這趙家的主人翁，是一個(gè)旅長(zhǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)出征去了，北京公館里，只有兩個(gè)太太和少爺小姐們。這天金太太來(lái)了，由趙家正太太外面客廳來(lái)相見(jiàn)。趙太太先道：“喲！今天下雨的天你怎樣也出來(lái)了。”

金太太笑道：“我是無(wú)事不登三寶殿，今天有點(diǎn)事來(lái)相求，所以下雨也只好出來(lái)。”

金太太和趙太太是對(duì)面對(duì)坐在長(zhǎng)椅上的，金太太卻對(duì)著趙太太的臉平視著。見(jiàn)趙太太的臉，微微泛上了一點(diǎn)紅暈。她的頭也有一點(diǎn)偏，似乎是躲開(kāi)人家的眼光。金太太胸脯一伸，輕輕咳嗽了兩聲，然后說(shuō)道：“我們先生存在府上的一點(diǎn)款子，好久也沒(méi)有算過(guò)賬了。我想和趙太太算一算。這兩天家里很短錢(qián)用，我想在你這兒帶一點(diǎn)款子去用用。”

趙太太道：“喲！這件事，我倒聽(tīng)到說(shuō)過(guò)一點(diǎn)。不過(guò)這種款子，是金先生陸陸續(xù)續(xù)付過(guò)來(lái)，交給我們旅長(zhǎng)的，錢(qián)是多少，是怎樣一個(gè)辦法，我全不知道。我們旅長(zhǎng)出差去了，這種銀錢(qián)的事，我可是不能作主，怎么辦呢？要不，讓我寫(xiě)信問(wèn)我們旅長(zhǎng)呀。”

金太太以為和趙太太從容商量，趙太太多少總要通融一點(diǎn)款子。若據(jù)現(xiàn)在趙太太所說(shuō)，卻是完全不管的神氣。本來(lái)這些款子，并不是自己送到趙家來(lái)的，也不曾大家當(dāng)面結(jié)過(guò)一回總數(shù)目，如何能一定和人家索債呢？便笑道：“我們又不是外人，這還忙著問(wèn)些什么呢？我今天來(lái)，不過(guò)是因?yàn)槭掷锶卞X(qián)，想來(lái)通融一點(diǎn)款子罷了。”

趙太太聽(tīng)了這話，許久許久，沒(méi)有作聲，然后笑道：“金太太難得來(lái)的。他們來(lái)往的賬目，且不管他，就是以金太太冒雨來(lái)到舍下而論，只要可以幫忙之處，自然總要幫忙，但不知道金太太要多少錢(qián)？”

金太太心里想，如此一說(shuō)，分明我是來(lái)借錢(qián)的，不是來(lái)索債的了。依著自己的脾氣，就想不要錢(qián)，可是自己家里，這兩天正用光了，況且金老先生又病著，不能不預(yù)備一點(diǎn)錢(qián)。便道：“隨便吧。若是多通融幾個(gè)，那就更好。”

趙太太笑道：“請(qǐng)金太太等一等，我就來(lái)。”

于是起身入內(nèi)去了。金太太一想，就是讓她自己去籌畫(huà)，總也有個(gè)幾十元拿出來(lái)，不開(kāi)口要多少，也是一個(gè)法子，少了，她總拿不出手的。

趙太太進(jìn)去以后，約莫有半個(gè)鐘頭這才出來(lái)，手里拿著十塊現(xiàn)洋，就送到金太太面前茶幾上，望著她笑道：“我們旅長(zhǎng)這個(gè)月的家用還沒(méi)有寄回來(lái)，手邊也是很恐慌，就只湊乎得了這一點(diǎn)子，真對(duì)不住。”

說(shuō)話時(shí)，那臉上的笑容，越發(fā)的濃厚。金太太看見(jiàn)這十塊錢(qián)，心里非常地不高興，想憑著我們多年朋友的關(guān)系，來(lái)借個(gè)二三十，也不應(yīng)該拒絕，不料她把我們存款的事情，一筆抹煞，卻只拿十塊錢(qián)出來(lái)，這分明是有心賴債。本想不要這錢(qián)，一來(lái)手邊實(shí)在缺錢(qián)用，二來(lái)存了幾千塊錢(qián)在趙家，是沒(méi)有字據(jù)的，若是和他翻了臉，他們索性不認(rèn)賬，我們?cè)鯓雍退麄兇蚬偎救?？金太太心里如此盤(pán)算著，只好懶洋洋地笑道：“蒙你情了。”

趙太太笑道：“事情不湊巧，我們很慚愧了。王媽，給金太太雇一輛車，要雨篷不漏的。說(shuō)好了，在我這里來(lái)拿車錢(qián)。”

她說(shuō)著這話，可就歪了身子向著窗戶外。金太太看到這副情形。便站將起來(lái)。趙太太笑道：“別忙這一會(huì)子工夫??！讓他們先雇好車。”

金太太道：“不必客氣，我一邊走著，一邊雇車去。”

趙太太便伸手一攔道：“那可使不得，胡同里全是泥漿。王媽，快一點(diǎn)兒雇車去。”

金太太心里，已是憤不可遏，哪里還肯多坐一分鐘，笑道：“不要緊，不要緊，出門(mén)就有車。”

說(shuō)著，就勉強(qiáng)走了出來(lái)，看到車子，也不說(shuō)多少價(jià)錢(qián)，坐了車就回家了。

到了家里，金繼淵正放下了書(shū)，眼已望著窗戶外，見(jiàn)金太太推門(mén)進(jìn)來(lái)，他先笑了，問(wèn)道：“拿了多少錢(qián)回來(lái)了？我想起來(lái)了，趙旅長(zhǎng)不在家呢，趙太太能作主拿多少錢(qián)呢？”

金太太一聲也不言語(yǔ)，只板著臉，坐在一邊，半晌，嘆了一口氣。金繼淵道：“也許趕上人家手邊不便了，這無(wú)非多跑一趟，算什么！”

金太太道：“若光是跑一趟，那要什么緊？可是據(jù)我看來(lái)，人家要把我們的錢(qián)，根本不承認(rèn)了。”

于是就把趙太太所說(shuō)的話，和他說(shuō)話的態(tài)度，從頭至尾說(shuō)了一遍。金繼淵一聽(tīng)，也覺(jué)得情形有點(diǎn)不妙，但是說(shuō)到賴賬一層，似乎還不至于。便道：“太太們的眼光淺，自然只知道拿錢(qián)進(jìn)去，不知道拿錢(qián)出來(lái)。這事等我病好了，和趙旅長(zhǎng)仔細(xì)算一算。無(wú)論如何這多年的好朋友，總不能因?yàn)殄X(qián)財(cái)上翻了臉。”

金太太原是一肚皮疑懼，現(xiàn)在看金繼淵的情形，卻非常之鎮(zhèn)靜，似乎不至于出什么事，自己又何必白操心，因此想開(kāi)一點(diǎn)了，也就不說(shuō)什么了。

不過(guò)金繼淵的病勢(shì)，到了下午，還是不大見(jiàn)好，他那瘦削的兩頰，竟淺淺地起了一層紅暈，伸手一摸，兀自燙手。金太太便道：“你果然病了，睡是睡不好的，依我說(shuō)，也去找一個(gè)大夫來(lái)瞧瞧吧。”

金繼淵頭睡在枕頭上，擺了兩擺。金太太道：“你不要舍不得錢(qián)，只要身體好，多少錢(qián)掙不出來(lái)呢？”

金繼淵閉著眼，沒(méi)有答復(fù)。金太太知道他的脾氣固執(zhí)的，也不能十分勉強(qiáng)他請(qǐng)醫(yī)生，只好給他蓋了蓋被，又燒了一壺?zé)崴?，預(yù)備給他泡茶喝，自己便坐在一邊來(lái)陪著他?？墒墙鹄^淵在這天下午就覺(jué)得病勢(shì)愈發(fā)地沉重。到了晚上，他的精神，已有些糊涂，熱度只管增加，人是只管要睡。金太太這不由得不著急起來(lái)，連夜就把一個(gè)同鄉(xiāng)大夫找來(lái)了。好在這大夫念同鄉(xiāng)之情，只要了五塊錢(qián)馬金，開(kāi)了一劑發(fā)散藥方子而去。金太太看床上的病人，不敢耽誤，又親到藥鋪里撿了藥回來(lái)給他熬上，服侍著他吃了藥下去。

金繼淵清醒了一會(huì)，見(jiàn)她進(jìn)進(jìn)出出，鬧個(gè)不歇，便哼著問(wèn)道：“太太，還在下雨嗎？”

金太太道：“還在下呢，更下得大了。”

金繼淵道：“這藥是你撿來(lái)的嗎？多少錢(qián)？”

金太太道：“錢(qián)不多，三毛多錢(qián)罷了。”

金繼淵道：“是誰(shuí)替我瞧的病？大夫出馬，至少也是兩塊錢(qián)啊。”

金太太坐在一邊就著床頭邊桌子上的油燈作女工，只點(diǎn)頭哼了一聲，沒(méi)有答復(fù)。心里可就想著，這藥倒還見(jiàn)效，若是明天再請(qǐng)大夫來(lái)一次，這病就可以好了。但是一共只弄來(lái)十塊錢(qián)，連馬金藥費(fèi)車錢(qián)，已經(jīng)用去六塊多了，明日哪里找錢(qián)去？說(shuō)不得了，明天到學(xué)校里和會(huì)計(jì)商量，借個(gè)十塊八塊，看在我們先生教書(shū)多年，又是害病，或者可以通融通融。

一個(gè)人這樣想著，就沒(méi)有留神床上，猛然一抬頭，只見(jiàn)金繼淵臉上蓋著一本書(shū)不見(jiàn)一絲動(dòng)作，這倒嚇得心跳到口里，連忙揭開(kāi)書(shū)，只見(jiàn)金繼淵睜著兩眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地哼了一聲。因板著臉問(wèn)道：“你這是作什么？”

金繼淵皺著眉道：“我一點(diǎn)力氣沒(méi)有，書(shū)都拿不動(dòng)了。”

金太太道：“你弄到這一步田地，都是為了書(shū)，現(xiàn)在病得手抬不起來(lái)，還要看什么胄頭書(shū)？書(shū)還是能吃呢？還是能當(dāng)一個(gè)大子兒用呢？”

說(shuō)著，走了過(guò)去，伸手把金繼淵的書(shū)一把搶了過(guò)來(lái)，向地下一摔。金繼淵哼著道：“你不要我看書(shū)，原是好意，你又何必把書(shū)來(lái)拋在地下。”

說(shuō)著在枕上昂起頭來(lái)，只管側(cè)望著地下。金太太總覺(jué)他是一個(gè)病人，又不忍使他著急，只得將書(shū)撿了起來(lái)。金繼淵在床上，長(zhǎng)嘆了一口氣道：“寧可天下人負(fù)我罷了。”

自這時(shí)候起，他的病勢(shì)，更見(jiàn)得沉重，也不再要書(shū)看。

過(guò)了一夜，到了次日早上，金太太看金先生的病，雖不十分危險(xiǎn)，上幾歲年紀(jì)的人，究竟精神大為衰弱，不能不加意診治?？墒羌依镆?yàn)閷W(xué)校里欠薪一年有余，這一向過(guò)日子就是金先生在外面隨時(shí)張羅錢(qián)來(lái)應(yīng)付的，家里統(tǒng)共不過(guò)有三四塊錢(qián)，如何來(lái)調(diào)養(yǎng)這病人。自己一急，也不覺(jué)得五衷煩躁，好像有病一樣，不吃不喝。老媽子做好了飯，只讓兩個(gè)小少爺吃。納悶納到了下午，居然想起一條計(jì)來(lái)，私下把金先生常說(shuō)的幾部明版書(shū)，用個(gè)包袱包了，坐了車子，就到金先生幾位老朋友家里作押賬借錢(qián)去。偏偏這日是星期，一個(gè)人也不在家，都沒(méi)有找著。半路走過(guò)一家當(dāng)鋪，發(fā)了癡心，送到當(dāng)鋪里去當(dāng)，當(dāng)鋪伙計(jì)將包袱打開(kāi)，笑了起來(lái)，對(duì)她道：“大嫂，自從盤(pán)古開(kāi)天地，你聽(tīng)說(shuō)哪家當(dāng)鋪當(dāng)書(shū)的？”

金太太把一張臉臊得通紅，什么話也說(shuō)不出來(lái)，將書(shū)包著，又夾了回去。老頭子頑固得糊涂，有了錢(qián)，既不置產(chǎn)業(yè)，也不存在銀行里，偏說(shuō)是朋友家里穩(wěn)妥，要存到朋友家里?，F(xiàn)在錢(qián)存在人家腰包里，反客為主，倒要去哀求人家施舍。病了沒(méi)有錢(qián)醫(yī)治，也是活該，我為他發(fā)著什么急。心里這樣想著，把想法子弄錢(qián)的心思，就完全打消。

回得家去，把書(shū)包放下，慢慢地走到金繼淵床面前來(lái)。只見(jiàn)他雙目緊閉，兩個(gè)瘦頰，卻增了一層紅暈。顴骨高撐起來(lái)，把那兩個(gè)眼眶，越顯得凹了下去。嘴下那幾根稀稀的胡子仿佛都現(xiàn)著枯焦，蓬亂起來(lái)。伸手探了探他的鼻息，越是急促而不自然。金太太心里不由得劈卜劈卜，又亂跳起來(lái)，便問(wèn)道：“驥兒爸爸，驥兒爸爸，你身體現(xiàn)在怎么樣了？”

連叫幾聲，卻不見(jiàn)金繼淵答應(yīng)一聲，金太太將手輕輕地?fù)u撼了幾下，金繼淵哼了一聲。金太太心里一焦急，卻只管望了病人發(fā)呆。還是老媽子進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“太太。我看老先生的病，今天很是沉重，你還得找大夫瞧，這可不是鬧著玩的。”

金太太望著床上，本也就包含著一把眼淚，經(jīng)老媽子這樣一說(shuō)，不禁哇的一聲，哭了出來(lái)。老媽子連連搖手道：“太太，太太，這不是哭的事，再說(shuō)你也別當(dāng)著病人這樣哭。”

金太太在身上掏出手絹握住了嘴，便到隔壁屋子里去坐著垂淚。老媽子看見(jiàn)太太傷心，也走了過(guò)來(lái)解勸幾句。金太太兩行眼淚如雨一般，由臉上滾將下來(lái)。一面哽咽著道：“設(shè)若有個(gè)好歹，這一家人怎么辦呢？”

一語(yǔ)未了，索性放開(kāi)聲音哭將起來(lái)。老媽子道：“這不是哭的事啊，你還得趕緊找大夫啊，現(xiàn)在可是一刻工夫也不能耽誤了。”

金太太覺(jué)得也是，揩著眼淚，連忙打開(kāi)箱子，挑了幾件衣服，交給老媽子去當(dāng)，等老媽子當(dāng)了錢(qián)回來(lái)，才親自出去找一位有名的賈濟(jì)世大夫。

這位大夫在北京城里，很有名聲，在普通社會(huì)里，沒(méi)有不知道他的。金太太找到他家里，倒是在家，可是他家的聽(tīng)差說(shuō)，大夫這就出門(mén)，要看兩三家的病。第一家是錢(qián)總長(zhǎng)家里遠(yuǎn)在后門(mén)，到你們那兒，要晚一點(diǎn)，回家去等著吧。金太太道：“可不可以請(qǐng)大夫先上我們那兒呢？”

聽(tīng)差瞪著眼道：“掛號(hào)總有一個(gè)前后啊！你那么著急，怎么不用汽車來(lái)接我們大夫？”

金太太心里有事，也不便和他計(jì)較，只好先回家去等著。

過(guò)了三個(gè)鐘頭，天色已大黑了，這才聽(tīng)到劈拍幾下敲門(mén)聲，接上有人說(shuō)道：“大夫來(lái)了。”

老媽子出去一開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)電燈光下，爛泥地里，橫著一輛八成舊的馬車，拉車子的馬，把頭垂著要與膝蓋相著，似乎也就生了病，馬車門(mén)開(kāi)了，下來(lái)一個(gè)穿長(zhǎng)袍馬褂，頂著盆式呢帽的老先生。他用手牽著衣服的下擺，腳尖點(diǎn)著地，搶著走進(jìn)門(mén)來(lái)，說(shuō)道：“是這家嗎？”

老媽子看他這樣，便是賈濟(jì)世大夫了，可不能怠慢。連忙答道：“是是！我給你拿個(gè)燈來(lái)吧。”

賈大夫道：“用不著，你在前面引路吧。”

老媽子于是把他引到書(shū)房里來(lái)，讓金太太相陪。金太太本想謙遜兩句，那賈大夫卻不讓她開(kāi)口，先就說(shuō)道：“病人在哪里，先瞧病吧。”

金太太將賈大夫引到床邊，請(qǐng)他在一張方凳上坐下。

床沿上已經(jīng)壘了一疊書(shū)，金太太把金繼淵的一只手從被里引了出來(lái)放在書(shū)上，那賈大夫馬上俯著身子，伸過(guò)一只手去按著脈。他那手上的指甲，準(zhǔn)有一寸來(lái)長(zhǎng)，黃黃的，黑黑的，活像一個(gè)鳥(niǎo)爪子。只當(dāng)金太太對(duì)他手指甲出神的當(dāng)兒他已把病人的右手脈看好。對(duì)金太太道：“換他那一只手來(lái)按按。”

金太太將病人的右手放進(jìn)被去，牽扯了半天，只把他在床里邊的一只左手引出被來(lái)。賈大夫見(jiàn)她費(fèi)事，便站起身來(lái)，迎上前去，執(zhí)著金繼淵的手，按了一按?？此]了眼睛，偏著頭，嘴上兩股八字胡，略動(dòng)了一動(dòng)。他似乎已探得了病源，點(diǎn)了一點(diǎn)頭，將病人的手摔下，便揚(yáng)著面孔道：“不要什么緊，重感冒罷了。從前吃過(guò)哪個(gè)大夫的藥？”

金太太便說(shuō)沒(méi)有請(qǐng)大夫，是一個(gè)同鄉(xiāng)瞧的。賈大夫冷笑道：“病也是鬧著這玩的嗎？怎么把這個(gè)請(qǐng)起同鄉(xiāng)交情來(lái)。不是當(dāng)醫(yī)生的，哪里可以叫他看??？”

一面說(shuō)，一面走到書(shū)房那邊去。金太太看他的情形，倒好像是這病治得有些不大對(duì)路，連忙在后面跟了上去，問(wèn)道：“先生，這病怎么樣？不要緊嗎？”

賈大夫且不睬她，見(jiàn)桌上已經(jīng)擺著現(xiàn)成的筆硯，就伏在桌上，行書(shū)帶草，開(kāi)了一個(gè)藥方子。寫(xiě)畢，對(duì)金太太道：“馬上就撿了來(lái)給他熬著喝下去，明天上午，就可以好了。”

說(shuō)著，金太太一看，這也用不著留茶了。便將一個(gè)五塊錢(qián)的紅紙包拿出來(lái)一伸手要遞給賈大夫。賈大夫看見(jiàn)并不接著，皺了眉將頭一擺道：“你可以交給我的小馬車夫。”

金太太見(jiàn)他先一搖頭，倒以為他是貧病施診，并不要錢(qián)。后來(lái)他說(shuō)交給小馬車夫，才知道，他是有點(diǎn)不好意思。便將紅紙包交與老媽子，讓他送到門(mén)口，交給小馬車夫。

小馬車夫接著那紙包，當(dāng)面打開(kāi)來(lái)，看了一看，見(jiàn)是五張一元的鈔票，便一張一張地點(diǎn)了，對(duì)老媽子用手一揮道：“沒(méi)有錯(cuò)。”

老媽子道：“那怎么會(huì)錯(cuò)呢？”

請(qǐng)了大夫來(lái)，能說(shuō)不給錢(qián)嗎？說(shuō)到這里，恰好賈大夫由里面出來(lái)了，小車夫搶著去開(kāi)車門(mén)。老媽子也就沒(méi)有再說(shuō)什么，目睹賈大夫坐上馬車，關(guān)了門(mén)進(jìn)來(lái)。金太太想，既是這藥吃下去就有效的，也不可耽誤了。因此吩咐老媽子看著病人，自己便上街去撿藥。趕著回來(lái)，還不過(guò)十點(diǎn)鐘，趕忙興了一爐子火，把藥熬好了，服侍著金繼淵把藥湯喝下去。這個(gè)時(shí)候金繼淵病得越發(fā)沉重，人已是糊里糊涂的，一點(diǎn)什么事也不知道。金太太想，幸而今晚上請(qǐng)了大夫，若遲到明天早上，又不知怎樣了？這一晚上，金太太以為藥吃下去了，倒有個(gè)把穩(wěn)，便放心去睡覺(jué)。金繼淵上半夜里，還哼了一陣，到了下半夜，也就睡得很好。金太太覺(jué)得這藥果然有點(diǎn)效驗(yàn)，也就寬心許多。

次日清晨起來(lái)見(jiàn)金繼淵直挺挺地躺在床上。臉色由蒼白變成了瓦灰，哪里都不曾有一點(diǎn)挪動(dòng)。自己站在床面前，先看著不免有點(diǎn)害怕，越害怕就越著急，伸手一摸金繼淵的鼻息，半晌，才覺(jué)得有一絲涼風(fēng)拂著指尖。便伏在床沿上，連喊了幾聲驥兒爸爸。金繼淵似乎有點(diǎn)知覺(jué)，眼珠向旁邊一轉(zhuǎn)，兩粒豆子大的眼淚，由眼角流到臉上。金太太嚷道：“驥兒爸爸，你要明白你去不得?。?rdquo;

老媽子聽(tīng)到這邊屋子里哭聲，手上拿了一把掃帚也站到床前來(lái)一看，病人雙目一閉，已經(jīng)睡著了似的。伸手一摸，早是沒(méi)有氣了。扶起身上一只圍襟角，擦著眼淚道：“可憐的一位老先生！”

這一句話，打動(dòng)了金太太的心，坐到隔壁屋子里，頓腳痛哭起來(lái)。

亂了一陣子，還是老媽子將她勸住，說(shuō)不是哭的事，得設(shè)法辦善后。金太太也就想好了主意，讓老媽子坐了一輛洋車，分別到一些相關(guān)的朋友家里去報(bào)信。自己抱著一個(gè)五歲的女孩子，坐在靈床前啜泣。那驥兒拿了一張紙錢(qián)，在房門(mén)口屋檐底下，有一張沒(méi)一張的燒，家里并無(wú)第四個(gè)人，更顯著凄慘。

過(guò)了許久，幾位朋友，才陸續(xù)來(lái)了。大家一看這種情形，料得金繼淵極身后蕭條之能事。便問(wèn)金太太哪里還有款子沒(méi)有？要趕快辦后事。金太太事到于今，也就把存款在趙家的事說(shuō)了。大家一想，既是有那些錢(qián)，說(shuō)不得了，縱無(wú)借字收據(jù)，磕頭也要磕幾個(gè)回來(lái)。家里的事，由大家料理，就讓金太太帶了兩個(gè)孩子，一路到趙家去要錢(qián)。到了趙家，依然還是那位正太太出來(lái)相見(jiàn)。金太太不曾說(shuō)話，先跪下去，口里哽咽著道：“這是怎么好啊！我們先生今天上午過(guò)去了。孩子……”

她帶來(lái)的兩個(gè)孩子，都讓教訓(xùn)乖了，一聽(tīng)到孩子兩個(gè)字，便到趙太太腳邊跪下，搗蒜般磕著頭。金太太道：“多磕兩個(gè)頭吧。求求伯母，可憐可憐你們，幫一點(diǎn)忙了。”

趙太太扶起了這個(gè)，又跪下了那個(gè)，好容易把他母子三人扶起，對(duì)金太太道：“這實(shí)在是不幸的事，有話慢慢說(shuō)吧。”

金太太一面哭著，一面告苦，然后就提到存的那筆款子，現(xiàn)在非動(dòng)用不可，請(qǐng)先通融一點(diǎn)子。

趙太太聽(tīng)了這話，默然了一會(huì)，然后說(shuō)道：“照理呢，我是不敢擔(dān)這個(gè)重?fù)?dān)子，不過(guò)金先生既是去世了，少不得要錢(qián)用，我多少可籌畫(huà)一點(diǎn)。我私人，百十塊錢(qián)先墊一下也不妨。至于那筆存款，那是金先生和我們旅長(zhǎng)辦的，我可不知道。”

金太太聽(tīng)她的口音，大有死不認(rèn)賬之勢(shì)，這一急非同小可，又跪了下來(lái)，止了哭，哽著嗓子道：“趙太太，你總得幫我一點(diǎn)忙。不然，我回去也是不得了，我母子三人，就不回去了。”

趙太太正在騎虎難下之時(shí)，忽然有個(gè)長(zhǎng)衣男子，背著手，口時(shí)里著玳瑁煙嘴，抽著煙卷，走了進(jìn)來(lái)，就跟著趙太太一塊兒相勸。

據(jù)趙太太說(shuō)，這是二老爺。二老爺究竟是個(gè)男子，一口便認(rèn)了賬，說(shuō)是那筆款子，存在銀行里，金太太打算怎么辦呢？金太太就說(shuō)，先挪移四五百元回去辦喪事，其余的再說(shuō)。二老爺?shù)溃?ldquo;那又何必多此一道手續(xù)，你就今天一齊拿回去得了。這個(gè)數(shù)目，我知道，共是一千二百塊錢(qián)。還有幾百塊錢(qián)，放在手邊也好，就不必存在我這里，又由我這里存到銀行里。”

金太太駭然，站起來(lái)看著二老爺?shù)溃?ldquo;二老爺，這話不對(duì)吧？這數(shù)目共是七千多呢。人還只死去兩個(gè)時(shí)辰，我就會(huì)忘了事嗎？”

二老爺聽(tīng)說(shuō)把臉色一頓道：“什么六七千！聽(tīng)你的口音，不是說(shuō)我們瞞你的賬嗎？你仔細(xì)想想！我們家兄做到旅長(zhǎng)，何至于瞞你這幾個(gè)錢(qián)。你這話太藐視我們了。”

金太太氣得兩手交叉在胸前，一句話也說(shuō)不出。二老爺頓了一頓，又笑道：“這也難怪，金太太急糊涂了，說(shuō)話有點(diǎn)不對(duì)，我們也不計(jì)較。你想這賬又沒(méi)有一個(gè)字據(jù)的，我們要不認(rèn)，你有什么法子。既是認(rèn)了，又何必瞞數(shù)目？”

金太太被他一陣駁說(shuō)，一句話沒(méi)有了，只是哭泣。二老爺和趙太太說(shuō)來(lái)說(shuō)去總說(shuō)是一千二百塊錢(qián)。若是要就請(qǐng)寫(xiě)一張兩清的字據(jù)，把這事收束，金太太想想，若是不答應(yīng)，恐怕過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，一塊二毛錢(qián)也要不到。只得請(qǐng)二老爺寫(xiě)了一張字自己畫(huà)上押。金太太拿出一千二百塊錢(qián)鈔票來(lái)，算是正賬。又另外拿出五十塊錢(qián)來(lái)算作利息。

經(jīng)這一番大波折，就到下午兩點(diǎn)鐘了。金太太掛記著家里，把錢(qián)揣好，帶了孩子回家。二老爺格外的多情，怕她半路上出了岔兒，一直護(hù)送她到家門(mén)口才走了。到金家的這些朋友，聽(tīng)說(shuō)六七千塊錢(qián)的賬，只一千二百塊錢(qián)就算了事，都說(shuō)金太太人太老實(shí)。然而事已做了，也只能罷休。那些朋友，本已代為買(mǎi)定衣衾棺木，現(xiàn)在錢(qián)來(lái)了，就可以拿錢(qián)對(duì)貨，大家越發(fā)的可以放手辦喪事。朋友中本都是些文人，便和他作了一個(gè)哀啟，隨著訃聞?dòng)∷?。并且定了廿七那日，在泡影寺借地方開(kāi)一個(gè)吊。那意思也是替他揚(yáng)身后之名。

但是這個(gè)日子，正值北京城，有一度政變，市面上是十分的蕭條，差不多的人，都不大出門(mén)。金家這訃聞，不論新舊知交，只要稍微認(rèn)識(shí)，就送上一份。

幾天之后，也有一份寄到梁寒山那里，梁寒山將訃聞一看，不由得拍著桌子，自己唉了一聲道：“怎么一回事，他死了？只歇了兩個(gè)禮拜沒(méi)有會(huì)著面，就永不見(jiàn)了。”

本要聽(tīng)?wèi)蛉サ?，這就掃興不愿去了。到了金繼淵開(kāi)吊的那一天，梁寒山想起老先生生前那一番折節(jié)下交，不能不去祭吊一番，于是抽出半天工夫，便專誠(chéng)到泡影寺來(lái)。他想到金繼淵的朋友，自己多半不認(rèn)得，若是去早了，遇到許多吊祭的，并無(wú)一個(gè)認(rèn)識(shí)，對(duì)面并不招呼，板著面孔進(jìn)進(jìn)出出，卻也無(wú)味，因此挨到下午三點(diǎn)鐘，方才前去。

這地方本在南城，廟后是冷僻的胡同，面前卻是一片荒地，直連到陶然亭附近的那一片葦塘，交通雖然便利，究竟偏僻一點(diǎn)。金家本來(lái)是不主張?jiān)诖碎_(kāi)吊，因?yàn)榻鹣壬撵`柩，就停在這里，而且廟里老和尚和金先生生前是作詩(shī)寫(xiě)字的朋友，將租用費(fèi)奉送了。金太太為著省幾個(gè)錢(qián)，就在這里舉辦了。當(dāng)梁寒山走到廟門(mén)口下了車，卻并不見(jiàn)門(mén)口有什么車馬，也不見(jiàn)有人招待，心想莫非是錯(cuò)了。正猶豫著，恰好出來(lái)一個(gè)小和尚，因就問(wèn)是不是有金家在這里開(kāi)吊。小和尚道：“是的，在偏西院里，那不是他們的招待。”

說(shuō)著，將手向廟里一棵大槐樹(shù)下一指。

只見(jiàn)一個(gè)五十歲上下的人，手上捏了一朵白紙菊花，背了手踱來(lái)踱去。他一抬頭見(jiàn)梁寒山，料是來(lái)吊祭的，就連忙把紙菊花插向馬褂子紐扣上，拱手相迎，梁寒山先道：“對(duì)不住得很，我來(lái)遲了，因?yàn)橛悬c(diǎn)事情耽誤。”

那人似乎也懂他的意思，連說(shuō)不遲。那人說(shuō)著將梁寒山引到西邊院子里來(lái)。梁寒山一看上面佛堂前，倒也橫門(mén)扎了一坐白色牌坊，有兩三個(gè)杠房里的吹鼓手，都坐在門(mén)外邊兩條凳上說(shuō)閑話?？匆?jiàn)有人來(lái)了，這才一陣風(fēng)似的，站了起來(lái)，手忙腳亂吹著喇叭，打起鼓來(lái)。那個(gè)打鼓的兩手拿了鼓槌，卻向著梁寒山點(diǎn)頭嚷道：“先生，先生，請(qǐng)?jiān)谠鹤永镎疽徽景桑覀冞€沒(méi)有吹打上，人家孝堂上，還沒(méi)有預(yù)備好呢。”

梁寒山一想這話也對(duì)，果然就在院子里站了一站。那位招待員，本也就極躊躇地走著，現(xiàn)在梁寒山停住倒正中其意，也就在院子里站著。約有四五分鐘的工夫，招待員這才將他引進(jìn)孝堂。那里面正中桌上，放了金繼淵一張大半身相架，供了鮮花香燭。桌子邊放著四個(gè)花圈。滿孝堂只有三幅孝幛，七八幅挽聯(lián)，此外并無(wú)別物。桌上一對(duì)綠蠟，燒得只剩了一小寸了，檀香爐空擺著，也沒(méi)有煙，梁寒山走到供桌前，正待向上鞠躬，桌子邊走出兩個(gè)穿孝衣的孩子，倒先跪下了。還是那招待員聰明，搶上前一把扯住，說(shuō)道：“鞠躬，鞠躬。”

梁寒山行禮畢，就牽著小孩子的手撫摩了幾下，站著出神。還是招待員將他引到旁邊屋子里待茶。這一所空蕩蕩的孝堂，竟沒(méi)有第二個(gè)客。

梁寒山這也就明白了，并不是自己來(lái)遲了，原來(lái)的情形，大概就是這樣。和那招待員說(shuō)著話，未免向四壁看看挽聯(lián)。究竟金繼淵的朋友，都是些文人，各聯(lián)都有各聯(lián)的好處。最后靠門(mén)的附近，卻有一幅長(zhǎng)聯(lián)，字跡寫(xiě)得非常秀弱，掛起來(lái)，未免有點(diǎn)不稱，因此格外可以注意，便站起來(lái)，上前去看，那聯(lián)是：

老去填詞，事業(yè)空追萬(wàn)紅友，可憐春明門(mén)外，殘?jiān)聲燥L(fēng)，知公夢(mèng)醒何處？

窮還作客，室家惟剩一青氈，請(qǐng)看泡影寺前，荒煙蔓草，有誰(shuí)來(lái)哭先生！

因想道：何言之憤也。再看上款署的是繼淵師座大人千古，下款是受業(yè)張梅仙鞠躬。呵！是她，怪不得有這樣的手筆。然而這下聯(lián)倒好，是看到這廟里情形，然后才落筆似的。因問(wèn)招待員道：“這是一位女士寫(xiě)的??？”

招待員道：“可不是。這位張女士，原是送了一個(gè)花圈。到了這里來(lái)以后，和師母一談，她也感傷起來(lái)，叫人去買(mǎi)了一副挽聯(lián)，向和尚要了筆墨，寫(xiě)起來(lái)就掛在壁上。”

梁寒山道：“我說(shuō)呢，何以把泡影寺三個(gè)字都寫(xiě)了進(jìn)去！”

招待員道：“也有幾個(gè)人看過(guò)了，卻說(shuō)這挽聯(lián)本地風(fēng)光很切，只是有點(diǎn)罵人。”

梁寒山道：“也不算罵人，不過(guò)有點(diǎn)不平罷了。她是學(xué)生，替老師說(shuō)幾句公道話，卻也不見(jiàn)得過(guò)分哩。”

招待員見(jiàn)他很是許可，也就跟著他的話敷衍了一陣。梁寒山看看這里的孝堂，都有收拾的樣子，也不必在這里多耽誤了，就告辭回家去。

這個(gè)日子，已是陽(yáng)歷三月將盡，天氣已不十分寒冷。出來(lái)的時(shí)候，天氣原是晴爽的，可是這時(shí)候回去，天氣便陰暗下來(lái)。車子在路上走，風(fēng)吹到身上，愈現(xiàn)得涼氣襲人。胡同里，人家矮墻上露出幾枝雪白的梨花，讓風(fēng)吹得抖戰(zhàn)，更覺(jué)有一種荒涼的意味。由荒涼這兩個(gè)字，又突然地想到那副挽聯(lián)上，所謂荒煙蔓草，有誰(shuí)來(lái)哭先生，覺(jué)得這話雖然有點(diǎn)憤激，仔細(xì)一想，卻有至理，我得寫(xiě)一封信給她，看她是什么意思，回家之后，到了書(shū)房里果然首先一著，就是找了信紙信封，寫(xiě)了一封信給張梅仙。大意說(shuō)是今天也曾到過(guò)泡影寺吊孝的，一先一后可惜失之交臂。但是那一副挽聯(lián)卻看見(jiàn)了，可謂古道熱腸了。

過(guò)了一天，接到一封回信，照例是謙遜兩句，說(shuō)是當(dāng)日一時(shí)憤激，說(shuō)出了這種話，事后一想，也就覺(jué)得多事。信后又發(fā)了一頓感慨，說(shuō)是中國(guó)舊文學(xué)，趕不上世界潮流，究竟不可學(xué)，吾儕自先就走錯(cuò)了路，走到這不能回旋的路上來(lái)，很是后悔。梁寒山見(jiàn)這文中，有吾儕兩個(gè)字，足見(jiàn)她并不嫌棄有同病相憐之感，這總可算是個(gè)文字之交了。這個(gè)女子，究竟不知道是怎樣一個(gè)人物?？此蓙?lái)的文字，仿佛不免落那中國(guó)女詩(shī)家的老套，善病工愁。若是照那副挽聯(lián)上的話看起來(lái)，她的性情，又是很剛的了。我倒要看看她，究竟是怎樣一種人物？只是并無(wú)緣由，如何要和一個(gè)陌生的女子見(jiàn)面，這也只好待機(jī)會(huì)罷了。他把這個(gè)意思，橫擱在心里，老是解決不下。其間有一個(gè)星期，值著窗明幾凈，也曾寫(xiě)過(guò)幾首詩(shī)，填過(guò)幾闋詞，寄給張梅仙。她還是那樣，有信必答，卻沒(méi)有什么切實(shí)的友誼表示。梁寒山因?yàn)樗菢拥?，自己并無(wú)認(rèn)識(shí)這位女士之必要，不過(guò)是欣賞她的才調(diào)而已。那也就算了。

恰好接連幾天，都有宴會(huì)，而且最后一天，又是輪到那個(gè)聚餐會(huì)。這一期會(huì)，是那位吳敏蓀的東。梁寒山已經(jīng)做了一回東，答謝他們了，本來(lái)想不到的。但是這位吳先生，人很和氣，每次相會(huì)，都談得如流水一般的不斷。在一會(huì)之中，除了侯快軒而外，要算這人特別垂青，當(dāng)他請(qǐng)客，若是不去，心里有點(diǎn)不過(guò)意。因此不嫌?xùn)|城之遠(yuǎn)，就來(lái)赴這場(chǎng)宴會(huì)。

這吳敏蓀先生因?yàn)榧抑羞€有長(zhǎng)輩，在家請(qǐng)客，要減少好些趣味，因此和那位陶偉業(yè)先生商量好了，就借他的新居莫愁飯店取樂(lè)。他們且不上飯廳，就在陶先生屋子緊隔壁開(kāi)了兩間房間，一間吃飯，一間卻作為大家茶煙談笑之所，自始排場(chǎng)，就很熱鬧。

當(dāng)梁寒山到了莫愁飯店的時(shí)間，客是到得格外的早，人都全到齊了。而且事情很特別，在座卻有一位女客，看那女客，不過(guò)十七八歲，短短的頭發(fā)燙著一層一層的波紋。頭發(fā)受著火的燙夾，不免都蓬松起來(lái)，所以她的頭發(fā)，卻格外的寬大，猶如一頂烏絲編制的涼帽。但是她臉上的脂粉，紅是紅，白是白，和這烏絲頭發(fā)一比，恰是格外嬌媚。這個(gè)日子，到了晚上，天氣還是很涼的，看她卻只穿了一件藍(lán)印度綢的長(zhǎng)夾襖，袖子短短兒的，腰是緊緊兒的，便越發(fā)是看得她身子?jì)尚?，她正斜了身子坐著。和她同坐一張沙發(fā)椅子上的，就是那政治家唐泰士先生。那女子將身子靠住在他身上，頭枕在唐泰士肩上，嘴里吸著一支煙卷，眼睛卻斜望著進(jìn)門(mén)的人。

梁寒山進(jìn)來(lái)之后，少不得一處一處向大家點(diǎn)頭，對(duì)于這女子料得有些來(lái)路不正，然而又不敢決定她是妓女，或者是唐先生的如夫人也未可知，這倒不能藐視人家，因此也就給她點(diǎn)了一個(gè)頭。她不站起來(lái)回禮，也不說(shuō)什么，不過(guò)是將眼睛望著人，又向人直噴一口煙過(guò)來(lái)，噴煙的時(shí)候，卻微微一笑。在她這一笑之時(shí)，梁寒山明白了，這不就是和賈叔遙逛東安市場(chǎng)遇見(jiàn)的那個(gè)人嗎？日子太久了，不能完全記得她模樣，現(xiàn)在她笑將起來(lái)，看她那種笑容，和那日臨去一笑相同，所以想起來(lái)了。

當(dāng)時(shí)梁寒山放在心里，且不說(shuō)什么，只裝不知道，到隔壁屋子里，找了吳敏蓀坐在一處。吳敏蓀一見(jiàn)，便笑道：“梁先生，你看見(jiàn)那邊屋子里一朵解語(yǔ)之花沒(méi)有？”

梁寒山笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。吳敏蓀笑道：“我給梁先生介紹介紹，好不好？”

梁寒山一想，她是唐泰士的人，躊躇著了一會(huì)子，笑著搖了一搖頭，卻對(duì)那邊望了一望。吳敏蓀會(huì)意，笑道：“不要緊，她是無(wú)所屬的。”

說(shuō)著便對(duì)那邊屋子喊道：“老六，這兒來(lái)，我們給你介紹介紹。”

只這一聲，那女子哦的一聲答應(yīng)著，就笑著走了過(guò)來(lái)。因?qū)敲羯p道：“要給我介紹一位朋友嗎？是不是這一位？”

說(shuō)著向梁寒山一指。梁寒山笑道：“是我，但是我想用不著人介紹，我們也會(huì)認(rèn)識(shí)的了。”

吳敏蓀瞧著那女子一會(huì)，問(wèn)道：“怎么回事，你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)的嗎？”

那女子紅了臉笑道：“你聽(tīng)他瞎說(shuō)，我們哪里認(rèn)識(shí)？”

梁寒山笑道：“這話我得解釋，免得吳先生發(fā)生誤會(huì)。因?yàn)槲页Ｔ跂|城這幾條熱鬧街上走，常常看見(jiàn)她，所以認(rèn)識(shí)。”

吳敏蓀點(diǎn)頭笑道：“這話我懂了，莫不是在王府井大街一帶看見(jiàn)她？那里有一個(gè)學(xué)校，她每天得去上兩點(diǎn)鐘課呢。”

那女子一伸手捏了吳敏蓀的胳膊一下，吳敏蓀哈哈笑了一聲，人向后一退。那女子笑道：“干嗎你也和我尋開(kāi)心呢。”

梁寒山跟著他們一處哈哈一笑，把這事就掩飾過(guò)去了。

那女子倒是很大方，見(jiàn)梁寒山和吳敏蓀并坐一張長(zhǎng)椅上呢，就俯著身子，將手撥著兩人的腿道：“分開(kāi)一點(diǎn)，讓我也坐下。”

說(shuō)著，在兩人中間擠著下去。吳敏蓀笑著將腿一縮道：“慢點(diǎn)慢點(diǎn)，壓著我一塊肉，痛得要命。”

那女子將腰扭了一扭，笑道：“不管，我來(lái)加塞。”

吳敏蓀道：“不要鬧，好好地談一談吧。”

梁寒山也笑道：“果然的，我還沒(méi)有請(qǐng)教貴姓哩。”

吳敏蓀道：“你這人太善忘了。剛才你一進(jìn)來(lái)，我不就說(shuō)了，讓你會(huì)一會(huì)解語(yǔ)之花嗎？”

這四個(gè)字里面，她的姓名全有了。梁寒山想了一想，笑道：“有了，莫非貴姓是解，芳名是語(yǔ)花？這名字真是響亮得很啦。”

她答道：“你別信他們損人，解我可姓解，名字不是這個(gè)。”

說(shuō)著，在身上掏出一個(gè)水紅線囊出來(lái)。線囊里面，是一面小粉鏡，她抽出粉鏡，卻帶出幾張名片。她拿了一張，順手遞了過(guò)來(lái)。

梁寒山接著一看，不過(guò)二指寬，一寸多長(zhǎng)，片子犄角上，各印了兩朵鮮紅的海棠花。正中印著解玉貞。旁邊有更小的字，是江蘇京寓水花胡同，借用電話六七八九。梁寒山將那名片看了許久，卻是一笑。解玉貞道：“你笑什么，名字起得不好嗎？”

梁寒山道：“不是不是。我笑這名片，倒是逢人只說(shuō)三分話哩。說(shuō)貴處是江蘇，可沒(méi)有說(shuō)是哪一縣，說(shuō)京寓水花胡同，又沒(méi)有哪一號(hào)門(mén)牌。說(shuō)是有電話號(hào)碼，又沒(méi)證明哪一局，真有趣了。”

解玉貞將他的腿一拍，笑道：“你這人真是認(rèn)真。”

只說(shuō)了這一個(gè)真字，只聽(tīng)得那邊房子里有人答道：“誰(shuí)認(rèn)真？老六。”

解玉貞道：“四姐，你來(lái)這邊坐，介紹你見(jiàn)一個(gè)新朋友。”

說(shuō)著話時(shí)，又走過(guò)來(lái)一個(gè)女子，不是別人，也是那回在東安市場(chǎng)遇見(jiàn)，同解玉貞一同游逛的。她倒和梁寒山點(diǎn)了個(gè)頭，笑道：“久違。”

解玉貞伸了腳踢她的腿道：“別瞎說(shuō)，你在哪里和人家相會(huì)過(guò)，怎么說(shuō)上久違了？”

那女子忽然省悟過(guò)來(lái)，倒紅了臉。陶偉業(yè)正坐在一邊椅子上抽煙卷，便走上前來(lái)，拍著她的肩膀道：“我明白了，你也是常在王府井大街一帶，遇著這位梁先生的，對(duì)不對(duì)？”

梁寒山站起來(lái)嚷道：“不要開(kāi)玩笑，解小姐給我介紹吧。”

解玉貞道：“四姐，你掏一張名片給人家吧，省得我介紹。”

那女子笑著，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就在身上掏出一張名片給梁寒山，看時(shí)，形式也差不多，不過(guò)那片子上印的花，不是海棠，卻是石榴。名字是沈冰清。梁寒山道：“高雅得很，高雅得很！在哪里坐？我讓位吧。”

陶偉業(yè)笑道：“不能啦，你那里已經(jīng)有一位，足夠揩油的了，這一位還不該讓給我們嗎？”

說(shuō)著，拉了她的手，就向懷里拖將過(guò)去。沈冰清穿著高底鞋子，真有些站不住，就向他懷里一倒，笑道：“哎呀！要摔死我了。”

于是她便跟著陶偉業(yè)坐到那邊去。吳敏蓀道：“不要鬧了，我看還是拿了胡琴來(lái)，我們先來(lái)上一段吧。”

那解玉貞聽(tīng)到說(shuō)要唱，她在這里，好像格外內(nèi)行似的，馬上跑到那陶偉業(yè)屋子里去，取了一把胡琴來(lái)，雙手遞給吳敏蓀道：“拉拉拉，誰(shuí)唱呢？”

只她這一拿胡琴，兩邊屋子里的人，都擁到一處來(lái)，異口同聲地說(shuō)：“老六唱，老六唱。”

解玉貞摸了摸脖子，笑道：“不行。今天我嗓子壞了。”

宋佩齋就笑道：“解女士還拿喬嗎？”

侯快軒口里銜了一根雪茄，也是對(duì)著她微笑。解玉貞道：“六爺，你笑什么？”

侯快軒道：“這么些人說(shuō)，怎么你還不賞光呢？別是……”

解玉貞瞟了他一眼，笑道：“你不許望下說(shuō)了。我唱一段坐宮，還不行嗎？”

陶偉業(yè)笑道：“這樣看起來(lái)，還是六哥的面子大。六哥說(shuō)要她唱，話還沒(méi)有說(shuō)完，她就答應(yīng)了。我們這些個(gè)人，都是白說(shuō)了。”

侯快軒笑道：“沒(méi)有的話，沒(méi)有的話。你們不信，我可以舉一個(gè)反比例。”

因笑道：“老六，你不要唱吧。”

解玉貞笑著，正待說(shuō)話。侯快軒又道：“你可不要借雨倒臺(tái)，就說(shuō)不唱，你這樣一來(lái)，我的嫌疑就更大了。”

這樣一說(shuō)，大家就都哈哈大笑起來(lái)。還是陶偉業(yè)接過(guò)胡琴去笑道：“誰(shuí)也不要遷就誰(shuí)，我來(lái)拉胡琴了。”

于是坐到一邊，左腿架在右腿上，先調(diào)了一調(diào)弦子，笑道：“行了，唱吧。”

于是望著解玉貞就慢慢地唱了起來(lái)。她一面唱著，一面含了笑容，眼睛向大家瞟來(lái)瞟去。不僅大家聽(tīng)了心里受用，就是這幾道眼色，大家就不由得跟在后面鼓起掌來(lái)。她把這一段坐宮唱完，大家圍著叫好，唐泰士還走上前伸手摸了她的脖子一下，笑道：“你今天的風(fēng)頭總算出夠了。”

吳敏蓀道：“你不要?jiǎng)邮謩?dòng)腳，這是人家有專利權(quán)的呀！”

解玉貞道：“吳二爺，你這話，有點(diǎn)太對(duì)不住朋友呀！你簡(jiǎn)直把我當(dāng)了一種新發(fā)明的物品了。”

梁寒山點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“解女士很有善通常識(shí)。連專利權(quán)三個(gè)字都解釋得出來(lái)。”

吳敏蓀道：“你不要錯(cuò)看了人家，她的的確確，受過(guò)中等以上的教育。”

解玉貞笑道：“別損我了。我若是有那樣的資格，我自己也能憑著本領(lǐng)去掙錢(qián)，何至于跑到這兒來(lái)，給諸位取樂(lè)兒呢？”

吳敏蓀道：“別那樣說(shuō)，我們大家都是朋友，這是社交公開(kāi)呀！”

說(shuō)著，也鼓了掌一陣狂笑起來(lái)。

解玉貞道：“說(shuō)笑歸說(shuō)笑，真話歸真話。我們四姐的字，很是寫(xiě)得不錯(cuò)，哪兒有找女書(shū)記的沒(méi)有？請(qǐng)各位給她找一份事。”

那沈冰清聽(tīng)了這話，果然將臉色正了一正，笑道：“這事要找唐先生，我想總有個(gè)八成可成。”

唐泰士笑道：“找女書(shū)記的沒(méi)有，我倒有一位朋友，要另找一位時(shí)髦的太太，你的資格倒是很對(duì)勁。”

說(shuō)著對(duì)沈冰清渾身上下溜了一眼，沈冰清笑道：“成啦！真有那樣的主兒，我有什么不樂(lè)意的？”

吳敏蓀笑道：“老六，你這介紹人作成功了。你自己呢？我路上倒有個(gè)朋友，要學(xué)英文。你準(zhǔn)可以去當(dāng)英文教員。”

梁寒山道：“原來(lái)解女士英文很好。”

解玉貞道：“嘿！你別叫解女士了，叫得我怪難為情的，干脆，就是老六吧。你別信他，我懂得什么英文，不過(guò)會(huì)說(shuō)極簡(jiǎn)單的幾句外國(guó)話罷了。”

陶偉業(yè)道：“我們不是來(lái)談學(xué)問(wèn)和職業(yè)，來(lái)吧，我們還是來(lái)唱上一段。這回該老四唱了。唱什么呢？我想給大家來(lái)一段青衣，一定是很受歡迎的。”

沈冰清道：“唱大嗓都對(duì)付不了，要唱小嗓，更不行了。”

解玉貞道：“我都唱了，你為什么客氣？你和我唱的那一段南天門(mén)就很好，我們就唱南天門(mén)吧。”

大家聽(tīng)了這話，便應(yīng)聲嚷起來(lái)，說(shuō)是二位能合唱一出，大家更是加倍的歡迎了。

于是由向一個(gè)人勸駕，變了向兩個(gè)人勸駕，哪里容得她二人不唱。沈冰清見(jiàn)大家都說(shuō)解玉貞唱得好，也就不像先那樣推諉，因道：“六妹，我們只好獻(xiàn)丑了。”

她竟不再等解玉貞表示同意，就向陶偉業(yè)笑道：“就請(qǐng)你拉南天門(mén)吧。”

他原和陶偉業(yè)并排坐著，這時(shí)卻略把頭偏了一點(diǎn)，微微咳嗽了兩聲。她的頭這樣一偏，卻恰好和梁寒山視線相對(duì)，無(wú)緣無(wú)故，對(duì)著展齒一笑，然后低下頭去。她雖然濃抹著脂粉，實(shí)有幾分豐韻，梁寒山無(wú)故受她一笑，未免心里一動(dòng)，因此情不自禁的，也對(duì)她一笑。這個(gè)時(shí)候，胡琴過(guò)板拉完，她已經(jīng)開(kāi)口唱起來(lái)了。

梁寒山斜坐著，呆望了她，等她耍了花腔的時(shí)候，大家鼓掌叫好，梁寒山也跟了叫好。沈冰清看了一看解玉貞，又看了一看梁寒山，抿嘴微笑，梁寒山一見(jiàn)，不由得臉上通紅。站起來(lái)要倒一杯茶喝，搭訕著就走開(kāi)了，當(dāng)他走開(kāi)的時(shí)候，宋佩齋卻在隔壁屋子里，對(duì)他一招手。他走了過(guò)去，宋佩齋笑道：“這個(gè)聚餐會(huì)，與我們?cè)瓉?lái)的意思，大相違背了。我們?cè)f(shuō)聚餐的意思，是集合一班朋友來(lái)作詩(shī)，現(xiàn)在詩(shī)作不成，專門(mén)是吃。吃還不算，另外還帶這種臨時(shí)加入的女賓。”

梁寒山笑道：“作詩(shī)究竟是苦事，現(xiàn)在有吃有鬧，比原意就有趣得多?？上н@聚餐會(huì)，是限于私宅的，若是都像今日，假座飯店，一定一天比一天熱鬧。”

宋佩齋笑道：“梁先生是第一天得了這種趣味，所以說(shuō)好。若是你真鬧長(zhǎng)久了，恐怕也會(huì)煩膩。”

梁寒山道：“那不見(jiàn)得。”

宋佩齋道：“你看陶先生吳二爺和她們都很好嗎？但是據(jù)我所知，他們都沒(méi)有什么大關(guān)系。”

梁寒山道：“那個(gè)老大，和吳二爺如何？”

宋佩齋口里銜了半截雪茄，微笑著半天不作聲。梁寒山道：“我看若即若離的，倒似乎關(guān)系很深呢。”

宋佩齊將雪茄取下來(lái)，背了手在背后彈灰，在屋子里踱來(lái)踱去。梁寒山見(jiàn)他臉上帶著微笑，似乎這里面，含有深秘的作用，就不好說(shuō)什么。他突然站住，向梁寒山笑道：“然則先生其有意乎？”

梁寒山連連搖著手道：“不不！而且君子不奪人之所好。”

宋佩齋笑道：“不必相瞞，剛才閣下坐在那里，她秋波微托的時(shí)候，我已經(jīng)看見(jiàn)了。這也無(wú)所謂奪人之好。吳二爺不過(guò)和她姐姐認(rèn)識(shí)，她姐姐上天津去了，今天她是來(lái)代表的。她的意思，未嘗不想在群客之中，找一個(gè)對(duì)方，只是我們都太熟了，她不好怎樣進(jìn)行。梁兄和她初次相識(shí)，她正好施行催眠術(shù)。”

梁寒山笑道：“這也不見(jiàn)得。”

宋佩齋笑道：“這又何必客氣，若是有意的話，只要我暗暗給她一個(gè)信，她就會(huì)喜歡得了不得。”

梁寒山道：“不必不必！那樣辦，未免太不文明，我要先告辭了。”

宋佩齋點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也好，我們留到將來(lái)再說(shuō)吧。”

他二人在這里談著話，那邊二人合唱的南天門(mén)，也剛剛唱完。

陶偉業(yè)拉的得意，還接上的向下拉。吳敏蓀道：“別鬧了，別鬧了。大家沒(méi)有吃飯，肚子都餓著呢。吃了再來(lái)吧。”

于是那邊屋子里的人，都擁到這邊來(lái)。那邊架起圓桌面，就安排宴席。安排好了，除了下面上菜的一方，是主人翁坐了以外，其余的人，并不謙遜，各各坐下。梁寒山因?yàn)楹驮谧娜?，比較的都生疏些，所以等了一等才入席。然而等他入席的時(shí)候，只空了鄰座解玉貞身邊那張空椅子了。梁寒山本想謙遜一下子，無(wú)奈這在座的人，都是不謙遜的，惟有自己一個(gè)人謙遜太多禮了，也是不好。正躊躇著，解玉貞就伸手連連拍著椅子道：“坐下坐下。”

梁寒山道：“你不是和吳先生坐在一處的嗎？我怎樣坐到這里來(lái)了？”

解玉貞一伸手拉了他的衣襟，笑道：“別難為情了。我都不客氣，你還客氣一些什么呢？”

說(shuō)著，將梁寒山的衣服，使勁的拉。梁寒山一想，若是不坐下，也拉得難看，只得一笑之下，就坐下去了。別人都不覺(jué)得，惟有宋佩齋是坐在他當(dāng)面的，卻對(duì)他微微一笑。

那解玉貞身上的脂粉香，正是濃厚，梁寒山坐在她身邊，一陣一陣送到鼻子里來(lái)，雖然坐在舄履交錯(cuò)之間，然而聞到這種香氣，就不由得自己會(huì)起一種奇異的感想。那解玉貞卻又偏是不怕鬧，只管向梁寒山勸菜勸酒。梁寒山笑道：“你怎么只勸我一個(gè)人喝酒？在桌上的人多著呢。”

陶偉業(yè)道：“那是她特別優(yōu)待啊！還不好嗎？”

梁寒山道：“這一層特別優(yōu)待，我恰是受不了。因?yàn)槲揖筒粫?huì)喝酒。”

解玉貞聽(tīng)說(shuō)，偏過(guò)了身子來(lái)，右手在上面斟酒，口里說(shuō)道：“這一杯酒，無(wú)論如何是要喝的，若是不喝，我就……”

她左手卻暗暗地由椅子邊伸了過(guò)去，擰了梁寒山的手胳膊一下，梁寒山待要說(shuō)什么時(shí)，解玉貞卻又瞟了他一眼，嘴角微微地一欠，梁寒山這就無(wú)可說(shuō)的，只得默然端了杯子喝了一口。解玉貞見(jiàn)他受勸，就不時(shí)的給他勸酒。

勸到最后，梁寒山自己覺(jué)得酒力不勝便用手將酒杯子按住，笑道：“對(duì)不住，恕我不能從命了。”

解玉貞手里拿著一柄小提壺，只管伸到梁寒山面前，不肯拿回去，笑道：“你總得喝了這一杯。”

梁寒山道：“那為什么？”

解玉貞由侯快軒面前看起，向桌上其他人面前同時(shí)掃了一眼，笑道：“諸位都不是大詩(shī)家嗎？這有兩句詩(shī)的典故非喝不可的。”

梁寒山笑道：“什么？你知道兩句詩(shī)的故典？”

解玉貞笑道：“你不要看小了我??！我們就不懂詩(shī)？”

說(shuō)著這話，向侯快軒又抿嘴一笑。梁寒山道：“我知道了這是有師傅教的。”

解玉貞道：“當(dāng)然有師傅教的，誰(shuí)是一生下地，說(shuō)什么就懂什么呢？況且這作詩(shī)又不是一件容易的事，怎樣不要人教？”

梁寒山笑道：“算你說(shuō)得有理了，你說(shuō)出來(lái)了，我就喝這么一杯。喝醉了也不要緊，反正是回家睡覺(jué)去。”

解玉貞不慌不忙先把自己面前半杯酒斟滿了。然后要了梁寒山的杯子，也給他斟上，就舉著杯子笑道：“勸君更盡一杯酒，與爾同消萬(wàn)古愁。”

說(shuō)著，端起杯子，一仰脖子，一口氣喝了。然后翻過(guò)杯子來(lái)，向梁寒山亮著底，叫了一聲干！梁寒山道：“這兩句現(xiàn)成的集唐，你是哪里買(mǎi)來(lái)的？”

解玉貞道：“不管是集糖還是集鹽，你既然有約在先，我說(shuō)明了，你就得喝。不然我這杯子翻了出來(lái)，我就收不回去。”

梁寒山也覺(jué)這兩句話用得很恰當(dāng)，一高興，也就端起來(lái)干了一杯，照樣的向她亮著底。桌上的人除了唐泰士而外大家都鼓起掌來(lái)，就是這一杯酒喝得痛快！梁寒山本來(lái)就有七八分酒意，一滴酒也添不下去的?，F(xiàn)在突然又干了一大杯，酒量便超越過(guò)去了，當(dāng)時(shí)還不覺(jué)得怎樣，約莫過(guò)了五分鐘，頭腦子就昏沉沉地有些坐不住。因站了起來(lái)笑道：“我有點(diǎn)醉了，對(duì)不住，我要先走一步。”

席上坐的人，看他的顏色，似乎確是醉了，由他走了也好，便沒(méi)有人來(lái)強(qiáng)留他。他站將起來(lái)，大家都隨著站起來(lái)這便是送客的意思了。聽(tīng)差打了一條手巾送上來(lái)，梁寒山擦了一把臉，晃蕩晃蕩地走將起來(lái)。不過(guò)心里很明白，極力地將身子鎮(zhèn)定著。

走出大門(mén)，坐上車子，人便向后斜躺著坐住。那悠悠的晚風(fēng)吹來(lái)，鉆進(jìn)鼻子里嘴里，越是把一肚子酒興，一直提到胸口以上，在車上幾乎要栽將下來(lái)。到了家里，便是撐持不住，馬上回房，倒在床上睡了。人雖睡在床上，恰是飄飄蕩蕩，如騰云駕霧一般，也不知身子在哪里。他覺(jué)得若干年來(lái)，沒(méi)有作過(guò)這樣好的夢(mèng)，那似乎是灑下相思種子了。