在南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，南方進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是要保衛(wèi)奴隸制度，脫離聯(lián)邦，建立新邦聯(lián)。而北方目的則在于打敗南方，使資本家獲得更多的廉價(jià)勞動(dòng)力，從而使得資本主義得到順利的發(fā)展。曾是校友的“西點(diǎn)第一名將”、“戰(zhàn)神” 羅伯特·愛(ài)德華·李與“酒鬼”尤利塞斯·辛普森·格蘭特成為戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)手。

1861年4月15日至1865年4月，美國(guó)南北方之間進(jìn)行了一場(chǎng)慘烈的內(nèi)戰(zhàn)。內(nèi)戰(zhàn)初期，北方聯(lián)邦實(shí)力大大超過(guò)南方邦聯(lián)，但邦聯(lián)有充分的軍事準(zhǔn)備，名將輩出，包括“西點(diǎn)第一名將”、 “戰(zhàn)神” 羅伯特·李，“石墻”杰克遜，“不敗的猛將”約翰斯頓，“貝利撒留”史蒂文森等等，絕大多數(shù)優(yōu)秀的西點(diǎn)軍校畢業(yè)的將領(lǐng)都投向了邦聯(lián)一方。

在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中，曾是校友的“西點(diǎn)第一名將”、“戰(zhàn)神” 羅伯特·愛(ài)德華·李與“酒鬼”尤利塞斯·辛普森·格蘭特成為戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)手，一場(chǎng)勇敢者的游戲也隨之拉開(kāi)帳幕。

美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上有不少聲名顯赫的將領(lǐng)：獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的華盛頓、南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的格蘭特、一戰(zhàn)中的潘興、二戰(zhàn)中的麥克阿瑟、艾森豪威爾、巴頓等，但是獲得“戰(zhàn)神”這一光榮稱號(hào)的只有一人--南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)南方邦聯(lián)政府軍統(tǒng)帥羅伯特·李將軍，憑著運(yùn)籌帷幄決勝千里之外的神勇，在內(nèi)戰(zhàn)中多次打得北軍落花流水。

1807年1月19日，羅伯特·李生于美國(guó)南方的弗吉尼亞，父親亨利·李也是美國(guó)歷史上一位了不起的軍人--獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的名將，綽號(hào)“輕騎兵亨利”。他說(shuō)過(guò)一段被美國(guó)軍界傳頌至今的經(jīng)典名言，就是致美國(guó)第一任總統(tǒng)華盛頓的悼詞：“戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期第一人，和平時(shí)期第一人，同胞心目中第一人?！鄙頌槊麑⒑蟠牧_伯特·李比他父親還要優(yōu)秀，他不僅舉止優(yōu)雅氣宇不凡，而且還品德出眾，在西點(diǎn)軍校畢業(yè)時(shí)成績(jī)名列第二，檔案里沒(méi)有任何不良記錄，吃喝嫖賭打架罵人等等不良習(xí)慣也都與他無(wú)關(guān)。

羅伯特·李在西點(diǎn)軍校學(xué)習(xí)時(shí)，穿戴方面總是那么衣冠楚楚，并且從不惹是生非，處處表現(xiàn)出好孩子的行為，同學(xué)們便送他一個(gè)“大理石模特”的綽號(hào)。

軍校有一位被學(xué)員們稱為“老鬼”的教官，他常常神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在學(xué)員宿舍，不少學(xué)員在違反紀(jì)律時(shí)被他撞見(jiàn)。但是，“老鬼”卻從未發(fā)現(xiàn)李什么時(shí)候違反過(guò)規(guī)章制度。羅伯特·李不像別的同學(xué)那樣會(huì)溜出校園會(huì)女孩，也不參與任何性質(zhì)的賭博。不僅對(duì)待學(xué)習(xí)十分嚴(yán)肅，其他一切事物也是如此。在西點(diǎn)的4年里，羅伯特·李得到了至今也沒(méi)人能超過(guò)的好評(píng)語(yǔ)：“未因任何過(guò)失受罰。”

在1846至1848年墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，羅伯特·李有幸在溫菲爾德·斯科特將軍麾下任職。斯科特將軍非常器重這位畢業(yè)于西點(diǎn)軍校的屬下，他曾對(duì)別人說(shuō)過(guò)這樣的話：“羅伯特·李是美國(guó)最偉大的將才。如果再打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他的人壽保險(xiǎn)應(yīng)該是500萬(wàn)美元！”戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，羅伯特·李奉命返回西點(diǎn)，擔(dān)任校長(zhǎng)。

后來(lái)發(fā)生的南北戰(zhàn)爭(zhēng)證實(shí)了斯科特將軍的預(yù)言：羅伯特·李果然成為南部聯(lián)盟的著名將領(lǐng)。

南軍在“戰(zhàn)神” 羅伯特·李將軍的指揮下無(wú)堅(jiān)不摧，本就憂心忡忡的林肯總統(tǒng)更加心事重重了，幾易主帥，無(wú)奈一個(gè)一個(gè)先后被羅伯特·李打敗，林肯十分惱火。換到最后，林肯總算找了一個(gè)整天爛醉如泥的“酒鬼”來(lái)?yè)?dān)任北軍最高統(tǒng)帥。

個(gè)子不高、形似子彈的“酒鬼”名叫尤利西斯·辛普森·格蘭特，是西點(diǎn)軍校培養(yǎng)的眾多偉大人物之一，但他一度幾乎被人遺忘。和他的對(duì)手“戰(zhàn)神” 羅伯特·李相比，他的成績(jī)差了很多，羅伯特·李是第二名，格蘭特在39名畢業(yè)生中排名第21。

格蘭特不像羅伯特·李那樣是好孩子一個(gè)。當(dāng)他有幸被一位國(guó)會(huì)議員推薦到西點(diǎn)學(xué)習(xí)時(shí)，鄉(xiāng)親們都大惑不解：這位議員為何不選一個(gè)更出色的人呢？不管怎樣，格蘭特還是成為了一名西點(diǎn)軍校生。

其時(shí)，軍校正在整飭紀(jì)律。剛?cè)雽W(xué)的新生格蘭特對(duì)西點(diǎn)校規(guī)一無(wú)所知，紀(jì)律觀念也差許多，因此屢次遭到懲罰，不過(guò)也有例外。一次，格蘭特和一個(gè)好朋友正架在爐火上烤著一只火雞--從校長(zhǎng)那里“借來(lái)”的。值日軍官突然走了進(jìn)來(lái)，兩位學(xué)員急中生智，迅速站到爐邊作立正狀，并表現(xiàn)出極為沮喪的樣子。然而，這位軍官只看了看便走開(kāi)了。格蘭特后來(lái)回憶說(shuō)：“我一直沒(méi)搞懂，不知道是這位軍官心地善良，還是感冒了，竟聞不出火雞的香味！”

雖然格蘭特身上總是有這樣那樣的毛病，但依然胸懷報(bào)效祖國(guó)的大志。畢業(yè)典禮上，當(dāng)他和其他畢業(yè)生接受斯科特將軍的檢閱時(shí)，便暗下決心：總有一天也要站在斯科特的位置上。

與羅伯特·李非凡的軍人氣質(zhì)相比，格蘭特優(yōu)點(diǎn)不多，一天到晚總是迷迷瞪瞪，顯得相當(dāng)頹廢。他最大的嗜好就是酒，無(wú)論是金錢還是權(quán)力，對(duì)他來(lái)說(shuō)都不值一提。誰(shuí)也沒(méi)想到就是這位天天醉得暈暈乎乎，不知南北東西的“酒鬼”竟然把有著謙遜真誠(chéng)品格的“戰(zhàn)神”打敗了，勝利結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)。這位“酒鬼”成了美國(guó)歷史上最偉大的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄之一。