美國人一般避開涉及太私密性的話題。經(jīng)濟問題就是其中之一。在很多外國人看來這好像有些矛盾，因為美國人似乎很重視財富。但是詢問一個人的收入或者某項開支通常是超出可接受的話題范圍。前面說過的體味和口臭，身體功能，性行為和性功能、性幻想也屬于私密性的范疇。很多美國人還有一個敏感話題就是體重。告訴某個人，特別是女性她的體重增加了是不禮貌的。與此相反的是，說某人體重減了或看起來苗條了，卻是一種贊揚話。一位叫瑪麗的美國婦女嫁給了一個叫達耶特的德國人?，旣惛嬖V我說，她在去丈夫家鄉(xiāng)巴伐利亞時，才知道還有人對體重持有不同的態(tài)度。她很吃驚地聽到達耶特的朋友和家人公開談論他在美國時體重增加了多少。“如果我的家人說我，我會感到很受侮辱。”瑪麗激動地說。

拉丁美洲人和西班牙人第一次見面時會長時間談論自己和家人的健康狀況。沙特阿拉伯人卻與此相反，經(jīng)常認為詢問別人的家人，特別是家中婦女的情況，是不妥當?shù)模钦勗挼娜朔浅Ａ私鈱Ψ?。美國人可能簡短地詢問對方家人情況，如妻子身體好嗎？或孩子們怎樣？但是偶然相遇的人對對方禮節(jié)性的簡短問候沒有必要詳細回答。

如前所述，人們喜歡使用自己的交流風格。這就是說，他們喜歡按照自己的想法選擇特定背景下談論的恰當話題。如果外國來訪者在特定環(huán)境中談論的話題與美國人的有所不同，那么，他們與美國人談話時有可能感到不自在。他們可能感到自己不能平等地與美國人進行交談，而美國人則經(jīng)常會無意識地阻止外國人試圖談論不同的話題。

聽美國人聊天會讓一些外國來訪者做出錯誤的結(jié)論：美國人智商不高，所談論的話題都是些無關緊要的小事情。一些外國來訪者認為美國人無法理解比天氣、運動和社會活動更復雜的話題。其實來訪者應該記住這是美國人習慣的談話風格。這種談話不一定會反映出他們的智力水平。