當(dāng)安裝工約瑟夫·布洛赫——他以前是個(gè)著名的守門員——上午去報(bào)到上班時(shí)，他得知被解雇了。至少布洛赫將下面這件事情理解成了這樣一個(gè)通知：當(dāng)他出現(xiàn)在工廠門口時(shí)，工人們都在那里站著，只有正在吃早餐的工頭抬頭看了他一眼；然后他就離開(kāi)了建筑工地。他在街上舉起手臂，但從他身邊開(kāi)過(guò)去的汽車——盡管他根本不是為了叫出租才舉起手臂的——不是出租車。后來(lái)他聽(tīng)到一個(gè)剎車的聲音，布洛赫轉(zhuǎn)過(guò)身去，他身后停著一輛出租車，出租司機(jī)嘴里咒罵著。布洛赫再次轉(zhuǎn)過(guò)身，上了出租，讓司機(jī)開(kāi)往納什市場(chǎng)。

那是一個(gè)美好的十月天。布洛赫在一家攤鋪前吃了一根熱香腸，然后從很多攤鋪中間穿過(guò)，往一家電影院走去。他所看到的一切都讓他感到煩心，他試著盡量少去注意。在電影院里他松了口氣。

事后他覺(jué)得很奇怪，當(dāng)他一言不發(fā)地將錢放在售票處的轉(zhuǎn)盤上時(shí)，女售票員似乎自然而然地對(duì)他的表情回應(yīng)出另一個(gè)表情。他注意到銀幕旁邊有一個(gè)電子鐘，鐘面上有亮光。在電影放映中間，他聽(tīng)到了一聲鐘響；他很久都沒(méi)有搞明白那是電影里的聲音，還是外面納什市場(chǎng)旁邊教堂鐘樓上傳來(lái)的聲音。

又到了街上，他給自己買了些葡萄，這個(gè)季節(jié)葡萄特別便宜。他繼續(xù)往前走著，一邊還吃著葡萄，把葡萄皮吐在地上。他去詢問(wèn)的第一家旅館把他拒絕了，因?yàn)樗S身只帶著一個(gè)公文包；第二家旅館在背街一條巷子里，門房親自把他帶到樓上的房間里。就在門房還在往外走的時(shí)候，布洛赫就躺到了床上，一會(huì)兒就睡著了。晚上，他離開(kāi)了房間，把自己灌醉了。后來(lái)，他又清醒了，就想給朋友們打電話；由于他的這些朋友都不住在城區(qū)，而電話機(jī)又不把硬幣退出來(lái)，很快布洛赫就沒(méi)有零錢了。他向一個(gè)警察打了個(gè)招呼，以為能讓他停下來(lái)，但警察并沒(méi)有搭理他。布洛赫在想，警察是不是沒(méi)有聽(tīng)懂自己在街道這側(cè)沖他喊叫的話，然后又想著女售票員如何自然而然將裝著電影票的盤子轉(zhuǎn)向他的。當(dāng)時(shí)他對(duì)那個(gè)動(dòng)作的速度感到很吃驚，幾乎都忘記從盤子里取出電影票。他決定去找那個(gè)女售票員。

當(dāng)他到電影院時(shí)，那些櫥窗正好暗了下來(lái)。布洛赫看到一個(gè)男人站在一架梯子上，把今天放映的電影的名字換成第二天的。他等了一會(huì)兒，直到他能夠看到另一部電影的名字；然后他就回旅館了。

第二天是個(gè)星期六。布洛赫決定再在旅館里呆一天。除了一對(duì)美國(guó)夫妻外，他是早餐廳里惟一的客人。他聽(tīng)了一會(huì)兒他們的談話，因?yàn)樗郧霸?jīng)跟著球隊(duì)到紐約去參加過(guò)一項(xiàng)錦標(biāo)賽，他勉強(qiáng)能夠聽(tīng)懂他們的話。然后他很快就走出旅館，去買幾份報(bào)紙。因?yàn)槭侵苣┌?，那些?bào)紙都特別沉。他沒(méi)有把它們疊起來(lái)，而是直接夾在胳膊下拿回旅館。他又坐回先前的早餐桌，有人已經(jīng)把它收拾好了，他把那些廣告副刊取了出來(lái)；這讓他很抑郁。他看到外邊有兩個(gè)人拿著厚厚的報(bào)紙走在街道上。他屏住呼吸，直到他們走了過(guò)去?，F(xiàn)在他才注意到他們就是那兩個(gè)美國(guó)人；剛才只是在早餐廳里看見(jiàn)他們坐在餐桌旁，等到他們到室外后他沒(méi)能認(rèn)出他們來(lái)。