前文寇公遐在巴家莊前面山崖上遇見(jiàn)三賊從后掩來(lái)。當(dāng)頭一賊手舞流星快要追近，忽被異人甩落崖下死于非命，方炳跟著也被異人由崖口一把抓住腿腕朝下甩去。老賊花五一見(jiàn)大驚，忙即縱身飛過(guò)，不料迎面又有三人阻路，正在驚慌忙亂之際，公遐、虎女同發(fā)暗器，老賊連中了好幾下，知道遇見(jiàn)克星，兇多吉少，不敢回手，咬牙忍痛往下翻落，虎女恨他方才罵人，心中有氣，不聽(tīng)公亮招呼，正和公遐追往崖口，同發(fā)暗器，朝下亂打，老賊又被打中一鏢。二人還想將其打死除害，忽聽(tīng)崖口有人警告，催眾人急速騎虎回去，跟著便見(jiàn)群賊蜂擁而來(lái)，空中信號(hào)響箭往來(lái)亂飛，莊口外又有人馬奔騰之聲，公亮也在大聲疾呼：“寇兄、四妹快走！”公遐忙和虎女退下，對(duì)婁、秦二人道：“木架上面還有一位異人，年紀(jì)好似不大。賊黨甚多，又有強(qiáng)敵趕到，我們?nèi)绾紊嶂ィ?rdquo;

公亮笑答：“無(wú)妨，此是尹七兄的高足小空空伊萌。有七兄在此，大哥又在這里，決可無(wú)事。我們蹤跡居然未被群賊看出，寇兄又是生臉，今夜業(yè)已大挫賊銳氣。乘兇僧未到以前見(jiàn)好就收，回到村中再作計(jì)較為是。聽(tīng)七兄口氣，新來(lái)賊黨必非尋常，我們弟兄差不多全數(shù)來(lái)此，只剩秦五弟一人留守，村中空虛。來(lái)賊俱都兇狡非常，須要防他乘虛而入。村人雖多勇武，畢竟敵人太強(qiáng)，微一疏忽，被其侵入，損傷太大。好在虎快，有尹七兄和大哥斷后，少卻許多顧忌，我們快些去吧。”

說(shuō)時(shí)，眾人已由崖坡馳下，前面三人也先后趕來(lái)，方知土人張老因在背后咒罵，又將惡奴得罪，被其告發(fā)。巴賊因已答應(yīng)乃女金娃，雖未動(dòng)刑毒打，當(dāng)夜大會(huì)賓客，恐其口出惡言，命惡奴引往土山洞內(nèi)，雖未囚禁，并還給了許多酒食，但卻不令走出。后被異人尹公超師徒發(fā)現(xiàn)，將其救出洞外。四個(gè)惡奴也被伊萌用暗器殺死。張老雖然年老，從小勞苦，尚還強(qiáng)健，又未受什毒打，伊萌引到東面崖腳僻靜之處，順著昨日公遐逃路掩上崖去。公超在上面望見(jiàn)，恐被賊黨看破，便打手勢(shì)叫伊萌退下。暗中告知趙翔，命將張老接上，急速護(hù)送回去。張老逃路一面地勢(shì)偏僻，沒(méi)有花燈，月光又被崖角遮住，賊黨無(wú)一警覺(jué)，竟被趙翔容容易易引了逃走。另三壯士先正朝下觀望，公超深知老賊花五兇險(xiǎn)狡詐，必由東面地道繞出，貼著崖角背陰之處偷偷掩上。為防賊黨人多厲害，難于兼顧，暗命三人藏伏，留下公遐一人誘敵。等到來(lái)賊勢(shì)敗，已有賊黨甩落，方許出斗，人并不曾走遠(yuǎn)。一聽(tīng)招呼，便全趕過(guò)，一同順坡馳下。因這三人還要守在兩山交界，等候公明將張金娃救出虎穴，送回村去，另走一路，所行全是險(xiǎn)徑，并不同路。匆匆說(shuō)完便自走去。

當(dāng)下四人同騎兩虎，穿行林野陂陀之間，繞著山徑往前飛馳，走出不遠(yuǎn)，遙聞來(lái)路莊中喊殺之聲?；⑴凸镣T一虎，兩次想要登高回望，均被公亮勸住，說(shuō)：“尹七兄劍術(shù)高強(qiáng)，人更機(jī)智，有小諸葛之稱(chēng)。他師徒為人向不怕事，既催我們回去，新來(lái)這些賊黨決非尋常。我們村中又太空虛，還是回去，等大哥和他師徒回來(lái)，見(jiàn)面之后再打主意。賊黨實(shí)在太多，內(nèi)中大有能者，休看尹七兄武功高強(qiáng)，神力驚人，方才三個(gè)惡賊全被甩落嚇退，有好些厲害的敵人尚未對(duì)面。如非巴賊狂暴無(wú)謀，我們成功決無(wú)如此容易。并非怕他人多，看清形勢(shì)虛實(shí)比較穩(wěn)妥。”虎女便說(shuō)：“伊萌小小年紀(jì)，這等膽勇，此時(shí)守在煙火架上，不知鬧什花樣。賊黨業(yè)已全數(shù)趕回，還添了許多生力軍，好些可慮。

我們就不回身動(dòng)手，也應(yīng)留意察看，萬(wàn)一被人追來(lái)，也好接應(yīng)。”公亮知她性強(qiáng)，只得答應(yīng)。前面恰是賊巢外面的一條山谷，崖壁甚高，往香粟村那面又是一片斜坡，樹(shù)林甚多，容易藏伏，便招呼寇、秦二人連虎一齊上去。因由崖后繞來(lái)，只隔著一條山谷，相去不遠(yuǎn)，看得逼真?；⑴f(shuō)：“這里山路實(shí)是討厭，中間阻隔太多。歸途本應(yīng)往東，反朝西走，繞出西南谷口再往東北方上正路。不是我們虎快，同來(lái)那幾個(gè)村人如照此走法，賊黨稍微警覺(jué)便被追上。你看新來(lái)賊黨剛由那旁走過(guò)，還未入莊呢。”公亮笑答：“這里雖與賊巢相隔大近，但他決想不到我們會(huì)在此地窺探虛實(shí)。以前我們來(lái)過(guò)多次，竟未看出這里地勢(shì)如此好法，非但賊巢虛實(shí)全在眼底，賊黨如往東山侵犯也可望見(jiàn)。我們先不回去，索性看清大哥他們動(dòng)靜，等待人救出再同回去也好。真有賊黨此時(shí)趕往東山擾鬧，我們也可騎虎趕往前面堵截，殺以除害。只不知大哥他們何時(shí)成功罷了。”

虎女、公遐正同聲贊好，遙望場(chǎng)上，眾惡奴正在收拾死尸，準(zhǔn)備安埋。已賊同了一伙新來(lái)賊黨剛由莊口走進(jìn)，內(nèi)中還有三個(gè)和尚。老賊花五似已傷重身死，被人用門(mén)板抬了進(jìn)去。旁邊跟著幾個(gè)婦女似在哭泣，神情并不悲苦，年紀(jì)都輕，料是老賊強(qiáng)搶來(lái)的民女。巴賊看見(jiàn)滿(mǎn)地狼藉，正在暴跳，指揮了一陣，便陪來(lái)客往里走進(jìn)。方才曾見(jiàn)群賊朝崖頂撲上，不知怎會(huì)全數(shù)退去，有兩中年賊黨剛由崖頂走下。天光快亮，殘?jiān)挛鲏?，東方已現(xiàn)紅霞。曉風(fēng)甚涼，遠(yuǎn)近樹(shù)上的花燈俱已凌亂不堪，還有好些未點(diǎn)完的燈燭在曉風(fēng)中飄動(dòng)，殘焰熒熒，色作暗紅，鬼火也似。到處燭淚成堆，花炮殘屑散了一地。昨日那樣繁華富麗的花燈，天光一亮全變成了一片凌亂荒穢之景，許多惡奴正在分頭打掃。有的剛把新花燈挑來(lái)，押著男女士人正向樹(shù)上重新懸掛。內(nèi)有許多未損壞的仍?huà)煸?。方才連連失意，死了好些人，巴賊只向眾人暴跳指說(shuō)了一陣，便陪新舊賊黨走進(jìn)屋去。廣場(chǎng)上的死尸人頭，連同許多酒席殘肴，不消片刻全被撤去，重又收拾干凈。眾惡奴既要掩埋死尸，又要添?yè)Q花燈，更換燈燭，準(zhǔn)備夜來(lái)歡宴。只管昨夜得到那樣厲害的警兆，照樣狐假虎威，壓迫土人代他做那粗笨之事。稍有不合，非打即罵，一個(gè)個(gè)趾高氣揚(yáng)，呼來(lái)喝去，仿佛沒(méi)事人一般。秦真笑說(shuō)：“這般惡奴雖無(wú)人心，如何也不知道厲害？”

公亮笑道：“他們終日醉生夢(mèng)死，只圖有勢(shì)頭上任性妄為，無(wú)惡不作，暫時(shí)得享受便享受，哪還管什么來(lái)？就是明朝必死，未死以前照樣還是害人。我常來(lái)西山，看得最多，這禽獸一樣的奴才實(shí)在可殺而不可留?？此麄兎讲攀艿侥菢又貏?chuàng)，還是照舊行兇為惡，得意洋洋，當(dāng)有自信之處。也許新來(lái)惡賊還不止白馬寺幾個(gè)兇僧，定必另有能者。你看表面安靜，各處莊口連同東南方田野偏僻之處，以及各處樹(shù)林之中俱都伏有賊黨。分明來(lái)人厲害，看出莊中還有敵人潛伏，表面裝著無(wú)事，暗中戒備，稍有警兆，立時(shí)四面夾攻。伊萌藏在煙火架上，下面這多的人，他師父不知何往。照此形勢(shì)，還真可慮呢。”

說(shuō)時(shí)內(nèi)中幾個(gè)惡奴正在煙火架下打掃紙灰殘屑和那些燒過(guò)的花筒，忽然有人驚呼道：

“這里怎會(huì)有人拉屎？”一聲驚呼，眾惡奴便同趕過(guò)。原來(lái)那花架高約三四丈，用整根杉篙搭成，因劉賊未來(lái)以前準(zhǔn)備做壽，手下賊黨又有幾個(gè)制得一乎好花炮，所制煙火花盒約有丈許方圓，因此花架搭得又高又大，上面系著長(zhǎng)繩轆轤，可使花盒上下，本已打掃干凈，不知怎的地上多了一條人屎，仿佛剛拉不久，還有熱氣。先沒(méi)想到會(huì)由上面落下，昨夜放完的花盒業(yè)已取下，只有一點(diǎn)索頭懸在那里，誰(shuí)也不曾留意。等到惡奴趕過(guò)越多，覺(jué)著事情奇怪，場(chǎng)上井未斷人，怎會(huì)有人在此拉屎？?jī)?nèi)中一人猛一抬頭，不禁大驚，原來(lái)那掛花盒的索鉤上不知何時(shí)掛著一個(gè)人頭，仰望上面又無(wú)藏人之處。旁邊埋伏的賊黨得信，立有數(shù)人趕去。因那木架頂上也有丈許見(jiàn)方一塊木板，下面用四根杉篙撐住，當(dāng)中除轆轤外空無(wú)一物，四邊只有數(shù)寸邊沿，無(wú)法藏人，原準(zhǔn)備未了一夜放那特制花筒之用，雖甚平坦，人立其上一望即知。看了一看，想不出個(gè)道理，正在驚疑，紛紛議論。崖上公亮等四人雖聽(tīng)不見(jiàn)所說(shuō)何語(yǔ)，業(yè)已看出伊萌淘氣，急切間卻看不出人藏何處。后經(jīng)仔細(xì)留意，這才看出伊萌縮成一堆，身子凌空，貼在架頂木板背陰一面板角之下。因那花架雖是木制，從上到下扎有許多花草，伊萌仗著身體瘦小，將身彎轉(zhuǎn)，圍在側(cè)面角上，每面不過(guò)尺許長(zhǎng)短，不知用什方法，頭臉手腳均未露出，遠(yuǎn)看只有兩三尺長(zhǎng)半隱半現(xiàn)的白影，齊中折斷，緊貼木板下面杉篙之上，花草再遮蔽一點(diǎn)，看去決不像人。

賊黨惡奴俱都留意頂上和可以著腳的叉柱上面，沒(méi)想到對(duì)方會(huì)用氣功凌空倒貼，身材又是那么瘦小，故此不曾看出。

虎女正說(shuō)：“這小娃真膽大得可愛(ài)。”秦真笑說(shuō)：“此是人家棄兒，被尹七哥救去，從小生長(zhǎng)山中，力大身輕，本領(lǐng)甚高，已得乃師真?zhèn)?，天生這么身材瘦小，其實(shí)年紀(jì)比我只小兩歲。賊黨不少明眼人，他方才如不淘氣，守在上面，也許不致被人看破。他偏不安分，比乃師還要輕敵，當(dāng)著這許多耳目和敵人開(kāi)玩笑，早晚必要泄露蹤跡，真不知他如何下來(lái)呢！”公亮道：“七弟不必代他擔(dān)心。我們這位尹七哥固是神機(jī)妙算，機(jī)警絕倫，他這心愛(ài)的小徒弟更是青出于藍(lán)，既敢這樣作為，不是奉有師父暗示，便是胸有成竹，照此形勢(shì)必可下來(lái)。按說(shuō)他師父和大哥尚在莊中，不會(huì)吃人的虧。就是暫時(shí)被人擒住，這小鬼也有脫身之策。我料他見(jiàn)巴賊同了新來(lái)賊黨均往里面，外面人多，他師父和大哥的本領(lǐng)賊黨雖攔他不住，但是還有一個(gè)張金娃必須救走。大白天里帶著一個(gè)女子同逃豈是容易？大哥和他師父又都是言不輕發(fā)，一經(jīng)出口，任何艱難危險(xiǎn)都要做到。此舉想是調(diào)虎離山，把賊黨誘往前面。我如料得不差，大哥和尹七兄均善登萍渡水的輕身功夫，必將張金娃救出，改由后莊水路來(lái)此。不消片刻必有動(dòng)作，大家看吧。”話(huà)未說(shuō)完，忽見(jiàn)一枝響箭由莊西飛起，直上云空，群賊和眾惡奴見(jiàn)有警兆，又見(jiàn)花架上面并無(wú)人影，莊中本有七八個(gè)賊黨拿了兵器趕出，看出武功均非尋常，因眾一亂，也往西追去。

跟著又聽(tīng)西南方樹(shù)林中一聲炮響。這時(shí)莊中自從已賊發(fā)令之后，各地均有專(zhuān)人埋伏，林中本伏有幾個(gè)賊黨，不知何故未見(jiàn)動(dòng)靜，往西追的賊黨連喊數(shù)聲也無(wú)回音，知道出了變故，立時(shí)分人往林中追去。隨聽(tīng)呼哨之聲大作，原來(lái)林中幾個(gè)賊黨不知怎會(huì)被人點(diǎn)了穴道，一個(gè)個(gè)倒吊起來(lái)，敵人卻不見(jiàn)蹤影。經(jīng)此一來(lái)，遠(yuǎn)近埋伏的那些賊黨雖因來(lái)了能手，奉有密令各守原地，多半不曾離開(kāi)，一見(jiàn)連出變故，離得近的目光全被吸住，離得遠(yuǎn)的幾處便照方才密令，各向防守之處四下張望，暗中觀察。因料敵人聲東擊西，中心廣場(chǎng)是片空地，莊橋?qū)γ娌贿h(yuǎn)便是群賊聚會(huì)之處，均料敵人決不會(huì)在正面出現(xiàn)，誰(shuí)也不曾留意。

四人見(jiàn)群賊行動(dòng)與昨夜大不相同，只初發(fā)現(xiàn)警兆時(shí)稍微亂了一亂，分頭往西、南兩面趕去，余下的人全都未動(dòng)，神情卻是緊張已極。方想花架離正面危崖較近，伊萌輕功甚好，場(chǎng)上惡奴業(yè)已走光，此時(shí)逃走正是機(jī)會(huì)。再往架頂一看，目光到處，瞥見(jiàn)伊萌手挽兩個(gè)人頭突然現(xiàn)身，一手抓著上面木板，足登杉篙，身子平伸向外，忽然用力一登，便和箭一般由東面花架縱往西面花架頂上，動(dòng)作絕快，其急如箭。這兩座花架相隔少說(shuō)也有三丈左右，伊萌腳登杉篙橫躥過(guò)去，單手往前一探，恰將西面架頂木板抓住，身子微微一翻，人便平臥其上，好似方才倒貼板上有點(diǎn)吃力，稍微歇了一歇，重又翻到木板下面，用雙腳鉤住杉篙，探身往里，將中心竹竿撈住，把人頭解開(kāi)一個(gè)墜將下去，任其懸在當(dāng)中。手中還有一個(gè)人頭不舍丟去，便系在腰帶上面。重用前法，環(huán)著一角，貼著上面木板，掩隱在架角花草之中。眾人這才看出伊萌藏時(shí)身子往后彎折，臉往下面，上身衣服往上拉起，將頭蒙住，只露雙目在外，一手抓著上面橫梁，兩腿向后倒拳，人便減少一段，兩邊算在一起還不到三尺，再往頭上一蒙，內(nèi)衣恰是一色，人又那么瘦小，再吃架板上花草遮住了些，看去白一團(tuán)黑一團(tuán)隨風(fēng)穩(wěn)現(xiàn)，日光影里便四人如非事前知道，急切間也看他不出，比起方才藏法巧妙得多。

正不知還要鬧什花樣，當(dāng)中莊橋上忽有幾個(gè)賊黨由林中走出，群賊已將樹(shù)上倒吊的人放落，因被敵人點(diǎn)了啞穴，失去知覺(jué)，無(wú)法解救，只得抬了回來(lái)。西面一起賊黨也撲了空，還在搜索未回。內(nèi)有幾個(gè)惡奴正在奔回報(bào)信，迎頭遇見(jiàn)新走出來(lái)的幾個(gè)為首賊黨，見(jiàn)面一說(shuō)，內(nèi)一裝束華麗，鬢邊插著一枝絹制桃花的中年壯漢立時(shí)發(fā)令，吩咐群賊和眾惡奴不要妄動(dòng)，西南樹(shù)林中重新派人防守，但要分開(kāi)，不可聚在一起，受傷諸賊送往大廳解救，再朝同黨說(shuō)了幾句。因聽(tīng)東面架下有人拉屎，上面懸著一個(gè)人頭，正是昨日追趕林蓉一去不歸的同黨之一。方才算過(guò)人數(shù)，昨夜去的那些人無(wú)一生還，人頭均被敵人送回。后來(lái)敵人又在本莊先后殺死了好幾個(gè)，死人又是他的多年同黨，不同怒火上撞，料知對(duì)頭還未退去。出來(lái)這幾個(gè)都是江湖上有名淫賊巨盜，全都激怒。為首鬢插桃花的正是山東濟(jì)寧州桃花莊主，又號(hào)桃花雙煞的惡閻王金抓無(wú)敵陰十五，人最驕狂，本領(lǐng)也高，首先趕到東面架下，朝上面仔細(xì)看了一看，并無(wú)人影，問(wèn)知方才也是如此，心中奇怪，忍不住開(kāi)口怒罵了幾句，都是激將的話(huà)，說(shuō)完不聽(tīng)回應(yīng)。

兩邊花架相隔頗遠(yuǎn)，群賊俱都圍在東面花架之下，不會(huì)留意西面。陰十五暗中觀察，上面并無(wú)藏人之處，也無(wú)可疑形跡，心中納悶。暗忖：敵人神出鬼沒(méi)，莫非會(huì)什隱身法不成？因聽(tīng)眾惡奴所說(shuō)情形，敵人非在上面不可，如何不見(jiàn)、猛一低頭瞥見(jiàn)地上落了兩朵帶有小枝的殘花，仿佛是由上面剛剛折斷落將下來(lái)，仰望杉篙中部也掛著一些殘花斷葉，心中一動(dòng)，料定人還未走，不知用什方法隱伏。再走往東北角上一看，四邊所扎花枝竟有一蓬散落未斷，倒了一些下來(lái)，隨風(fēng)飄拂，內(nèi)中隱現(xiàn)著一個(gè)人頭，身子卻看不見(jiàn)，好似人隱草花里面，陽(yáng)光射目，離地又高，看不真切，便繞到前面故意說(shuō)道：“這不要臉的鼠輩不知逃往何方，花架居高臨下可以望遠(yuǎn)，既在本莊藏伏，多少可以看出一點(diǎn)形跡，我到上面去去就來(lái)。”說(shuō)罷當(dāng)先援柱而上。因料敵人孤身隱藏在上決非易事，一路戒備，朝上援去?？煲巾敚雎?tīng)眾惡奴同聲吶喊，說(shuō)是西面架上也有人頭掛下。同時(shí)又聽(tīng)一聲斷喝，回顧正是同盟死黨桃花莊二莊主小猴王龍?zhí)煨悖苫种酗w馳而來(lái)，雙腳一點(diǎn)，便縱過(guò)莊橋，直往西面花架下飛馳過(guò)去，相隔還有兩丈，飛身一縱，便到西面花架之上，跟著手腳并用往上急躥。正贊二弟輕功真好，身法快極，人也到了頂上。正想去往東北角上查看，目光到處，瞥見(jiàn)木板下面草花堆中哪有敵人影子，乃是一個(gè)人頭。

拿起一看又是同黨熟人，知道上當(dāng)。

正自暴怒，耳聽(tīng)龍?zhí)煨闩?，定睛一看，?duì)面頂上忽然現(xiàn)出一個(gè)白衣蒙面的小人，手指自己大喝：“你這大個(gè)子沒(méi)有吃到苦頭，這大太陽(yáng)，我先送你一個(gè)西瓜做見(jiàn)面禮吧！”聲才出口，一團(tuán)黑影已迎面打來(lái)，忙用手中板刀一擋，落在木板之上滾落下去，又是一個(gè)人頭。再看小猴王龍?zhí)煨闼埔咽軅?，但不肯退，伏在杉篙后面，一手拿著兵器護(hù)著頭面，東掩西避，厲聲喝罵，還想一步一步援到頂上與敵拼命。敵人偏是居高臨下，連用暗器朝下亂打，龍?zhí)煨阄⒁皇韬觯壬虾盟朴种辛艘幌?，褲子已被劃破一條。總算傷勢(shì)不重，急得咬牙切齒，厲聲咒罵，還在與敵相持，手舞半截仙人擔(dān)，想要沖將上去，下面已是一陣大亂。隱聞東南方有人清嘯之聲，高亢入云，半晌不絕，群賊見(jiàn)狀全部暴怒，各用暗器朝上亂打，無(wú)奈相隔太高，由下打上沒(méi)有準(zhǔn)頭，偶有幾枝打到，吃小人伸手亂抓，雙腳亂踢，不是踢飛便被接去，反手朝下亂打。連龍?zhí)煨隳菢有粤胰缁鸬娜耍B吃?xún)纱慰囝^，也知厲害，藏在杉篙里面不敢冒失再進(jìn)。另有幾個(gè)輕功好的同黨見(jiàn)不是路，便舍了暗器不用，各將兵器插向身旁，撲向架底，縱將上去，援著杉篙往上搶去。

那白衣小人卻在對(duì)面跳腳大罵，連用暗器朝下亂打，雖又打傷兩賊，無(wú)奈賊黨人多，后面的還來(lái)之不已。廳中群賊也得了信，又有幾個(gè)好手趕到。白衣小人好似四面包圍，沒(méi)有退路，相隔太高，下面的人又多，無(wú)法縱落。正在東張西望，手中暗器也似打完，肩上插著一件奇怪兵刃，剛剛?cè)∠拢瓷駳馑葡肫疵?/p>

這原是轉(zhuǎn)眼同事，雙方動(dòng)作都快，不消幾句話(huà)的工夫，下面人已布滿(mǎn)。廳中群賊聽(tīng)說(shuō)花架上伏著一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的勁敵，年紀(jì)不過(guò)十二三歲，被他暗中連殺數(shù)人，又將人頭掛起，有意戲弄，武功甚高，膽更大得出奇，俱都驚奇。經(jīng)此一來(lái)，除巴賊連累了兩日夜，新來(lái)這些兇僧惡賊也是長(zhǎng)途跋涉，不曾睡過(guò)，又料莊中雖有敵人潛伏，日里人多，不會(huì)公然出面，兩個(gè)能手再出主意暗中布置，羅網(wǎng)周密，戒備甚嚴(yán)，敵人本領(lǐng)多高，到底人少，尹公超不曾現(xiàn)形，老賊花五身上連中暗器，受了重傷，由崖上滾落時(shí)又被公遐未了一鏢由肩窩中打進(jìn)，傷了心肺，本就難免一死。當(dāng)時(shí)心慌太甚，略一疏忽，將崖腰一塊斷石扳落，連人下墜，正壓在老賊的身上，連頭帶胸腹打得稀爛，遭了惡報(bào)。只他一人認(rèn)得公超，未見(jiàn)賊黨先就慘死。方家五鬼中的方炳年紀(jì)最輕，出道不滿(mǎn)十年，非但不曾見(jiàn)過(guò)公超，連公超名字也未想起。公超師徒近十年來(lái)行跡越發(fā)隱秘，形貌常時(shí)變易，方炳自然認(rèn)不出是誰(shuí)。只知上有強(qiáng)敵，虎女也在其內(nèi)，還有幾個(gè)同黨全部厲害。想起南山豹唐同那樣身高力大，被人抓住，像拋球一般甩落崖下，自己不是練就一身極好輕功，機(jī)緣湊巧，被人甩落時(shí)，落地以前旁邊有一大樹(shù)，急中生智，用鏈子抓搭了一下，略微援勢(shì)，就勢(shì)翻落，差一點(diǎn)也送了性命，此時(shí)半身還在酸麻。驚魂乍定，見(jiàn)群賊正往崖上撲去，知道這些人決非敵手，敵人不止一兩個(gè)，崖后還伏著兩只猛虎，幾個(gè)有本領(lǐng)的已隨巴賊前往追敵，上去只有送死，連想以多為勝都是無(wú)望，忙打呼哨，大聲疾呼，令速退下。因此群賊還當(dāng)虎女為首，至多有東山的人在內(nèi)，連婁公明都不曾來(lái)；又添了好些生力軍，自覺(jué)戒備嚴(yán)密，敵人任由何方出現(xiàn)均難脫身。分派停當(dāng)，只留桃花雙煞為首，同了二三十個(gè)有本領(lǐng)的新舊來(lái)賊主持，連巴賊一齊分別安息。打算睡上半日，養(yǎng)好精神，夜來(lái)照樣大放花燈，款待來(lái)客，并與劉賊暖壽，以示不把敵人放在心上。等過(guò)了十七劉賊生日，大舉搜山，先除虎女，再尋香粟村晦氣。

另外一些賊黨教師全都奉命輪班去往各地埋伏防御。起初未離原處，后聽(tīng)信號(hào)告急，跟著又聽(tīng)敵人業(yè)已出現(xiàn)，乃是一個(gè)白衣蒙面的幼童，竟有這樣膽勇。江湖上人十九好奇，遇到這樣異人不問(wèn)敵友均想見(jiàn)識(shí)，全都驚動(dòng)。連那些遠(yuǎn)方望見(jiàn)的也紛紛趕來(lái)，人是越來(lái)越多。虎女和公亮、公遐、秦真四人同在隔壁暗中窺探。遙望伊萌年紀(jì)輕輕，這樣膽大潑辣，孤身一人，獨(dú)斗群賊，下面賊黨越來(lái)越多。伊萌始而還用接來(lái)的暗器守在一處，朝下亂打，轉(zhuǎn)眼人往上爬的越多，相隔最近的不到兩丈，雖被連傷兩賊，無(wú)奈敵人太多，眼看就要追到頂上。對(duì)面架上還有一賊，挨了一人頭雖在暴跳，并未回手，只在上面厲聲怒喝，指揮群賊進(jìn)攻，四面包圍。伊萌一手拿著一柄寒光映目的奇怪兵器，先環(huán)著頂上木板朝下亂揮，不時(shí)發(fā)出暗器，等到環(huán)著四面急匆匆走了一圈，似見(jiàn)敵人越多，快被搶上，忽將兵器插好，暗器也不再發(fā)，環(huán)繞木板四面亂轉(zhuǎn)，大有驚惶之勢(shì)，都代他捏著一把冷汗。

虎女、公遐更是情急，均說(shuō)：“賊黨以多為勝，這里離他山口頗近，騎虎趕去還來(lái)得及，不能看著一個(gè)小娃被群賊所害，袖手不管。”公亮深知他師徒本領(lǐng)，力說(shuō)：“尹七兄和大哥不會(huì)不知此事，形勢(shì)雖然險(xiǎn)惡，我們不可冒失。”忽聽(tīng)東南方起了清嘯，立時(shí)化愁為喜道：“此是七兄嘯聲，就是伊萌膽大不曾奉命，七兄既催他離開(kāi)，必有脫身之策。”話(huà)未說(shuō)完，賊黨原分四面搶上，因防伊萌暗器厲害，只一探頭便往里縮退，人去再上。伊萌這一停手，都當(dāng)暗器打完，一聲吶喊，同往上擁。為首三賊背著陽(yáng)光已由東南撲到頂上，兩個(gè)手搭木板正往上躥，一個(gè)業(yè)已躥將上去，伊萌立在西北角邊上，相隔只得數(shù)尺。因腳底也有兩賊擁上，離頂也只數(shù)尺，忽然取出暗器，先將腳底的賊打傷，幾乎墜落。一看對(duì)面三賊躥上，左手一揚(yáng)，同時(shí)右手拔出兵器，看去似想與敵拼斗。當(dāng)頭一賊到了頂上，剛怒吼得一聲，首被暗器打中，翻身仰跌下去。另外兩賊閃避得快，一個(gè)沒(méi)有打中，一個(gè)將額骨打碎，負(fù)痛怒吼，差一點(diǎn)沒(méi)有跌下去。下面人已圍滿(mǎn)，以為快要成功，將敵人擒住，忽聽(tīng)上面驚呼怒吼，有人翻身仰跌，等到冒險(xiǎn)接住，一看前額被人打穿一洞，血如泉涌，已無(wú)生理。當(dāng)時(shí)又是一陣大亂。

正在同聲咒罵，將小賊擒住，斬為肉泥，為同黨報(bào)仇。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就這轉(zhuǎn)眼之間，下面接到死人還未看清，有兩個(gè)由側(cè)面搶上的又受了傷。對(duì)面桃花莊主陰十五看出敵人厲害，手中暗器發(fā)時(shí)一點(diǎn)黑影，其大如豆，又小又準(zhǔn)，專(zhuān)打人頭，不死必帶重傷，知其情急拼命，方喊：“眾弟兄留神暗器，快取火箭。”聲才出口，忽聽(tīng)吭嚓一聲，叭咻亂響，當(dāng)時(shí)塵土紛飛，整座花架突然拆散坍倒下來(lái)，好些逃避不及的惡奴打手都被壓倒，同時(shí)一條白影箭一般由頂上飛起，已往對(duì)崖亂石樹(shù)林中飛縱過(guò)去，星丸跳擲，其急如飛，一晃便是老遠(yuǎn)。群賊驟出意外，木架一倒，紛紛驚呼縱避，竟無(wú)什人留意。雖有幾個(gè)看見(jiàn)的，因是受傷人多，斷木碎板坍了一地，互相驚呼逃避，亂成一片，將路隔斷，急切間聽(tīng)不出語(yǔ)聲。略一停頓，人已逃遠(yuǎn)。那一帶草樹(shù)亂石又多，中間還有幾條小溪，等到眾人警覺(jué)，敵人已逃到崖下，快要上去。正氣得雙腳亂跳，援著杉篙趕將下來(lái)，莊中忽有火起。

原來(lái)伊萌真?zhèn)€機(jī)警靈巧，膽大包天，心思更是促狹，早把主意想好：先用暗器朝下亂打，暗中下手將木架拆散，只留一點(diǎn)蔑條不曾割斷，下面木架方才掛人頭時(shí)又做好手腳。因所用暗器有好幾種，最厲害是那純鋼打就的鐵豆，能一發(fā)三四粒，百發(fā)百中，為數(shù)又多，身邊帶有好幾百粒，只得黃豆大小，專(zhuān)打敵人五官要害，厲害已極。伊萌還不舍得多用，先將敵人暗器接去朝下亂打，表面驚惶，暗中準(zhǔn)備?？匆?jiàn)敵人四面搶上，快要到頂，故意退到東南角上，冷不防連發(fā)暗器，連上帶下又打傷了五賊。跟著身子往外一翻，左手抓住頂上木板，右手接連幾粒鐵豆，照腳底來(lái)賊連珠打去。跟著再拔出身后兵器朝木架接榫之處一下斬?cái)?，同時(shí)左手一松，登著腳底杉篙，雙足用力，身子一挺，便和箭一般朝正面崖前射去，身法輕快，巧妙已極，人已縱出好幾丈，快要落地，身子一挺，凌空一個(gè)反跟斗，又躥出丈許遠(yuǎn)近，越過(guò)前面一條小溪，方始落地。更不怠慢，腳剛沾地，人便縱起，蠟蜒點(diǎn)水一般朝前縱去。

那兩座花架雖然搭得堅(jiān)實(shí)，因是暫時(shí)應(yīng)用，下面不曾打樁，全憑一些橫木支架，另用箴條繩索扎牢。雖極堅(jiān)固，但經(jīng)不起暗中破壞，上層丈許的結(jié)口早被伊萌暗中弄斷，仗著扎得牢固，又有一些聯(lián)而未斷。后經(jīng)群賊紛紛搶上，受了震撼，好些地方均已松散，表面卻看不出，實(shí)則已快坍倒。伊萌逃前再將上面幾個(gè)榫頭連同所扎蔑繩全數(shù)弄斷，就這樣還恐不倒，又在上面轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，暗用內(nèi)功勁力將木板下面連接之處震碎了三面，只留東南角一面逃路。再發(fā)暗器打退下面群賊，突然往外一偏，腳登杉篙，左手抓著臺(tái)板，右手把未了一角榫頭斬?cái)?，手足并用，就?shì)用足全力，橫踏篙竿，朝下面斜縱出去。那三四丈高的花架本來(lái)就快松坍，哪再經(jīng)得起把未了一點(diǎn)聯(lián)系全數(shù)斬?cái)?，再用力一登，群賊事前不知底細(xì)，用力又猛，自然倒得更快。伊萌入剛飛起，整座花架唏哩嘩啦全數(shù)拆散，紛紛坍倒。上面十來(lái)個(gè)賊黨縱避不及，隨同下落，多一半受了傷。內(nèi)有兩個(gè)傷勢(shì)更重，幾乎跌昏過(guò)去。群賊紛紛奔避，驚惶忙亂成了一片。

等到全數(shù)警覺(jué)，隨后追去，伊萌已早援崖而上。跟著前房舍又有兩處火起，巴賊和幾個(gè)為首兇僧惡賊全部驚醒，紛紛趕出，情勢(shì)大亂，不知先顧哪頭是好。場(chǎng)上群賊因?yàn)槭軅硕?，?duì)頭業(yè)已看清，是個(gè)十二三歲的小孩，竟被鬧了一個(gè)河翻水轉(zhuǎn)，連傷多人，全都憤急，同聲喝罵，急追過(guò)去。兇僧得信也被激怒，一同追將出來(lái)。無(wú)奈敵人身法大快，還未追到崖下，人已逃上崖頂。先是揚(yáng)手幾粒鐵豆打下，當(dāng)前數(shù)賊又傷了兩三個(gè)。

敵人偏是膽大，并不逃去，立在崖頂，手指下面哈哈大笑，拍手跳腳，口中笑罵，還扮了幾個(gè)鬼臉。那一片崖勢(shì)又滑又陡，形同壁立，敵人雖是幼童，身輕手快，所發(fā)暗器更是厲害，已有多人受傷，吃了大虧，急切間還真不敢冒險(xiǎn)上去。耳聽(tīng)后面吶喊怒吼，回顧為首兇僧惡賊率眾大舉追來(lái)，已快越過(guò)莊橋。陰十五正令眾人分頭上去，先斷他的道路，無(wú)論如何也要將這小狗擒住。話(huà)未說(shuō)完，又有兩點(diǎn)寒星當(dāng)頭打到。陰賊不知伊萌看出他是賊頭，逃時(shí)不顧傷他，還在后悔錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。一見(jiàn)率眾追來(lái)，在下面指揮發(fā)令，知道此賊狡猾，恐打他不中，故意先用兩枚金錢(qián)刀朝下打到，跟著又發(fā)了三粒鐵豆。陰賊只見(jiàn)兩道兩三寸長(zhǎng)的寒光，不知內(nèi)中藏有三粒鐵豆，那豆甚小，又是黑色，勢(shì)急如電，極難看出。只顧用兵器去擋那寒光，沒(méi)有留意，總算久經(jīng)大敵，練就目力，百忙中瞥見(jiàn)黑影一閃，忙即縱避，業(yè)已無(wú)及，雖未打中要害，左手指骨也被打碎了一段，痛得亂抖，還不好意思退下。仰望崖上敵人喜得亂跳。正在怒發(fā)如狂，無(wú)計(jì)可施。旁邊賊黨得到號(hào)令，業(yè)已分往兩頭趕去，想要覓路上崖，三面堵截。方想小賊休狂，后面的人一到，不怕你飛上天去。猛瞥見(jiàn)崖上小人身后人影一閃，耳聽(tīng)上面笑罵：“你這小鬼真?zhèn)€淘氣。

這些毛賊業(yè)已夠他受用，莫非真要全數(shù)殺光才稱(chēng)心么？我昨夜到此還沒(méi)有吃東西呢，快跟我走，不許鬧了。”聲才入耳，后面那人已將敵人攔腰一把挾了就走。看去身材也極短小，一身不長(zhǎng)不短的白衣，左手拿著一柄芭蕉扇，因崖太高，那人由后面突然掩來(lái)，臉被扇子遮住，只上半身略微一閃，便將方才連傷同黨的白衣小人挾走，不見(jiàn)蹤影。未兩句語(yǔ)聲漸遠(yuǎn)，似已退往隔崖坡后。

想起崖頂本來(lái)派有兩起賊黨，埋伏隱僻之處，暗中守望，如何不見(jiàn)人影？料有變故，忙即率眾紛紛援崖而上。后面為首群賊也自趕到，二兇僧和兩個(gè)本領(lǐng)最高的當(dāng)先上前。

等到相繼趕上崖頂一看，四下靜蕩蕩的，哪有人影？谷外山崖頂上虎女等四人見(jiàn)伊萌在危機(jī)一發(fā)之際連傷群賊，飛身脫險(xiǎn)，全都驚喜非常，心中大快，正在互相稱(chēng)贊。瞥見(jiàn)尹公超突由崖后掩上，將伊萌挾走，退往崖下，往側(cè)一偏，人便不見(jiàn)。公亮、虎女均知當(dāng)?shù)匦蝿?shì)，看出人尚藏伏崖后亂石堆中不曾遠(yuǎn)去。忽然醒悟，公超師徒不肯離開(kāi)，必是公明尚在下手，還想調(diào)虎離山?；仡櫚唾\正在率眾救火，這面兇僧等為首諸賊已相繼趕往崖頂，中有數(shù)人居然飛行峭壁，上下危崖如履平地，連長(zhǎng)衣也未脫，才知內(nèi)中果有能者，不止二兇僧和雙煞五鬼等人。

公亮便告虎女不可輕敵，仗著伊萌一個(gè)小娃，孤身一人，大鬧賊巢，得勝而去，全仗機(jī)警膽大，突出不意，機(jī)緣湊巧。稍慢一步，為首諸賊趕將出來(lái)，仍是兇多吉少。他那暗器固是厲害，但這為首數(shù)賊一身極好硬功，刀斧不傷，除非打他雙目?jī)啥?，哪有這樣巧法？?jī)瓷鼤?huì)劈空掌，還沒(méi)近前先被打傷。照此形勢(shì)，我們?cè)賮?lái)便須留意，不可大大膽了?；⑴畾獾溃?ldquo;我又不是呆子，你老擔(dān)心作什？以前沒(méi)和你在一起，我只一人，常時(shí)往來(lái)賊巢，將土人全家救走。內(nèi)有兩次已賊帶了許多賊黨正追過(guò)來(lái)，相差也就幾句話(huà)的工夫便被撞上，我照樣連老帶小帶了回去。要照你這樣說(shuō)法，什么事都辦不成了。”

公遐接口笑說(shuō)：“三弟原是好意，四妹不必認(rèn)真。”秦真也說(shuō)：“不是關(guān)心太切，怎會(huì)這樣說(shuō)法？三哥并非膽小怕事，不過(guò)他看四姊大重，知你女中英俠，膽勇過(guò)人，巴賊又恨你入骨，恐四姊隨便涉險(xiǎn)，不大放心便了，別人他怎么不管呢？”虎女更氣道：“我不要他關(guān)心。分明看輕我是女子，不如你們。”公亮忙分辯道：“四妹真冤枉我。忘了我的命還是你救的么？”虎女見(jiàn)他惶急，忍不住笑道：“我只隨便一說(shuō)，你急什么？你說(shuō)的先是冤枉話(huà)，前夜我便不來(lái)，你也自會(huì)脫險(xiǎn)，不過(guò)我來(lái)相助方便一點(diǎn)，如何算是救你的命？”公亮笑說(shuō)：“我說(shuō)的是真話(huà)，就算前夜我能脫身，兵刃暗器全都不在手內(nèi)，巴賊已非庸手，還有許多有本領(lǐng)的爪牙惡奴，就能脫身，也被追上，我如打他得過(guò)，先就不會(huì)被擒，后來(lái)你說(shuō)我被困日久，難免力乏，不許我再上前，由你一人出入虎穴，孤身應(yīng)敵，我何曾對(duì)你說(shuō)個(gè)不字、如其對(duì)你看輕，怎會(huì)這樣聽(tīng)話(huà)？實(shí)在好漢打不過(guò)人多，你還無(wú)妨，這兩只老虎雖然勇猛通靈，到底沒(méi)有敵人狡詐，萬(wàn)一受了暗算，豈不可惜？”

虎女原知公亮愛(ài)她已極，關(guān)心太切，恐受敵人暗算，全是好意。只為來(lái)時(shí)二人同騎一虎，因見(jiàn)路太崎嶇，不時(shí)上下翻騰，恐坐不穩(wěn)，平日大方已慣，一時(shí)疏忽，令其抱住自己的腰，以防萬(wàn)一。公亮以前雖曾同騎一虎，坐在自己身后好幾次，至多拉住自己衣角，或用雙手輕輕搭在肩膀。因覺(jué)公亮手搭大輕，虎行震動(dòng)，癢酥酥的，令其將手放開(kāi)。

后恐騎坐不穩(wěn)，令其將腰抱住。不料公亮情不自禁，就此懷住纖腰，偎在身后，走不多遠(yuǎn)，覺(jué)著公亮胸前怦怦亂跳，心中又好笑，又好氣，話(huà)已出口，不便收回，令其放開(kāi)。

公亮偏又看出敵人厲害，關(guān)心過(guò)甚，只管絮聒，勸說(shuō)不已。到了崖上，當(dāng)著人不知怎的不好意思說(shuō)他，本是借題發(fā)揮，及聽(tīng)公亮這等說(shuō)法，想起雙方遇合，以及那日助他脫險(xiǎn)，同回安樂(lè)洞倦極并臥，無(wú)意中翻身滾在一起，由一邊一個(gè)變?yōu)榛ハ嘟颖В€是自己先醒，公亮并不知道，以及夢(mèng)中之事，不由面上一紅，氣憤全消，笑說(shuō)：“多謝你的好心，從此由你一人上前，我只旁觀如何？”公亮方說(shuō)：“不是四妹昨夜孤身一人，也不等我回去商量，便帶了那多人頭來(lái)尋群賊晦氣，我也不會(huì)這樣說(shuō)法。”虎女還未及答，秦真忽然喜呼：“你們快看，張金娃已被救走，另有一個(gè)少女不知是誰(shuí)，莫非巴柔云真?zhèn)€癡心妄想，竟能棄了巴賊幫助大哥救人同逃嗎？”