1863年7月1日，美國賓夕法尼亞州的葛底斯堡發(fā)生了一場有資格寫進美國戰(zhàn)爭史的戰(zhàn)役，歷史學家把它稱為葛底斯堡戰(zhàn)役。

在錢瑟勒斯維爾戰(zhàn)役中，羅伯特·李率領的北維吉尼亞軍團于擊敗聯(lián)邦軍波多馬克軍團后，不久北上進攻維吉尼亞、馬里蘭，以及賓夕法尼亞諸州。羅伯特·李決定二次北侵。此一行動不僅能打亂聯(lián)邦計劃中的夏日選舉，還能幫助被圍于密西西比州維克斯堡的守軍脫困，并使南軍就食于邊界之外的北方豐饒農(nóng)場，以讓飽受戰(zhàn)火蹂躪的維吉尼亞獲得必要的休養(yǎng)生息。羅伯特·李的部隊可同時威脅馬里蘭的巴爾的摩、賓夕法尼亞的費城、華盛頓特區(qū)，以及正于北方成長中的和平運動。

由于杰克遜將軍已經(jīng)陣亡，羅伯特·李將北維吉尼亞軍團所轄2大兵團重組為3個新的兵團。詹姆斯·隆史崔特留任少了一師兵力的第1兵團司令。原受杰克遜指揮的兵團一分為二，第2兵團劃歸理查·尤威爾中將指揮，新的第3兵團由安伯洛斯·希爾中將擔任兵團司令。

聯(lián)邦軍方面，先后由約瑟夫·胡克以及喬治·米德兩位少將所領軍的波多馬克軍團由7個步炮兵團、一師騎兵，以及一個炮兵預備隊組成。

尤威爾兵團首先擊敗溫徹斯特的守軍，然后又肅清審南多亞谷，以利南軍北進。米洛伊將軍在天黑后撤退，希望能抵達查爾斯城，但他在撤退途中遭到愛德華·強森率領一師的兵力攻擊，隊伍被切成兩段。羅伯特·李原本希望隆史崔特與希爾兩大兵團留駐在藍脊山以東，以應不時之需。

同時，波多馬克軍團的行動也變得非常敏捷，已抵達曼那薩斯隘口。胡克司令對羅伯特·李的意圖一無所知，他本想乘羅伯特·李不在，包圍防衛(wèi)空虛的南方總部里士滿，但林肯總統(tǒng)果斷地向他指出，羅伯特·李的主力為其真正目標。胡克惦記的主要任務是追躡并擊敗羅伯特·李，羅伯特·李的大軍橫亙于華盛頓及巴爾的摩之間。

羅伯特·李讓朗斯特里特的部隊在第二天上午向米德的隊伍實施攻擊。在當天晚上以及第二天的軍事會議上，朗斯特里特強烈要求向北軍的堅固防御陣地實施攻擊。然而，羅伯特·李對朗斯特里特的意見無動于衷，仍然命令他于第二天上午發(fā)動正面進攻。

在葛底斯堡，朗斯特里特格外令人頭痛。羅伯特·李希望進攻在中午以前打響，可是朗斯特里特后來說，他在上午11點以前根本沒有接到命令。這種說法在朗斯特里特的第1師的指揮官胡德將軍那里并未得到證實。

7月2日中午12時，朗斯特里特才慢慢向前開進。正當部隊向高處攀登時，他感到很可能已被敵軍哨兵發(fā)現(xiàn)。他的進攻行動本來已比預定時間晚了好幾個小時，可恨的是，他非但沒有繼續(xù)前進，反而調(diào)頭返回，然后沿著敵哨兵看不到的道路前進。這樣做不僅沒有達到突然性，而且還失去了寶貴的進攻時機。就在這段時間里，聯(lián)邦軍的第5軍趕來占領了陣地，第6軍也及時趕到擔任了預備隊。

對于朗斯特里特為什么會有這種表現(xiàn)，研究戰(zhàn)爭史的專家一直找不到滿意的解釋。事實是，朗斯特里特因為羅伯特·李沒有采納他的方案，不聽指揮完全是出于賭氣的緣故。從某種程度上來說，是他的一再抗命使羅伯特·李輸?shù)袅诉@次戰(zhàn)役，因為他的固執(zhí)己見和拖拉作風使他將進攻推遲了4個小時，從而喪失了最佳進攻時機。