定性因素：業(yè)務性質和未來前景

定性因素強調最多的是業(yè)務性質和管理風格。這兩點極其重要，分析師卻很難作出明智的處理。業(yè)務性質這個概念包含著關于企業(yè)未來前景的總體看法。大多數人對于“好公司”都有相當明確的概念。這些看法建立在財務業(yè)績，對該行業(yè)特定情況的認識，以及推測或偏見上。

1923—1929年的普遍繁榮時期的大部分時間里，相當一批主要行業(yè)的發(fā)展相對滯后。這些行業(yè)包括雪茄、煤炭、棉制品、化肥、皮革、木材、肉類包裝、造紙、航運、城市軌道交通、制糖以及羊毛制品。它們逐漸滯后的根本原因通常是競爭產品或服務的發(fā)展（如煤炭、棉織品、城市軌道交通），產能過剩和貿易方式混亂（如紙張、木材、糖）。在同一時期，其他行業(yè)的繁榮程度則遠遠超過平均水平，如罐頭制造商、連鎖店、卷煙生產商、電影、公用事業(yè)。它們表現優(yōu)越的主要原因是不尋常的需求增長（香煙、電影），缺乏競爭或控制競爭（公用事業(yè)、罐頭制造商），以及強于競爭對手的競爭能力（連鎖店）。

人們認為表現得比平均水平糟的行業(yè)就是處于“不利的狀態(tài)”，自然而然要避而遠之；而那些表現優(yōu)秀的行業(yè)則處于“有利的狀態(tài)”。這種看法是合情合理的，但這類結論可能往往是錯誤的。無論是一般行業(yè)，還是特定行業(yè)，異常好的或特別糟的情況不會永遠持續(xù)下去。市場的矯正力量無處不在，它的存在能改變一些行業(yè)無利可圖的狀況，同時減少另一些行業(yè)的超額利潤。

需求不斷增加的行業(yè)可能會因供應增長更快而受挫，無線電、航空、電制冷、公交運輸、真絲針織品等行業(yè)就是這樣。百貨公司在 1922年被看好，全憑它們在 1920—1921年蕭條中的出色表現，但在隨后的幾年中它們并沒有保持這種優(yōu)勢。公用事業(yè)在 1919年的大繁榮中因為成本高而備受冷落；卻在 1927—1929年成為投機者和投資者的最愛；但到了 1933—1938年，對通貨膨脹、利率調控和政府直接競爭的憂慮再次破壞了公眾對它們的信心。另一方面，在 1933年，長期低迷的棉織行業(yè)突然比其他大多數行業(yè)更加快速地向前發(fā)展。

管理因素

我們認同選擇“優(yōu)秀行業(yè)”的重要性，但同時也應意識到這絕非易事。挑選精明能干的管理層也一樣困難。對管理能力的客觀測試并不多見，而且很不科學。在大多數情況下，投資者必須依靠名望判斷管理層的能力，但也可能出現盛名難副的情況。最能證明管理能力的證據就是在一段時間里企業(yè)的業(yè)績比同行優(yōu)秀，但這又把我們帶回到量化數據的問題上。