予收書始于詞曲小說及書目。繼而致力于版畫，遂廣羅凡有插圖之書。

最后乃動博取清代文集之念。自壬午至甲申，予幾無日不閱市。每見清人集，必挾之以歸。時或數(shù)日不得其一，亦有一日而獲得數(shù)種，乃至十數(shù)種。不問美惡精粗，但為予架上所無者，則必收之。予初亦間致清集，所得約二三百種。然大抵必取所喜者，若魯巖所學集、懸榻編諸書。惜今皆熸于兵火矣。

此三年間，則無所不取，而尤著意于嘉、道二朝所謂樸學家之文集，惜入手已遲，佳者極不易得。即七八年前俯拾即是之敬孚類稿、■齋文集等，今亦須博訪南北各肆而始得之。憶大變方起，北估紛集申江，日以賤值獲精品。

積學齋徐氏所藏清集二十余箱，亦為彼輩捆載而北。而友人陳乃乾先生所藏清集二三百種，竟以千數(shù)百金斥去。其中當時即詫為罕見之物，不在少數(shù)。

而予皆交臂失之。及今念及，可勝慨惜！然三年來專心一志之所獲，亦有足一述者。壬午初春，上海孫某書散出，為蘊華閣所得。予以半月之力，擇取清代文集百許種。然絕無佳者。癸未春，吳縣胡玉縉書售出，予托郭石麒得其二十許種，而精品皆為孫賈實君所取，已徑行北運。予見其目，乃亟購置之。價已昂數(shù)倍，孟陔堂文說至千金，琴士文抄亦耗三百金，小石渠閣文集竟須二百金。然均不能不節(jié)衣縮食以得之。后揚州何氏、無錫丁氏諸家藏書散出，予皆有所得。其間零星購于各肆者，亦不下三四百種。甲申春，孫賈助廉先后為予致六七十種。夏初，孫賈實君為予致五六十種。綜前后所得，凡八百數(shù)十種。于是予所藏清代文集，粲然可觀矣。凡此皆予三年間心力所結聚者也。待訪未得者，尚有五十許種。然諸大家、諸樸學家之作，應備者則大略已具備之矣。今日書值日昂，春初較之去歲，已增數(shù)倍。入夏以來，復增數(shù)倍。前之以三百金得孟亭居士集者，今則八倍之尚不易得。前之以八百金得學福齋集，自以為豪舉。今則五倍之而尚不以為昂。予力已殫，今后恐不易更有所增益矣。暑間多暇，杜門不出。遂發(fā)篋陳編，匯為一目，以自省覽。予之不收詩集而專取文集者，蓋以詩集多不勝收，清新之作少，而庸腐之篇則充棟汗牛。文集固亦有濫竽充數(shù)者，而大體則都為有用?；蚋皇妨?，或多考訂之作。而治經(jīng)子金石文字者，尤多精絕之言，為我人所不能不取資者。晚清諸家集，亦足以考見近百年來之世變，往往為予晚清文選所未收。

續(xù)選有日，必將據(jù)此成編。而專治一經(jīng)一史或一專門之學者，其亦必將有取于斯無疑也。輯序跋，則可自成一書；輯碑傳，則可補繆、閔諸集；收詁經(jīng)之文，則可成一弘偉之詁經(jīng)文抄；錄論史之作，則可集為史學史之資料。大抵竹頭木屑，無不有用。予之致力于斯，殆為后人任其艱辛耳。世變方殷，劫火未燼，念集之之不易，乃不能不慮及保存之方。世有同心者，其將有感于斯而合力協(xié)謀之歟？但愿不至目在書亡，為他日無窮之憾耳。

中華民國三十三年八月九日序