話說太后因榮祿夜來求見，料知有緊要事情，即召進里面，問榮祿何故乘夜至此。榮祿叩頭說道：“若沒有緊要事情，臣何敢夜深到來驚擾。正惟關(guān)于朝廷安危，及老佛爺性命，不得不到。”太后聽罷，驚得面如土色。即令榮祿起來，旁坐細說。

榮祿便把康無謂一班人所謀，及袁世凱所說，一五一十說出。

太后道：“難道皇帝也來謀殺我不成？”榮祿道：“未必至此。

但他們慫恿皇上，說老佛爺將要殺他?；噬喜徊?，信以為然，就諭飭他們救護。所以他們就乘機謀圍頤和園?？诳诼暵曊f是皇上有旨，說老佛爺阻撓新政，先要除去，實則為作亂之計。

總望老怫爺立須決斷，以杜逆謀才好。”

太后道：“我明天即察問皇帝，且看原委如何，然后定奪。”榮祿道：“總望老佛爺不要遲疑。因他們摧促袁世凱發(fā)兵。

袁世凱只推他明天舉事。若他們不見袁世凱舉動，定知狡計敗露，先自逃走，反令逆臣逍遙法外了。”太后聽得，深以為是，便立發(fā)條諭，令步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門閉城大索逆黨。督飭兵勇盡拿康無謂一班人，統(tǒng)交刑部治罪。一面又令榮祿速回北洋，飛飭兵部截緝，免令他們漏網(wǎng)。榮祿領(lǐng)過密諭，立即遄返北洋而去。

那時康無謂自念：“屢次運動袁世凱，他口里應(yīng)承，總不見發(fā)作?？磥碜T嗣同之言，說袁世凱必做不到。老譚這話，不可不信。但自己雖瞞著黨人道是不是自己運動袁世凱，反說袁世凱運動自己，這話不過撐住一時。究竟自己做事自己知。自己情真理確對袁世凱說過幾次。倘袁世凱做不到時，定然要把自己所謀告發(fā)。這樣想來，豈不甚險？不如先離京去了，較為穩(wěn)著。若有禍患，自可先行逃去。沒（設(shè)）有好處，這時再回也不遲。”便立定主意，先修書給他門生一個姓梁的，喚他逃走。忽然門外傳上一封書信來，認得是李端芬字跡。

原來自當(dāng)時禮部尚書許應(yīng)骙革了，那李端芬已轉(zhuǎn)補禮部尚書，這都是一班黨人之力。這會李端芬聽得消息不好，便立即通知康無謂。故康無謂看了，十分驚惶。因函內(nèi)所說，只稱榮祿昨夜單車入京，面見太后，一定有些意外之事，須作預(yù)備這等語?？禑o謂就知是袁世凱向榮祿告發(fā)的了。這時正甫天明，看來三十六著，走為上著，也不容遲緩。因此只發(fā)繪得梁門生一封書，余外統(tǒng)不暇報告。就是一個親弟，喚做康何謂，也是天天跟著談新政的，倒不暇使他逃走。自己亦不暇檢拾行李，獨自一人，慌慌忙忙跑出京去了。后來得天津日本領(lǐng)事署一個日本人救他逃往日本去。此是后話不提。

且說太后自囑咐榮祿回北洋截緝逃犯之后，那榮祿自然趕緊回衙，與袁世凱商議，將各營軍兵分頭抽調(diào)截緝；又傳令各處關(guān)卡，偵察來往行人，不得令逆黨走脫。那太后又恐一班黨人漏網(wǎng)，更令京城各門一律關(guān)閉，不得放人出進。再令由北京至天津的鐵路停行一天，免令逆黨中人混跡逃去。遂把一座大大的京城防閉得鐵桶相似。

那步軍統(tǒng)領(lǐng)大臣領(lǐng)了太后密旨，率領(lǐng)人馬四圍搜捕，先到康無謂所寓的南海館捕人。時林旭、楊銳、譚嗣同及康何謂等，正在南海館談?wù)?。因不見康無謂消息，又見風(fēng)聲已緊，正憂慮不迭。先是門子到來報說道：“不知何故，街外紛紛傳說，有老太后密旨，要捕捉逆黨，現(xiàn)在京城各門俱閉，連火車也停了。”說猶未了，林旭等正面青面黃，不想步軍已到，把南海館團團圍住。這時各人因聽得風(fēng)聲不好，都到南海館打聽消息，就被步兵統(tǒng)領(lǐng)大臣將在館內(nèi)各人一網(wǎng)打盡。先把林旭、楊銳、楊深秀、劉光第、譚嗣同、康何謂共六人一同拿住。再將南海館搜遍了，總不見康、粱兩人蹤跡。便問那六人康、梁兩人逃往何處，都道不知。時六人被捕，面面相覷，垂頭喪氣。

那步軍統(tǒng)領(lǐng)大臣料知他們確不知康無謂的去處。猛想起李端芬、翁同龢是援引他們的，李端芬更與姓梁的有個姻親之情，料想姓康的躲在翁同龢處，姓梁的又料然躲在李端芬處。但翁、李兩人是個大臣，也不好擅搜他的住宅。立即帶領(lǐng)林旭等六人先交刑部。卻密奏太后，不見康、梁二人，并言及疑他在翁、李兩大臣處，不敢擅去查搜。太后聽得，正在怒氣沖天，便道：“今日釀出宮廷大變，都是由翁、李兩人濫保匪人所致。你只管前去搜他，萬事盡有我在。你畏翁、李兩人則甚！”

那步軍統(tǒng)領(lǐng)大臣一聲得令，即分頭前往翁、李兩人處搜捕，總不見一個人影。細想：“火車停了，城門閉了，料他兩人不能上天人地，究往那里去？”一面又電問榮祿、袁世凱兩人，有拿得康、梁兩人不曾。榮、袁二人，亦復(fù)稱不曾拿得。那時因拿不著為首之人，恐太后責(zé)備，不勝惶急，不免打草驚蛇，凡與康、梁有一點往來的，倒搜查遍了。整整鬧了一兩天，弄得京城風(fēng)聲鶴唳。因為康無謂得勢之時，凡那些候補中人，或在部中行走的，倒當(dāng)康無謂是有權(quán)勢的，要靠他援引，也不免紛紛從附，以能人保國會為榮。及見那六人被捕，料刑部堂訊之時，也不難供開自己是個同黨，如何不懼？因此人人自危。

步軍統(tǒng)領(lǐng)大臣把這個情形，奏知太后，方才令火車復(fù)行，城門再開。又見京中人心惶遽，須要弄點法子安慰人心，便令刑部衙門不必將六人審訊。因懼他六人供開同黨，義個知他黨內(nèi)有若干人，反要大起株連，治不勝治。又以那六人已情真理確，是跟康無謂同一路走的，便不管三七二十一，即將那六人押赴菜市口，立即斬首主了。再將翰林學(xué)十徐致靖革職監(jiān)禁。

又將地兒子徐仁鏡、徐廠鑄一并革職。隨復(fù)查在逃的，除康、梁兩人之外，有京卿王照、御史宋伯魯?shù)?。立即發(fā)愉各沿江沿海的督撫，飭令各關(guān)卡一體嚴緝，毋令漏網(wǎng)。這諭一下，已不知康、梁逃到那里，只得又降一道諭旨，把他官階功名革了，仍令查緝，更出賞格拿他，惟恐不獲。這樣看來，那康無謂行為，雖不是個道理，但何至因他一人牽連許多，又拿了六人，不訊而殺，還有什么公理！可見**國的淫威，真有草菅人命的手段了。

話休絮煩。且說當(dāng)時朝廷因拿康、梁不著，就遷怒當(dāng)日援薦康無謂的大臣。先把翁同龢、李端芬革了。學(xué)士徐致靖擬斬，秋后處決。學(xué)土文廷式亦革職回籍。最幸的是岑春煊，因外放之后，疑他不與聞康無謂的事，即免置議。那張之洞亦是保薦康無謂的人，自己料知不免，急的上了一道奏本，力請重治康、梁之罪，始得無事。至于巡撫陳寶箴，就不能免于處分。統(tǒng)計牽連共四十余人。

單是侍郎張蔭桓，本亦是援引康無謂的，就有人奏他是康黨，且與康無謂同鄉(xiāng)，不時來往，更動人思疑。朝廷就派了大學(xué)土徐桐查他。那徐桐是個第一反對新政的人，自派了他查辦，各人倒道張蔭桓危險。還虧張蔭桓在總署多年，經(jīng)手借過幾筆大洋款，弄得注大大傭錢，整整有六七十萬之多，立即托人打了榮祿及徐桐的手眼，費了三十萬金，那徐桐就停頓了兩天，暗令張蔭桓把與康無謂有來往的函件，統(tǒng)通焚了，然后徐桐前去搜查。后來復(fù)奏，乃博得“似非康黨”四個字，就免過了一時。后來畢竟被榮祿排去，也不必再提。

自此次革殺各員之后，京城里頭真是小兒也不敢夜啼。從前天天說新政的，到這個時候，連一個“新”字也不敢說。當(dāng)時皇帝更不敢置議。太后本憤怒已極，但念當(dāng)時皇帝只是一個受人擺弄的人，也不必計較。不料康無謂逃了出來，言三語四，一來說太后委實謀殺皇上，故皇上有密詔給我們，要除去太后的；二來又說這會得逃難出來，系得皇上先通消息，知道榮祿入京，定知有些不妙，故能逃出，若不是皇上通訊，就不免同及于難，這等說。這點消息，被太后聽得，真是怒竅生煙。因太后以當(dāng)日火車停了，城門閉了，若不是皇上救他，他如何逃得去？故聽了也信為真，就不免遷怒當(dāng)時皇帝，以為康無謂一班人，正謀圍頤和園，要殺自己，若皇帝沒有給密詔過他，自然要捕康無謂到來好對證，如何反通消息于他，縱他出去，因此上，自聽了康無謂自說由皇帝縱他逃走之語，確信為真，立召榮祿入京，商量此事。

那榮祿亦慮當(dāng)時皇帝執(zhí)權(quán)，于自己終是不便，便于召見時密奏道：“皇上本沒什么主見，只是聽小人擺弄，終恐有礙大局。務(wù)請老怫爺獨斷獨行才好。”太后道：“不知軍機里頭，各人意見怎地？”榮祿道：“容臣探看他們意見如何，然后奏復(fù)老佛爺便是。”太后深以為然。榮祿便辭了出來，到軍機衙門，力主請?zhí)笤購?fù)垂簾之事。

原來當(dāng)日“變法”兩字，凡屬宗室大員，十人中盡有九人不贊成的，都道若是滿漢平等，一旦漢人有權(quán)，滿人就立足不住，故于“變法”兩字，多不以為然。不過當(dāng)時皇帝主持，各人倒不敢說。今見康無謂一班人弄出這事，一發(fā)要乘勢推翻。

況當(dāng)時皇帝不是個有才干的人，一切權(quán)術(shù)總敵不過太后。故各大臣之中，倒惟太后之言是聽。所以聽得請?zhí)笤購?fù)垂簾之語，滿員軍機沒有一個不贊成。

其中有一個李鴻章，卻說道：“想皇上經(jīng)過這會事情，必然悟得從前被人所愚的了。以某愚見，太后垂簾之說雖然是好，較不如再候些時，且看皇上舉動怎樣，然后決奪。”不想李鴻章說了這話，就有一個親王答道：“此乃我們家事，李中堂你不必說罷。”李鴻章聽了，滿面通紅，不敢再說。余外漢員，見李相且說不來，自然唯唯諾諾。次日便由軍機一同列銜具奏，請?zhí)笤購?fù)垂簾聽政。那折既入，不消兩無，即由當(dāng)日皇帝發(fā)出一道諭旨，自稱有病，不能親理萬機，復(fù)請?zhí)蟠购煟@等話。自此各事都由太后主持。到那時皇帝反怨恨那班黨人不已，以為若不是逆黨在海外說出種種謠言，斷不至如此。但這時已悔之無及了。

且說當(dāng)時皇帝既已失權(quán)，又惜養(yǎng)病為名，天天住在瀛臺里面，不聞外事；沒有一個兒子，那些近支親王，又不免各逞雄心，要圖承繼這個大位。因為當(dāng)時皇帝，亦是入繼的。卻是太后親兒同治帝沒了，不曾有皇子。論起昭穆，本該要立同治帝的侄子方為合理。惟是他侄子，系恭王的孫，太后恐怕恭王因自己孫子做了皇帝，一定他自己執(zhí)權(quán)，于太后自己有些不合，就改立了當(dāng)時皇帝，作為以弟繼兄。自即仿以來，已爭論不少。

今一旦皇帝大權(quán)，又無嗣子，那些宗寶近支，自不免互相覬覦，在里頭也巴結(jié)太后，在外面又巴結(jié)榮祿，欲為將來立嗣的地步，這等人已是不少。

單是端郡王載漪，亦是一個近支宗派，他有一個兒子，年甫四齡，喚做傅儀，向來頗得太后喜歡。那端玙榮祿又是一個知己。一來端王為人卻有點心計，與榮祿提議請?zhí)蟠购熤畷r，是端王首先主張的。故立嗣一議，自太后以至榮祿倒屬意傅儀一人。但是端王心里只欲兒子急做皇帝，若僅得立作儲君，不知何時才得登位。是以天天運動，只要兒子即登大位，好教自己早日做太上皇。那時一班臣工早已知得太后之意，倒未趨承端王，替他盡力，好為將來保薦功名之計。故自康無謂這案一出，弄得京中大臣大天要謀廢立。

那當(dāng)時皇帝又最不能得各大臣之心的，個個倒知得有個太后，也不知有個皇帝，竟要跟端王一路走。試想端王要謀自己兒子登位，那有不盡力的道理？但是太后還慮幾分人言，恐怕各疆臣不服，反成紛擾。便發(fā)個電諭，往問江督劉坤一及鄂督張之洞兩人。因為他兩人做了數(shù)十年大官，一向恭順朝廷的，料必從自己意見。若得他兩人贊成，不怕各督撫有些反對。果然張之洞接得電諭之后，不敢復(fù)答一字。他明知這件事不好做，但恐太后不喜歡，故不敢言，就敦起一個名教家的款子，以為不忍言罷了。獨劉坤一復(fù)一道電，說是“君臣之分已定，中外之口難防，臣所敢言者在此，臣所不敢言者亦在此”。這四句話，太后想來，覺有道理，便密召榮祿商議。

時袁世凱亦在榮祿跟前，極不主張廢立的事。所以太后與榮祿，到這時只要立儲，再不主行廢立的事。太后復(fù)向榮祿問道：“便是立儲一事，你道京中大臣還有人阻撓沒有呢？”榮祿道：“除了李鴻章，料沒有一個敢說別話的了。故不如把李鴻章先遣開，離去北京。因他是個老臣，怕他要來力爭，我們也難處置。那時責(zé)他又不好，不責(zé)他又不好呢！且北京里頭，不知皇上有與人函通消息沒有，怕再有像康無謂的人，搖東擺西，怕又要鬧出個亂子來了。故這件事，總要細心打算才好。”

太后聽得，也點頭稱是。

次日，便令李鴻章做個商務(wù)大臣，出京查辦商務(wù)。一面又發(fā)道諭旨，托為皇帝所說，稱病重，要行立嗣，為承繼大統(tǒng)之計。

正是：誤通逆黨言新政，致立端藩失大權(quán)。

要知后事如何，且聽下回分解。