原來(lái)這下層階級(jí)社會(huì)，他們也有他們的新聞。這新聞不是印刷在紙上，是由口頭傳遞。秀姐和童老五的交誼，本來(lái)也只作到心心相印。而這口頭的新聞，卻是渲染得十分新奇。自秀姐出嫁了，童老五下鄉(xiāng)了，這新聞演成了個(gè)悲劇，更是有聲有色。這時(shí)的楊大嫂，卻想插進(jìn)這戲里來(lái)，也作一個(gè)角色，所以她乘機(jī)要提到童老五了。因沉吟了一會(huì)，笑道：“第一個(gè)人，提起來(lái)，也許你還不大熟識(shí)，就是丹風(fēng)街三義和跑堂的洪麻皮，他現(xiàn)在下鄉(xiāng)了。”秀姐道：“我知道這個(gè)人，不過(guò)不十分熟識(shí)。你再說(shuō)這第二個(gè)人是誰(shuí)？”楊大嫂道：“這第二個(gè)人，若是你愿教他幫忙的話，我想讓他犧牲性命也肯干，就是怕你不愿找他，這個(gè)人姓童。”秀姐聽(tīng)了這話，果然怔了一怔。楊大嫂道：“他下鄉(xiāng)去了，你是知道的了?？墒撬麑?duì)你并沒(méi)有什么怨言。假使你愿意的話，把你娘先送到他家里去，讓他找個(gè)地方安頓，我想他沒(méi)有什么話說(shuō)。”秀姐紅著臉搖搖頭道：“——個(gè)人總也有兩塊臉。事到于今，又讓我去求他，人家縱然原諒我，我自己難道不慚愧嗎？”說(shuō)著，嗓子一哽，流下淚來(lái)。她立刻覺(jué)得這是不許可露出痕跡的所在，在腋下紐絆上扯出手絹，揉擦著眼睛，因道：“倒是洪伙計(jì)還可以托托他。”楊大嫂道：“這樣好了。你既是愿意找找老朋友，我就和你作主，在老朋友這條路上設(shè)法。若是童老五知道了這消息，自己來(lái)幫忙的話，倒也不必埋沒(méi)了他那番好意，只要不算是你去找他，也就可以了。”秀姐兩手操在懷里，低了頭沉思很久，最后她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那也只好那樣辦吧。”楊大嫂道：“那么這筆錢(qián)我就拿去了。這是是非之地，我也不必常來(lái)，等我辦得有點(diǎn)頭緒，我再來(lái)向你回信。”秀姐道：“好！諸事拜托。假如錢(qián)不夠的話，你再來(lái)和我要。這種不義之財(cái)，你倒不必和我愛(ài)惜。”楊大嫂有了她這話，益發(fā)可以放手去做。當(dāng)天拿了錢(qián)回來(lái)，就和楊大個(gè)子商量這件事。楊大個(gè)子道：“這事托老五最好，他在鄉(xiāng)下，大小有個(gè)家?？墒切憬隳镆参幢乜系剿抢锶?，還是讓我先下鄉(xiāng)一趟，探好路線吧。”

商量好了，楊大個(gè)子歇了生意沒(méi)有做，背個(gè)小包袱，撐把雨傘就下鄉(xiāng)去。童老五所住的鄉(xiāng)下，離大城三十里路。除了有小河可通，而且還是車(chē)馬大道，直通他村莊附近。所以童老五雖然住在鄉(xiāng)下卻也不十分閉塞，所有城里丹鳳街的消息，他都曉得一二。只是自己把心一橫，任你城里發(fā)生了什么故事，都不去過(guò)問(wèn)。這日楊大個(gè)子趕了小船下鄉(xiāng)，船不順風(fēng)，三十里路，足走了六七個(gè)鐘點(diǎn)?？看前兜臅r(shí)候，太陽(yáng)已將落山，站在河堤上四周一望，見(jiàn)村莊園圃，一片綠地上，又是一堆濃綠，一堆淡黃，分散在圩田里面。這倒教他站著發(fā)怔。原來(lái)就知道童老五下鄉(xiāng)，住在三洞橋七棵柳樹(shù)莊屋里。船夫在三洞橋靠的岸，那是不會(huì)錯(cuò)的。這無(wú)數(shù)的零星莊屋，知道哪處是七棵柳樹(shù)？照眼前看去，幾乎每個(gè)莊屋面前，都有兩三棵或七八棵柳樹(shù)，這知道哪是童老五的家呢？呆了一會(huì)，順著腳邊的一條小路，走下堤去。路上遇到兩三次鄉(xiāng)下人，打聽(tīng)童老五家在哪里，都說(shuō)不知道。信腳走去，遇到一道小河溝，兩岸擁起二三十棵大柳樹(shù)。這正是古歷三月天，樹(shù)枝上拖著黃金點(diǎn)翠的小葉子，樹(shù)蔭籠罩了整條河，綠蔭蔭的。柳花像雪片一般，在樹(shù)蔭里飛出去。水面上浮蕩著無(wú)數(shù)的白斑，有幾只鵝鴨，在水面上游來(lái)游去。楊大個(gè)子雖不懂得賞玩風(fēng)景，在這種新鮮的色調(diào)里看去，也覺(jué)得十分有趣。在那柳樹(shù)最前兩棵下面，有一所茅屋，一半在水里，一半在岸上。水里的那屋子，卻是木柱支架著，上面鋪了木板，那屋子敞著三方朝水，圍了短木欄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到陳設(shè)了許多桌椅，原來(lái)是一所鄉(xiāng)茶館子。楊大個(gè)子一想，這大地方，哪里去找童老五？不如到這茶鋪?zhàn)有⒁粫?huì)，和跑堂的談?wù)勌欤f(shuō)不定會(huì)問(wèn)出來(lái)，于是走到水閣子里去，卸下了包袱雨傘。這里也有四五個(gè)鄉(xiāng)下人在吃茶，有兩個(gè)人在下象棋，看到楊大個(gè)子走進(jìn)來(lái)，都抬頭看他一下。他臨近水面一副座頭坐了，過(guò)去一個(gè)長(zhǎng)黑胡子跑堂和他泡茶。楊大個(gè)子喝著茶，見(jiàn)里面橫著一列柜臺(tái)，上面也放了幾個(gè)大琉璃器瓶子，盛著麻花鹵蛋，豆腐千之類(lèi)。另有個(gè)瓦酒壇子擺著，分明是帶賣(mài)酒。柜臺(tái)里順?lè)帕艘粡堉袼?，有人躺在上面，露了兩只腳在外，想必是這里老板，透著相當(dāng)?shù)淖栽凇畲髠€(gè)子等那跑堂的過(guò)來(lái)，笑問(wèn)道：“這里有個(gè)七棵柳樹(shù)嗎？”跑堂的道：“有是有這個(gè)地方，現(xiàn)在房子沒(méi)有了，樹(shù)也沒(méi)有了。”楊大個(gè)子道：“那為什么？”他道：“兩年前，就一把火燒光了。”楊大個(gè)子道：“這就奇了。我一個(gè)朋友在幾個(gè)月前搬下鄉(xiāng)來(lái)，就說(shuō)住在那里，怎么會(huì)是兩年前，就沒(méi)有了這個(gè)所在呢？”那柜臺(tái)子里面躺著的一個(gè)人直跳起來(lái)，叫道：“楊大哥怎么下鄉(xiāng)來(lái)了？”

童老五笑道：“不管你由哪個(gè)人身上說(shuō)起，我總聽(tīng)下去就是了。”洪麻皮聽(tīng)說(shuō)，在桌子腳底下踢了兩踢楊大個(gè)子的腿。楊大個(gè)子看他時(shí)，他笑道：“我無(wú)所謂，你只管說(shuō)，你說(shuō)什么人的故事，我也愛(ài)聽(tīng)。我保證老五不能攔住你不說(shuō)。”楊大個(gè)子懂了他的意思，于是把秀姐現(xiàn)在困難的情形，詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)著。童老五果然不攔住他，只是低了頭喝酒吃菜，并不說(shuō)話。楊大個(gè)子連敘述故事和自己的來(lái)意，約說(shuō)了一個(gè)鐘頭。最后，他道：“我并非多事，我受了人家一點(diǎn)好處，我不能不謝謝人家。我想，雖然各人的交情，各有不同。但是我們?yōu)槿?，只?dāng)記人家的好處，不當(dāng)記人家的壞處。”童老五道：“大個(gè)子你雖是比我年紀(jì)大兩歲，你栽的跟頭，也不會(huì)比我多。于今作人，談什么仁義道德？只講自己怎樣能占便宜，怎樣就好。就是不占便宜，也犯不上無(wú)緣無(wú)故，和人家去扛石磨。你想那姓趙的能在城里逞威風(fēng)，有什么不能在鄉(xiāng)下逞威風(fēng)？我算換了個(gè)人跑到鄉(xiāng)下來(lái)，就是要躲開(kāi)是非，若把這事由城里又鬧到鄉(xiāng)下來(lái)，我可沒(méi)有法子帶了我的老娘向別處逃難。”楊大個(gè)子道：“我們把秀姐娘弄到鄉(xiāng)下，也不鳴鑼驚眾，人家怎么會(huì)知道？再說(shuō)把她接到鄉(xiāng)下來(lái)，自然也耍弄一個(gè)妥當(dāng)些的地方，決不讓人知道。那姓趙的沒(méi)有耳報(bào)神，他怎么會(huì)知道秀姐娘在鄉(xiāng)下哪里？”童老五冷笑一聲道：“他又怎么會(huì)不知道在鄉(xiāng)下呢？你不記得在我家里吃頓晚飯，都讓他們那些狗腿子嗅到了，追到我家來(lái)。你想我們這老老實(shí)實(shí)的作小生意人，逼得過(guò)那些妖魔鬼怪嗎？”楊大個(gè)子偏過(guò)頭去，向了洪麻皮望著，因問(wèn)道：“洪伙計(jì)，你說(shuō)這鄉(xiāng)下空闊地方，隨便住一個(gè)人，是不是大海藏針一樣？”童老五端起酒杯來(lái)喝了一口，重重地將杯子放了下來(lái)，哼了一聲道：“就是到這里來(lái)萬(wàn)無(wú)一失，我也不愿她到這里來(lái)。有道是人人有臉，樹(shù)樹(shù)有皮，我們?cè)谛蘸蔚拿媲?，丟過(guò)這樣一個(gè)大臉，知者說(shuō)是我們?yōu)榱肆x氣，不知者說(shuō)是我們?yōu)榱顺源?。她陳秀姐是個(gè)天仙，我們癩蛤蟆吃不了這天鵝肉。根本不用轉(zhuǎn)她什么念頭。若說(shuō)是打抱不平，不是我說(shuō)句過(guò)分的話，秀姐有今日，也是她自作自受。要說(shuō)她是為了老娘犧牲，那算了大大一個(gè)孝女，孝順就孝順到底吧？反正關(guān)在屋子里作姨太太，總比坐牢強(qiáng)些，就算坐牢，她原來(lái)也心甘情愿。”楊大個(gè)子道：“老五，年輕輕的，說(shuō)這樣狠心的話。”童老五道：“為了你老哥老遠(yuǎn)的跑了來(lái)，我只說(shuō)到這個(gè)樣子為止。依了我的性格……”他將這句話不說(shuō)完，端起酒杯來(lái)喝了一口。楊大個(gè)子在月光下看了童老五一眼，笑道：“你不用起急，說(shuō)不說(shuō)在我，聽(tīng)不聽(tīng)在你，辦與不辦，更在你。就算我這是一番廢話，我們的交情還在，難道還疑心我作老大哥的有什么歹意不成？”童老五默然，沒(méi)有作聲。洪麻皮道：“老五就是這小孩子脾氣，楊大哥有什么不知道的。論到秀姐母女……”楊大個(gè)子搖了手道：“不要提不要提，我們弟兄，難得見(jiàn)上一面，老談些不痛快的事作什么？這魚(yú)湯很好，酒不喝了，和我來(lái)一大碗飯，我也好討魚(yú)湯喝。”洪麻皮果然盛了一大碗飯，兩手送到他面前，他端起飯碗，將湯倒在飯里，然后扶起筷子唏哩呼嚕扒著飯吃個(gè)不歇，吃完了那碗飯，用手一摸嘴巴，站起來(lái)笑道：“酒醉飯飽，痛快之至。”

楊大個(gè)子道：“你以為在城里住就要受氣嗎？”洪麻皮道：“住在城里雖不見(jiàn)得人人受氣，但至少像我們這種人是受氣無(wú)疑。”楊大個(gè)子還沒(méi)有答言，路邊瓜棚子里有人從中插話道：“這話十分對(duì)。”楊大個(gè)子回頭看時(shí)，正是童老五，搶上前挽了他的手道：“你早看見(jiàn)我了？我特意下鄉(xiāng)來(lái)找你的，洪伙計(jì)說(shuō)你自己會(huì)上他茶館里來(lái)的，我正等著你呢。”童老五一手挽了個(gè)籃子，里面盛著瓜豆。一只手挽了楊大個(gè)子的手，因笑道：“我也正念著你。來(lái)得好，在鄉(xiāng)下玩幾天再進(jìn)城去吧。”楊大個(gè)子道：“哪里有工夫玩？”童老五道：“沒(méi)有工夫玩，你怎么又下鄉(xiāng)來(lái)了？”楊大個(gè)子微笑道：“抽空來(lái)的，有點(diǎn)兒小事和你商量。”童老五道：“特來(lái)和我商量事情的？什么事？我倒愿意聽(tīng)聽(tīng)。”洪麻皮道：“無(wú)非是生意經(jīng)。回頭我們吃晚飯的時(shí)候，打四兩酒慢慢地談著。”楊大個(gè)子見(jiàn)洪麻皮立刻把話扯開(kāi)，也就料到童老五現(xiàn)在是一個(gè)什么脾氣。一路回到茶館子里。太陽(yáng)下了山，茶客都散了。那個(gè)跑堂的正在水邊一匕洗剝一只宰了的雞。麻皮也自己動(dòng)手，在水邊石塊上洗割這四條魚(yú)，一面和童楊兩人閑談。雞魚(yú)洗刷干凈了，就交給那跑堂的去燒煮。門(mén)口有個(gè)小孩兒經(jīng)過(guò)，童老五讓他跑一趟路，又在家里取了一塊糟肉來(lái)。這是月初頭，早有半鉤銀梳似的月亮，掛在柳梢頭上。洪麻皮也不曾點(diǎn)燈，將煮的菜，大盤(pán)子搬上靠外的一副座位，三人分三方坐了，大壺盛了酒，放在桌子角上，洪麻皮便拱了手道：“半年來(lái)沒(méi)有的事了，我們痛痛快快地喝上一頓。”童老五先走過(guò)去了，提起桌角上的大壺，就向三只大茶杯子里篩著。楊大個(gè)子笑道：“怎么著？這茶杯子的斟著喝嗎？”洪麻皮笑道：“鄉(xiāng)下入睡得早，喝醉了你躺下去就是了。”楊大個(gè)子道：“我倒望你二位不要喝醉，我還有許多話要和你兩個(gè)商量呢。”說(shuō)著話，三個(gè)人帶了笑，喝過(guò)兩遍后，楊大個(gè)子先談些生意買(mǎi)賣(mài)，后來(lái)說(shuō)到朋友們的景況。童老五倒也感到興趣，逐一地問(wèn)著。后來(lái)他端起酒杯來(lái)喝了一口，嘆著氣道：“其實(shí)不必多問(wèn)，也可以猜想得出來(lái)。我們這一類(lèi)的人，除了在床底下掘到了金窖，無(wú)緣無(wú)故，也不會(huì)發(fā)財(cái)?shù)摹?rdquo;楊大個(gè)子道：“也有例外發(fā)財(cái)?shù)模鞘呛蔚潞襁@種昧了良心的人。”童老五聽(tīng)到了這個(gè)名字，卻向地面吐了一下口沫，因道：“你提起這種人作什么？”楊大個(gè)子道：“這話不是那樣說(shuō)。譬如說(shuō)部鼓兒詞，里面有忠臣，就也有奸臣，有惡霸，也就有俠客。沒(méi)有壞的，就顯不出這好的來(lái)。談?wù)労蔚潞襁@個(gè)不是東西的人，也可以顯出我們這班挑桶賣(mài)菜的人里面，也有不少的君子。”童老五笑道：“你說(shuō)的君子，難道還會(huì)是你我不成？”楊大個(gè)子道：“那有什么不會(huì)呢？假使你童老五練就一身本事，口里能吐出一道白光出來(lái)。那照樣的你也會(huì)作一個(gè)專(zhuān)打抱不平的俠客。”童老五端起酒來(lái)喝著，鼻子里哼了一聲。洪麻皮笑道：“聽(tīng)鼓兒詞聽(tīng)得發(fā)了迷的時(shí)候，我們不就自負(fù)是一個(gè)俠客嗎？”

楊大個(gè)子道：“不是那樣說(shuō)。論到講義氣，我們幫人家的忙，是盡力而為。說(shuō)到錢(qián)財(cái)上去，那決不含糊，就以我們?nèi)齻€(gè)人而論，當(dāng)了衣服幫人的時(shí)候，那也常有。真遇到那樣急事，非我們性命相拼不可，我們也不怕死。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這都和劍客，俠客，差不多。”童老五哈哈大笑道：“所差的就是口里吐不出那一道白光。”說(shuō)著端起杯子來(lái)大喝了一口。楊大個(gè)子道：“這不玩笑，譬如我姓楊的有了急事，你能夠見(jiàn)事不救嗎？”童老五道：“我真想不到你會(huì)在公安局被拘留。若是知道這消息，我一定進(jìn)城去看你一趟。”楊大個(gè)子道：“卻又來(lái)，怎說(shuō)我們就不愿提個(gè)好人壞人呢？若是有機(jī)會(huì)的話，何德厚是不要猜想，他還要作些惡事的。這種人不一定只害他家里。他若是能抓錢(qián)，能利用到朋友鄰居頭上來(lái)的時(shí)候，他對(duì)著朋友鄰居，也不會(huì)客氣。”童老五道：“你這話雖是有理。但是眼不見(jiàn)為凈，既看不到，也就不去管這趟閑事了。”楊大個(gè)子笑道：“若是像你這樣說(shuō)法，我剛才說(shuō)我們能作俠客的那一番話就算白說(shuō)了，世界上的俠客，只有去找事作的，哪里有眼不見(jiàn)為凈的呢？”洪麻皮笑道。“你這樣一說(shuō)，倒好像我們就是三位俠客了。”楊大個(gè)子倒沒(méi)有將話接了向下說(shuō)，只是端了酒杯子，慢慢地喝著。童老五放下酒杯，手上拿了個(gè)雞腿子骨頭，舉起來(lái)啃著。洪昧皮道：“楊大哥喜歡吃米粉肉。明天我到鎮(zhèn)上去買(mǎi)兩斤肉回來(lái)。中午蒸米粉肉你吃。”楊大個(gè)子道：“家里我也久丟不開(kāi)，我打算明天一大早就回去。”童老五道：“你難道來(lái)去五六十里路，就為了談一陣子俠客嗎？總也有什么事要和我商量。”楊大個(gè)子道：“你已經(jīng)說(shuō)了，眼不見(jiàn)為凈，我還和你商量些什么？”童老五道：“雖然我說(shuō)眼不見(jiàn)為凈，但我也不攔著你說(shuō)話。”楊大個(gè)子端了酒杯，緩緩地呷了一口，因道：“你若愿意我說(shuō)呢，我也有個(gè)條件，就是你一定要把話聽(tīng)下去。”童老五笑道：“這當(dāng)然！容易辦！反正你也不能當(dāng)了我的面，指明著我來(lái)罵。”楊大個(gè)子笑著，點(diǎn)了兩點(diǎn)頭道：“好！我慢慢地把這事和你來(lái)談了。假如你聽(tīng)不入耳的話，你也得聽(tīng)下去，不能攔著我。還是你那話，反正我也不能當(dāng)了面罵你。”童老五笑道：“你遠(yuǎn)路迢迢的跑了來(lái)，就是你指明了罵我，我也忍受了。”楊大個(gè)子將酒杯子里酒慢慢地喝著，一直將酒喝干。于是將酒杯子放在桌上，按了一按，表示他意思沉著的樣子。頓了一頓，然后笑道：“我還是要由何德厚這酒鬼身上說(shuō)起。”

楊大個(gè)子看時(shí)，卻是洪麻皮，穿了件藍(lán)布短夾襖，胸面前三個(gè)荷包，都是飽鼓鼓的。上面那個(gè)小口袋，還墜出一截銅表穗子來(lái)。楊大個(gè)子笑道：“這真是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)得一家人。沒(méi)有想到問(wèn)一下午的路，問(wèn)到自己家里來(lái)了。你混得很好，開(kāi)上茶館子當(dāng)老板了。”洪麻皮笑道：“我猜你決不會(huì)是來(lái)找我，你是來(lái)找童老五的吧？”說(shuō)著，抬腿跨過(guò)凳子，二人隔了桌子角坐了。楊大個(gè)子道：“我來(lái)找老五，也來(lái)找你。老五混得怎么樣了？”洪麻皮道：“一個(gè)人只要肯賣(mài)力氣，城里鄉(xiāng)下，一樣可以混口飯吃。你沒(méi)有要緊的事，大概也不肯特意跑下鄉(xiāng)來(lái)一趟。什么事呢？先說(shuō)給我聽(tīng)？”楊大個(gè)子向茶館子周?chē)戳艘豢?，因道?ldquo;也沒(méi)有什么了不得的事，回頭我再說(shuō)吧。”洪麻皮也就明白了他的意思。因道：“太陽(yáng)一落山，老五也就到我這里來(lái)了。就在我這里吃晚飯吧。免得到了他家，老娘又要瞎忙一陣。碰碰你的運(yùn)氣，我?guī)闳ゴ騼删W(wǎng)魚(yú)試試。”說(shuō)著，取下里邊墻上搭的一副小撒網(wǎng)，搭在肩上，引了楊大個(gè)子向外走著。楊大個(gè)子存放了包袱雨傘，隨了他來(lái)，笑道：“你幾時(shí)學(xué)會(huì)了打網(wǎng)？”洪麻皮笑道：“那有什么難的？還不是到一鄉(xiāng)打一幫。要不，我們也就不敢由城里奔到鄉(xiāng)下來(lái)。”兩人一面走著，在小河溝沿上一面談話。楊大個(gè)子把秀姐的情形說(shuō)了一遍。洪麻皮道：“我沒(méi)有什么，大家都是老鄰居，只要是我可盡力的，我無(wú)不盡力而為。不過(guò)老五年紀(jì)輕兩歲，火氣很大的，他未必還肯管這一類(lèi)的事了。我們?cè)卩l(xiāng)下，他提都不愿提一聲。”楊大個(gè)子道：“我們是個(gè)老把兄弟，當(dāng)然知道他的脾氣，也無(wú)非讓他頂撞我兩句就是，慢慢地和他一說(shuō)，他也沒(méi)有什么想不開(kāi)的。”說(shuō)著話，兩個(gè)人走過(guò)了堤，兩人到了河道外一個(gè)水塘圈子里，周?chē)L(zhǎng)了蘆葦，夾了兩棵老柳樹(shù)。洪麻皮在蘆葦叢里，朝著水繞了半個(gè)圈子，然后站在樹(shù)蔭下，向水里撒上了一網(wǎng)。楊大個(gè)子背手站在一邊看著，見(jiàn)他緩緩將網(wǎng)繩拉著，還不曾完全起水時(shí)，果然就有兩只銀梭似的活魚(yú)，在網(wǎng)里跳著。網(wǎng)拉到岸上來(lái)，里面正有兩條半斤重上下的條子魚(yú)。楊大個(gè)子道：“喂！運(yùn)氣不壞，夠這一餐飯的菜了。”洪麻皮道：“我們還撒兩網(wǎng)，也許再來(lái)兩條魚(yú)。”說(shuō)著，繞了水塘，撒上三網(wǎng)，又打起兩條魚(yú)。他折了一根柳枝，將四條魚(yú)腮穿了，在水里洗干凈了網(wǎng)腳，提了網(wǎng)和魚(yú)向家里走。楊大個(gè)子道：“這不能說(shuō)完全是運(yùn)氣，這是你有點(diǎn)本領(lǐng)，憑你這點(diǎn)本領(lǐng)，你也可以混飯吃了。”洪麻皮道：“什么稀奇？這地方家家有網(wǎng)，處處有魚(yú)。”楊大個(gè)子道：“我是說(shuō)你打得了魚(yú)，送到城里去賣(mài)，那不是一種不要本錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)嗎？”洪麻皮道：“你忘記了這里到城里還有三十里的路吧？”楊大個(gè)子道：“第一天打得了魚(yú)，第二天起早送到城里去賣(mài)，三十里路，也難不倒人吧？”洪麻皮道：“人生在世，有飯吃，有衣穿，就算了。城里可以住，鄉(xiāng)下也可以住，人要是在鄉(xiāng)下住慣了，就不愿進(jìn)城。少掙兩個(gè)錢(qián)，少受兩回氣，也就可以扯直。”

說(shuō)著，倒了一碗茶，走到月地里去漱口。他順了茶棚子面前那條人行小路，越走越遠(yuǎn)。童老五在茶棚子里，向外張望著，在月亮地里，已是看不到楊大個(gè)子的影子。洪麻皮低聲道：“老五，你的話，不該那樣說(shuō)。楊大個(gè)子來(lái)者不差，你縱然不高興他那番說(shuō)法，從從容容地把話對(duì)他說(shuō)，也沒(méi)有關(guān)系。人家這樣遠(yuǎn)來(lái)找你，你給人家一個(gè)下不來(lái)。”童老五聽(tīng)了這話，也就低頭不語(yǔ)。飯后，大家坐著喝茶，楊大個(gè)子只說(shuō)了些不相干的話，先談了一陣?yán)蠎颉敦傌垞Q太子》，后來(lái)又談一陣電影《火燒紅蓮寺》。那新月漸漸落到對(duì)面堤上柳樹(shù)梢上了，童老五便伸了個(gè)懶腰，站起來(lái)道：“我要回去了，明日到我家去吃早飯。”楊大個(gè)子道：“空了兩手，我不好意思見(jiàn)老娘。”童老五道：“自己弟兄，說(shuō)這些作什么？明日見(jiàn)吧。”童老五也覺(jué)有點(diǎn)對(duì)楊大個(gè)子不住，說(shuō)了這話，自走回去。可是他回到家里自想了一晚，不免另有了一肚子話，次日起個(gè)早，便到洪麻皮茶棚子里來(lái)。在半路上卻遇著了他。他道：“楊大個(gè)子天一亮就起來(lái)了。茶也不喝，提了包袱就走。無(wú)論如何，留他不住。你自己去追他一程吧。他順著大路走的。”童老五二話不問(wèn)，拔步就向前追著，一追追了兩三里路，看見(jiàn)楊大個(gè)子的影子，便招手叫著，奔到他面前，問(wèn)道：“怎么樣？你倒真生了我的氣？”楊大個(gè)子答復(fù)一句話，就教童老五急得幾乎哭起來(lái)。