuō)不出那么干凈相，我們長(zhǎng)得多好也帶著一點(diǎn)俗氣，怎能比呢？”說(shuō)時(shí)，綠華往右側(cè)茶幾正取茶杯，聞言只把頭微低，也不答腔。眾人聽(tīng)劉太太說(shuō)得這等好法，多含笑回臉相看，同聲贊美。

元蓀不便插口，忍不住也偷看了一眼，見(jiàn)綠華玉靨微紅，雙瞳瑩凈，面上似笑不笑神氣，也說(shuō)不出是嗔是喜，端的身材苗條，容光照人，美秀莊靜，令人不敢逼視。

綠華瞥見(jiàn)元蓀也在看他，明眸微瞪，仿佛是含薄怒。元蓀忙斂目光。綠華已重踅向身后，微笑道：“三哥，這張八筒為什么不吃？”元蓀一看，上家正打八筒，只顧看人沒(méi)有留意，正要摸牌，便縮回手來(lái)笑道：“我吃嵌八筒正好聽(tīng)張，竟會(huì)忘了。”劉太太笑道：“自家的牌不留神看，漏了牌手氣要背的呢。”跟著元蓀便和了個(gè)兩番。小何太太道：“多是妹妹的功勞，三阿弟今晚再贏要請(qǐng)客呢。”元蓀答說(shuō)：“那是自然。”小何太太隨起做夢(mèng)。綠華坐下，元蘇暗中拿桌上三人一比，真是各有各的好處，不必見(jiàn)人，單這三雙柔荑和那六根玉藕一般的手臂就足使人心醉而有余了。筠清麗質(zhì)天生，端淑雅靜，久已心傾，自不必說(shuō)。劉太太美艷風(fēng)流，柔情無(wú)限，但都使君有婦，同是愛(ài)極，不容妄起遐思。算起來(lái)只有綠華小姑待字，名花無(wú)主，又有種種淵源，如與求婚，有筠清居中為力，當(dāng)非無(wú)望，無(wú)如天涯落拓，母老家貧，衣食尚且艱難，如何能有室家之想，又是這等嬌貴的小姐，心念才起，立即冰消，思潮起伏了兩次，終于強(qiáng)自鎮(zhèn)懾，專(zhuān)心一意打牌，不再思索。

劉太太見(jiàn)元蓀洗牌時(shí)總是退縮，不肯向前伸手，惟恐與三人的手碰上。綠華下桌不久，更連人也不再看，除了隨口答應(yīng)，一言不發(fā)，笑對(duì)筠清道：“你這位阿弟又規(guī)矩，又老成，將來(lái)一定發(fā)達(dá)，只是拘謹(jǐn)一些。其實(shí)我們都和自家兄弟姊妹一樣，不必大拘，還是隨便點(diǎn)好。”筠清道：“三弟出身詩(shī)禮世家，家規(guī)甚嚴(yán)，初到外面做事自然有點(diǎn)拘束。這還是在我這里，要是別處還要拘泥呢。因他年紀(jì)雖輕，卻有志氣，所以我什事都不肯勉強(qiáng)他，絕頂聰明人倒是老成些好。”劉太太微笑不語(yǔ)。三圈打完，筠清起身做夢(mèng)，對(duì)大何太太說(shuō)：“我有點(diǎn)事，如該我上場(chǎng)請(qǐng)代我打幾副。”說(shuō)完便自走開(kāi)。元蓀疑她往花園內(nèi)照料承德，也未在意。筠清去了好一陣，直到搬莊打了一圈才行走來(lái)。大何太太讓筠清坐下便去抽煙。元蓀日里贏了大錢(qián)，心不怯場(chǎng)，加以佳麗當(dāng)前，又多情深意厚，相待親切，由不得心中高興。人逢喜事精神爽，手氣也好得出奇，加以牌底大小雖和日里差不多，筠清姊妹、劉何二人均喜買(mǎi)和買(mǎi)跑，學(xué)福建人打法，加了好些花樣，第二轉(zhuǎn)后劉太太提議每番另加一百和，五塊代代跑，無(wú)形中加了一倍。元蓀因先已大贏家，此時(shí)又贏，不便異議，不過(guò)心存客氣，不好意思贏得大多，先未隨眾頂買(mǎi)，后因劉太太連雙買(mǎi)和，綠華也說(shuō)一人不買(mǎi)算賬羅蘇，元蓀不知對(duì)方之意，只得允了。

哪知賭錢(qián)這件事越急越怕輸越輸?shù)枚?，越是氣定神閑，不計(jì)勝負(fù)，精力再稍健旺，便非贏不可。何況筠清和劉太太又是有心照顧，更占了一層便宜，搬家以后手氣越來(lái)越邪，無(wú)論怎打都是得心應(yīng)手。打到未兩圈上，時(shí)針己指四點(diǎn)，元蓀暗算籌碼，所贏已早過(guò)手，一看綠華輸?shù)米疃?，劉、何二人次之，筠清最少，贏了這多，要是不好意思，不要也還不行，弄的雙方間反倒起了反感，偏生綠華輸?shù)米疃?，贏了她的心實(shí)不安，只有不和，再多放張，把她手氣提起較妥，好在底已打厚，至多少贏，決不會(huì)輸，恰好接做夢(mèng)的是劉、何二人，略微看牌便去抽煙。綠華是下家，便專(zhuān)注意她的發(fā)張，綠華連和兩牌，手氣果然轉(zhuǎn)好了些。元稱(chēng)卻不再和，因?qū)Ｗ⒁夥畔录?，心神全在牌上，目不旁瞬，也未想到別的。因放得巧，又不說(shuō)話(huà)。一毫未露形跡。打到未副，元蓀暗算籌碼，因未出什大牌，連莊不多，只倒出了三百多塊，綠華卻翻回了多半，心想母親快來(lái)，連當(dāng)晚所贏已有兩三千元，房子租大一點(diǎn)，多用兩人均能辦到，真是意想不到的喜事，只不知還打不打。

心里想著，等把未牌起上一看，起手一坎北風(fēng)，一坎發(fā)財(cái)，對(duì)一萬(wàn)，二三四五萬(wàn)，只間著一張七筒，等上家小何太太發(fā)完了牌，頭一張便補(bǔ)進(jìn)一萬(wàn)，打出七筒，聽(tīng)二五萬(wàn)，帶三六萬(wàn)、二五萬(wàn)來(lái)，三暗坎，還是滿(mǎn)貫，這樣天造地設(shè)十九必和的大牌百回難遇一回，不和自舍不得，便報(bào)了聽(tīng)。事有湊巧，下家綠華也是一副上手筒子清一色的好牌，頭張吃嵌七筒，轉(zhuǎn)手摸進(jìn)一張筒子，便吊發(fā)財(cái)麻將，正是元蘇坎上，本家摸筒子就改叫，誰(shuí)知牌邪，筒子只在下家對(duì)門(mén)出現(xiàn)，綠華一張也未摸進(jìn)，元蘇所和的牌也未出現(xiàn)，剛看出下家是副一色，綠華又氣得直說(shuō)：“這張牌出來(lái)我也不要，看它進(jìn)張不進(jìn)。”對(duì)家劉太太忽打出三萬(wàn)，元蓀想讓綠華和，裝未看見(jiàn)，卻被莊家吃進(jìn)邊三萬(wàn)，笑道：“三弟頭張便聽(tīng)叫，現(xiàn)在還未和出，我吃了這張三萬(wàn)，聽(tīng)的牌又多又好，三弟這副孤聽(tīng)牌怕要和不成，還吃莊敲呢。”元蓀才想起收家暗杠東風(fēng)，萬(wàn)子一張未發(fā)，此時(shí)發(fā)出四萬(wàn)聽(tīng)叫，白板紅中未見(jiàn)，少說(shuō)也是兩大番以上，如被連去，綠華和劉太太均受其害，又不好意思攤牌再和，心正后悔，摸起二筒打了出去，綠華喜道：“到底還是三哥好，送我一張好牌，這張牌莊家多半三番，拿去吧。”

元蓀見(jiàn)打出發(fā)財(cái)，心想上碰，自己和綠華都多摸一張，也許是張筒子豈不是好？方一尋思，未及喊碰，忽聽(tīng)身后有人喊道：“發(fā)財(cái)開(kāi)杠！”元蓀回顧，承德不知何時(shí)走來(lái)，立在身后，忙起招呼，承德笑道：“我剛進(jìn)門(mén)，你打你的。”元蓀將牌立起，將三張發(fā)財(cái)取出杠了，綠華已把杠上補(bǔ)張代拿過(guò)來(lái)，笑道：“三哥杠上開(kāi)花，我倒想得過(guò)，我老早聽(tīng)叫，卻吊在坎上，早打這張不就和了，要被莊家敲了大牌才更冤呢。”話(huà)未說(shuō)完，元蓀一看補(bǔ)張，正是一張絕二萬(wàn)，杠上開(kāi)花五番，滿(mǎn)貫都用不完。承德在旁笑道，“七妹說(shuō)準(zhǔn)了，誰(shuí)那不是開(kāi)花，你早放，他早和，我打這些年也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這順的牌。”眾人說(shuō)笑了幾句，一開(kāi)籌碼，正合未兩圈，倒出的數(shù)，還要多些，暗忖真是一飲一啄，莫非前定，該有的財(cái)氣勉強(qiáng)不來(lái)。小何大太聽(tīng)五萬(wàn)紅中對(duì)倒，一坎六萬(wàn)，偏巧杠上第二張就是紅中，底下該劉太太摸紅中，也是暗藏春色的白板坎，聽(tīng)二五索兩大番，紅中決不會(huì)和，再底下又是張六萬(wàn)，也是杠上開(kāi)花，只元蘇不和，或是杠上兩張一倒換，小何大大均非滿(mǎn)貫連莊不可，真?zhèn)€巧沒(méi)有。小何太大又好氣又好笑，直說(shuō)奇怪。元蓀末牌想要不算，眾人不肯。綠華仍輸了五百元，劉大大輸四百，小何太太輸了七百，筠清本無(wú)輸贏，只輸未牌滿(mǎn)貫不足百元，結(jié)局元蓀一人大勝。

小何太太問(wèn)：“還打不打？”元蓀答說(shuō)：“可以奉陪。”劉太太卻不贊成再打，說(shuō)：

“周先生天亮有事，讓他在花園里稍睡一會(huì)，天明后再回家好了。”說(shuō)時(shí)，筠清早命人端了些南方糖食和西式糕點(diǎn)出來(lái)，請(qǐng)眾食用，聞言笑說(shuō)：“三弟和章家打一電話(huà)，就由我這里動(dòng)身省事，還可多睡一會(huì)。”元蓀說(shuō)：“自從到京從未這晚回去，一則怕姊家不放心，二則明早還有好些事，要辦完了才能走，必須回去。”承德接口道：“你那事我已知道。適才章家有一當(dāng)差來(lái)，他所我的房子共是兩處，一大一小，大的一處有二十多間，地方既偏，房又太舊。小的一處在潘家河沿，雖只一個(gè)四合院，房還干凈，我命人代你布置去了。并非和你客氣，至親好友本應(yīng)互相扶助，我這樣辦你要省事得多。你向不在外過(guò)夜并非虛語(yǔ)，定要回去我不勉強(qiáng)，但你最好到家即睡，到了鐘點(diǎn)上火車(chē)，一切都不用再操心。那房子雖然干凈，也須稍微修飾糊裱，我知三弟性情耿介，必不擾我，適才和你筠姊已商量好，把姻伯母接到我家暫住，你不好意思要推，事倒為難，我現(xiàn)在東方飯店定了房間，請(qǐng)姻伯母暫住幾天，等房子收拾好再搬進(jìn)去，至于搬家費(fèi)用，只你該拿的錢(qián)我合承辦人給你開(kāi)賬，決不客氣好了。”元蘇知他性剛，說(shuō)到必做，不容推卻，既恐承情大大于心不安，又恐承德手大過(guò)于鋪張后難為繼，再看諸人神情，明都知道底細(xì)，料定必還另有舉動(dòng)，必是筠清走口無(wú)疑，心中為難，又無(wú)話(huà)可說(shuō)，只是應(yīng)諾稱(chēng)謝，告辭回去。承德隨命開(kāi)車(chē)，輸家早各把錢(qián)付出。元蓀略微謙謝也就收下。

筠清看出元蓀為難，便笑道：“這事三弟不能怪我，我只和你方大哥一人商量，由他口敞告知大家，就我不說(shuō)，那章家當(dāng)差一來(lái)他也知道，至于辦法本還未定，他適才在你身后看牌才決定的。他人極志誠(chéng)，卻不大看得起人，不是看重三弟，至多看我面子在金錢(qián)東西上敷衍，決不會(huì)派他近人為你布置，只管領(lǐng)情，不要辜負(fù)他的好意。”元蓀面嫩，益發(fā)不好意思，只得紅著張臉重向承德致謝。承德道：“這算什么！”說(shuō)時(shí)元蓀又賞了下人二十元。一會(huì)馬弁報(bào)告車(chē)已開(kāi)出。承德說(shuō)：“先送周三爺。”元蓀起身謝別，筠清姊妹要送，元蓀極口辭謝。承德笑道：“我昨日大已遲慢，還是我送吧。”筠清笑道：“也好。”元蓀因他昨日頭次登門(mén)尚且未送，今夜怎改了態(tài)度，前據(jù)后恭，相待辭色也較懇切，只料是筠清姊妹揚(yáng)言增重，見(jiàn)承德說(shuō)完，先自起立前行，知攔不住，略微謙謝便自同出。到了門(mén)外，承德伸手握別，笑說(shuō)：“三弟，接了姻伯母回來(lái)再見(jiàn)。令親家當(dāng)差人少，今晚來(lái)人腦子不大清楚，這類(lèi)人帶在身旁辦不了事，還有氣生。我明天派馬弁楊成功隨三弟去，這家伙人頗聰明老成，必能為你省去不少心力。”元蘇知除承受外無(wú)話(huà)可說(shuō)，便道了謝，隨即辭別上車(chē)。到了車(chē)中，想起當(dāng)晚所贏的錢(qián)，伸手衣袋中暗地一數(shù)，竟有二千余元，自己本錢(qián)還不在內(nèi)，不由心花怒放。