話(huà)說(shuō)各人正在翁相府談天，忽見(jiàn)門(mén)上帶上一個(gè)人，把一封書(shū)遞給張侍郎手里。張侍郎看了，登時(shí)面色一變，各人都為詫異。翁同龢先向張侍郎問(wèn)道：“那封書(shū)是那處來(lái)的，怎地看了卻如此失意？”張蔭桓搖首道：“是總理衙門(mén)的章京來(lái)的，這一會(huì)好不誤事。”袁世凱即問(wèn)道：“可不是外人又要與我國(guó)有什么要失和的事么？”袁世凱說(shuō)了，張侍郎猶未答言，徐蔭軒即道：“袁兄，你的話(huà)就說(shuō)差了，難道外人要失和，就要吃驚么？人人倒道外人鐵甲船的利害，老夫就不相信了。你試拿一塊鐵兒，放在水上，看他沉不沉？那有把鐵能造船，可能浮在海上的呢！李中堂要興海軍，被人所弄，白掉了錢(qián)是真。前兒郭筠仙出使英國(guó)，就震驚外人船堅(jiān)炮利，費(fèi)了幾年工夫，著一部《使英日記》，總被外人哄謊了，你這會(huì)出洋休要著這個(gè)道兒。”

袁世凱聽(tīng)了，又好笑，又好氣，又不敢答話(huà)，只勉強(qiáng)說(shuō)了一聲“是”。徐見(jiàn)張侍郎答道：“也不是外人要失和，只老鈞（洪）就不是了，他出使俄國(guó)的時(shí)候，因?yàn)橹卸淼亟缦虿惶靼?，恰有一個(gè)俄人拿了一幅清俄地界圖來(lái)，求他承買(mǎi)，他費(fèi)了千把銀子才買(mǎi)了。不想那張地圖，是俄國(guó)人弄鬼的，故意把八百里多地方，畫(huà)人他國(guó)界里，來(lái)騙中國(guó)的。自從老洪得了這幅地圖，寄回總理衙門(mén)，就當(dāng)它做底本，與俄人畫(huà)界，不想就斷送了幾百里地去了。這封書(shū)就是這樣說(shuō)的，所以兄弟見(jiàn)了，就覺(jué)煩悶得很。”孫毓汶道：“外人是詭計(jì)極多的，老洪可就不仔細(xì)了。”徐蔭軒道：“老洪誤事，若總署大臣，就該留點(diǎn)子神才是。”翁同龢道：“這又是難說(shuō)的，因?yàn)榍宥淼亟纾驔](méi)有界址的，就是你徐老前輩走到總署里頭，怕見(jiàn)了那幅地圖，也要當(dāng)是寶貝，要依它行事呢。”徐蔭軒又道：“畢竟與他畫(huà)界做什么？普天之下，莫非王土。盡要把個(gè)厲害給外人看看，外人才不敢來(lái)爭(zhēng)地呢。”袁世凱這時(shí)忍不住氣，卻說(shuō)道：“老大人說(shuō)的是，但現(xiàn)在世界情勢(shì)，要把厲害給外人看，總是不易的。若畫(huà)界的事，又不能不辦的。只是錯(cuò)了，埋怨自己不仔細(xì)罷了。”

那時(shí)徐蔭軒以老前輩自恃，一旦被一個(gè)道員袁世凱搶白了幾句，很不甘服。正待要發(fā)作，翁同龢恐不好意思，不待徐蔭軒答時(shí)，即插口說(shuō)道：“老洪這一誤不是玩的，盡參了他才得了事呢。”李若農(nóng)道：“這樣看來(lái)，彼此都有失察。若單是歸罪老洪一人，只怕總理衙門(mén)實(shí)措詞不易。”正說(shuō)著，忽報(bào)國(guó)子監(jiān)祭酒成端甫來(lái)了，大家又起來(lái)迎接，少不免又寒暄幾句，就把徐、袁辯駁的話(huà)暫時(shí)擱起。

少時(shí)，家人已報(bào)開(kāi)席，翁同龢即請(qǐng)各人入席。翁端了主位，余外分次坐下。方飲了一會(huì)，除蔭軒仍忍不住，謂世凱道：“袁兄，你說(shuō)把厲害給外人看，是不易的。想又信外人船堅(jiān)炮利的話(huà)了？”袁世凱道：“在下不是小孩子，也不是任人欺哄的。

只老大人若不信外人有鐵甲船，可省得福州戰(zhàn)時(shí)，怎地?fù)P武那只木質(zhì)船總不當(dāng)?shù)梅▏?guó)戰(zhàn)艦?zāi)兀?rdquo;徐蔭軒道：“你還提福州的事么？老張（佩綸）是不濟(jì)事罷了。”袁世凱道：“若果外人沒(méi)有鐵甲的船，現(xiàn)在北洋定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)是什么船兒呢？”蔭軒又憤然道：“李中堂在老了幾十年，白被人騙了，你還好說(shuō)。”

袁世凱道：“既是如此，請(qǐng)老大人參李中堂一本，派員查查他，所裝造的艦隊(duì)，可有鐵甲沒(méi)有也好。”蔭軒道：“袁兄，你來(lái)遲了，前時(shí)梁鼎芬曾參過(guò)他了，你還不知么？”袁世凱正欲再說(shuō)，翁同龢恐他兩人生出意見(jiàn)，急向袁世凱把盞，隨又向各人勸酒，才把他兩人的說(shuō)話(huà)擱住了。孫毓汶道：“這時(shí)只管喝酒，爭(zhēng)論做甚么。”翁同龢道：“兩人皆有理，徐老哥不怕外人，是有膽的；袁兄為見(jiàn)中國(guó)不大振作，也防外人欺弄，是小心的。”那時(shí)徐蔭軒見(jiàn)翁相如此說(shuō)，方才無(wú)語(yǔ)。袁世凱亦知翁相之意，不復(fù)再言。

成端甫道：“保全國(guó)粹，不可無(wú)徐老哥；講求外交，不可無(wú)袁世兄。這會(huì)前往朝鮮，幾時(shí)出京呢？”袁世凱道：“須待召見(jiàn)后，得了皇上訓(xùn)諭，立即起程的了。”成端甫道：“明兒弟在舍下謹(jǐn)備薄酌，敢請(qǐng)?jiān)谙T位賞賞臉，一同到舍下談天。”

袁世凱方說(shuō)一聲“不敢打攪”，李若農(nóng)就答道：“你不聞人說(shuō)，京中兩句話(huà)么，‘愛(ài)客成端甫，求才翁叔平’，那個(gè)不知。我們明天同去，領(lǐng)教領(lǐng)教。”翁同龢道：“若農(nóng)又要作劇了。”

說(shuō)罷大家笑一會(huì)，又復(fù)再飲，已至三巡，方才告罷。

翁同龢見(jiàn)各人都有些酒意，只說(shuō)一聲“有慢”，方才撤席。

即同到客廳談坐，不想徐蔭軒已告辭去了。袁世凱覺(jué)不好意思。

在翁相，頗拜服袁世凱有些膽識(shí)，即說(shuō)道：“袁世兄卻有點(diǎn)膽子。但老徐那人，彼此同僚，只由他罷了。我們與他論事，差不多要天天爭(zhēng)論的。他的性?xún)?，朝廷也知道，只因他是個(gè)老臣，由得他。但軍機(jī)總署兩衙門(mén)，從不派他一個(gè)大臣差使，就是這個(gè)原故。”說(shuō)罷，即次第辭去。

袁世凱回寓后，回想徐蔭軒這般頑固，將來(lái)好不誤事，自此心上早記著徐蔭軒一人。到了次日，是成端甫請(qǐng)酒，要將昨晚同席的人，統(tǒng)通請(qǐng)去，料徐蔭軒必然在座，本待不往，但已自應(yīng)允了，若然不去，反見(jiàn)得自己小器，只得一走。遂乘車(chē)望端甫花園而來(lái)。到時(shí)，已有幾部馬車(chē)停在門(mén)外，知是有幾人先到了，立即下車(chē)，早有門(mén)丁長(zhǎng)隨侍候領(lǐng)帖。

進(jìn)門(mén)后，袁世凱仍緩緩而行。但見(jiàn)當(dāng)中一條大甫道，用花紋石砌成，十分幽致，兩旁古木參天，雜以矮籬，襯些盆景時(shí)花；左右兩度粉墻，正涂得雪白似的。行上幾步，見(jiàn)有一道小溝，橫著一度大石橋，橋下水清如鏡，料知此水直流通至內(nèi)地。

過(guò)橋后，兩邊皆種楊柳，時(shí)雖近殘秋，卻有一種清秀之色。柳旁支搭幾棚茶艸縻架。架外盡栽桂樹(shù)，卻有一種香氣撲來(lái)。石橋兩邊，俱擺著盆上菊花。一連石階石砌，直接月洞門(mén)，再分東西兩行石砌，都擺著盆上菊花，開(kāi)得十分爛漫。再看月洞門(mén)上，橫著一個(gè)匾額，寫(xiě)著“涉趣”兩個(gè)大字，下款題著“成親王書(shū)”

，就知這個(gè)花園，是成端甫祖父時(shí)開(kāi)筑的?；赝露撮T(mén)以前，一天綠景，襯住夕陽(yáng)返照，皆作淡綠淡黃之色，實(shí)在幽雅。忽聞橋下水聲響動(dòng)，俯首一望，只見(jiàn)幾頭鴛鴦，泛浴出來(lái)，可見(jiàn)得里面，定有水池。有人在池上蕩槳。急進(jìn)門(mén)內(nèi)一看，卻又是一壁粉墻，攔住水池，墻邊間以疏竹。忽聞歌聲道：嫩涼天，斜陽(yáng)地，草色連波，波上晴煙起。秋雁已回音未至，惱煞鴛鴦，猶對(duì)離人戲?！貅?*，感身世，夜夜不逢，好夢(mèng)留人睡。樓上晚妝慵獨(dú)倚。

無(wú)那歌聲，化作相思淚。

袁世凱停步聽(tīng)了一回，覺(jué)這一曲是《蘇幕遮》，很有意思，遂沿粉墻而行。只見(jiàn)池上兩只瓜皮艇，艇上幾人，如李學(xué)士、成端甫之類(lèi)，也與幾個(gè)名優(yōu)，在池中蕩槳。一見(jiàn)了姓袁的，成端甫即笑道：“袁世兄來(lái)了，有慢有慢，失禮失禮?，F(xiàn)在翁中堂等都在亭子上了。”

原來(lái)水池之中，建了一座八角涼亭，由池邊拱起一度畫(huà)橋，直通亭上；橋上兩旁，都支搭欄桿，真如長(zhǎng)虹臨波一樣。袁世凱一面與成端甫招呼。當(dāng)時(shí)成、李二人，即令將艇攏至岸邊，一齊登上來(lái)。端甫即與世凱握手，世凱又與李學(xué)士見(jiàn)禮，便攜手沿畫(huà)橋而進(jìn)，直到亭子，轉(zhuǎn)登樓上，已見(jiàn)孫萊山、翁中堂一班人，俱已在座。

袁世凱即一一與各人周旋，寒暄過(guò)后，單不見(jiàn)有徐蔭軒，便問(wèn)道：“因何徐尚書(shū)還不見(jiàn)到呢？”成端甫道：“昨天他曾應(yīng)允來(lái)的，今天他差一個(gè)家人，拿了一封書(shū)到來(lái)，說(shuō)是身子不大快，也不來(lái)了。”袁世凱聽(tīng)罷，料他為著自己沖撞了幾句，故不愿來(lái)的了。此人實(shí)在性情頑固，且度量淺狹，今他不來(lái)反覺(jué)自在。但自己不好再問(wèn)，只與各人說(shuō)些閑話(huà)，又談些園內(nèi)景色。不料過(guò)了水池直進(jìn)，尚有許多地方，紅花綠樹(shù)，假山石砌，縱橫錯(cuò)雜，從高處一望，真有天然別致。又見(jiàn)古松樹(shù)下一個(gè)秋千架，有幾個(gè)名優(yōu)，正在戲打秋千，看了謂成端甫道：“有此名勝，怪不得老哥不求外放。若然出仕外省，只怕故園松菊，又作張翰思?xì)w的想了。”李學(xué)士道：“袁兄還不知呢，端甫曾放過(guò)浙江學(xué)政。他見(jiàn)浙江那一種江山船，總不及京華知心人的好。故此自后不愿外放，就是這個(gè)原故。”說(shuō)著各人一齊拍手笑起來(lái)，袁世凱正不知其故。

原來(lái)浙江有一種花舫，喚做江山船，專(zhuān)用些絕色佳人，認(rèn)為親女，為招來(lái)過(guò)客之計(jì)。若喚船的人是有資的，那船上的美人，任人縱不拉攏他，他也拉攏人，以色字為餌。倘不知的中了他計(jì)，就出來(lái)責(zé)那人誘奸他的女兒，要索千金萬(wàn)金不等。這明明是擺出一個(gè)美人局。成端甫當(dāng)日，曾著這個(gè)道兒的。袁世凱見(jiàn)各人皆笑，正問(wèn)什么這般好笑，翁相即把這個(gè)原因說(shuō)了出來(lái)。成端甫笑道：“京華里面，兄弟也沒(méi)什么知心人，總不像那情人已在目前，還稱(chēng)什么‘離人戲’呢，‘相思淚’呢，可就奇了。”世凱一聽(tīng)了，知道方才唱的，就是李學(xué)士的知心人。

大家笑了一會(huì)，翁同龢即向袁世凱道：“昨天已遞繕牌，準(zhǔn)明天召見(jiàn)。想賢侄知道了？”袁世凱說(shuō)一聲：“有勞費(fèi)心。”

成端甫即令諸名角再唱一會(huì)曲子，然后人席。酒至三巡，成端甫道：“席間無(wú)以為樂(lè)，不如大家聯(lián)句，各將自己所有珍藏的書(shū)畫(huà)玩器，題了出來(lái)，好不好呢？”各人都道一聲“好”。彼此讓了一回，即由翁相先起。翁相辭讓不過(guò)，即吟道：“《公羊》學(xué)緒暗復(fù)明，公羊一去何氏生。箋注若就無(wú)許鄭，”翁相吟罷，挨次便到張子青，即吟道：“揮毫落紙萬(wàn)卷成。網(wǎng)羅典籍懷炎漢，”說(shuō)罷，成端甫道：“緊接上文啟下，很好很好。”

孫萊山道：“張老的萬(wàn)卷樓，料他要捧出來(lái)的，只是看了幾十年兩漢書(shū)，還未忘心，實(shí)在難得。今番便挨到張侍郎了，你的《三都賦帖》，也該獻(xiàn)出來(lái)了。”張侍郎便即吟道：“賦就《三都》震玉京。太沖天才應(yīng)紙貴，”張子青道：“今番挨到孫尚書(shū)，你的銅雀臺(tái)上魏武的團(tuán)龍玉硯及銅雀臺(tái)瓦，還不說(shuō)？”

萊山聽(tīng)了，即吟道：“硯云龍舞洛陽(yáng)城。銅臺(tái)玉毀猶瓦全，”

成端甫道：“今番到我了。有什么可說(shuō)呢？我那幅《馬湘蘭救駕圖》，盡要獻(xiàn)丑了。”即吟道：“圣朝應(yīng)建女凌煙。功能救主勒千古，”吟罷，挨到張朝墅。李學(xué)士道：“你唐伯虎畫(huà)本，還忍得住么？”張朝墅笑著吟道：“芳名未泯丹青傳。況有寫(xiě)生唐伯虎，”挨次便到李學(xué)士。翁同龢笑道：“他若不說(shuō)《蒙古史》，還說(shuō)那的？”說(shuō)未了，李學(xué)士即應(yīng)聲吟道：“何如不繪人物繪山川。我觀蒙古繼興震歐亞，”吟罷，最后便到袁世凱。那袁世凱即吟道：“滿(mǎn)人入關(guān)陷中原。至今燕云暗無(wú)色，”

吟罷，各人大驚起來(lái)。孫尚書(shū)道：“你如何說(shuō)這話(huà)？”翁相道：“他是要著《滿(mǎn)洲史》的人，也怪不得的。不必說(shuō)了，請(qǐng)主人結(jié)韻吧。”成端甫即復(fù)吟道：“能挽狂瀾惟圣賢。為上圣主得賢頌，撫綏藩屬迄朝鮮。”翁相道：“此席要送袁世兄的，端甫結(jié)韻很好。”便大家飲了一大杯，又談一會(huì)，方才終席，即次第辭去。

次日即是袁世凱引見(jiàn)之期，都是循例問(wèn)過(guò)幾句，即拜辭各當(dāng)?shù)溃缓蟪鼍?。恰可家眷已?bào)稱(chēng)由本籍起程來(lái)津。便一面謁過(guò)李相，即打疊行程。果然候了幾天，家眷已到，即行起程，航海而去，望漢城進(jìn)發(fā)。那日到了韓京，依例謁過(guò)韓王，到署任事。

有話(huà)即長(zhǎng)，無(wú)話(huà)即短。且說(shuō)袁世凱到了韓京之后，那時(shí)朝鮮各政已**不過(guò)。自從韓王人嗣后，當(dāng)時(shí)韓王生父大院君當(dāng)權(quán)，把持政體，性情詭秘。韓國(guó)諸臣，恐生出后禍，即報(bào)告清國(guó)。經(jīng)李鴻章帶兵赴韓，捉拿大院君以后，以為平定了韓事。

不想自后反各分黨派，或爭(zhēng)聯(lián)外，或爭(zhēng)執(zhí)權(quán)。韓王是個(gè)沒(méi)頭腦之人，總沒(méi)一些決斷，因此強(qiáng)國(guó)就紛紛窺伺，有煽惑韓王的，有籠絡(luò)韓王的，總說(shuō)不盡。偏是當(dāng)時(shí)韓國(guó)風(fēng)氣漸開(kāi)，也有些往日本游學(xué)的，頗懂得外情內(nèi)勢(shì)，看見(jiàn)列強(qiáng)大勢(shì)，如弱肉強(qiáng)食，韓國(guó)如此，焉能自存？便聯(lián)絡(luò)一班同志，自名為游東學(xué)黨。先是指陳時(shí)事，觸了韓政府中人之忌，自不免當(dāng)他是個(gè)叛黨，要拿捕他們了。

后來(lái)日進(jìn)一日，那東學(xué)黨人，就生出一件亂事出來(lái)。這時(shí)袁世凱到韓已有年余，軀朝鮮有了亂事，料知日本虎視眈眈。

且從前日相伊藤到天津時(shí)，又與李相立過(guò)一道條約，聲明如朝鮮有事，此后清、日共同保護(hù)的，日人那有不起兵之理？便先把韓國(guó)亂事，電告天津，請(qǐng)兵赴韓平亂。去后過(guò)了數(shù)日，又見(jiàn)東學(xué)黨人勢(shì)更猖獗，韓政府總奈不得他何。又再發(fā)了一道電報(bào)至津，請(qǐng)李相從速發(fā)兵，免落日人之后。

正是：靖亂發(fā)兵休落后，奔棋落著貴爭(zhēng)先。

要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。