第三目格物窮理。理字始見道家莊周書，佛家亦承用。華嚴宗更重此理字。宋之道學又稱理學。朱子謂盈天地宇宙大自然僅一氣，氣中即見理。司馬遷言：“明天人之際，通古今之變。”天人古今皆一氣，各有分際。人道非即是天道，故有際。今之道亦異于古之道，故有變。理即于此見。俗語道理二字連言，不再分別。

盈天地有萬物之分，貫古今有萬事之別。朱子注《大學》言：“物，猶事也。”格物窮理乃即萬事萬物以窮究其分際之理，而道自明，如是則求知自亦為學中一事。司馬遷所謂明天人之際通古今之變，亦即朱子之所謂格物窮理。故行必兼知，而知必成行，兩者和合為一，始是學。西方人學重知，次及技巧，雖亦千變?nèi)f化，然只人生中一部分事。中國人為學，則務求會通人生全體，此又其異。

近人以朱子言格物窮理謂近西方科學精神，此則亦當辨。西方科學重在自然物上，由此發(fā)明出種種技巧，供人利用，而或有大違背于人道。如最近之核子武器是矣。朱子格物窮理，則以人生大道為出發(fā)，為歸極。故西方之學知有理而無道，中國人為學則窮理即以明道。讀《近思錄》者，自首迄尾，順序讀之自知。