話說賈炳仁既擔(dān)任前往行刺袁世凱，因什么事未干得來，就要失手呢？卻為賈炳仁平日只是憑著一點(diǎn)憤烈之心，只愿把性命相搏，至于如何方能刺得袁世凱，卻不曾計(jì)算；且直隸總督衙署森嚴(yán)，賈炳仁本不曾進(jìn)去過的，如何能近得袁世凱？所以擔(dān)任此事時(shí)，雖一團(tuán)熱心，及到中途，頗覺有點(diǎn)難下手之處。

因此忖道：“如事做不來，就犧牲了這條性命，實(shí)在可惜。若是到此時(shí)便反悔了，實(shí)惹天下人恥笑，這樣就不是大丈夫所為。”想到這里，即無(wú)退志，便鼓起余勇，直望天津而來。

因直督衙門，卻有兩處：半年駐于保定，就有半年駐于天津。那時(shí)直督恰可駐在天津地方，故賈炳仁到時(shí)，先在天津揀一間旅館住下。心中正計(jì)算如何方刺得袁世凱，滿意待他出衙時(shí)，迎面用手槍擊他。想自己是曾經(jīng)練過手槍的，準(zhǔn)頭命中，頗信得過。且除了槍擊，就沒第二個(gè)法子能近他身邊的了。正想象間，忽聞金鑼震動(dòng)，呼喝之聲，灌徹耳朵里。正問店中小廝是什么事，那小廝道：“并沒別事，不過北洋大臣往租界拜會(huì)領(lǐng)事府，今欲回衙，經(jīng)行此地的。”

賈炳仁聽了，就起身向窗外張望，早見那一頂八抬大轎子，已經(jīng)過去了，心中卻道：“可惜，可惜！”又忖道：“自己若早到一天，打聽得他往租界會(huì)客，今天就可干自己的事。今他過時(shí)，方知道是他經(jīng)過，一點(diǎn)事也沒有預(yù)備，亦沒分毫布置，卻行刺不得。今失此機(jī)會(huì)，又復(fù)待下次了。”嗟嘆了一會(huì)，一宿無(wú)話。

次日即出外游行，欲打聽袁世凱再于何時(shí)有事出衙。不想兩三天總沒消息，心上已不勝懊惱。那一無(wú)清早起來，旅店里早有紅單派到，直督袁世凱因感冒告假，一月不理事。賈炳仁看了，心中頓吃一驚，因自己所要干的事，實(shí)不能告人，若在天津居住過久，必要?jiǎng)尤怂家?。今直督又告假一個(gè)月，想這一個(gè)月內(nèi)，袁世凱必然不出衙門，怎能行刺得他？若再過一個(gè)月，盤川固然用盡，且恐誤了事，如何是好？左思右想，計(jì)不如謀進(jìn)督署，好親自刺他還好。想罷，便拿定了這個(gè)主意。原來賈炳仁卻有一宗絕技，凡文人志士，罕能做到的，卻是飛檐走壁，上高落低，頗為矯健，故決意先進(jìn)督衙，踏看地方，到次夜即行下手。且刺人者，用刀較用槍還有把握，所以賈炳仁就轉(zhuǎn)這個(gè)念頭，早拿定主意。

那日等到晚飯后，折到督衙左右，往往來來審視了一會(huì)。

只見督衙后壁，緊貼一間民房，卻是營(yíng)小販的。時(shí)已入夜，各家都已閉了門戶。是夜又值一月將盡，月色無(wú)光，更有微雨，路上行人絕少，賈炳仁便欲縱步跳上那間民房，然后轉(zhuǎn)登督署。

忽見一個(gè)更夫擊拆前來。賈炳仁恐為所見，卻閃過一旁，讓更夫去遠(yuǎn)后，走回那間民房附近。見側(cè)邊有一條石基，就踏上石基之上，翻身一縱，已登上瓦面。不想為時(shí)尚未夜深，那間民房?jī)?nèi)里，那些人還未睡著，聽得瓦面響動(dòng)，早已大聲呼喚。

賈炳仁恐驚動(dòng)別人，先鬧出事，就不動(dòng)聲息，急折上督署后墻，卻沿墻而進(jìn)，已到督署上房瓦面。從窗口向下面一張，覺外面隔一道天階，直出就是簽押房。惟天階上面，統(tǒng)用鐵枝遮繞，頗難以下去。但見上房?jī)?nèi)，有兒個(gè)婦女還圍在一張桌子上打麻將，旁邊立著幾個(gè)丫環(huán)遞煙。那時(shí)國(guó)有微雨，上房?jī)?nèi)無(wú)人出進(jìn)。賈炳仁卻伏在瓦上蛇行，直過前座瓦面，再向下張望，正是簽押房地方。只見袁世凱在燈下閱看文卷，旁邊立著一個(gè)跟人。

賈炳仁看得清楚，覺此時(shí)下手最好。但各處天階，俱用鐵枝支搭，以外就有門戶，俱已緊閉，反覺無(wú)從下手。心中自恨失此機(jī)會(huì)，計(jì)不如明晚再來，帶些鏹水，把鐵枝弄折了，直下去取他一命，實(shí)在不難。想罷，便想仍沿舊路回，至那間民房瓦面上，然后轉(zhuǎn)下來，已是二更有余，還虧沒人知覺?；卦⒑螅煌蟹Q游行街上才回。過了一夜，次日即購(gòu)買鏹水，預(yù)備晚間所用，惟望這一夜天仍有雨，好便于干事而已。

不提防自前一夜，賈炳仁縱上那間民房之時(shí)，已驚動(dòng)內(nèi)里的人。次早即探著瓦面，覺墻上尚有些腳印。況跳上之時(shí)，用力不免過猛，已把幾塊瓦踏破了。看過腳跡，直望督衙而去，心中益發(fā)詫異，少不免把此事對(duì)鄰人及親朋訴說。恰督衙那位伙夫到來，都是平日會(huì)談慣的，就對(duì)他說及此事。那位伙夫記在心里，卻回衙中將這一件事情報(bào)告。就由督署巡捕踏勘了一回，忖度此人登督衙瓦面，究有什么用意，料他次夜一定再來，即密囑手下各人，分頭伏在瓦面上窺探。

賈炳仁卻不知道已經(jīng)泄漏了事情，只等到夜分，依舊前往。

是夜路徑較熟，直踩到簽押房瓦面上，不想早被巡捕各人見著，卻把暗號(hào)傳告手下，即一齊動(dòng)手。你道賈炳仁一個(gè)人如何走得脫？即被衙役拿下，急搜身上，并無(wú)一物，原來賈炳仁見衙役來捕時(shí)，已把鏹水及小刀，概行丟掉去了，只道衙役搜不出兇器，也不敢（致）有什么大罪。忽聞一人呼道：“這里遺下有一把刀于呢。”賈炳仁聽了，即知道被他們搜出利刃。自己所謀的事，料不能不認(rèn)。當(dāng)下即由差役押賈炳仁下來。那些巡捕已當(dāng)這件功勞，料然不少（?。?，乘夜報(bào)知袁世凱，報(bào)道是拿了刺客了。

袁世凱聽得，想了想，即令巡捕官獨(dú)自進(jìn)來，問個(gè)備細(xì)。

那巡捕官便把先一夜看出形跡，是夜派人偵察，當(dāng)場(chǎng)拿獲，便拾得利刃一柄，從頭到尾，訴說一遍。袁世凱道：“既是如此，倒是你們小心可嘉。但此事總要秘密，不宜傳出外人去。外人言三語(yǔ)四，弄得城中不安靜。怕那時(shí)更有宵小之徒乘機(jī)教做謠言，不免居民皇皇，反為不美。你且退下，不要張揚(yáng)。便是別人問起，只說沒有這等事罷了。”巡捕官說一聲“卑職知道了”

，即退出來。

袁世凱令帶賈炳仁進(jìn)來，令將他身上搜過，并無(wú)兇器。即令各人退出，獨(dú)自訊問那賈炳仁。時(shí)賈炳仁自忖被拿后，必不能免于一死，因是當(dāng)場(chǎng)捉獲，更搜得兇器的，還有什么可說？

只得立實(shí)主意，直供不諱。因此，到時(shí)立而不跪。袁世凱亦不強(qiáng)他跪下。那袁世凱道：“你獨(dú)自一人，身懷利刃，到本衙瓦面上，要干什么事？”賈炳仁笑道：“自然是要來刺殺你的。

又何必多問？”袁世凱聽了，登時(shí)面色一變，卻道：“你好大個(gè)膽子！你既謀刺我，這罪案非同小可，你還敢直說出來么！”

賈炳仁笑道：“好大個(gè)人物，還說這些話！原來不值我一刺的。

須知謀刺你的事，我有膽子要干得來，難道沒有膽子說得出。

若說句話還不敢，尚講什么實(shí)行呢！”

袁世凱此時(shí)覺此人好生奇異，便問道：“你究是姓甚名誰(shuí)的？”賈炳仁道：“我是姓賈的，名喚炳仁。今既被拿，欲殺便殺，還端詳名字做什么？”袁世凱道：“父母生你，本望你有點(diǎn)成立的。你要干這些事，難道不畏死的？”賈炳仁又笑道：“我畏死便不來了。”袁世凱道：“你同黨有若干人呢？”賈炳仁道：“總不能說得許多，只各干各事罷了。”袁世凱道：“現(xiàn)在來謀我的，又有幾人呢？”賈炳仁道：“一人制一人，那消許多，只我一人到來，要干此事。今我既不幸被擒，只合殺我一人，不要株連別個(gè)，致為我一人累及無(wú)辜。”袁世凱道：“你還有點(diǎn)仁慈的心。但我有什么不是，卻要來殺我？”賈炳仁道：“方今公理漸明，若那些只圖高官厚祿，擁護(hù)一姓**的君權(quán)，不謀國(guó)民平等的權(quán)，不還國(guó)民自由的福，是**的民賊，我們便要?dú)⑺?rdquo;袁世凱道：“這樣，內(nèi)而北京，外而各省，凡在仕途中的，倒（都）要刺殺了。試問你們又那里刺得許多？”賈炳仁道：“愈執(zhí)大權(quán)的，愈要先謀殺他。大人官鎮(zhèn)北洋，握幾鎮(zhèn)兵權(quán)，若是念及國(guó)民，那一事干不得？你還只是隨眾浮沉，怕中國(guó)里頭要?dú)⒋笕说?，不止我一人了。況新近發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)事，大人的宗旨必要誤國(guó)害民，大人想還記得。

袁世凱聽到這里，反驚詫起來，口呆目定，好半晌方問道：“本部堂什么誤國(guó)害民？新近發(fā)現(xiàn)的，又是什么事呢？”賈炳仁道：“大人真?zhèn)€不知么？現(xiàn)在政府里頭，主張聯(lián)俄，那個(gè)不知道是王之春提倡，你來贊成的？大人試想，俄羅斯是什么國(guó)？

既分割了波蘭，又欲分割土耳其，近來蠶食蒙古，虎視滿洲，狼子野心，還要與他聯(lián)盟，正如引虎自衛(wèi)。故先要謀刺王子春與你兩人，好絕后患。”袁世凱聽了，笑道：“你不知東京拒俄義勇隊(duì)曾舉代表來見我么？我那有主張聯(lián)俄這等下策！我初只道你是有點(diǎn)見地的人，不想道路傳言，就信為真，致自輕身命，冒險(xiǎn)來干這等事。”說罷反大笑不已。

賈炳仁看了，也感觸起來，暗忖：“袁世凱這人好生奇異，若別人做到總督地位，那個(gè)不小題大做，要?dú)⑷耸就拷褡约阂獨(dú)⑺?，又是?dāng)場(chǎng)捉獲的，若在別人，無(wú)有不把極刑來處治自己的道理，他偏有一番說話，與自己面談。我要?dú)⑺模灰詾槌?，反如此謙虛，實(shí)在難得。料他必有個(gè)深意?？磥碛植幻庖`殺他了。”想罷，即道：“大人既不是主張聯(lián)俄，是我的錯(cuò)疑了。但錯(cuò)疑了聯(lián)俄的人，也沒有錯(cuò)罵那**的民賊，我這點(diǎn)心卻不易解的。”說罷，復(fù)仰天哦道：炸藥轟開新世界，狂瀾倒盡逆潮流。此生羞讀支那史，有幾男兒識(shí)國(guó)憂。

袁世凱聽到這里，也不免感觸。細(xì)看那賈炳仁不過是二十來歲的人，卻肯如此冒險(xiǎn)，料他都是革黨中人，要學(xué)俄羅斯的虛無(wú)黨，來做暗殺的無(wú)疑了。細(xì)想他又像劉鐵升、湯榮健之流，有點(diǎn)志氣，亦有點(diǎn)膽量的，倒又可敬，就真誠(chéng)說道：“本部堂說不是贊成聯(lián)俄的，你有懷疑沒有呢？”賈炳仁道：“這都難說，因我平生將己比人，向不好說謊，就向不疑人有說謊的，且我不曾把假話說來。若大人做這個(gè)地位，還說假話，就出人意外了。”袁世凱道：“本部堂今把你省釋回去，你卻怎樣？”

賈炳仁又笑道：“這更是笑話。大人方問我同謀這件事的有若干人，還怕要株連黨獄是真。我卻是當(dāng)場(chǎng)捉獲的，大人如何肯放我？今我再實(shí)說，這件事只是我一人干的，不要再起株連，只望大人不加嚴(yán)刑責(zé)供同黨，令我認(rèn)供便是萬(wàn)幸。若說縱我回去，如何敢作此夢(mèng)想？”袁世凱道：“本部堂若要株連時(shí)，早把你發(fā)具嚴(yán)訊了，你明明說各干各事，謀刺**民賊，可知你黨中不止你一人。但今不必多說。本部堂實(shí)借你的愚莽，又怕你的兇狠，只還敬你的膽志。今實(shí)在說，本部堂要捎捎釋你回去。不要把此事張揚(yáng)出來。但你被釋后，要作如何舉動(dòng)，不妨實(shí)告。”

賈炳仁這時(shí)，覺袁世凱此話，真是開誠(chéng)布公。料他真別有深意，這樣如何好負(fù)他？因此直說道：“我被拿時(shí)，本不望有再生之日。惟若得邀大人高量，憚得重生，這點(diǎn)私恩，卻不能不念。惟我宗旨不能改變，只自悔學(xué)問未優(yōu)，作事不密，既已被捕，又靠省釋于人。此后惟有埋名隱姓，老守田園，不復(fù)問天下事罷了。若感私情而變初心，慕勢(shì)利而受驅(qū)策，是某所不能為也。”袁世凱道：“古人說得好，道是‘三軍可奪帥，匹夫不可奪志’；又道是‘士各有志，不能相強(qiáng)’。足下此言，實(shí)如披肝瀝膽，令人敬佩。但足下言不愿受人驅(qū)策，難道本部堂除了足下，就沒人使任不成？總而言之，本部堂之意，務(wù)欲成全足下，萬(wàn)勿以他意生疑才好。”賈炳仁道：“大人之言，亦是實(shí)話。惟欲成全于我，敢問大人所以成全之道。莫不是聽某一言，有感于心，故改念為國(guó)民造福，以成某之志乎？抑以某此來，甘蹈白刃，為聶政、荊卿之所為，今已被擒，故欲先殺吾首，使吾如荊卿一般，傳之后世，因以成名乎？若是不然，有何成全之法，務(wù)請(qǐng)大人明示。”

袁世凱笑道：“足下所言皆非也。本部堂所處地位，不能行足下之志。故目下與足下宗旨不同。若謂必殺足下，然后足下成名，又萬(wàn)元此成全之法。昔張良矢志與韓報(bào)仇，終輕舉妄動(dòng)，而無(wú)濟(jì)于事。本部堂雖不能比得秦皇，惟足下究與昔日張良相仿佛。故所謂成全足下者，亦如黃石公之成全張良而已。

本部堂雖無(wú)張良之才，但足下既懷救國(guó)大志，惟以血?dú)庥檬?，像東（朱）家郭解一流，究是沒用的。是以本部堂決意將足下省釋。此后望足下奮力于國(guó)家，仍須光明正大，若區(qū)區(qū)求刺刃于個(gè)人，事本無(wú)補(bǔ)，且足下縱輕于一死，試問足下有若干頭顱，有若干性命，能死得若干次？若小用其才，自輕其命，此匹夫匹婦之氣，若有志國(guó)家者可不必為。足下以為然否？”賈炳仁道：“大人既國(guó)土相許，那敢不勉?？偠灾?，大人行大人之志，某亦將有以慰大人成全之苦心也。余外倒不必多說。”袁世凱聽罷大喜。

是時(shí)，已談至深夜。袁世凱乘夜再傳巡捕來見，密地再矚咐道：“今日之事，千萬(wàn)不要傳說。且此等事若太過張揚(yáng)，反使鶴唳風(fēng)聲，愈為緊急，只可作為沒事的，任他自興自滅，較為上策。若是不然，要做打草驚蛇，怕暗殺之風(fēng)日盛，連那些桀驁之徒，反要犧牲一命，從這里博個(gè)聲名。那時(shí)刺客日多，只怕拿不勝拿，捕不勝捕了。”

巡捕聽罷，只是點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)。因袁世凱之言，他既不敢違抗，惟自己以為拿了這個(gè)刺客，當(dāng)是一件絕大的功勞，好謀個(gè)獎(jiǎng)敘，今袁世凱獨(dú)不要張揚(yáng)，這場(chǎng)保舉，定是沒望了，故此更不答話。

袁世凱默會(huì)其意，即說道：“論起這件事，都是你一片心，實(shí)在可取。今本部堂縱不把此事再提，將來必尋一個(gè)機(jī)會(huì)，好提拔你，以作勉勵(lì)，你盡可放心。即衙內(nèi)各人，你也提點(diǎn)他們，不要多說。你們既盡心衙內(nèi)各事，本部堂自然有主意的。”那巡捕聽罷，方諾諾連聲的去了。

袁世凱即轉(zhuǎn)回上房，拿了二千銀子出來，全是西國(guó)銀行的銀票，即對(duì)賈炳仁道：“今有銀子二千元，本部堂要送給你。

你明早速離此間，不要逗留。你拿了銀子，若要?dú)w守田園，不問世事，盡可過活得去；若有心國(guó)家，就拿這些銀子往外洋游學(xué)，他日成功，盡多合用之處。但須知丈夫做事，要正正大大，磊磊落落，不要徒輕性命，像那愚夫愚婦以死為榮，實(shí)不足取也。”說罷，即將銀子交給賈炳仁。那賈炳仁一力堅(jiān)持，口口聲聲說：“得留殘生，已是萬(wàn)幸，再不敢領(lǐng)此巨款。”惟袁世凱苦苦要贈(zèng)他，并說：“這二千銀子雖少，正所以成全你一生事業(yè)。”賈炳仁被強(qiáng)不過，方才受了。并道：“某以血?dú)庥檬拢穹鋈舨皇谴笕?，恐今日在狴犴中，明日即登斷頭臺(tái)上了。”說罷，無(wú)限哀感。袁世凱復(fù)勉勵(lì)一番而別。

自此，直督衙中都不提拿獲刺客的事。只自賈炳仁被獲那一天，傳出之后，所有天津一帶也哄傳了，都欲聽候著此案怎樣辦法。初時(shí)報(bào)紙方傳遍了，過了兩三天，竟絕無(wú)消息。有與督衙員役認(rèn)識(shí)的，也來問及此事，倒答稱是假的。過一會(huì)，漸漸不提，便當(dāng)此是真正誤傳的了。

話休絮煩。單表當(dāng)日聯(lián)俄之議不成，俄羅斯已知道北京政府里頭，用陰柔籠絡(luò)不得，便欲用那強(qiáng)硬手段。因自中東戰(zhàn)后，俄人恃著首倡仗義，替中國(guó)爭(zhēng)還遼東半島，所以索得旅順租界及東清鐵路，又借保護(hù)鐵路為名，在滿洲派駐護(hù)兵。

及庚子之亂，和約既成以后，北京政府本與俄國(guó)訂明，那鐵路護(hù)兵分三期撤退。到那時(shí)，俄國(guó)竟要違約。因他要尋東方根據(jù)，正欲借撤兵之名，多索滿洲土地權(quán)利。不提防北京政府，又因國(guó)民紛說拒俄，所以只催俄人遵約撤兵，絕不敢割讓權(quán)利。

俄人老羞成怒，不特不撤兵，反調(diào)護(hù)兵踞了奉天省城。經(jīng)將軍增祺再三詰問，俄人反怒增祺多事，也把增棋將軍拘囚去了；更在清國(guó)陵寢地方移作兵房，百般欺藐。任清外部如何交涉，俄使總是不理。那俄人真是目無(wú)清國(guó)，以為可以任意占領(lǐng)。不料竟激怒了日本政府，因日政府前時(shí)已索得遼東半島，忽被俄人強(qiáng)奪了去，一來畏俄國(guó)強(qiáng)大，二來與中國(guó)疲戰(zhàn)之后，自不敢再惹俄人，是以隱怒，只與俄人訂約，言明自后大家不得占取遼東，計(jì)前后隱怒十年。

日政府早料著與俄人終有一日要決裂的，就養(yǎng)精蓄銳，儲(chǔ)蓄財(cái)政，增練水陸人馬。又慮俄國(guó)地方寒凍，日兵知將來捱不得，故又在北海道練了一支奇兵，專能耐寒的，正要尋個(gè)機(jī)會(huì)，與俄人開仗，好雪從前殄奪遼東半島之恨。恰可俄人踞了奉天，大背前約。北京政府無(wú)權(quán)無(wú)力，竟奈不得他何，日本政府就執(zhí)前約，向俄人詰問。一面電令駐俄的日使，與俄政府交涉；一面又令外務(wù)省，與駐日的俄使交涉，要俄人退出奉天。不料俄政府全不以日本為意，且占踞奉天這件事情，論公理與及約章，固對(duì)不住清國(guó)，又對(duì)不住日本，本無(wú)言可答，惟有自恃強(qiáng)大，以為日本斷不敢與自己抗?fàn)帯９视谌毡菊姓諘?huì)詰問，只是支吾答復(fù)，弄得日本國(guó)民個(gè)個(gè)激憤。

日政府見民氣可用，況又積十年來與俄國(guó)相仇的，今見俄人答復(fù)，絕無(wú)要領(lǐng)，料知一定要戰(zhàn)，便外示和平，使俄人不做準(zhǔn)備；且知俄國(guó)西怕利亞鐵路，只成了單軌，遠(yuǎn)兵運(yùn)糧，仍屬不易。怕將來交通日便，更難與俄人開戰(zhàn)，遂決于此時(shí)見仗。

軀俄人不以為意，益發(fā)示以畏戰(zhàn)的形色，因國(guó)民愈憤，更把議院解散了。俄人因此更信日本真無(wú)戰(zhàn)心，是以一切東方軍備，只隨意敷衍。

時(shí)北京政府因俄人不退，正望日本與俄人開戰(zhàn)，故暗向日政府慫動(dòng)，并愿合兵。惟日政府細(xì)付：“清國(guó)實(shí)是不能戰(zhàn)的，若與之合兵，勝時(shí)便是兩國(guó)破俄，不見得自己本領(lǐng)；若不幸致敗，更以兩國(guó)相合，且不能敵俄，更為失羞。至于日勝清敗，俄人必單趨海國(guó)一面，更難以兼顧。”故一意不要清國(guó)幫助；即力清清國(guó)，如日用開仗時(shí)，務(wù)請(qǐng)清國(guó)守嚴(yán)正中立，不必與及戰(zhàn)事。那清政府見得不要自己出兵，更為得法，自沒有不愿。

果然，日政府最后發(fā)一道文書交給俄人，只讓俄人把北滿洲收為勢(shì)力圈，要任日本處置朝鮮的事，又要俄人退出南滿洲，限俄人四十八點(diǎn)鐘回復(fù)。不意俄人實(shí)不自量，并欲鯨吞朝鮮，到期仍支吾答復(fù)日本。日皇便立刻復(fù)集議院，立時(shí)開仗。因清政府以有言在前，要守中立的，到這會(huì)自然宣布中立。恰那直隸地方，正與戰(zhàn)地為鄰，故這個(gè)嚴(yán)守中立的責(zé)任，又在袁世凱身上。

正是：任把東遼開戰(zhàn)務(wù)，反安中立作旁觀。

要知后事如何，且聽下回分解。